等忙完的时候夜已经深了。赵三娘推开房门却发现刘壮还没睡。
“不是早让你进来休息了吗?”赵三娘关了门觉得有些奇怪。
刘壮披着外衣,双手垫在脑后靠在床上正闭目养神。他听见赵三娘的声音后眼眸一睁,拍了拍身前的床。
赵三娘狐疑着坐过来,第一时间就要去看刘壮的腿伤:“可是又化脓了?不是已经结痂了吗?还是觉得痛?”她语气轻柔,两道浅眉蹙在一块,手指抚上刘壮的右小腿。
“我没事。”刘壮忙道。
他拉过赵三娘的手让她靠近自己坐着。两人不过一拳的距离。
赵三娘本以为刘壮又起了做那事的心思,耳朵泛红。可她今天累极了,实在没有心思。她正想着要不要拒绝……可万一拒绝了刘壮会不会难过,会不会厌弃她。只是一瞬间,赵三娘的脑子里便想了很多。
却没想到刘壮把她的肩膀一转,让她背对自己坐好。然后便自然地给三娘捏起了肩膀。
赵三娘只感觉身体一重,肩膀上刚劲的力道随即传来,自颈至肩上下揉捏,慢慢地通经活络,舒缓着她劳作的疲劳。
“媳妇,为夫这手艺如何?”捏了半晌时间后刘壮邀功一般地问道。却发觉赵三娘已经垂着头闭上眼睛睡着了。
刘壮撩了撩赵三娘垂落的发丝,动作缓慢地放平她的身体,又轻轻盖上被子。
刘壮用手撑着头看着怀里的媳妇,越看越喜欢。山里有种长得黑白相间的鸟,嗜好在树上“当当当当”地啄虫子吃。他想他就是那种鸟,只想在他媳妇脸上唇上亲一亲。
他是这么想的,也是这么做的。
赵三娘睡眼惺忪,恍惚间觉得脸上有什么东西,勉力睁眼一看,就看到刘壮正低着头看她。她喃喃道:“怎么还不睡……”
刘壮拍了拍赵三娘的后背,像以前哄弟妹一样哄着她继续睡觉。赵三娘轻嗯了一声,把头扎进刘壮的怀抱后又晕晕乎乎地睡了过去。
可刘壮却依然睡不着。他一直在回想白天那个时候。如果那时他晚到一步,说不定王氏就会扑上来扭打三娘。
如果不是顾忌王氏是三娘的亲娘,刘壮只怕会忍不住对王氏动手。刘壮看着赵三娘熟睡的模样暗暗发誓,以后一定会保护好媳妇,绝对不会再让任何人欺负她。
没过几天便到了成清雪和赵三娘约定好的日子。
成清雪要到刘家村亲自上门看制作环境,如果满意的话会直接带走赵三娘新做的这一批果脯,而且还会继续订购。
黄口镇,成家。
成家自从成清雪来了之后,一家人都变得不太自在。说话不敢大声,因为成清雪喜静。做菜不敢放辣椒,因为成清雪不爱吃辣。就连内院里的摆设都从金碧辉煌一味摆阔,被迫布置得清新淡雅。不知道的还以为进了哪个文人清流的家门。
内院里成万全的夫人崔氏边对镜选钗环,边和丈夫发起牢骚:“你那侄女到底什么时候回去?”
成万全捋了捋胡子,接过丫鬟递来的巾子擦脸:“什么我侄女,难道就不是你侄女了。这种话你少说。”
崔氏从镜子里看着丈夫的神色,见他居然还有些生气,顿时愣住了。成清雪刚来的时候,成万全可不是这个态度。成天急得要死,嘴上都长泡了,生怕他大哥派这个女儿过来是想收回成家果摊的主营产权。
成家祖上在黄口镇有个梨园,最多算是个自给自足的富农。到了这一辈有了大房成万和以及二房成万全两个儿子。兄弟俩生于一家,命运却颇为不同。
成万和其人年轻时算是黄口镇上数一数二的英俊男儿,在去县城游玩之际,因缘救下了成清雪的母亲尤氏。
成清雪的母家在县城光田产铺面都是数不胜数,却只得了一个女儿,苦于无人继承偌大家业。尤家见女儿属意成万和,便择良辰吉日为他们定了婚事。明面上是成家娶亲,可县城里谁不知道是成万和入赘。成万和入赘几年后尤家二老相继离世,他正式接手尤家所有产业,这才没人敢再说起他入赘的事。
成家分家时,成万和大气至极,直接把爹娘留下的果园、田产还有两件铺面的地契都给了弟弟。唯独对成家果摊这门生意,他要走了六成。
最开始成万全每年都会把利润的六成让人捎去县城送到大哥府上。可每回大哥都没收,反而还让人带了些厚礼回来。成万全连着送了三年,年年如此。到第四年的时候成万全便不再送分红,只托人带些节礼过去。说起来兄弟俩已经几年未见。
成万全本以为大哥已经完全把果摊交给自己,没想到成清雪的出现给他敲响了警钟。当年成家果摊的分成是签过契的,白纸黑纸,他绝不能想当然。说不定大哥派他这个好侄女过来,就是要履行契约的意思。
他已经完全把成家果摊当成自家的,日后还要给儿子继承,没有人能抢走。
但成万全这些想法随着成清雪的到来,已经慢慢变化。
成万全走下床,拍了拍崔氏的肩头:“说你是妇道人家,头发长,见识短,你还不乐意。到底是目光短浅。我侄女来这没几日,我看账上的日流水是之前的几倍。而且她私下同我说了,她在这一日,盈利的分文不取,亏损的她走时都会尽数补上。”
听到前半句话时崔氏咬碎了牙,拍着桌子就想指着成万全的鼻子和他对骂,但听到后半句后崔氏瞪大眼睛:“真的?”
“那还有假。哈哈哈,我这侄女,是个财神爷啊。今天我还得去贾员外家一趟。他家定了五盒时宜山珍果脯,我要亲自去送!”
崔氏听着也高兴起来,连忙要亲自去给成万全挑一身最华贵妥帖的衣服。
成清雪用过早饭后便去了店里。自她暂时接手成家果摊的经营权后,店里的伙计没有一个敢迟来的。每个人到店后要先把一筐一筐的鲜果搬出来再搬果脯。价钱便宜的直接用笸箩装着摆在店外支着的摊子下,价钱较贵的依次放在一楼的各个柜台中。
她在店内巡看一会后,伙计架着马车过来了。
“小计,你看店。”成清雪带着芝兰坐上马车,朝伙计嘱咐道。
随后主仆俩乘着马车朝刘家村的方向驶去。
刘家村里,赵三娘已早早准备起来。院内院外都打扫得一尘不染,做好的果脯还有正在制作的果脯分开存放,静待着成清雪的到来。
今天是镇上掌柜来家里谈生意的大日子,何氏早早就把刘文和刘小甜兄妹俩打发出去,叮嘱他俩吃饭时间再回来。
兄妹俩各自拿着小锄头挎着大哥给他们做的竹篮欢欢喜喜地跑走了。他俩早已约了陈兴烨他们一齐去挖野菜。
何氏不免有些拘谨。自早起后她在箱子里翻了又翻,最后把刘壮成亲那天他俩老两口穿的衣服翻了出来。那是他们俩最贵最体面的衣服。以黑红色为主,在衣襟和胸前都绣着花样,很是吉利喜庆。
刘旺反正看不清楚,他每天穿什么衣服都由妻子做主。换好衣服后刘旺摸着身上的衣料,一入手就知道是哪件。他咧嘴笑笑:“像咱家又要办喜事似的。”
何氏听他这么说,犹豫再三又把衣服换下来,换成原先的粗布袄:“算了算了,我们也走。”
她生怕在镇上来的掌柜面前出错丢丑,干脆自己和丈夫也去旱地里忙活去,不在这里杵着给赵三娘添乱。
一家子人最后只余下赵三娘和刘壮等在家里。厨房里茶叶已经放在洗得锃光瓦亮的杯子里,就等成清雪上门时往里怼上热水,奉上一杯好茶。
“别紧张,四处都看过了。没什么问题。”刘壮握了握赵三娘的手。
原材料野果和蜂蜜都是从山里现采的,保证野生。又经由他们家里人挑选,选出最大最饱满的进行处理,其余但凡有一点磕碰的都被留下来直接当成鲜果食用了。
再说制作环境,野果泡水后承装用的器具都事先用沸水烫煮过三遍,很是干净。赵三娘几乎对于这种入口的东西几乎是把方方面面都考虑到了,就差把自家当成酒楼后厨来对待。
“我做了些小竹盒,我带你去看。”刘壮一手拄拐,一手拉着赵三娘往杂物间走。
杂物间搬空了很多东西,用来给刘壮放那些竹子和做好的成品,俨然已经成了他的工坊。
这些天刘壮没闲着,在野竹林里亲自选了些好竹子,动手编制了一些大箩筐,又编制了一些小竹盒。
小竹盒做了十来个,整整齐齐地码在杂物间的一角。
“好看。”赵三娘惊喜地看着那些和碗差不多大小的竹盒子。这些竹盒托在手里很轻巧,往里垫上一片绿叶再放那些果脯,看得更叫人有食欲。
“我想着若散卖这些果脯,搭上这些不要钱的小竹盒一起,说不定买的人就会更多。毕竟果脯吃完了,还能剩个小竹盒盛东西。”
“谢谢你。”赵三娘摸着竹盒喜不自胜,眉眼都舒缓开,没有了方才等待成清雪到来时的紧张。
“这有什么好谢的。咱俩本就是一体。”刘壮颇有些无奈,有时候赵三娘对他,甚至可以说得上是客气。这可不是什么兆头。
两人在内屋说着话,刘壮却突然闻到一阵恶臭。
刘壮本来握着赵三娘的手想亲一口,结果闻到这恶臭,差点没吐出来。
原本笑着的赵三娘:“……”
但她马上也是脸色一变,同时闻到了那股恶臭味。
臭味的来源,好像在他们家院子里!
赵三娘快刘壮一步先从杂物间跑了出来,一眼就看到院子的地面还有墙上被人砸了几个布包。布包砸进来后散开来,露出里面一坨又一坨黑黄相间的粪便。
有的像猪粪,有的像牛粪,还有的像人的……
赵三娘抿唇看向屋外,只来得及看到一个人影闪过。那人一路往野竹林的方向跑了,像是很熟悉这村里的路。
会是谁?
在这个节骨眼上来搞这样的破坏。
赵三娘来不及想,拿过门边的柴刀拔腿就追了过去。等刘壮拄着拐杖走出来时,赵三娘已经追出去一段路,只剩下一个背影。
刘壮沉默地看着院内和墙壁上的污秽之物,一股气涌了出来。他们家一直与人为善,从未跟村人红过脸,起过争执,不然他成亲的时候也不会有那么多过来帮忙、吃酒。难道干这龌龊事的,不是他们村的人?
刘壮忍着怒火赶紧去拿扫帚,当务之急是先把这里打扫干净。
可污秽物实在太多,根本打扫不干净。而且那股恶臭味一直萦绕在院子里,没有两三天的功夫根本散不去。
这样的环境要是让成掌柜看到了,别说订购新的果脯了,就算是之前卖出去的那批果脯,只怕成掌柜都会气得退货。
赵三娘一路狂追,几乎使出了浑身的力气。可那人遥遥领先,竟然一直和赵三娘保持着距离。远远只能看出来是个成年男人的声音,腿脚麻利,身形不算高大。
赵三娘人还没追上,倒是先遇上了麻芬。
“弟妹你跑得这么急是上哪去?”麻芬挎着篮子刚才竹林另一头的地里回来,篮子里还装着新鲜的茄子和辣椒。
赵三娘眼见追不上人,心中懊恼万分,干脆停了下来。平复了一会气息后她便把刚才发生的事同麻芬说了,还描述了那人的背影。
麻芬听后脸都气成了猪肝色:“好啊。没见过这么龌龊欺负人的!我咒他生孩子没□□。要是让我知道是哪个龟孙子做的,我一定挑两担粪倒他灶锅里去。”
但麻芬听了赵三娘的描述,想了半天也没把这背影和村里任何一个人对上号。
当务之急是先回家里清理,麻芬拍了拍赵三娘的背安慰道:“别怕,人多力量大。我去喊上秋婶还有田婶她们,大家一起帮你!”
赵三娘感激地朝麻芬点点头,两人一起沿着小路回去。
竹林深处里寂静得只能听见人的喘息声。
浓眉大眼、皮肤黝黑的男人见身后没了人追他,终于停下脚步。他扶着竹子喘着粗气,汗水直流,忍不住闻了闻身上和手上的气味。全都是那些污秽物的味道。为了把这些东西带到刘家村来,可废了他不少功夫。
可一想到赵家人允诺给他的事,他便觉得这一切都是值得的。
这人正是上溪村的吴礼。
他家里有两亩薄田,除此之外穷得家徒四壁,人也是愣头青一个。他从不觉得二十二岁的年纪还没娶上媳妇有什么问题,那是因为他只想娶村花赵春花。他自认自己还是个痴情种。
之前赵春花订了亲,他眼看就没机会了,谁想到柳暗花明,赵家竟然把赵三娘替嫁了过来,正遂了他的心意。
吴礼想到办成这件事,会让王氏她们对自己改观,有利于促成两人的婚事,心里别提多美了。他朝来时的方向呸了一口,却没有急着回上溪村。
事情还没有完全办成,王氏仔细叮嘱过,让他还得亲眼看着赵三娘丢了这门生意才能放心回去。
想到这里,吴礼四处一看,绕了条原路又折回村里。他有个远房的表姑奶奶在村里,正好可以借此探望一下。
此时,成清雪的马车已经停在了刘家村门口。
作者有话说:
周末领导让我加班,他不是人!想更10000字但是臣妾做不到啊!感谢在2023-03-24 23:08:19~2023-03-25 23:47:52期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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非常感谢大家对我的支持,我会继续努力的!
第35章 僵局
◎这门果脯生意,便是断了◎
“小姐, 这地方看起来破落得紧,小心弄脏你的鞋。”等成清雪下马车后,芝兰立即撑起手中的油纸伞说道。
今日天公不作美, 来的路上便下起了微雨。亟待到刘家村时, 雨已经下得有些大了。马车一路驶过,溅起不少泥点。马车停驻在村口, 剩下的路只能靠人走上去。若是稍不注意,身上的衣物鞋袜都会溅上泥水。
成清雪倒不在意这些, 只拢了拢衣袖盖住修长的手指,微雨带寒, 身上已聚起冷意。她眼眸一抬走在了最前方,身后不远处还跟着车夫和一个搬工。
没走多久,成清雪就在路边看到了穿着蓑衣,戴着斗笠的赵三娘。
若不是赵三娘抬头看过来,就这身装扮倒真叫成清雪不好认。
“赵娘子安好。”见赵三娘迎着自己过来,成清雪在伞下行了个礼, 面上带起温和有礼的笑容。
“成掌柜好。”
赵三娘扶了扶斗笠,微微扬起脸。斗笠下露出的面容惨白,脸上不知是沾着雨水还是汗水, 看着像是生病了,又像是有些紧张过度。
“赵娘子可是有哪里不舒服?”
“没……我挺好的。成掌柜随我来吧。”
两人在此处寒暄着,此时刘壮家里又是另一番光景。
何氏和刘旺听到消息后已经火急火燎地赶了过去。先是照例骂了一通,又赶忙手脚利落地和一起帮忙的麻芬、秋婶还有根叔他们家的打扫起来。