陈德海一直注意着泠妃娘娘的动向,立即回道:“小半个时辰前,泠妃娘娘带着小皇子回了昭阳宫。”
李玄胤点点头,没再多问,过不一会儿,撂了笔,“朕去看看福儿。”
闻言,陈德海忍不住偷笑,皇上倒底是去看小皇子还是去看泠妃娘娘。哪回皇上到了昭阳宫,不是看了一会儿小皇子就觉得烦了,让人赶紧抱下去,只留泠妃娘娘一人。
陈德海看破不说破。
李玄胤拂袖起身,正欲出去,殿门打开,传话的小太监匆匆进来,“皇上,陈常在在外求见。”
李玄胤微拧了下眉,似是才记起这人是谁,有些不耐,“朕有事处理,让她回去。”
那小太监犹豫地向御阶上看了眼,小声道:“常在主子说,是关于泠妃娘娘。”
……
竹林中,婉芙拿出怀里的葡萄,摆到石阶上。面前立着的木牌上雕着小青二字,小青没有名字,阿娘收留她那日,小青身上只有一件青色的布袄,阿娘给她取名小青。后来她见小青极喜欢吃葡萄,调笑着让她改名小萄。
远处传进脚步声,婉芙回头看见走近的李玄昭,轻蹙起柳眉,背过身擦干净了眼角挂着的泪珠。
李玄昭走到她身后,提醒道:“小青已经死了,你这么做毫无意义。”
秋日瑟瑟的凉风拂过人脸,婉芙没做理会,取出帕子擦拭木牌沾上的尘土。
李玄昭沉着眼夺过她手里的木牌,“江婉芙,你清醒清醒!下月初秀女进宫,你要一直守着一个死人吗!”
“干你什么事!”婉芙蓦地站起身,喉咙生出酸涩,堵得她发哑,她掐住手心,极力让自己冷静下来,“本宫是皇上的泠妃,你是亲王朝臣,本宫的事与你何干。”
“因为我一直忘不掉你,我不想看到你难过!”李玄昭倏地开口,他死死攥住了双拳,木屑扎进了掌心,刺得一滴一滴鲜血流下,他却仿佛感受不到痛意。
终于说出这句话,他自嘲地笑了笑,心底如释重负,仿若解脱。
“窈窈……”他咬着这两个朝思暮想的字,四年前,他喜欢极了那个缠在他身边,娇气胡闹的少女,四年后,再面对这女子时,他依旧会忍不住这份悸动。可这次,他只能将那些情愫埋于心底,再不能宣之于口。
婉芙听着这句话,眸中错愕、震惊,她仿佛回到了无忧无虑的少时,他带着她,走遍了整个余姚城。他纵容她的娇气,她的蛮横,她所有的坏脾气。那大抵,是她最青涩,最珍贵的日子。
可,有时错过了一刻,就是错过了一生。她既然选择了这条路,就已经没有第二条路可走。
婉芙眼中的情绪慢慢化为平淡的虚无,“王爷逾矩了。”
李玄昭看着眼前熟悉又陌生的女子,扯了扯唇角,明知从无可能,此时说什么都是徒劳。
最终,他敛下眼,恭敬地弯低腰身,“臣李玄昭,此生甘愿为泠妃娘娘赴汤蹈火,在所不辞。”
……
远处,李玄胤脸色越来越沉,看着林中的男女,怒意愈升,转身拂袖离去。
跟着的陈德海不敢看皇上的脸色,心中却是想,这泠妃娘娘好好的,怎么又跟十一王爷搅和到一块儿了,这不成心给皇上添堵吗!
……
林中,婉芙冷淡地拒绝,“王爷,本宫既做了皇上的嫔妃,就不需要别的男子为本宫赴汤蹈火,王爷此番言语,不止会害了本宫,也会害了王爷自己。”
顿了下,婉芙忽然记起什么,猛地抬眼,“王爷为何在此?”
李玄昭听她发问,顾不上她方才的拒绝,脸色微变,拿出那张字条。婉芙扫了眼,片刻,笑意嘲讽,这后宫里,想要害她,还真是无所不用其极。
……
回了乾坤宫,陈德海听着殿里一阵一阵的碎瓷声儿,身子直打着哆嗦。泠妃娘娘这回是真把皇上气到了。
脸上沾了滴凉意,陈德海望望天,一场秋雨一场寒,他抱抱双臂,是该给伺候的奴才做身新衣裳了。
他正琢磨着,下的雨大了些,细密的雨丝连成线落到地上,晕染了九级汉白玉台阶。
小太监躲到廊庑下躲雨,陈德海拿着帕子正擦拭着脖颈的雨珠,瞧见打远过来的一道湘妃色女子身影。仔细一看,正是泠妃娘娘。
虽说今儿泠妃娘娘又把皇上惹恼了,但泠妃娘娘毕竟养着小皇子,无论如何,他都不敢怠慢。夺了小太监怀里揣着的油纸伞,朝泠妃娘娘走了过去。
“奴才给泠妃娘娘请安,这大雨的天儿,泠妃娘娘怎么来了?”
婉芙没多言,“本宫有事求见皇上。”
陈德海为难,皇上这会儿发着火,最不想见的人大抵就是泠妃娘娘。
他面上不敢说,赔笑道:“皇上忙着政务,泠妃娘娘先回去,待皇上忙完了,奴才就进去给您通禀。”
细密的雨珠打湿了婉芙的衣袖,陈德海瞧见,怕泠妃娘娘染疾,将伞往前挪了挪。
婉芙神色不变,“公公不去通禀,本宫就一直等在这。”
这泠妃娘娘就是个祖宗脾气,倔成这样,也不知皇上怎么受得了。
陈德海招来小太监为婉芙撑伞,认命地回殿传话。
殿中,陈德海说完,许久不见皇上开口,他心里越发忐忑。
炉中的龙涎香氤氲袅袅,李玄胤看着奏折,脑海中不断回忆起林中含情而望的男女,脸色越来越沉,猛一抬手,将御案呈的奏折都扫到了地上,震怒喝道:“让她滚!”
陈德海吓得跌到坐在地,不敢再为泠妃娘娘说半句话,匆匆逃了出去。
陈德海出来,婉芙预料到是这么个结果,无声地闭了闭眼,只道了句,“多谢陈公公。”
雨水染湿了婉芙的鬓发,陈德海嘱咐御前的小太监务必要把泠妃娘娘安然无虞地送回昭阳宫,皇上再生气,也没狠心责罚泠妃娘娘,可见,这委屈是一时的。
……
婉芙满身是水的回到绛云殿,殿内宫人皆是吓了一跳,忙去为娘娘更衣备水。
秋池想问娘娘这是怎么了,可看娘娘失魂落魄的模样,心疼来不及,怎么还舍得去追问娘娘。她忽然记起来,“千黛姐姐出去寻娘娘,这会儿怎么不见了?”
话落,珠帘掀开,千黛拖着一条手臂,跌跌撞撞地从外面进来,全身是水,脖颈青紫一片,甚是狼狈。
“娘娘!”千黛隐忍着跪下身,“是陈常在,陈常在算计娘娘!”
……
陈常在得意洋洋地躺在软榻里,吃着杏仁糕,“你看清了,江婉芙当真没进乾坤宫的殿门?”
净偌有眼色给主子递过帕子,回道:“奴婢等泠妃离开,就立即过来通禀主子,瞧着陈公公煞白的脸色,料想皇上是发了大火!”
陈常在提唇微讽,“这回坐实了江婉芙与外男牵扯不休的名头,看她还怎么在皇上面前狡辩!”
“主子,泠妃娘娘到殿门外了!”小太监浑身是水,着急着进来传话,弄脏了殿内上好的芙蓉毯。
陈常在不耐烦道:“来了就来了,慌什么!江婉芙自己做的不耻之事,换作旁人,早寻了一根绳子吊死,也不知道她哪来的脸面!”
“脸面?”婉芙挑开帘子入内,肩上披着厚厚的披风,她冷眼看向舒舒服服坐在床榻里的陈常在,微微一笑,“陈常在方才是在说谁不要脸面?”
江婉芙惹了圣怒,叩上一顶与外男私//通的帽子,陈常在不信她这回还能翻身。
“嫔妾说的自然是泠妃娘娘,泠妃娘娘与十一王爷牵扯不清,还用嫔妾说么?”她冷笑,“说不准入宫前身子就不干净了,竟还有脸去伺候皇上,真是让嫔妾不耻。”
婉芙耐心地听她说完,懒得与她费口舌,慢慢地开口,“不敬上位,污蔑后妃,按宫规,杖责五十,发配冷宫。”
“江婉芙,你敢!你一个私德不检的嫔妃,还敢处置我?”陈常在难以置信,这江婉芙是疯了不成,她不担心自己被皇上处置,敢来责罚她!
婉芙最后凉凉扫了眼陈常在,出了内殿,对慎刑司的人道:“杖责五十,本宫会命人看着,不得缺了一杖。”
慎刑司的太监相看一眼,抹了把脸上的雨水,不知陈常在哪里得罪了泠妃娘娘,竟让泠妃娘娘动怒至此。他们谁都知道泠妃娘娘受宠,不敢不从命,福身应声。
陈常在在大雨中被拖进慎刑司,至死她都不明白,江婉芙倒底有什么嚣张的资本!
……
后宫很快都知道了泠妃杖责陈常在一事,翌日的问安,便有人将此事提出来,话里话外无非是泠妃手段太过狠毒,当初活活饿死了江常在,而今又对陈常在施杖五十,旁人听了,心里忍不住发怵。
后宫里除了皇后,别的嫔妃是没有那个权利惩处下位的妃嫔,谁让泠妃受宠,正协助皇后主持六宫,这点子规矩也就叫人忽视了。皇后闻言笑笑,没说什么,皇后都没要责罚,那些下面的嫔妃哪还敢多说半句。
前日一场秋雨过去,婉芙就受了风寒。人病了,皇后没再交给她选秀的琐事。
婉芙这一病正到了下月初,秀女入宫,各封了嫔位。听闻新册封的人中,最受宠的就是翰林院掌院学士之女,萧德音。
十一月初,婉芙风寒痊愈,乘了仪仗到坤宁宫问安。打帘踏进内殿,一眼望去,殿内坐了许多生疏的面孔。
个个朱唇粉面,娇艳欲滴,好不怜人。
第102章
婉芙染了风寒, 没参与冬末的小选,但她并未错过外面的风声。
大抵皇上确实没有选秀的心思,小选入宫的, 不过七名秀女。这七人不论是样貌还是气度, 都是拔尖。其中最受宠,要数新封的贵人,萧德音。
原本萧德音入宫受封的位份是正六品美人, 听说当夜侍寝, 不知说了什么讨巧的话,哄得皇上龙心大悦, 翌日就下召册封了正五品贵人位份。
婉芙在众人脸上淡淡一扫, 坐去了主位旁边的妃位上。庄妃不到坤宁宫问安,这位子只有她能坐。
她落了座,才像是刚想起来似的,漫不经心地开口,“妹妹们都是新人,别拘束着,坐吧。”
旁人听她发话, 才敢坐下身。她们忍不住偷偷去打量上面高位的嫔妃,待看清女子那张姿容,呼吸一滞。泠妃娘娘确如传言一般,倾国倾城, 甚是娇美,仿若一朵花,坐在那儿, 将旁人都衬成了绿叶。
她们刚入宫就听说了这位泠妃娘娘的名号,流言传出的话可不好听, 都说泠妃娘娘美虽美矣,却下手狠毒,蛇蝎心肠。先是活活饿死了自己在冷宫的嫡亲姐姐,接着敢杖责后宫嫔妃,不留分毫情面。如此恶毒手段,偏偏这位泠妃娘娘深受圣宠,膝下养着小皇子,后宫没人敢把她怎样。
众人面面相觑,讳莫若深,都对这位泠妃娘娘颇有畏惧。
温修容朝各怀心思的在座看去,若无其事地饮了口茶水,心中冷笑,旁人都知泠姐姐恶名圣宠,却没人去深想那些人为何会有今日的恶果。
她敛了心神,柔柔一笑,“泠姐姐身子可好利索了?也不是什么要紧的人,泠姐姐何不在宫里好好养养。”
婉芙眸子眨了下,了然温修容的意思,她自然看出了新妃对她的畏惧,畏惧总比瞧不上得好,免得入了宫找她麻烦。
“今儿个是妹妹入宫问安的好日子,我不到场,岂不是失了礼数?”
温修容抿唇笑笑,新入宫的嫔妃脸色却是不好看,她站起身,齐齐福礼,“谢泠妃娘娘挂怀。”
正殿的戏码,很快传入皇后的耳中,皇后对着妆镜牵了牵唇线,“新妃入宫,才是热闹。”
她扶着梳柳站起身,忽想到什么,笑着开口,“本宫听说萧贵人喜欢腊梅,吩咐给内务府日日送过去,初入宫就侍了寝,好给她多添添喜气。”
梳柳觑了眼娘娘的脸色,低头应下声。
……
御花园
婉芙裹着狐裘披风,站在梅树下,素手伸出,折下一枝红梅,腕间碧绿温润的翡翠镯子,衬得那只玉手愈发纤纤可人。
她将梅花插//进花瓶里,嘱咐千黛折了花瓣,回去带给福儿。
温修容走在她旁边,看了许久,才迟疑地开口,“泠姐姐打算一直这样吗?”
一直这般与皇上置气,在宫里安安静静,没人敢欺负,却也不得圣宠。她不知道皇上与泠妃之间又出了什么隔阂,但皇上数日没召泠姐姐侍寝,就是再没眼色也该咂摸出不对劲。
婉芙顿了下,摇摇头,“自然不是。”
她的福儿还那么小,若不得圣宠,日后后宫里皇子多了,该怎么办。
她多日称病没有动静,是在想,怎么才能彻底打消皇上的疑虑,让皇上相信她,不再抓着豫北王不放。不然,即便她这回再一次撒娇卖乖讨了皇上欢心,下一回依旧会惹圣怒,久而久之,隔阂多了,皇上渐渐厌烦,对她那些宠爱也会随之消失殆尽。
婉芙没有多言,这一句已经足够温修容安心。她相信自己的直觉,皇上待泠妃的情分远不止此,眼前的女子,绝不会止于今日的地位。
两人折了几枝红梅,准备各自回宫。刚绕过一条回廊,就看见,不远的长亭里,一女子身着红衣舞裙,身段阿娜多姿,一举一动,眼波流转,尽是风情。
婉芙觑着那女子眯了眯眸子。小选那日婉芙懒在绛云殿,并未过去,倒是温修容清楚入宫的七人,她附耳提醒,“这是隅州县令府的幺女,楼氏。”
隅州偏狭之地,那县令小官怎会养着如此风情的美人,不仅懂风花雪月,还能歌善舞,瞧着就是从小教出来的。
这女子真实的身份,面上是县令之女,实际怎么样,旁人都是看破不说破。