没几下方小太太就输了半吊钱出去，她又没个嫁妆，顿时脸色铁青，又不好一输就叫停。
段圆圆看得好笑，悄悄给陈姨妈喂牌，几圈下来让陈姨妈赢得喜笑颜开。
方小太太跟死了娘老子似的，还不得不挤出笑道：“嫂子气散了，我也走了。”
陈姨妈叫她留下来吃晚饭。
方小太太赶紧道：“嫂子，我不吃了。家里一堆事要做，琴姐年纪轻骨头也轻，离久了要在家造反呢！”
于是散了牌，下人进来收拾东西。
陈姨妈拿了她的酸萝卜，不好叫人空手走，让赵嬷嬷给她装了一大盒子果儿糕点，道：“乡下送来的螃蟹没吃完，我做了点蟹粉酥，这东西寒，你别吃，让琴姐吃吧。下次过来再一齐打！”
方小太太吃了这个亏，哪肯再多留，忙不迭提着盒子走了。
陈姨妈累得手都抬不起来，点着钱给她三七分，得意道：“想套我的话，她还早几百年！”
段圆圆想到刚才方小太太扭曲的脸，觉得姨妈要是在现代，高低得是个人民艺术家。
陈姨妈看她崇拜的眼神，心里舒服多了，道：“打蛇打七寸，她没钱就要她的钱，要得她再也不敢来！下回老的小的再过来，你就这么办！”
接着陈姨妈就拉着她坐在榻上，让丫头们跟她打牌，自己抱膀子在边上指点江山。
那头方小太太拿着果盒儿走到门上的，就看到两个官妓在等轿子来。
方小太太问：“怎么不留下来吃了饭再走，老爷晚上回来搞不好要留你们呢。”
两个妓唱了一天，早累得慌，都不愿意留下来再唱。
大爷是拿杨县令的帖召的人，当官的有令她们应召过来推脱不得，陪一二天也就几两银子钱赚，不如对外多做几单生意划算。
恰好接人的轿子到了，两个妓忙登了上去，掀开布帘子挥手：“娘在家等得要不得了，儿下回再过来给老爷磕头。”
那轿夫等着先收钱，两个妓挣得没多少，只对着方小太太道：“出来得忙，大爷叫人拿轿子钱还没来，太太先给我们付了吧。”
方小太太才不想给！她恨不得三兄弟都生疮死了才好！攥着钱笑得暖融融的道：“且等一会儿，大爷来了叫他见不着你们，下回哪有好果子吃？”
三个人在门上又等了一下子，还是没见到人来。
轿夫催得急，方小太太不好推，只能付了六钱银子。这么一来两吊钱半分都没剩下来。
她提着果盒儿浑身都是气，到闺女房里就觉得肚子发痛。
仆妇唬得忙不迭从厨房端了燕窝过来，看着娘儿两个分着吃了一碗。
方小太太觉得肚子好些了，才想起来果盒。
琴姐瞧里头装了几只蟹粉酥和些时令果儿，挑了个糖柿子撕开慢慢吃，问：“娘买这个花了多少钱？怎么不攒着？”
方小太太道：“输了几钱银子，陈嫂嫂给的。”
琴姐脸立马拉了下来，柿子也不吃了：“自己家又不是没有，干什么在别人那拿东西？”
丢死人了！
方小太太对女儿不生气，还哄她：“娘没要，来往互相送个礼儿，都是人情！”
又看这盒子纹了银丝金线，道：“这盒子怪漂亮的，咱送过去一个粗坛子，这好箱子就留着你做嫁妆！”
琴姐没嫁妆，真是母女两个心头之痛，没嫁妆的女儿嫁人就是给人做牛做马，死了娘家都没理上门！
方小太太想着自己落到宁家做妾，琴姐没生父，要是不改了姓宁，以后想做正头娘子，只有嫁给平头百姓。
她哪里肯！
琴姐心里再不愿意，想到嫁装也软了，盒子这么漂亮，以后装东西出门也是点体面。
伺候琴姐的婆子在私下不免嘀咕，母女两个都是一样的货色，专从外头撬东西回来，太没见过世面。
话很快就传到方小太太耳朵里去了，她最恨有人说闲话，简直气得发抖，觉得自己还是太心慈手软。
琴姐好端端的怎么会去要东西？长辈给点儿东西给小辈不是常事？
接着说嘴的婆子就被人拉着跪在院子里挨了几个嘴巴子，打得脸稀烂。
这威风一出，丫环婆子在家只当自己是个哑巴，在家更是一句话不肯多说。
方小太太阴着脸回房想，陈姨妈是个滑头鬼，段圆圆一看那蠢样子，男人就不把外头的事和她说！
老爷那头真不知道怎么交代！
宁家家大业大，蜀王本来就在用他们家的东西，只是都是宁，从二老爷这走还是从宁宣手里走完全不同。
二老爷在宁家街比在自己私人铺子上的时候多，看宁宣早中晚都不见踪影，就疑心他要弄鬼。
那头叫小媳妇儿去套话，自己也在大铺子上偷偷瞧。
宁宣还没回来，二老爷看铺子上有了新货，就叫人拿了半马车的布给自己装到小铺子上去卖。
铺子上没人敢拦住他。
大老爷去江南的时候宁宣还小，铺子上被二老爷管惯了，好些管事都是他的人。
宁宣不能顶着他老子，要个什么东西还得跟二老爷说话。
宁宣在外头给蜀王府的张三李四结了账回来，看到马车额头就突突跳，回铺子上一问，见果然没了一半儿的新布。
半天才劝自己算了。
比自己大几十岁的人，能有几年活头？抢不过他熬也把这两兄弟熬死了。
二老爷在里头喝茶，听下头人说他回来，也放了小倌儿转出来，拉着人关切地问：“怎么一连许多日都没在铺子上碰见人呢？要是出了事，可不能瞒着家里！”
宁宣笑：“侄子还能做什么？当然是去挖二叔墙角了。”
二老爷也笑着拍他：“你这孩子，从小就爱说笑话儿逗人。”
又道：“这几日找不见你人，今冬怕有大雪，上头说又要修路补墙，咱们爷儿两个好歹一处合计合计拿个章程。”
富豪认捐也不是容易的事，想要好处事事都得亲力亲为，路修得好不好官府都找修路的人。
二老爷年年都带着自己三个儿子过去亲自看着修，又怕人说他图谋侄儿的家财，总要当着人的面儿说什么：“宁宣以后挑大梁身体要紧，粗活儿累活儿都交给下头的兄弟们办就是了！”
今年也一样。
宁宣在他这儿要不过来，也不打算从他这儿要了，道：“我既不会做生意也不会赚钱，更没下过几次地，有二叔和兄弟们帮我，我放心得很！”
二老爷很满意，直说好得很！
又试探着笑：“今年你也大了，又成了亲，你爹在水上挺尸，也不知好没好。你也该担点儿事。不如今年你也跟着去瞧着，以后我不管了，你也能接过去。”
宁宣心里冷笑，脸上还是和和气气地，很恭敬道：“咱们是一家子人，分了家我也舍不得兄弟们从家里搬走，何必说着客气话儿？等做好了还不是挂的宁字？”
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第35章 平步青云
晚上宁宣到吃饭都没回来。
段圆圆和陈姨妈没提前开饭的习惯, 段老爷子说一家人就得整整齐齐地吃饭才热闹，才能聚财。
宁宣往常不回来吃都得派人说，今天两人等了又等, 都不见踪影。
直等得家里开始点灯笼，前院才跑过来一个小子隔着垂花门说：“少爷回来了！”
陈姨妈见他支支吾吾的, 心口一跳, 赵嬷嬷道：“看你唬得这脸儿！外头还有什么人跟着回来不成？”
这话一出大家的脸都紧绷了。
小子年纪轻，没听出意思来, 道：“都喝得烂醉哩！”
这话就是有了, 陈姨妈还想再问, 小子已经一溜烟儿跑了。
宁宣很少有喝醉的时候，天色也不早了, 门口也没外人，母女两个就打着灯笼去接人。
陈姨妈道：“你放心，有什么人娘也不认！”再说小子也没说带了女人回来。
段圆圆心里叹了口气，她心里还有说不出的害怕和酸楚。
要是宁宣真是在外头喝花酒她该怎么办呢？
无论如何她都没有办法接受跟别的女人共享丈夫的人生，但如果真的有了呢？
她思来想去竟然发现自己毫无办法, 只能接受这一条路。
段圆圆觉得这段路格外漫长，陈姨妈拍拍她的手，先出门看了看，见只有二老爷和儿子两个人, 一下就松了口气，眼里都有泪了。
只有女人才知道女人的苦, 只有吃过这种苦的人才知道不得不吃是什么滋味儿。
陈姨妈笑着把段圆圆牵过来道：“不知道哪个作死的小子, 说话这么愣, 明儿我非打他不可！你哥好好的, 就他们几个爷们儿喝多了！”
段圆圆看着在轿子边上的宁宣, 上前结了账，扶着他往家里走，趁着人不注意还低头闻闻他身上有没有味儿，等没闻到胭脂水粉才略略放了心。
宁宣看她嘴上都挂油瓶了，心知肚明娘和表妹在想什么，忍不住心底发笑，哪个不要命了敢把脏的臭的往他身边送？他不止没乱喝，还做了回柳下惠呢！
宁二老爷拉着他喝酒，喝着喝着就叫了两个妓来陪酒。
那两个妓不肯来，说身上不舒服。他觉得在侄儿面前丢了脸，拿着请帖就到衙门请了两个丁去拿人。
两个妓畏畏缩缩地进门口磕头，路上吹了风一个在打摆子，另一个脸儿也尖尖的。
宁二老爷还让他先挑一个，宁宣起身就走，还劝他算了，巷子里的姑娘谁知道有没有病？
马上风死了那不成了全成都的笑话？
宁二老爷喝多了，说不要紧，来之前都要她们洗牝，说着抱着两个姑娘进屋闹了一通。
两个姑娘身上是真不舒服，天气冷她们挂的单少，不知怎么就病了些，吃饭都没劲。
老鸨也怕坏了人，特特让她们躺着睡一天，还煮了两副药吃。
两个丁进门还是先浪了一通才把人捉过来的。
两个妓洗了自己，看宁二老爷不肯洗，只能掏出帕子自己给他擦了擦，然后躺上去。
宁宣冷眼看着，想着自己爹也是这样，这种脑子长在女人肚皮上的人，怎么也配跟他一起过日子？但这种事但凡门户高些的人家，就没有不出的。
宁宣想到就犯恶心，喝了一天都没吃饭。
段圆圆看他一直不说话，头上也是汗，以为是喝迷糊了，叫人去煮解酒汤。
宁宣在外头不好跟她说话，只是把手里包糖炒栗子塞给她，段圆圆摸着都还是热乎的，
宁宣道：“跑了两条街才捉住个人给你现炒的，这冷风冻得我手都凉了。”
说着给她剥了一个塞到手心。
段圆圆吃着栗子，才渐渐有些甜味儿，知道表哥心里放着自己，至少今天不会在外头乱来的。
老大在门上看了就眼热，忍不住感叹：“小两口感情真好！”
他马上也要成亲，还不知道媳妇儿性格如何呢，盲婚哑嫁的，他们三兄弟都是爹做的主，连媳妇儿长什么样子都不知道就给定了。
二房屋子不如大房多，到时候几兄弟一分，两个弟弟少说也得占去不少他的地方。
下人们都在，又是街边，段圆圆没搭话。
宁宣皱着眉，看他打趣圆圆，心里把他骂了个臭死，拉着自己媳妇儿就往屋里走。
二老爷跟在后头，脚耙手软地也叫人掺着先进了大房，破天荒地去看了回老娘。 老太太最近不吭声，他也怕人呱唧一下没了，到时候在家守三年，下头三个小的哪能打得过宁宣？
老太太已经成了冷灶，见不得管事也说不得话。
几个丫头受她磋磨好几年，本来盼着她早死，这几天去厨房提菜挨着冷眼，也没人孝敬鸡鸭鱼肉，这才醒悟过来，老太太才是她们的摇钱树，这会儿动弹不得，只要不死，正是她们过日子的时候。
老太太渐渐喉咙也捅不开了，螺儿怕把人灌死，想着老太太最喜欢人给她按脚，一按总要出声叫。
人一叫嗓子眼就开了。
螺儿就和小丫头两个一个使劲给她按脚，一个在嘴里灌药。
人最后是活了下来，但两只脚被按得稀烂，都有点臭了。
螺儿不敢叫大夫知道，只每晚自己悄悄地给她上红花油，痛得老太太杀猪似的翻滚。
小丫头怕被主子们知道吓得直哭。
老太太今夜有些神智在，她不怎么记得事了，就问她：“好端端的，怎么半夜哭起来？我还没死呢！”
小丫头冷不丁吃她一吓就开始打嗝儿，又不敢不回，道：“老太太，我是想家了。”
她家里原来有爹有娘还有两个弟弟，因为寒冬腊月没米下锅，只能把她卖了当点儿米面。走之前娘说对不起她，背着爹和弟弟给她在街边上买了个老南瓜带在路上吃。
南瓜耐放，她吃了七八天才吃完。
今晚上她捡的老太太剩下的南瓜粥吃，吃完就想起娘了。
老太太道：“你还记得回家的路不曾？老婆子山山水水从金陵过来，已经记不得了。”
小丫头点头：“记得，死了都知道坟往哪边修！”
老太太笑，从枕头底下摔出块银南瓜，约莫有二三两的样子，道：“怪孝顺的，这南瓜给你拿回去买点儿米面菜蔬给娘老子吃吧。”
小丫头磕着头说老太太是活菩萨。
螺儿在帐子后头冷笑。
这孩子祖上三代都在宁家过日子，娘老子都还活跳跳的，昨儿还过来给她送新衣裳，哪里就把她卖了。
她看老太太是真糊涂了，也懒得挣，笑：“罢了，也是你的造化。”
小丫头哆嗦着拿着南瓜出去了。
孝子贤孙一起进门，就看到老太太点着蜡在跟螺儿说话。
段圆圆心里咯噔一声，难不成这老太婆竟是活了？
又闻到屋子里说不出的腐烂味儿，丫头们怕熏着人还点了好几盏浓香去味儿。
她慢慢镇定下来，这老婆子指定活不了多久。
肯定是回光返照！
老太太看到儿子就嗷一声嚎开了，二老爷泪珠子也跟不要钱似的往下流。
娘儿两个抱着就开始哭。
大家没办法，也只能跟着一起哭。
几百年不来一次的二老爷哭问：“娘！娘！你怎么了，是不是好起来了？”
老太太叹了口气道：“不知怎么，最近老做梦梦见自己变成牛在田里耕地，脚耕烂了还得被主人家抽打。我估计我是不成了，老天爷让我做下辈子的梦呢！”
