此时不用更待何时。
周莘退出两步，将金牌贴在掌心，镶金的庆字正对着那几个要冲上来的侍卫。
庆阳侯的令牌由玄墨玉打造，庆字镶金，手掌大小坠着金穗，凭着山上的缝隙阳光照下来时透过的光泽，是以周莘拿出令牌时，几人就已经停下手中动作。
卫家三枚令牌，一枚给了明宗帝，一枚放在陈国叶家，另一枚从未出现，如今却在平山外的陌生女子手中，几人更多的是震惊，庆阳军的制度教会他们恭恭敬敬的收了剑行了礼，垂首回着周莘的问题。
平山行宫外藏着庆阳军的人，守护着身怀六甲的叶芷嫣，而那时的卫长风正在赤霞关外与丹阙戎狄二族周旋，去了约有三月传回来他受伤的消息。
叶芷嫣坐立难安，这几日人都消瘦许多，太后和长公主怕叶芷嫣动了胎气，便安排她来了平山行宫安胎，多半也与平山行宫风水有关，叶芷嫣来了后饮食都规律起来，又复了从前容光。
侍卫引着周莘过林子往行宫去，周莘不免多问几句，“那如今行宫里都有谁陪着夫人？”
“回贵人，是嘉仪长公主。”
周莘脚步一顿，想起清音庵里那位雍容仪态的慧明师傅来，她亲手给了她碧玺珠串送她来了这里，好像早就预料到一样，周莘猜想她与成韵一般无二，有个什么通天的本事，能看得见往后，才特意在清音庵等她。
无论是什么情形，这时候的萧氏也会有串碧玺，周莘手上的都不该叫人看见，她不动声色的将珠串拿下来揣在怀里。
几个侍卫到殿门都散了，只留了一个领着周莘进去，她跟着踏进去，侍卫给周莘介绍，殿中过小桥流水，往后上四十台阶，便是正殿畅春殿，永昌帝亲书，莫大的荣耀，如今正住着叶芷嫣。
侍卫常进行宫里，里头有人认识，任他带着周莘上了畅春殿，殿中雅致清幽，一应配备都是最好，侍女随行端着的茶盏是琉璃制的，门口的屏风是上好的金梨木，越往里走越能听清女子嬉戏的声音。
“阿嫣无赖，骗我放了这一张牌。”这女声令周莘觉得有些熟悉，她跟着人往里走，隔着纱幔隐约瞧见四人围坐在亭子里，绕过去纱帘一角，她瞥见绣着花纹的袖边伸出涂着丹蔻的手举着小牌，混着笑声的推了出去。
周莘出了屏风，正往亭中来，那厢打的起劲并没注意这里有人过来。
“不打了不打了！”梳着双髻的丫头连着唉声叹气，将手中几张牌放在桌上，托着下巴皱眉。
“是呀！可不能打了，这一下午，夫人已经赢去了我们三个月的月钱啦！”背着周莘的另一个丫头，夸张的比了个数，将小牌垒在一起不愿再打。
圆桌左侧坐着牙色长裙的女子，腕上挂着青蓝的披帛，发上别着金丝冠，两侧别了金簪，长发沿在后背，半玉钏束着发尾，仪态端重眉目生盼，周莘一眼就认出她是萧亦如。
齐齐瞧过来的还有她对面的夫人，面容姣好，眉眼如画，盘着夫人髻，耳上坠着珍珠，小腹隆起，撑着长裙露出绣鞋来。
她转过来瞧周莘时，周莘想起卫玘，卫玘的眉目也生的好看，如今才知道多半是承了叶芷嫣的美貌，如今的叶芷嫣也才二十一而已，与她相见的叶若淳虽差了二十岁，却依稀能看出来脸型极为相像。
亭子里两位主事人停了手上的牌，丫头也立刻站起来随在身侧，周莘才到亭子前，侍卫就替她传话，“拜见长公主侯夫人，这位是持着侯爷令牌的贵客，前来请见。”
周莘握着剑行礼，长生剑换了鞘，鸦羽长绫给剑身裹了个全，周莘想着叶芷嫣认不出来，大喇喇就竖在眼前。
“令牌？什么令牌？”萧亦如挪开叶子牌，反手撑着下巴兴致缺缺的盯着周莘，多看了几眼又觉得小丫头长的不错，就开口问是哪家的怎么没在北晋世家看过她。
周莘明白，萧亦如这会并不认识她，她抽出腰间的令牌双手递呈给二人看，“在下姓周，并不是北晋人，是以长公主和夫人不认得我，前年有缘得了侯爷的令牌，这些时日蒙侯爷托付，来北晋瞧一眼夫人。”
叶芷嫣起身，身后的丫头和长公主都挨在她跟前，她伸手将令牌递还周莘，声色温柔，“劳烦周姑娘替长风跑这一趟，我如今好的很，请他务必安心，不必担忧。”
等周莘接过令牌，叶芷嫣瞥见她袖口沾上的泥土，拈着洁白的帕子替她揉了一遍，“想来周姑娘赶过来这几日甚是辛劳，不如在行宫歇上几日，再回关外也不迟。”
周莘心头一跳，她暗里还想找个什么借口留下来几日，不曾想叶芷嫣已经开口相邀，她抬眸对上叶芷嫣的目光，柔和似水，周莘不自觉应承下来，视线落在她肚子上，又抬手作谢，“夫人相邀，在下不胜荣幸，那便多叨扰夫人几日。”
叶芷嫣命人给周莘安排了房间，住的偏后殿些，离二人住的畅春园百来步距离，周莘跟着侍女离开，长公主的目光随着周莘的背影拉远，蹙着眉对叶芷嫣道：“你该比我聪明，这女子并不是军旅之人，身上倒有股子江湖气息，长风认识她，我却不信，来路不明的人，这个节骨眼上，你怎么也敢留下来。”
叶芷嫣想解释不知从何处说，周莘给她的感觉实在太良善，这莫名的念头叫她自己也吓了一跳，她没拦萧亦如，由着她在殿里召了人戒严起来，旋即又笑着摇摇头，暗暗念叨她兴许是眼花了，才将她手中那柄剑认作是长生剑，分明剑鞘普通的紧，只不过剑柄露出那一节的花纹犹为相似而已。
长生剑这些年一直在叶家存着，她是嫡女，自小摸着那把剑长大的。
她也知道，若是叶云山不点头，谁敢拿剑？她嫁来北晋这几年常与家中来信，并未见叶家提到长生剑外借甚至丢失一事，是她多想，可那节云纹实在熟悉。
叶芷嫣暗里打定主意，要再见她一面，她心里总觉得这位周姑娘不是什么寻常人。
第70章 、鲛人泪（九）
周莘这位不速之客的到来在殿中传开, 长公主下令戒严，周莘也有所警觉，她第二日便是起了个早都有人在她背后嘀咕, 有怕她的, 也有好事的跟在她身后的。
周莘不甚在意，她突然出现，换做是她自己，也会有防备, 何况是皇家公主和侯门夫人。
虽有戒备，待她伙食极好，早膳给她摆满十二样, 叫她不知从何下手, 堪堪动了两筷子就听见院门口有人进来，她挪步到门口见是叶芷嫣扶着腰走了过来，周莘见状立刻伸了手想扶她，“夫人有孕, 有事通传一声，我过去即可，何必家劳烦夫人亲自来这一趟。”
叶芷嫣眉眼温和, 眼底笑意融融, 搭在周莘伸过来的手上，腕上的白玉镯就贴在周莘的手心上，挨着她往里走，“太医说有身子才要多走走呢, 九月里天热, 我也就图早起趁着升阳这一会儿四处走动, 走着就到你这了。”
日头刚上, 院子载满树，还没热起来，周莘请她入了内室，正坐在早膳桌前，叶芷嫣扫了眼，挨着周莘的手坐下，长裙曳在周莘的靴前，问道，“行宫上下为了迎合我的口味，将菜谱改的极为清淡，瞧着你这没怎么动过，是不合你的口么？”
确实不大合口。
北晋与越虽为邻近，略有地域差异，周莘能吃得惯南晋和陈国的饭菜，北晋的口味到底叫她难以适应。
周莘坐在叶芷嫣一侧，绕着话回她，“是夫人安排的太周到，我实在是不知从何下口了。”
叶芷嫣跟着笑，拍拍她的手，随即唤了人备了份碗筷要与她同吃，周莘乃至两侧丫头正要接话却被她打断，“我呀，孕期多食，逛来这会又饿了不是，周姑娘不会嫌弃吧。”
叶芷嫣笑盈盈，她孕期一应饮食起居万般注意，这一开口，谁也不敢拂她的意，身后的丫头只好备了干净的碗筷放在她跟前，周莘见状忙应和道，“怎么会？夫人与我同食，是我莫大的荣幸。”
因着叶芷嫣的入座，厨房又添了两份甜的乳酪，凉却不冰，正合适叶芷嫣，周莘跟着得了一份，连夸了几句好吃又和叶芷嫣叙起话来，“瞧着夫人肚子，应当有七八个月了吧。”
“八月有余，这几日还踢我呢。”叶芷嫣正放下汤匙，摸着肚子低头笑道：“都说酸儿辣女，不知我爱吃甜的，生出来是不是个女孩儿，可踢我的劲儿大的很，又像个男孩儿。”
周莘握筷子的手顿了顿，抬着眉目和叶芷嫣说笑，“不知夫人是更喜欢哪个呢？”
叶芷嫣手指点在外袍上，略略思忖一会儿，眼里都是憧憬，“我盼着能是个男孩儿，像长风，可长风喜欢女孩儿，说是贴心点，出生呢就是个小郡主，咱们都捧着她长大呢。”
依着叶芷嫣和卫长风的身份，不论是男孩女孩都身份尊贵，若卫家不倒，卫玘出生就是世子，自然金尊玉贵。
周莘没见过卫长风，卫玘像不像他，周莘一时也说不上来，她撑着下巴，目光出神的落在叶芷嫣的肚子上。
“周姑娘？”叶芷嫣轻声唤她，周莘蓦地回神。
“周姑娘得闲的话，陪我在院子里散步消食吧。”
周莘自然应允，陪她走在行宫长廊上。
“听姑娘说你不是北晋人，不知是哪里人？如今多大啦？”叶芷嫣熟络的问着话，眉眼带笑声色温和，周莘不免多亲近些，一一回答，“诚如夫人所说，我并不是北晋人，我是越国人，今年已经十八了。”
叶芷嫣侧着诧异的目光看她，“你看着小的很，没成想已经十八啦！”
说罢微微叹了口气，“我十几岁的时候，想着要四处游历一番，却不想碰见了卫长风。出嫁从夫，与叶家都隔了千里万里，更别说游历四方，如今有了身子，只能安心养着，哪儿也去不了了。”
“我倒觉得这是夫人的福运。”周莘听她话里蔫着气，轻声劝解一般道，“须知有些人连平常的一生都过不好，夫人出身陈国叶家，已然比寻常人过得优渥，出嫁就是北晋的侯爷，怀的就是小世子，谁人不羡慕呢？”
“你倒会劝解人。”叶芷嫣停下脚步，双手握住周莘的的手，轻拍两下，才定睛看着她，眼里映着树叶缝里投下来的细碎的光，“周姑娘，我是叶家女，自小是拿着长生剑长大的，你来时手里那把剑正是长生剑吧！”
周莘对上她的眼，仿佛被她看透，可她仍旧笑意款款，周莘甚至听不来是质问，一时不知从何处解释。
“若非亲信，我父亲和丈夫决计不会将令牌和长生剑交给你，我来行宫前就听闻他受了伤，这些日子我安心养胎不曾过问，是不想他担忧，可是你出现了。你告诉我，他在赤霞关外如何了？”
叶芷嫣攥紧她的手，甚至微微颤抖，连眼里都渗出泪来，周莘呆了一瞬，卫长风此刻已经在赤霞关外了。
卫玘见过陈征之后得知了当年的真相，他轻描淡写的说给周莘听，三言两语怎能掩盖其中凶险。
周莘知道，卫玘也知道。
卫长风是驻守赤霞关后的第四个月，在与戎狄丹阙交战最为激烈，也正是那时，宣姬被掳关外起雾，卫长风才丧了命。
日光的热度往上升，周莘被叶芷嫣盯的生了汗，见她吐息微重，只好反握住她的手，扶着她寻了阴凉处挨在游廊靠椅上，“夫人莫急，您身子最重要，其余的您听我细说。”
说着她唤了丫头拿了扇子，俯身在她跟前，替她扇着，“我是自陈国来，长生剑是叶老先生亲自给的，过赤霞关时得了侯爷令牌，替侯爷来瞧一眼您，现下夫人安好，我这几日便要回赤霞关，夫人放心，庆阳军骁勇善战，西北那些人绝不会是侯爷的对手。”
叶芷嫣若再动容些，周莘只怕就要说出实话了，可任谁听了她是来自二十三年后的话，也会觉得她是疯了吧。
周莘改了话头，叫她听不出来真伪，事态紧急，她这几日也是预备着走的，她原本想着再见个人，便是宫中的宣姬娘娘，她始终是个外人，凭着侯爷的令牌相见，叫外头人怎么传，到底还是将这念头摁下了。
叶芷嫣是个明事理的人，这让周莘反倒安心下来，和叶芷嫣那日谈过之后，就没再见她露出过担忧之色，安安稳稳养胎，等过了两日，亲自送周莘上的马，双手递上长生剑。
当时问及长生剑为何换了剑鞘又用鸦羽长绫裹着，周莘直说不想惹眼才将这事含糊盖了过去。
周莘出发那日，怀里裂了纹的碧玺珠子彻底碎了一子，出行碎珠，算不上吉利，她还是握着残珠上了路。
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两道金诏直发，就算远在南晋汾州的沈才均也得到了消息，他在南晋听了两日的动静，在汾州戒严点兵之际连夜出了城，过了渭水沿着兵马道往北，终于在第七日星夜里碰上了驻扎的军营。
沈才均连着好几夜没合眼，就算是容颜憔悴，守夜的士兵一眼就认出他是令尹大人，立刻恭恭敬敬请人进了大帐。
卫玘还未入睡，与几位将士在沙盘推演战局，听人报了是沈才均来了，才叫众将士散了。
九月刚过白露，夜里凉了些，沈才均的外袍上沾满雨水泥土，进了营帐就有侍卫上前替他卸外袍却被沈才均招手打断，侍卫退下，随即帐中只剩卫玘沈才均二人。
昏黄的灯火下，卫玘神色如常，倒是跟前的沈才均眉头紧锁，往前进了两步，长驱直入，“南晋女帝新登，朝廷内外上下一派，陛下纵使心急，也不该如此武断出兵，还连发两道金诏，此事实在蹊跷，不知侯爷受诏时，可曾亲眼见过陛下？”
金诏自寝殿发出，在兴德殿宣发，殿里站满了朝臣，宣姬娘娘捧着，朝臣一一复验，卫玘就立在堂下，亲手接过两道诏书。
“并未。”卫玘起身，从匣中取出金诏，放在沈才均跟前。
沈才均平铺开两道金诏，眉头紧锁，眸中滑过惊讶与不可置信，“字迹与玺印却为陛下真迹。”
沈才均垂首细细思索其中联系，却听眼前卫玘开口，“我出宫之前，陛下就已经病倒，是宣姬娘娘亲自宣的诏。”
“陈国时你曾言于兵家一事看淡，为何就此事应了陛下的诏？”沈才均卷起诏书，缓缓扣上，发诏是一回事，接诏是另一回事，当年之事定有隐情，他不信卫玘能抛开那些过往。
“因为，我与南晋那位女帝，有桩交易。”卫玘音落，帐中寂静下来。
凌厉与清冷两道目光，在空中无声碰撞，沈才均紧攥住诏书，冷冷开口，“我说过，侯爷若是于北晋政权不利，我绝不与你为伍。”
“沈令尹倒是忠心耿耿。”卫玘轻哼一声，眸子里溢上嘲讽，“北晋金诏频发，朝臣存疑，皇子却蓄势待发，睁着眼都看不清局势，出兵之际恨不能亲自出征，连明宗帝的榻前也只有一个宣姬照料。”
桩桩件件与朝中人写给沈才均的书信对上，卫玘只稍稍停顿就能看清沈才均复杂的脸色，眼下的乌青都昭示着他疲于忠心。
“沈令尹，朝中局势你比我清楚，不论我此战输赢与否，北晋都是大厦将倾。”
沈才均是个不可多得的人才，不为这北晋和周莘的事，卫玘敬重他，只可惜了政见相左，这本就是不相为谋。
北晋早年实力雄厚，自卫长风战死，卫玘退居之后，朝堂多以拥戴文臣为主，金诏一事多半不是明宗帝的意思，这足以证明暗中有人已经把控住朝堂。
