球球抖了抖耳朵, 在姜念兰怀里寻了个舒适的位置, 下巴蹭着她的手臂。
姜念兰气极反笑, 伸手撸了两把肥猫软绵绵的白毛。
正在背书的辉儿担心地望过来，“整日吃了睡，睡了吃，球球不会生病了吧？”
姜念兰点了下球球的鼻头, 调侃道：“是得了病——得了懒病。”
她正抱着球球往辉儿坐着的石桌走去，灌木林上的斜晖碎成星星点点的光，跳跃在来人的雪色长袖上。
姜念兰循着脚步声望去, 怀里的球球嗅到气味，对着来人“喵”了一声，以示迎接。
楚南瑾顺手接过姜念兰怀里的球球。
“都怪你娘亲，把你惯得越发懒散, 几日没抱, 竟这般沉了。”
他在和球球说话, 灼灼的目光却一直跟随着姜念兰。
姜念兰因他的称呼而羞恼不已，“我尚未出阁, 谁是它的娘亲？”
她的羞态在心尖泛起涟漪, 萦绕成浓稠的浆甜，楚南瑾压了下上扬的眉尾, 对球球道：“你娘亲是在怪我，还不八抬大轿将她娶回家。”
球球好似听懂了他的话，对着姜念兰“喵”了声。一人一猫，竟有种父唱喵随的喜感。
辉儿还听不懂大人之间的对话，目光在二人之中辗转流连，很是困惑。
被他一呛，姜念兰说不出话来，正憋着气思考怎样呛回去，余光瞥见挤眉弄眼，却得不到楚南瑾一丝关注的常守，明白了什么，冷笑了声，道：“在你眼里，我和你豢养的猫狗有何区别？”
楚南瑾黑沉的眸子闪烁了下，不等他回答，姜念兰健步如飞，转身进了屋子。
在榻上坐下，她的心扑通扑通跳得很快，透过故意留下的门缝，偷瞄着外头的动静。
她见楚南瑾往前走了几步，想追了上来，按捺不住的常守半途阻拦，对他汇报了些什么。楚南瑾眉宇紧皱，朝她的方向深望了一眼，最终还是放下球球，跟着常守离开了。
一种更激烈、翻江倒海的情绪覆上了心头。
楚南瑾近来忙得不可开交，白日偶尔会露面，但基本看她一眼，屁股没坐热就得离开。夜里也是回得越来越晚，好几次她都睡了过去，又在他的亲吻下被吵醒，迷迷糊糊地望向窗外，天色一次比一次浓稠。
她想起那夜装睡，楚南瑾在她耳边许下的承诺，不禁笃定，现下正到了他与逸王争锋的白热化阶段，故而无瑕来顾及她。
为了证实这点，她有意在院子各处打转，发现看守的侍卫少了几个熟面孔。
防守最为薄弱、他又分身乏术，正是逃跑的最好时机。
姜念兰在心底制定好详细周全的机会，旋即将珠帘拉下，强迫自己入睡。到了晚上，她精神格外振奋，留了盏灯，特意候着楚南瑾回来。
身侧的床榻塌陷下去，楚南瑾一身霜寒气未褪，就迫不及待地从身后抱住她，担心将她吵醒，特意压缓了动作。
不遂人意，姜念兰还是被他“吵醒”了过来。
“兄长最近很忙？”瓮声瓮气的女音，犹带着未睡醒的惺忪懵懂，似是觉得他的双手太冷，将被子掖了上来，挡住从窗缝里吹进来的冷气。
楚南瑾双臂僵硬了一下，旋即将侧脸轻轻压上了她的颈窝。从将她关在这儿起始，她对他就没有过好脸色，更别消说会主动跟他讲话，主动关心他。
靠着她身上的暖意，听着她软糯的语调，一颗沉浮上下的心，因为这片刻的温情而沉淀下来。
“近来政务堆积，是不得空些。但只要哥哥有时间，就会过来陪你。”
他的语气中满是疲惫，平日亲完她后，倒头就能睡过去，她主动搭话，他胸中情潮更是澎湃，将眼尾烧得灼红，抵不过本能，覆身压了过去。
一番情动温存，将她饱满圆润的后脑勺掌在手心，夹带着汹涌情意的声线在她耳鬓边响起。
“哥哥上次给你带的书册可看完了？”
姜念兰的眼角还洇着泪水，她怀揣着目的，故而对他的亲热并未推拒，还有着迎合之意，导致他来势汹汹，让她难以招架。一得空，便大口地呼吸着空气。
嗓音润了又润，方嘶哑着开口：“兄长带来的书，都是自认为我爱看的，但我其实觉得枯燥乏味，翻了几页便无心再看下去。”
“那念兰想看什么样的书？哥哥再挑些新的给你送来。”
姜念兰抬起水雾潋滟的眸子，定定地看着他：“我在这里待了许久，身边没个能说体己话的人，也辨不清日久岁深，早就闷得发疯，我想出去透口气，顺便上市集挑几本想看的书，兄长可否应允？”
楚南瑾下意识地拒绝：“你想要什么，哥哥都会给你带来。”
“哥哥难道想将我一辈子都关在这里，说迟早会让我出去，会娶我，都是搪塞我的玩笑话？”
她眉眼含怒，不似被宣告被禁在这儿时的滔天怒气，而是饱含风情，犹如小娘子对心上人的控诉。
“我只是想瞧一眼外面的烟火气，再挑几本爱看的书。若这点小要求都不能应允，我又怎么相信你对我的承诺？”见他默不作声，姜念兰转过身，将脑袋塞进被窝里的动作一气呵成，“我今日说错了话，我甚至不如你豢养的猫狗，至少球球尚有一片宽敞的灌木林活动，想去哪儿晒太阳，就去哪处，我却不能如它一样自由！”
楚南瑾脑海里划过她今日嗔怒地鼓着双眼，质问他的模样，冷硬的眉眼松软了下来，去拉扯被褥。
“哥哥说过，现在外面的局势很危险。”
见他有动摇的架势，姜念兰乘胜追击，仍紧紧攥着褥被，面容却对着他，半仰起雪白的颈线，氤氲水眸中裹挟着委屈。
“我不会想着逃跑，你若是放心不下，就再增派些人手，把我看得严一点，再或者，你要是得闲，可以陪我一起去。总之，若不能再出去透透气……”她眼底的光彩瞬间暗淡了下去，“我迟早会闷得发疯。”
她脆弱沙哑的声线，揉杂着一丝令人心神震颤的娇意，击得他溃不成军。
楚南瑾盯着她薄如蝉翼的寝衣，那上头缀了几颗莹透的珍珠，白得晃眼，一如他游离过的触感。一把将被褥掀开，双手穿插过她的腋下，几乎将柔软的身体嵌进自己体内。
“我答应念兰的要求。”沉声中带了一丝闷，“但要讨几分利。”
……
姜念兰从马车下来，双腿仍在发软。
她给足了“利”，得到了一次出宫机会，但那夜的荒唐仍历历在目，她从来没想过，虽未逾越雷池，却还有那般多的花样可以施展。让她感到羞耻万分，却又有一丝莫名的熟悉感。
总之，损失分外惨重。
辉儿看出她的异状，小手将她牵得紧紧的，关切地问了好几声。
姜念兰理了理被风吹乱的幕帷，唇角露出勉强的笑容。身边跟着打扮成“父亲”的侍卫，以及几名奴仆装扮的宫女，将她围在中央，隔开来往的平民，一副千金小姐出府的派头。
众人严阵以待，好似上战场般肃穆，见公主似乎没有逃跑的念头，一门心思逛着商街，也不敢有丝毫懈怠，毕竟这是太子捧在心尖上的人，若有分毫差池，他们这一行人的项上人头难保。
从一家商铺出来，姜念兰轻声细语地询问“父亲”：“我想去那儿买几本书，可以吗？”
她指着对街的一个书摊。
“父亲”命奴仆上前打探路况和人流，确保不会有人潮拥挤。
书摊虽小，但胜在质量上佳，姜念兰一连选出好几本想看的书。而一众奴仆光顾着小心盯着她，冷落了辉儿，以至于他踮脚去够置放在内侧的画卷，却被卷轴砸了脚，哇声哭起来。
姜念兰着急地蹲下抱住辉儿，“这附近可有医馆？”
辉儿的哭声在药郎上了膏药后方止。
一番折腾下来，已经到了晌午，姜念兰没了继续逛的兴致，让侍卫牵来马车，就这么回了东宫。
辉儿眼角仍挂着泪痕，被侍卫抱去偏房休息，姜念兰独自回了厢房，眉眼的担忧骤散，唇角笑意嫣然。
辉儿人小鬼大，他们配合不错，计划进行得十分顺利。
紧束的云锦牡丹纹腰封下有一处凸起，若不凑近看，只以为是里衣撑出来的鼓包，姜念兰将腰封松了松，从中取出一包药粉。
每到饭点，宫女都会按时送来膳食，趁着宫女布菜的功夫，姜念兰快速将药粉倒进汤碗，舀了一勺到唇边，又拧眉将汤勺放下。
“今日的汤怎么有股怪味道？”
宫女忙上前嗅了下，诚惶诚恐道：“公主，奴婢没有闻着怪味。”
她受过叮嘱，这位公主是太子和皇帝捧在掌心上的明珠，不能有丝毫怠慢，公主若皱下眉头，她们这些宫人少不了苦果子吃。
“我也不想为难你，你来尝一口，若是有怪味，就撤下去，让膳房那边下次注意点儿，若没有，那就是我闻错了。”
公主的通情达理令宫女感激涕零，拿来个新汤勺，小心翼翼地舀了半勺汤。
“公主，奴婢觉得这汤鲜度很好。”
“那便是我弄错了。”
宫女缓了口气，站到一旁，没多久，忽然一阵眩晕，眼前的景象出现重影，撑不到半刻钟，眼睛一黑，直直倒了下去。
第84章
一炷香后, 厢房里走出个低眉顺眼、瑟瑟发抖的宫女，慌慌张张地用巾帕覆着面容，怀里抱着食盒。
月光稀薄, 旁人看不清她的面容，只觉她行为鬼祟，一走近, 方看见她满身都是汤渍的痕迹。
见这架势, 旁人以为这小宫女定是得罪了公主, 被汤水泼了一身。
领事嬷嬷怕生事, 揪着她快步往外走：“笨手笨脚的，要是公主怪罪下来，有你好果子吃！”
院门反常地只站了两名侍卫，抬起眼皮瞥了眼嘤嘤低泣的“宫女”, 又将眼睛斜了回去，继续低声讨论。
“现在还没找到人？”
“来者神出鬼没，那么多弟兄都追不到他的踪迹, 肯定不是个善茬，太子殿下又在太极宫，锦衣卫还在路上，也不知以这人的通天本领, 弟兄们还能将他围困在东宫多久……”
“宫女”脚步放缓, 竖起耳朵听侍卫的对话。东宫似是发生了什么大事, 她以为要大费周章，却一路畅通无阻地逃出了封禁之地。
内心窃喜的同时, 又划过一丝担忧。
嬷嬷将姜念兰拉到隐秘之处, 疾言厉色地问她：“到底是怎么回事？”
姜念兰收敛情绪，语气怯怯道：“公主说今个儿的汤有股子味道, 是膳房的人不用心，就将汤洒在了奴婢身上。”
嬷嬷古怪地扫了眼她手上的食盒，喃喃道：“不对啊，膳房的材料都是顶新鲜的，听闻这位公主的脾气也是挺好，怎么会突然发这么大的脾气？你抬起头来，让我瞧瞧你脸上有没有烫伤。”
“宫女”覆着脸的巾帕反而按得更紧，“嬷嬷不用担心，奴婢回去用清水洗一洗就好了，别污了嬷嬷的眼。”
“今日宫中生变，膳房人手不够，就只能挑了你这么个蠢笨的，我反复交代，你还是出了差错。罢了罢了，太子眼下顾及不上你，只怕会秋后算账，你且趁着这几日安生，将脸上的伤弄好，即便被逐出宫，也好找个人家，有个着落。”
姜念兰心一紧，忍不住问：“宫里发生什么事了？”
嬷嬷狐疑地睨了她一眼：“你最该关心的，不是可能被逐出宫吗？等等，我听着你的声音怎么有些奇怪？不像是……”
领事嬷嬷察觉不对劲，灯光羸弱，她想凑近去看对方的脸，却忽生异变。
一道黑影窜过丛林，发出簌簌响动，像夜游的行侠，惊起茂树枝叶哗哗而落。而紧追其后的，是佩着冷剑、棱角生硬的东宫巡卫。
“抓住他，别让他跑了！”
领事嬷嬷惊出冷汗，逮住一个面善些的年轻小侍卫询问：“东宫可是潜进了刺客？”
“是啊，嬷嬷快些回去，躲着房里莫要出来了，今夜不会安生，恐怕要变天了。”小侍卫压低声音。
嬷嬷面色凝重：“多谢了，春雪，快随我回去……春雪？！”
“宫女春雪”竟是趁着二人谈话的功夫，钻进漆黑的丛林中，消失不见了。
姜念兰跑出许远，仍不敢停下来歇脚，她隐隐感觉侍卫口中的“变天”重若千钧——
或许生变的不止东宫，而是整个皇宫！
一路来的冷清更是让她笃定这个想法，宫中巡卫像是被集中到了一处，导致平日防守森严之地皆有空缺。
她本来的计划是逃出东宫，寻求羽林卫的帮助，但一路顺利得诡异，导致她现在一个羽林卫的身影都见不着不说，她的出逃也顺利得诡异，令她心理惴惴不安，百般思量下，决定先摸去太极宫，暗中观察动向。
寒气侵袭入体，她跑得胸腔滞闷，扶着粗壮的树干停步喘息，源源遥望灯火辉煌的太极宫，竟无一名宫人在外值守。
她的心像一张密不透风的网裹挟住，沉沉地往下坠。
强振精神，从侧方绕去御书房，那是父皇常待的地方，但听侍卫说楚南瑾也在太极宫，怕被他的人提前发现，她格外谨慎小心，贴着昏暗的地方前进。
清冷庄严的玉阶残花寥落，冷风吹得人骨头严寒，姜念兰瑟缩了下，躲在树后良久，见外面没什么动静，缓缓探出头，正迈出步子，视野中忽然出现几道从屋脊落下的身影。
“公主，恭候您多时了。”
常守领着东宫禁卫，语气恭敬有加，却不动声色地四角围堵起来，不让她有任何逃跑的机会。
被发现的那一刹，姜念兰心脏骤停，片刻之后，想明白了什么，手脚的冰凉却让她冷静了下来。
“太子早就预料到，我若是逃跑，定会来太极宫了吧？”
“是。”常守如实回道。
