唐书吏最开始管他时，赵强知道，这个姑父其实是瞧不上自己的。原因无他，他那时整天游手好闲，偷鸡摸狗，整个人一看就是小混混，他自己也瞧不上自己。但唐书吏还是愿意管他，而且还费心费力送他学武艺，最后给他安排进了衙门，有个稳定差事，混口饭吃。
现在赵强知道自己闯了大祸，县太爷是个刚正不阿、铁面无私的好官，唐书吏作为他姑父，本来应该避嫌离他远远的，到牢里问他几句已经是冒着风险了。
“姑父，别管我了，挨板子，蹲大牢，发配充军我都认了……你回去吧，跟姑姑说，就当我死了，你们俩的恩情我记得，下辈子我做牛做马报答你们……”
唐书吏过了好一阵儿才接受了赵强欠了六千六百五十两银子的事实。意识刚刚回笼就听见赵强这交代后事的模样，气不打一处来，忍不住抬手在他脑门上狠狠一敲：“说什么丧气话呢？你是当官的还是我是当官的啊？县太爷都没发话呢，轮得到你给自己判刑？”
赵强听得出唐书吏有心疼他的意思，扯了扯嘴角，心里颇为苦涩。
唐书吏刚才被气昏了头，现在缓过神来了，越想越觉得哪里有些怪异，赵强赌钱他知道，但也只是无伤大雅的小赌，怎么会突然欠这么多钱？他又有哪个“兄弟”能一出手就把六千六百五十两的欠款弄成一百两呢？赵强又是怎么偷到人家家里去的？他又怎么知道一个村里的人能拿出一百两银子？
“你，现在老老实实地把你怎么欠钱的，怎么去偷钱的，有哪些同伙，都给我仔仔细细说一遍，记住，任何细节都不要错过！”
唐书吏神情严肃，语调也是难得的严厉，赵强不敢再惹他生气，于是便把他怎么认识猴子，怎么欠下欠款，怎么到荷花村偷钱，从头到尾毫无保留地告诉了唐书吏。
岂知唐书吏听完勃然大怒，比先前更生气了，“哼哧哼哧”喘着粗气，嘴唇都气得哆嗦。
“可恨！可恨！”唐书吏咬牙切齿道。
赵强以为唐书吏在说他，不敢顶嘴，顺着他意道：“是，我可恨，我该死，姑父你别动怒，当心气坏身体。”
“我说的不是你！”唐书吏看着这个愚蠢的侄儿，眼中闪过怜悯神色，长叹一声：“你怎么这么笨啊？被人骗得团团转，到头来还对骗子感恩戴德的，唉~”
第68章 明白真相，县令现身
唐书吏虽然做官不思进取，做事不求甚解，做人得过且过，但到底活了这么大岁数，见了那么多牛鬼神蛇，跟赵强这个缺心眼的愣头青比起来也算是老狐狸了。
因此，赵强把金玉坊的经历一说，唐书吏就明白了，他这是被下套了！
“可恨！可恨！”唐书吏气得在狭小的牢房里来回转圈，只恨不得把那胡老六和猴子抓过来打一顿。
赵强不明白姑父刚刚说的话是什么意思，开口问道：“姑父，什么骗子？谁是骗子？”
“呵呵！”唐书吏冷笑一声：“还能有谁？自然是你千恩万谢的猴子好兄弟和他老板胡老六了。”
“不可能！”赵强完全不信。
“不可能？呵！那你说说，为什么那猴子好端端地就来巴结你？真的就为了让你给他找个媳妇？那绝对只是个托词，他就是为了骗你去金玉坊赌钱！”
“你再说说，为什么金玉坊会让你平白无故免费玩五把，你还能把把都赢？真的以为是你自己手气好或赌技高超？前面那些蝇头小利，就是为了让你膨胀，让你认不清现实，就是为了引诱你赌第六局，让你背上巨债！”
“不……不是这样的，姑父，这些都是你的猜测而已，猴子他真的是个很仗义的人，他为了帮我求情，都跪下了。”赵强心中隐约有什么东西在动摇，他急切地说着，想证明自己没错。
“跪下帮你求情？哈哈哈……我的傻侄儿，你难道没听说过苦肉计吗？你自己想想，要是你是老板，你会因为手下一个人几句话就丢掉六千两吗？”唐书吏讽刺道。
“那是因为、因为六爷知道我拿不出六千两，所以才做个顺水人情，只问我要了一百两……”赵强讷讷地说。
“呸！两个狼狈为奸的狗东西！”唐书吏闻言大骂一句，心里不停感慨这二人真是会算计，这说辞听起来合情合理，也难怪赵强会上当。
“他不光知道你拿不出六千两，他还知道你也拿不出一百两，他甚至还知道童生试放榜那天，你会去到柳明安家，而他们两个无耻狗贼兜这么大一个圈子，就是为了借你的手去做这些事，自己却置身事外，片叶不沾身。”
唐书吏笃定地分析完，没忍住又骂了几句“狗贼”。
“他们为什么要我去偷银子呢？这对他们有什么好处？”赵强仍然想不明白。
唐书吏看着比自己高一个头的赵强直摇头，真是只长个子，不长脑子。
“我只问你，你说的你一个人去偷钱，被那姑娘抓到，然后逃到树林，最后被打晕，这是不是事实？”
赵强生怕唐书吏怀疑自己，连忙竖起三指：“姑父，我可以对天发誓，如有半句虚言，就让天雷把我劈成两半！竖着劈！”
“好，我信你，那么如果我告诉你，柳明安家的房子就在那天夜里被人点了一把火烧了呢？”唐书吏表情十分凝重。
“他房子被烧了？姑父，这绝对不关我的事啊”，赵强斩钉截铁地说：“我去偷东西时，确实点了一支蜡烛，但那是因为屋子太黑了我看不见东西才点的，而且那只蜡烛后来在我和那婆娘交手过程中熄灭了，千真万确，不可能点燃屋子的。”
“所以，屋子不是你点燃的，那就是说，还有另一个人在你和那姑娘离开屋子后，到了柳明安家，点燃了屋子！”唐书吏语气莫名变得有些幽森，让赵强感到阵阵冷意。
“那……柳明安他们是要把纵火这个罪名也算到我头上吗？”赵强以为唐书吏是在担心这个。
“唉，你真是个蠢材！”唐书吏恨铁不成钢道：“你想想，要是你的蒙汗药下好了，那你去偷东西时柳明安和那姑娘是不是都还在昏迷不醒？”
赵强点头，悻悻地说：“原本就是这么计划的，不知道为什么他们没被药晕……”
唐书吏气得又抬手敲了一下赵强的脑袋，正色道：“他们没被药晕，是你祖宗十八代在保佑你，是你天大的福气！”
看着赵强疑惑不解的表情，唐书吏长长地舒了一口气，耐着性子解释道：“若他们昏迷了，你偷完银子拍拍屁股走了，那后来来放火的人，烧的就不只是一个屋子了……”
唐书吏顿了下，直直地盯着赵强眼睛道：“是两条人命！而且这两条人命都要算在你赵强的头上！”
赵强瞬间感到头皮发麻，后背似乎有冷汗顺着脊背留下。
“这才是他们的歹毒计划！假装让你去偷钱，实则借刀杀人，如果东窗事发，别人也只会查到你欠了赌债，你买了蒙汗药，你有杀人劫财的动机，还有作案的时机！而他们，却可以让你做替死鬼，自己高枕无忧！”
唐书吏每说一句，赵强的脸色就苍白几分，到最后，整张脸白得跟纸一样。
真相如此残酷，人心如此恐怖，称兄道弟原来是口蜜腹剑，毕恭毕敬原来是笑里藏刀！
多可怕啊！
“姑父，我该怎么办？”意识到真相的赵强现在只觉得绝望。
唐书吏安抚地拍了拍他的头，眼中有无奈划过：“你确实去下药也去偷钱了，这是赖不掉的，明天柳明安就会把状纸呈到公堂，纵火杀人的罪名也极有可能落到你身上……”
“姑父……”赵强再也忍不住，眼泪夺眶而出。
唐书吏看他这样，也于心不忍，使劲儿拍着自己脑袋在牢房里踱来踱去，想想出一个破解之法。
“啪啪啪！”
突兀地响起拍掌声，沉浸在自己思绪里的赵强和唐书吏都被吓了一大跳，转过头来，就看到一个身穿常服，相貌端正的年轻男子站在牢房外，饶有兴致地看着里面的二人。
见两人看过来，那男子缓缓开口，声音也是四平八稳，无端让人想到“威严”二字。
“精彩！实在是精彩！”
唐书吏脸色骤变，跟着赵强一起向着那人跪下，惴惴不安地行礼道：“见过宋大人！”
第69章 宋茗其人
宝吉县的县令姓宋，单名一个“茗”字。
宋茗今年不过二十七岁，却是年少有为。八年前他考中进士，放弃了在京城留职的机会，自己请命到这小小的宝吉县来当七品县令，一干就是八年，兢兢业业，勤勤恳恳，护着这方水土上的人们安居乐业。
宋茗有个习惯，那就是每隔一段时间总会来监牢里转转，看看有没有发生狱卒殴打犯人的情况，毕竟以前很多地方都发生过狱卒折磨犯人取乐，或是威胁犯人家属送钱的事。
今天他也跟往常一样在牢房巡视，却不曾想看到唐书吏和赵强在此。
“今早有人告状，嫌犯就是赵教头。告状的人没写状纸，唐书吏就让他们先回去了，然后自己来牢里问赵教头话。”一旁的狱卒上前，小声地跟宋茗讲了情况。
“宋大人，要不要把唐书吏喊出来？他们毕竟是亲属……”狱卒揣测着宋茗的想法，提议道。
但宋茗摸着下巴想了想，还是拒绝了，就站在二人的视角盲区，直到听完了他们的对话，这才从暗处走了出来。
唐书吏和赵强忐忑地跪着，等着宋茗发话。
现在这种情况，唐书吏作为官员，不经过公堂直接私下里联系嫌犯，还是越过了他的顶头上司县太爷，已经属于僭越了。若是宋茗要参他一本，只怕他这八品书吏的位置坐不稳了。
“宋大人明鉴，下官跟赵强绝无串供之行，只是因为他是下官的侄子，下官、下官一时情急，想了解案情，才失了分寸，请大人恕罪！”唐书吏说着，额头渗出一层冷汗。
宋茗是个刚正不阿的人，唐书吏倒不是怕宋茗借机刁难他，他就怕宋茗为了避嫌，不让他再插手此案，那赵强不就没救了吗？
宋茗淡淡扫了唐书吏一眼，只说了句“牢里可不是谈公务的地方”，便抬脚往外走。
唐书吏立马站起身，也要跟着宋茗走。
“姑父，我不会连累到你吧？”眼见着唐书吏就要离开，赵强赶忙抓着他袖子问道，满眼担忧，还有深深的自责。
“没事！”唐书吏拍了拍赵强的手，给他吃了颗定心丸：“宋大人是个好官，咱俩问心无愧，没问题的！”
赵强松开了手，隔着牢门看着唐书吏追了出去。
宋茗没有走远，就在站牢房外的院子里等着唐书吏。
唐书吏出来后，单独面对宋茗反而不紧张了，一副公事公办的态度：“宋大人，下官斗胆请问，大人将我们的谈话听见了多少？”
宋茗也不遮掩，直言不讳道：“从头到尾，一字不落。”
唐书吏闻言，反而笑了，宋茗若是只听了半截，他反而担心会断章取义有所误会，听全了才好，听全了就知道他和赵强没有密谋串供，只是在分析案件。
“不知宋大人对此案有何看法？”唐书吏笑着问道。
宋茗看得出来唐书吏想要替赵强减轻罪名的心思，但他对此案了解不多，仅仅听他们姑侄二人牢中谈话就妄下断言不免有失偏颇。
“还是等明日状纸呈上来再定夺吧。”
宋茗先是这么说，而后又接着道：“不过唐书吏，我先提前给你提个醒儿。就算你刚才的推断都是真的，赵强是被人蒙骗才去偷钱，但他利用职务之便给他人下药、闯入民宅、意欲行窃，这些都是板上钉钉的事。按照大梁律法，他一顿板子是少不了的，而且之后是断不可能再在衙门里担任教头一职。”。
唐书吏跟了宋茗八年，知道这个县太爷的脾气，对他的想法也能揣摩几分，知道他这番话是在敲打他，让他不要抱有能让赵强全身而退的幻想。
于是唐书吏不再多言，只道：“是，那下官就先告退了。”
宋茗“嗯”了声，等唐书吏向他躬身行了礼起身后，才意味深长道：“唐书吏，本官很好奇，你明明头脑灵活，心思缜密，为什么偏偏要装作是朽木庸才呢？”
唐书吏愣了愣，迟疑着开口道：“下官不懂宋大人此言何意。”
宋茗轻笑一声：“你只听赵教头三言两语，便能察觉出事情有异，之后根据他的讲述，片刻之间就能推断出整件事情的前因后果。你有这种断案能力，却甘愿做一个小小的八品书吏做了二十年，这何尝不是‘宝珠蒙尘’呢？”
唐书吏看着这个比赵强还年轻的县太爷，扯了扯嘴角坦然一笑：“宋大人，你是天之骄子，才识过人，若当年中榜后留在京城，想必也是个肱股之臣了。大人有大人的选择，下官有下官的选择，不过是‘人各有志’罢了，何来‘宝珠蒙尘’之说？”
“哈哈哈……”宋茗忽然大笑出声，他和唐书吏共事八年，今日倒是头一次交心，没想到这个年纪可以做自己父亲的书吏竟然活得这么通透。
唐书吏见二人已无话可说，再次行了个礼：“下官告退。”
宋茗看着唐书吏走远后，自己走进衙门后院，这里是捕头休息的地方。
“去荷花村把一个叫‘虎子’的人找来，若他没在荷花村，就去金玉坊。”宋茗吩咐道。
刚才赵强所言应该都是实话。如他所说，他在虎子家待到晚上，虎子并不知道他是去荷花村偷钱的，只是因为猴子的原因才让他在自己家坐了一下午。
不管虎子知不知道赵强要去偷钱，可以肯定的是他跟金玉坊脱不了干系，而且极有可能知道纵火的内幕。
宋茗食指轻轻点着自己的下巴，这是他思考的习惯。
这个案件最让宋茗感兴趣的就是，那个跟赵强交手还不落下风的姑娘，到底是个什么人物。刚刚赵强一口一个“婆娘”的称呼她，似乎并不知道她叫什么名字。
而且宋茗总有预感，这桩隐藏在偷盗案下的谋杀案，跟那个姑娘有关系！
为什么不怀疑柳明安？那是因为宋茗知道柳明安是个读书人。
宝吉县下一共六个镇三十三个村，今年考中秀才的二十九人，其中只有三人来自村里，其余的都是镇上的人，因此柳明安这个名字，宋茗有印象。
第70章 带刀出门，告知真相
夜幕慢慢降临。
在灵山镇北街的新家里，姜凝换上了一身轻便的衣服，将匕首塞进了袖口，推开房门走了出去。
“姜凝？你要去哪里啊？”
柳明安坐在院中的石凳上，不解地看着一身利落打扮的姜凝。
新家有两间卧房，柳明安没有理由再跟姜凝挤在一张床上。半个时辰前他们各自回屋，他都以为姜凝睡下了，没想到却看见她换了身衣服出来，而且看起来像是要去什么地方一样。
姜凝也以为柳明安睡了，谁知道他竟然还坐在院子里，早知道利用空间出门了。
姜凝皱了皱眉，不答反问：“大晚上你不睡觉，在这儿喂蚊子吗？”
