苏墨急忙回屋换上里衣，躺到床上，假装已经睡熟。茯苓进到院中，见苏墨房间的灯已熄，想是已经歇下，便放轻脚步，径直回房去了。
苏墨听着门外的动静，见茯苓没有进来，暗暗送了口气。刚才时间匆忙，他的裤子还没来得及换下，只得扯过被衾挡住。苏墨起身，他今夜已没了去慕容府的兴致，便将衣服彻底换了过来，把夜行衣塞进了行李箱中的最底层。
坐在床边，苏墨将匕首重新压在枕下，若有所思。他不知慕容琅今夜来此的目的是什么，但显然，此人对自己未动杀机。可能是顾虑自己尚在谢府，想待去往霍州的路上再动手，也可能是还未查清自己的底细，先留自己一命也不一定……总之，慕容琅心机深沉，一定要多加提防！如果家仇未报，自己却先死了，那一定是蠢死的！
此时，慕容琅已回到府内。今夜他临时兴起，突袭谢府，却没想到竟撞破苏墨就是黑衣人的身份。不知他那时要去向何处，但显然自己的出现搅乱了他的计划。想必这位苏贤弟对自己又多了几分恨意！他嗤笑一声：“此人果然不简单！恐怕谢大人都不知道自己的府上究竟住了个什么人！”
他手中捏着那枚香囊，不知怎的，感觉竟有点喜欢上了这个猫捉老鼠的游戏，而对于霍州之行，他竟是有些期待了……
作者有话要说：
第33章 走哪条路
今日便是出发的日子。谢府门外，下人已将谢启暄和苏墨的行李放上了马车。苏墨不会骑马，谢启暄虽然会骑，但他只要一想到在马背上风吹日晒，一路颠行，只怕还没到霍州，自己这副小身板儿就散架了，便央求着母亲让管家准备了一辆宽敞的马车，又让下人在里面铺上软垫、备了香薰，布置得极为舒适，就算他和苏墨两人躺着去霍州都行。
慕容琅带着御风已来到谢府门口。二人坐于马上，腰系佩剑。一个玉色衣袍，潇洒俊逸，一个红衣劲装，孔武有力。慕容夫人考虑到慕容琅要连日赶路，途中不一定能在客栈或驿站落脚，便让家丁也备了一辆马车随行，除了放置行装，还可用于慕容琅夜间休息。
二人在府门外等了片刻，只见府内呼啦啦出来一群人。谢启暄和苏墨走在前面，谢启暄身着春辰色销金云纹团花缎面衣袍，一脸兴奋。苏墨则穿一件云山蓝色细布长袍，腰系布带，身姿清卓。他们两人后面便是谢鸿和谢夫人，以及谢鸿的几位姨娘，还有刘管家，八角、茯苓等一众丫鬟小厮，显然都是来送行的。
慕容琅和御风下马向几位长辈行了礼。谢启暄和苏墨向他二人拱手示意。慕容琅见苏墨神色如常，仿佛昨夜无事发生，不禁内心冷笑。
此时，谢夫人走过来，霭然地看向慕容琅，请他一路上多担待些谢启暄。她这个小儿子第一次出远门，难免会不适应。慕容琅点头称“是”，让她尽可放心。谢夫人又回身攥着谢启暄的手，千叮万嘱了一番，眼中起了水雾。
谢鸿见谢夫人絮絮叨叨地说个没完，担心误了出发的时辰，便上前打断了她。而后，他看向苏墨，低声道：“记得老夫与你说的。”苏墨信誓旦旦地回应：“请医尊放心！”
八角和茯苓亦是舍不得两位小主子，但因是下人身份，他俩不敢多言，只匆匆和二人道了别，就站到一旁。
御风眼见时候不早，想到今日还有一天的路要赶，便向慕容琅道：“主子，我们是不是该启程了？”
“嗯！启程！” 慕容琅道。
他二人翻身上马。慕容琅坐到马上，瞥了眼苏墨。苏墨扭过头去，假装没看见，起身钻进了马车。谢启暄依依不舍地松开了母亲的手，也进了马车。上车后，他掀开车帘，对谢鸿和谢夫人道：“父亲母亲，您们放心，孩儿一定会平安回来的！”
不多时，马车便消失在远处。
谢夫人看向几人前行的方向，用帕子拭了拭濡湿的眼角。谢鸿用手轻抚她的背，几位姨娘也过来柔声安慰。一众人这才进了府。
……
出京的路上，天高云阔，日朗风清。远山青绿，秀峰起伏，近水潺潺，澄澈叮咚。
谢启暄就像一只飞出樊笼的鸟儿，大口呼吸着自由的空气，一想到以后的日子，没了父亲的斥责、母亲的念叨，也不用再看那些世家小姐们的脸色，这样的日子不知道有多逍遥。兴致高的时候，他就霸占御风的马兜上几圈。御风就只好坐在车夫边上，帮忙赶车。等他玩累了，就倒在马车里，边吃肉干，边和苏墨聊天。
苏墨看着谢启暄上蹿下跳，没个消停，也不理他，只靠在车内翻看带来的兵书。每每这时，谢启暄就会打趣道：“呦！我说贤弟，难不成你也想当将军？”或是指指车外骑于马上的慕容琅，揶揄着道：“苏墨，咱们这已经有一个大周第一将军了，莫非你想当第二？”
苏墨懒得回他，自顾自地看着书。谢启暄连着闹腾了几天，等那股子新鲜劲儿过去了，干脆连马车都懒得下，成日不是睡觉，就是掀起车帘和马上的御风闲扯。
这几日，慕容琅和苏墨除了每日用饭时偶尔说上几句，几乎没有交流。谢启暄只道是他俩不熟，何况慕容琅本就是个冷淡性子，便也没多想。御风知道内情，但也不会挑明。
几人出城后，一直沿官道而行。官道每隔一段路就设有驿站。一行人到了晚间，就赶到就近的驿站歇下，就这样行了三天。
第四日快到晌午的时候，他们几人行至一个岔路口。正巧岔路边有一个茶棚，除了卖茶，还贩卖吃食。谢启暄早上没吃什么东西，正觉得腹内空空。一闻到饭香，便嚷嚷着让马车停下，在这里用完饭再走。
茶棚的老板娘约莫三十岁上下，打扮干净利落，一看就是个爽快人。她提着茶壶，一边给几人倒茶，一边道：“几位公子、大爷先喝口水，润润喉咙。”随后，招呼伙计端上了几碟小菜，几个馒头，献着殷勤道：“山野小店，吃食粗陋，几位客官莫要嫌弃。”谢启暄自知出门在外，定不能像在家中那样讲究，也没有挑拣，其他人更不计较，一行人慢慢吃着。
御风见老板娘为人热情，便问道：“老板娘，我向您打听个事。这岔道两边的路，哪条是去往霍州的？”
“你们要去霍州？”老板娘有点出乎意料。自打这几位客人落座，她就注意上了。尤其是那三位气质不凡的年轻公子，一看就是富家子弟。说话的这位应该是个侍卫，还有两个车夫，坐在边上。“听说那边儿正在打仗，可不是好玩的。”她道。
御风笑了笑：“我们不是去玩，是去走亲戚。”
“哦……”老板娘点点头，随后指着两条岔路，解释道：“这两条路都能到霍州。只不过一条是官道，好走些，就是费些时日。另一条嘛，快倒是快，但是山野小路，平日只有村民和猎户才走。”
她回头又看了看几人，接着说：“我看你们这几人的打扮，身份都贵重得很。你们要是不急，就走官道吧，安全些。”
苏墨立刻听出了老板娘话里的不寻常，探寻地问：“您的意思是，走小路不安全？”
“何止是不安全？上个月，前村老齐头儿家的大儿子去山里打猎，走的就是这条路。到现在，活不见人，死不见尸。可吓人了！”老板娘一脸异色。
谢启暄听她说完，脸都白了：“该不是活见鬼了吧？”
苏墨没理他，又接着问：“那没有人进山去找么？”
“怎么没找？前几日，老齐头儿叫了村里的几个青年，一起去山里寻人。要说这几个人都是二十啷当岁的大小伙子，身上都带着功夫，可过了好些天，他们才从山里出来。出来的时候，一个个的连人模样都没了。衣服扯得稀烂不说，身上都挂了彩。还有一个听说不小心掉下了悬崖，给摔死了！”
“老齐头儿是被好几个人给抬出来的。”她指着旁边一条板凳：“当时他就躺在那张板凳上，人只剩捯气儿的份儿了。啧啧，真是吓人！”老板娘似乎又想到了当时的情景，不住咋舌。
谢启暄一听这话，手里的馒头都掉在了桌上，看着众人不住地道：“这太可怕了！太可怕了！”
慕容琅瞥了他一眼，示意他安静，继续向老板娘问道：“这位娘子，莫不是他们在山中遇到了山匪？”
老板娘第一次见这么俊朗的青年，见他此刻正看着自己，不禁面上一红，声音都多了几分婉约：“不瞒这位公子，奴家一开始也是这么想。”
这一个突如其来的“奴家”，让正端着碗喝水的御风险些呛住，不住地咳嗽起来。慕容琅斜觑了他一眼，御风赶快捂了嘴，将头扭向一边。
老板娘没理睬御风的反映，对着慕容琅继续道：“但后来我听他们的话头儿，应该不是山匪，似乎是遇到了什么猛兽！可他们撞见那东西的时候，正是深夜。大家忙着逃命，都没敢回头瞧，火把也跑掉了，所以到现在都不知道究竟是个什么东西。”
此时，恰好茶棚内又进来几人，老板娘便上前招呼客人去了。
“天哪！那个什么老齐头儿家的儿子，八成就是被野兽吃了！”谢启暄想到此处，对慕容琅道：“逸之，你听见没有！那么多人都没打过那个怪物，更不用说咱们就这么几个人！咱们说什么都不能走小路！”
“我可不想还没到霍州，连命都没了。”他又嘟囔道。
慕容琅和御风常年戍边，边关多密林，什么猛兽没见过，何止是见过，还猎过不少。而苏墨年少时经常在山中采药，虽从没和野兽正面交战，但至少也是见过的，因此倒也没那么害怕。
三人都没理睬谢启暄的聒噪，反正走哪条路，他说了也不算。倒是一旁的两位车夫，面色不太对劲儿。他们看着慕容琅，都在等着他发话。
“走小路！”慕容琅道。
“什么？你不要命了？”谢启暄急得跳了起来。
“怕什么？”慕容琅冷冷地说：“有我和御风在，你想死也死不了。”
谢启暄又看向苏墨，示意他赶快帮自己说几句，但苏墨自是有他的考虑。一路上，他一直盘算着何时对慕容琅下手。可惜之前他们一直走大路，行动多有不便。如今为了赶时间，慕容琅选择冒险走小路，简直就是天赐良机！他正可借此机会，找准时机，结果了慕容琅的性命。到时，谁知道慕容琅是被野兽弄死的，还是被自己杀死的？
想到这，苏墨转而劝慰着谢启暄道：“谢兄，如今军情紧急，慕容公子需尽快赶往霍州。如若走官道，势必要多耽误些时日，要是为此贻误了军情就不好了。”
“可你不怕死吗？”谢启暄瞪着苏墨：“你不怕死，我还怕死呢？”
慕容琅闻言，不由哂笑一声，心道：“这位苏贤弟的功夫，只怕谢七还没领教过。”
苏墨只当没瞧见慕容琅的讥嘲，继续安慰着谢启暄：“慕容公子和御风的功夫了得。若真遇到野兽，相信他们也能化险为夷！”
谢启暄见苏墨毫无惧色，不仅不站在自己这边，反而还向着别人说话，心里有些不爽：“那咱们可说好了，到时要是真遇到什么危急，我可救不了你。”
“嗯，不用你救！”苏墨道。
谢启暄气鼓鼓的，不再说话。两位车夫闻言，虽心里不愿意，但也没办法。
几人抓紧吃完饭，御风给老板娘付了钱。一行人便启程，走上了小路……
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第34章 密林怪兽
路上，几人心里装着老板娘的话，不再像此前有说有笑，个个神情严肃。车夫也不住挥鞭，马车渐渐加快了速度。大家计划在天黑前赶到附近的村子，在农户家借住一宿。
然而，行了几个时辰，不仅没见到村子，连人影都没瞧见一个，看来这条路果真已无人敢走。谢启暄心中越发不安，坐在马车里不住掀起车帘，打量着周围的情况。
高大的树木逐渐替代了矮草，密密匝匝的枝丫遮住了日光。夕阳西沉，一切渐渐暗了下来。不时传来的几声鸟鸣，为本就幽深的密林又添了几分神秘。
此刻明明是在夏日，但谢启暄却莫名感觉浑身冷飕飕的。他攥着苏墨的袖子，手心里全是汗。苏墨看出了他的紧张，偶尔说些小时候的糗事逗趣。
御风在前面探路，时不时策马回来，向慕容琅禀告前方的情况。原来，往前大约十五里左右有几户人家，但以他们的脚程，恐怕天黑前赶不到那里。不远处恰好有条溪流，慕容琅当即决定今夜就在此处歇下，明日一早再继续赶路。
两个车夫将马车赶到岸边，解开马身上的项圈和挽具，将几匹马带至溪边饮水，吃草，跟着又去附近捡了些枯枝，开始生火烧水。御风则将慕容琅的“踏云”和自己的马牵至溪水中，一下一下地刷着马身，为马清洗。
此刻天色还未全黑，慕容琅拿上弓箭，准备去打几只野兔回来，给大家烤着吃。苏墨见慕容琅要只身入林，心下一动，便道自己正想去摘些野果，可与他同去。
御风有些不放心，也欲跟上，但谢启暄和车夫都不会武功，留在这里万一有什么危险，无法应对。慕容琅便命御风留下，转身和苏墨向林中走去。
苏墨袖中藏着匕首，一边寻找刺杀慕容琅的时机，一边又时刻戒备着慕容琅对自己下手。慕容琅佩剑在身，并不担心苏墨会对自己不利，他反而更担心那个不知会从何处窜出的野兽，警惕地观察着四周的动静。二人各怀心思，一路无话，耳边只有脚踩枯枝的声音，咔咔作响。
突然，前方不远处窜过一大一小两个身影，在他们不远处停下。二人都被吓了一跳，赶忙躲到树后。光线昏暗，他们仔细分辨，发现那个较大的东西体躯健壮，四肢粗短，深褐色毛发，背上长满了鬃毛，脸似猪形。原来是只山猪，那个小的是它的幼崽无疑了。两人都松了口气。
慕容琅见这只山猪送上门来，便不想放过。他轻轻从箭筒里抽出一枝箭，搭在弓弦上，缓缓拉开……
“快跑！”
慕容琅正要放箭，只听身边突然传来一个声音。那只山猪听到叫声，带着小猪撒腿便跑，没一会儿就钻进了密林。
慕容琅蓦然僵住，保持着拉弓的姿势迟迟未动。
这个声音！
这个情景！
他一下想到了少年时的卧云谷！那个模糊的小少年的身影！
他猛地回头，看向苏墨，目光炯炯！
苏墨见慕容琅突然盯着自己，心中立刻警觉，袖中的匕首悄悄滑到了掌心。
“你是……”慕容琅脱口而出，喉头动了动，终是将后面的话咽了下去。
苏墨以为慕容琅怪他吓跑了眼看就要到手的猎物，心生怒意要将他置于死地。他正准备挥起匕首，先发制人，却发现慕容琅看向自己的目光不是愤怒，而是……
疑惑？
诧异？
惊喜？
“这……是个什么意思？”苏墨心里反而不明白了。他停了手上的动作，蹙眉看着面前的青年。
慕容琅也意识到了自己的失态，只是一个熟悉的场景而已，自己这是想到哪里去了。他避开苏墨的视线，低头将箭放回箭筒内，佯装不满地道：“以后我打猎的时候，你能不能别出声？”
