三四岁的孩子，身量小的可怜。
他见过两回霍律家的小女郎，四岁出头，得比皑皑高出大半个个头。可是这情知思维，贺兰泽觉得她已有八九岁女童的影子。
“你小小年纪，怎就学了这些？”
皑皑并不想回他，只道，“我会慢慢改的。””
“什么慢慢，没有下回。又不是养成了习惯……”贺兰泽突然顿了口，望向小姑娘。
皑皑没理他，只低头练字。须臾，只见笔又被拿走了，只得抬眸看他。
“你吃了很多苦吗？忍耐了些什么，都讨好谁了？”
皑皑扫似周围的侍者，有些不耐道，“就是要吃饭，想着不挨饿，不受寒。”
贺兰泽眉头蹙的更紧，“然后呢？”
“我以前和竹青在一起。竹青，就是我阿母的侍女。我住在她家，她有个豪赌的兄长。竹青便带着我小心避着他过日子。他心情好或者心情不好，竹青侍奉他不成，我便去。他见我，大抵怕不小心打死我，就懒得发脾气。后来他一回来，我就给他端茶倒水……”
“你出生在王府，如何……”贺兰泽没问下去，左右是她将孩子送出去的。
京城二王相争，后来中山王府子嗣俱灭，唯剩这么一点血脉。也不知她是如何呕心沥血才能拼死送出去。
“但是竹青说这些和阿母相比都不算什么，她……”显然觉得话多了，小姑阿闭了嘴，不再言语。
“她如何，你说说？”
“您到底和我阿母是何关系？为何前头关着阿母，如今又养着我？”
“那是个误会，为了向她赔礼，这才养着你。”贺兰泽敷衍着，转而又道，“你阿母哪样？”
这日，他没来由地不依不饶。
“她也吃了好多苦，也一直忍耐。竹青说王府里头日子特别难过……这个我也没看见。”许是频繁提起母亲，却又见不到她，偏提起的还都是她以往刻意忽略的母亲的不易，这会话语愈发激动。
“但我看见的，也有很多。在来辽东郡的这些日子，阿母都是吃蔓菁汤果腹，汤饼都留个我。冬日里因为上工，她手足都是冻疮……我们吃过最好的一餐，有菜有肉有酒，是朱婆婆她儿子回来的时候，阿母给他准备的。我记得阿母明明说了很多好话，忍着他喂她吃菜，一次次撑着对她笑，每笑一下她的手就吓得发抖，但是她还是坚持了好久……一直到把那个混蛋打晕了，那会我跌了一脚，看得模模糊糊的，阿娘还杀了人，就这样我们才逃了出来，但是我的眼睛看不见了，需要好多银子，我不知道阿母去哪里凑来的银钱，但是我知道她定然又吃苦头了，又忍耐很久，因为那天半夜她回来，就一个劲抱着我，浑身都抖，她每回受欺负就会来抱我……
“我没在你这里做你的什么翁主前，我和我阿母整日想的是怎么不挨饿不冻死，当然要讨好别人，给人端茶倒水不敢惹人生气，这成了习惯，我改，但是只能慢慢改……”
小姑娘从来没说过这么多话，这会停下，方发现自己泪流满面。
然更让她惊诧的是对面的男人，亦是双眼通红，眸中泛光。
“主上，我阿母她何时回来？您能帮我寻她回来了吗？阿母回来，我定好好与她道歉，再不冷言冷语对她了！”
皑皑扯上贺兰泽袖袍，眼泪一颗接一颗落下，滴在他袖摆上。
贺兰泽看着她，忍过眼中泪意。
即便他不曾一次想象过这些年她亦是不易，但当第三个人这样清晰详细地在他面前提起，他还是觉得无法接受。
若是七年前，她随自己走了。
若是十一年前，他没有闯入她生活。
若是……
“主上……”小姑娘还在唤他。
贺兰泽起身道，“以后忘记你阿母是何人？”
“为何？”
“因为这是她的意思。”
“因为这样，你才能更平安地活下去。”
贺兰泽俯下身，合了合眼道，“我们一起试着忘记她，好不好？”
“我们往前走，别再想她了，成吗？”
作者有话说：
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第23章 晋江首发
◎他竟没有勇气说出口，我是你阿翁。◎
“不好。”小姑娘斩钉截铁道, “她是我阿母，我如何忘记她？”
“你是她的谁？你能忘记是你的事，何必拉上我！我就要等着我阿母, 我告诉你, 她一定一定会回来的。”
贺兰泽看面前女孩坚定神色，忽然便生出莫名的希冀，竟是信以为真，拉着她的手问道，“你如何这般确定, 她一定会回来的？”
皑皑将缘由在脑海中转过，拂开他的手，闭口不言。
“她应了你的？说要回来接你，是不是？”贺兰泽兀自摇首，回想她走时种种。
初时他还以为她是为了早日见到自己胞弟，然静心想来, 当是怕不舍孩子，方如此狠心早早走了。
这是一刀两断的意思, 几近诀别。
她同七年前一样，没有犹豫择了谢氏阵营, 如此便再不能给予孩子爱意，能给她的唯有活下去……也不对, 那怎么就愿意这般放心放在这处？
这个念头已是他近日里第二回 想起, 思来想去, 最后只得归于年少那点情意，她因此对他的信任。
贺兰泽轻叹了口气, 觉得自己无聊至极。如此三番两次浪费时辰和精力纠缠这般早已没有价值的事。
他揉了揉孩子脑袋, 唤侍者送来盥洗之物, 自己拧干巾帕给孩子拭面，擦去她满面的泪渍。
他的左手不太能使上力气，单手拧过的帕子边角还在滴水，几滴水珠落在小姑娘衣襟上。
皑皑也不吭声，只微微避过一点，由着他一下重一下轻地擦过。
男人手掌宽大，五指修长，又是头一回照顾孩子，这般推着一方巾怕覆在小姑娘还没他巴掌大的面庞上，不是这边重复揉了，便是那处压根没擦到。
皑皑连吸了两口气，到底没忍住，自己伸过手接了帕子来擦。
贺兰泽有些尴尬地坐回一旁，只待侍者收拾干净，指着桌案笔墨道，“继续练吧。”
皑皑有些无语。
说要“以静以专以教与学”的是这人，胡乱打断扰人心绪的也是这人，现在让重新再来的还是他。
“春日融融，莫误时辰。”贺兰泽已经恢复了一贯的温和清雅，持了一卷书在案后静静阅着。
案上一盏温茶，袅袅生烟。
屋中熏笼里淡淡的苏合香气慢慢弥散。
两厢交融，静谧又安宁。
皑皑端坐一旁，握笔翻页，无声练字。
阿母前些日子也住在这处，可是坐在他如今的位置？
练了好半晌，小姑娘手搁下笔，揉了揉发酸的手腕，抬眸看对面的男人，心中忍不住想。
未料到会与他四目相对，恐他又训自己不够专注，遂赶紧垂眸继续练着。
然低眉的一瞬，皑皑似是发现些什么，抬头又看他一眼。
果然，男人眸不聚光，两炷香的时辰书卷都没有翻页。
许是孩子盯他的目光扰到了他，他愣了下回神。竟也没有半点自己不以身作则地羞愧，只无比自然地问道，“你和孤说说，如何你阿母一定会回来的？”
皑皑愣在一旁，手中兔毫滴落墨汁，在卷上晕出不大不小的一团，她方有些心疼地看了看自己好不容易练得的有些峰角的字。
眼下，这一页全毁了。
“孤问你话呢，你说说！”
“还是有什么缘故，觉得说了，孤会不开心。”
“孤保证，不发脾气，说不定孤还能去接她。”
贺兰泽这日的心神在一个女童如刀似剑的话语里被击出裂缝，终于喷出用理智强压的情感。
“因为我择了你这处留下。”皑皑撑不过他的纠缠，索性直言道，“临走前夜，阿母给了我三个去处，其中你这处是她最不安心，顾虑最多的。她既不放心自然就回来了。”
空气中静了一瞬，唯香烟如丝如缕，袅袅不绝。
怪不得咬牙不肯说出来。
贺兰泽觉得先前绞在一起的脏腑，被面上这记清脆的巴掌震开。
更痛！
“我这里是她顾虑最多的？”他缓缓起身，呢喃道。
最初时竟还觉得，她当理所当然择这处。
亏他还这般尽心照养她的孩子。
“你生……”小姑娘抑住最后的话，以防雪上加霜。
“孤没有！”贺兰泽拧眉出的殿阁，是个人都能看出气得不轻。
*
气头上，多少觉得心灰意冷。
不甘不愿。
于是接下来两日贺兰泽未曾过问孩子事宜，也不曾授她学业，甚至都不曾过去看他，想着只待气消了平静些再去。
毕竟这些年，从来都是旁人顺他从他，就这母女两，连番给他钉子和气受。
不想第三日晌午，贺兰泽尚在书房阅卷，就见侍女跌跌撞撞跑进来，道是“翁主不好了……”
“这是何地，容你这般形色？”门口的守卫拦下道。
“何事？”贺兰泽闻“翁主”二字，不由眉心跳了跳，起身搁下书卷踏出殿来。
皑皑就住在谢琼琚先前落脚的殿阁内。不过数丈距离，片刻便到了。
亦是在这片刻中，他听明白了侍女的回话。
按规矩，皑皑每日都是卯时三刻晨起。今日已经过了两炷香的时辰，侍女见孩子还没苏醒的意思，遂进来唤她。未得到她回应，只当她贪睡，便又等了会。直到半个时辰后二次唤她不醒，掀帘方才见此情状。
小小的女童蜷缩在榻上，面庞脖颈全是豆大的猩红斑点。人已经陷入昏迷，根本唤不醒。
“怎么伺候的？”贺兰泽掀开被褥去抱孩子，想着赶紧送去薛灵枢去。
“主上莫碰，看样子像是什么疹子，别是过人的！”李掌事并着几个侍者匆忙上来拦下，“已经去通知医官们了，都在往这处赶。”
说话间，薛灵枢便头一个踏入了房中。
“快看看她。”贺兰泽催促着，又让侍女将前后说了一遍。
薛灵枢测过脉搏，抽出银针扎挑孩子指尖，见孩子战栗了一下。而银针尖头并未变色，不由松下一口气。
只是看过她身上红斑，又解开衣衫大致看了眼她身上模样，不由蹙眉道，“这怎么可能拖到此刻发现？耽搁太久了！”
“到底是何病症，严不严重？”
话语落下，正好其他医官陆续赶来，薛灵枢赶紧将其中的方大夫拉过来看诊。
半晌，方大夫颔首道，“确实乃药毒之症。”
他解释道，“所谓药毒症，乃是某些刺激性食物或者花粉通过口服，或者肌肤吸入引起的表皮急性痛痒反应，病症可大可小。平素避开即可，便是偶尔误食误碰了，饮两贴清热去火的药排解便罢了。
话至此处，他不免多看了眼皑皑，“只是翁主这症状，便是严重的了。她这厢都陷入了昏迷，且看这些抓痕，加上疹子的颜色大小，显然发作四五个时辰了。误了时候啊，后头估计得恢复得缓慢些。”
四五个时辰，那就是一整夜。差不多昨日晚膳的时候就出事了。
“这幅样子寻常清热解毒汤药已经不顶用了，得寻到根源。”薛灵枢将写下的方子给方医官看，转身又冲贺兰泽道，“你让人将昨日一天孩子进的膳食种类呈上来，然后让……让带过这孩子的人赶紧过来，看看可是以前有过类似情形的，助我们加快寻出根子。”
“对对！”方医官边附和，边扫过薛灵枢暂时开出的一味方子捋胡赞同，转身让药童先去熬煮。
带过她的人……
贺兰泽看着床榻上被抓烂的被褥，和榻沿指甲的划痕，分明是挣扎许久后残留的痕迹。
如此难熬，定是有声响的。可是他们发现的就是这般迟。
他的扫过一旁垂首无声的李廷，又观守夜的侍女。
有一个瞬间，他想让人将谢琼琚追回来。
车驾去往上党郡，需要十余日。如今她才走六日，一半左右的路程，要是谴加急快马还是有希望追上浩浩荡荡的车驾的。
她那样难，都把孩子养到这样大。
如今才放到他手里不过数日，就让他养成这幅模样。
然而这样的念头到底只是一闪而过，很快他便想到了被囚的嫡亲表妹，即将联盟的两处州城，最后只让人去将住在兰汀的郭玉请了过来。
郭玉见这状，当即就扑去床榻将孩子抱进了怀里，然而揪心归揪心，她也想不出孩子有何忌口的地方。
照看她数月，亦同她生母相识一年多，并未听过孩子有什么药毒之症。
幸得皑皑如今的膳食谱子倒是好寻，因她住在贺兰泽的偏阁中，每日所用食物都与他一般无二。她亦不曾外出，便也谈不上进食外头的东西。整个所处环境都是同贺兰泽一样的。膳食罗列出来，很快就发现了端倪。
和贺兰泽唯一的不同是昨日司膳处送来的晚膳中有一道时令蔬菜，凉拌白蘩。因为贺兰泽对白蘩过敏，从来不用。所以皑皑处多了这道菜。
“便是白蘩无疑了。”薛灵枢舒出一口气，“这孩子竟同你一样，忌这口。”
“这怎会没发现的？”薛灵枢看了眼郭玉，嘀咕道。
郭玉原见皑皑这幅模样，心中急痛，闻这话更是气不打一处来，只道，“白蘩乃贵稀之物，百姓家一辈子也难碰到。”
她擦拭着孩子身上不知黏了多久的湿汗，看她几处裂开的指甲，哆嗦道，“主上处锦衣玉食，金尊玉贵，贫苦孩子多有消受不起，不若还是让妾照看她吧。”
话出口她回神觉得激烈了些，只放下孩子跪下身来，“主上，这样小的孩子原还是片刻离不开人的时候。”
“成！”贺兰泽颔首道，“以后你便贴身照顾她。”
病根寻出，对症下药，诸人便都松下一口气。
屋中人散去大半，贺兰泽在隔壁偏厅处理其他事宜。
厅中跪着李廷和昨夜给皑皑守夜的侍女。
贺兰泽也没多言，只道，“侍女丹露去城外庄子苦役三月，李廷去领十廷杖，回青州去。”
“主上……”
“再多言一句，就加十廷杖。”贺兰泽瞥过他，“二十廷杖下来，你怕是见不到孤阿母，没法给她回话了。”
