陶玠慢悠悠道：“你刚才说了那么多，倒是给我说话的机会了？”
陶珊：……
“此事并非无解。”
他刚开了头，引得陶珊目不转睛地盯着，正要往下说时，门外传来徐尧咋咋唬唬的声音，大老远地传来。
“不好了，大人，不好了。杜娘子出大事了！”
他上气不接下气地赶到书房，自以为带来了第一手消息，进门张口便道：“京城的行老一齐对杜娘子出手了，我就说吧，她风头太盛，木秀于林风必摧之啊。大人，这次她可是捅了马蜂窝了。这、这真不是好对付的，再过三天，他们就要决一死战了，杜娘子如果比试输了就要带着全家离开京城！”
他语速极快标点符号都恨不得给省略地说完，发现陶家兄妹二人齐刷刷看着他，眼神还有那么点看傻子的意味。
陶珊：“……谢谢你告诉我们这么多废话以及你恰到好处的打断。不然兄长都要把计策告诉我了。”
徐尧这才晃过神，“噢，都知道了啊。”
他一个大喘气，紧盯着陶玠问，“所以计策是什么？”你快说啊。
陶玠扫了眼二人，“你们为何认为杜娘子一定会输？”
徐尧抢答道：“这不明摆着吗，敌军有六十万之众，我军只有一万人马，如何对战？”
陶玠勾了勾唇，眉目秀丽温和，却藏着丝凌厉锋芒，一闪即逝。
“昔有六国伐秦，却被秦横扫六合，并吞八荒，何解？”
徐尧倏然想到什么，眼前一亮，话到嘴边就是没说出来。
陶玠站起身走到书架旁，从里取出一本装订好的书册，展示到两人面前，上面记录着京城行老的信息。
“六大行老的关系，并非牢不可破。”
“我知道了。”徐尧梗在脖颈的话终于蹦出了口，“合纵连横。”
与此同时，杜家宅院里，杜袅袅翘着二郎腿靠在座椅上，滑动系统信息界面，全神贯注地浏览，嘴里说出了和徐尧一样的四个字。
合纵；连横。
陶玠这边记载的情报，在徐尧和陶珊眼里，如同发现新大陆，然而跟杜袅袅通过系统看到的，却是三行字简介与三四页背景调查报告的区别。
“这些人看起来也不怎么和睦嘛。”杜袅袅嚼了颗花生米，倍儿香。
六大行老，看起来气势汹汹，一齐出面挺吓人的，实则可以分为三类。
第一类，严重敌视方。杂役、匠人、餐食。
这三类是劳动密集型产业，行老们每撮合一单，从中赚的银钱不多，以量取胜。杜袅袅在安置流民以及店铺刚起步时，接的最多的就是这类单子，因此这三大行老怨恨杜袅袅抢了生意，希望她滚出京城的愿望最为迫切。
第二类，略微敌视方，曲艺。
由于孟希的成功例子在先，杜袅袅接触了一些书画、杂技、琴棋歌舞方面的人物，替他们找到更好的谋生之所，也招惹了曲艺的行老，部分威胁到她的势力范围。
第三类，偏中立方。书院，商行。
这两大行的活计，杜袅袅做过的任务和接的单子中，鲜少有涉及到，所以这两位行老出面，纯属防患于未然，被其他行老带的。
换言之，有争取的希望，是潜在的合作者。
既然有缝隙，那便有撕碎联盟的可能。
杜袅袅在研究对手的同时，对方也在严密观测她的一举一动。
三日时间，要做好请六位行家里手的准备，平心而论，并不轻松。
但线人来报，说是这杜袅袅回家吃完火锅，前两天就窝在宅子里哪儿也没去。
“不可能，再去探。切莫被她蒙骗了。”朱九铢吩咐道。
“九哥，你是不是过于担忧了。”王二黑浑厚的声音在行老们聚首的屋子里响起，“这最好的人才咱们都已经定下，由着那杜袅袅折腾，她也请不到再好的了。要我说，咱们连赢三场，后面的都不用麻烦了。直接让她走人。”
“二黑子，九哥这是防患于未然，做事精细些总没错。”匠人的行老鲁路道。
其他三人喝茶的喝茶，聊天的聊天，抹粉的抹粉，静静地看着三人在这张罗。
朱九铢左思右想，又派去一人，“她第三日必有行动，打探清楚她请的是谁。”
不出他意料，第三天果真有了收获。线人报来的信息拿到众人面前一瞧。
王二黑：“她怎么请的这么个人。第一天比的是匠人。这、这是匠人吗？”
鲁路凑过来，摇了摇头，“我找过的匠人没有一万，也有八千，她找的此人我从未听说。”
苏菲娘袅袅婷婷地挪开步子，坐回椅子上捋了捋发丝，“这么说，她便是输了呗。”
只有朱九铢仍觉得哪里不妥，“再去查，务必查清这人的底细。”
第四日，也就是比试的第一天，城东擂台早早地被围的水泄不通。行老们也算是倍有面子，请来做评判的是三位工部的官员，虽是基层小官，那也是实打实的靠手艺建设国家，无人不服。
没有什么虚头巴脑的，工部官员主持下的比试直入主题，两方推举的人负责在半个时辰内完成被破坏船只的修理。
比试开始后，鲁路推举的工匠迅速拿出工具，二话不说开始修理，杜袅袅推荐的却是在书桌上写写画画，时间过了四分之一，也没见拿起锤子钳子，看着怪让人着急的。
朱九铢心道，难道是他多虑了，这场就这么毫无悬念地赢了。对方看起来压根儿就不像是个工匠。
就在他松了口气时，香烧到过半，那人终于动了，他找了别人都意想不到之处开始敲敲打打。
这时候再动手，晚了吧。朱九铢想。
很快，香就烧完了，那人看着也就是勉强做完了活。
线人也在此时挤进了人群，凑到朱九铢耳边，“查到了，此人复姓宇文，单名州字，乃是前朝建造大师宇文凯的后人，当今工部尚书曾请他入仕，被他拒绝了，理由是他每天醉心画图纸，他此生的梦想，是造一条能远渡重洋的大海船。”
“什么！”朱九铢面露惊骇，他抬眸望见擂台上，工部的官员们对着宇文州修补的船舶连连点头，高声宣布——
“此轮推举匠人比试，杜娘子胜！”
朱九铢的面色瞬间由震惊时的煞白转向愤怒时的赤红，他揪住鲁路的衣领，“你不是说，你请的是最好的匠人吗？”
鲁路颇为难堪，垂首道：“是最好的匠人无疑，可杜娘子她……她请的是匠人中的大师啊。已经是超出匠人的存在了。”
朱九铢缓慢松开手，身子无力地往后晃了一晃。
王二黑扶住他，鼓励道：“没关系，我们还有五场。”
第55章 比拼厨艺
还有五场……
朱九铢被初赛失利冲昏的头脑渐渐清醒, 抬眸撞上苏菲娘柔美如丝的眼神，“九哥，明日是你的老本行, 鲁路靠不住, 你可不至于靠不住吧。”声音带着明显的调侃。
旁边, 商行行老曹徳也凝睇他, 饱满发红的脸微哂, 对眼下的结果似乎并不意外, “商场如战场, 这第一战便失了城池, 老九啊, 明日的比拼尤为重要，若是再输, 咱们行老的脸可就丢光了, 就算后面再赢回来, 也没那么光彩。”
书院行老吕秀夫点头称是，“前面若赢下来, 后面几场便松快些，若连失两城，那可就难了。”
明日比的是餐食，谁找来的厨子做的菜更好，就算谁赢。说白了有点像厨神大赛的意思。
根据线人探到的情况, 杜袅袅前三日只来得及请到了第一场的人选, 其他五场她压根儿还没采取行动。
这就说明还有机会！赢面还在他们手上。
朱九铢眼神沉下来，透着狠厉, “吩咐下去，派出所有人手封锁杜袅袅, 我要让她在全京城请不到一位厨子。”
跟随的两位牙人互视一眼，皆明白自家老板出现这种神色，说明是动了真怒。
“是，九哥。”两人麻利地点兵去了，以最快速度把各路牙人调动起来，每人负责一片，势必落实老板的嘱咐。
王二黑望着两人远去的身影，赞许道：“还是九哥懂谋略，昨日杜袅袅请的人，咱们都摸不透底细，今日果然出岔子，明日干脆让她请不到人，无人参赛，这不就万无一失了。”
苏菲娘掀起眼帘，扫视几人一眼，“先说好啊，我手底下的人可比不上九哥那么多，没法封锁住杜袅袅不去找能弹会唱的小娘子，第三场，我不保赢。”
虽说她已经与京城炙手可热的花魁娘子约好，但京城的花楼不计其数，年轻貌美的女子比比皆是，这种事情防不住。
众人也知她这行情形特殊，愈发把希望寄托在明日的赛事上。
朱九铢虽面上不显，心中却忿懑，六大行老联合发起的事儿，明明是同气连枝荣辱与共，凭什么重压全在他身上。
就在这时，旁边路人兴奋的谈论传入他耳里。
“我原以为智能直聘小小店铺，哪里是六大行老的对手。结果没想到……今日之比试实在精彩，明日看看智能直聘还能有什么出人意料的表现。”
“炎炎酷暑，躁热无趣，全靠这比试消遣了。明日咱早来些，占个好位置。”
“杜娘子还真是个奇女子，宇文大师都被她请来了。”
“那她明天请来的厨子岂不更是大有来头，我最喜欢看人做菜了，光闻一闻味道都馋的流口水。”
朱九铢深吸口气，朝众行老抱拳道：“诸位，明日比试要紧，我先去准备了，告辞。”
众人道别后分道扬镳，唯有输掉的匠人行老鲁路留在原地，望着杜袅袅所在的方向。
从他的角度而言，此次比试输的倒是心服口服，只可惜这不是他一人的比试，而是六人，他没法左右他人意愿。
他安抚完比试失利的匠人，那匠人却转头带着膜拜的眼神奔到宇文州面前，请教修理船舶的工艺。
鲁路垂下眸，心情复杂地转身，准备往回走。杜袅袅叫住了他，“鲁行老，请留步。”
她款款走上前，面带笑容，“今日比试，小女子侥幸胜出，全倚赖宇文大师愿意屈尊帮小女子这个忙，鲁行老请来的匠人，修理技艺精湛，为人端方，做起活来兢兢业业，是极好的匠人。技艺有分高低，人才却无贵贱，还望鲁行老对今日之事切勿挂怀。”
她盈盈行礼，姿态大方，让人很难不有好感。
比试结果宣布后，其他五位行老除了埋怨，几乎没有关注过鲁路的感受，尽管他已竭尽所能请来最好的人选，但人外有人天外有天。
而杜袅袅却顾及到他的情绪，对他请的人予以肯定。
鲁路压下翻涌的思绪，也朝杜袅袅认真行了礼，“杜娘子德才兼备，人脉宽广，鄙人服输。”
杜袅袅早从系统的资料看出，这个鲁路和他撮合的行业契合度很高，是个踏实肯干的能人，出身贫苦，全靠自己的能力和双手打拼到现在这个位置，这样的人如果能与之合作……
她眸光亮闪闪的，温言道：“智能直聘开业不久，先前是小女子不懂规矩，无意中扰了行老的生意。倘若此次小女子能够取胜留在京城，鲁行老要不要考虑与智能直聘合作呢？两方相争必有损伤，合则双赢。”
鲁路心中一动，“杜娘子想怎么合作？”
……
陶珊老远望见握手言和的二人，扬了扬眉，高兴道：“兄长，你看，我把你教给我的计策告诉杜姐姐，她现在就开始实施了。不过，这位鲁行老都已经输了，此时与他商谈，也没什么价值，后面五场，他又不参与。”
陶玠听见妹妹的话，眼里划过笑意，“她是在为以后店铺的发展谋划。”
陶珊嘟囔道：“杜姐姐想的什么，你怎么知道？”
她想了想，突然明了，“这是不是代表，杜姐姐对赢下后面几场很有信心。她肯定能留在京城。”
等了片刻，陶玠没有回应。
陶珊扬起头，见自家兄长只顾盯着杜袅袅看，悄咪咪掩唇笑了笑。
兄长明明很关心杜姐姐，可平时总是一副疏冷淡漠的样子，上个月忙着和谈也就罢了，这个月闲下来，不得好好在杜姐姐面前表现，不然何年何月能讨到媳妇儿。
眼见杜袅袅与鲁路谈完，她正想撺掇陶玠上去，一眨眼，卢灵均迎面向杜袅袅走来。急的陶珊拉了拉陶玠的袖子，“兄长……”
她使劲拱着陶玠的胳膊，闹得陶玠往旁退开两步，“何事？”
“你……哎……来不及了。”两三个呼吸间，卢灵均已跟杜袅袅搭上话，不远不近的正好能让他们听见。陶珊对自家兄长恨铁不成钢，“哼”的一声撇撇嘴，走开了。
比试的事情传开后，卢灵均很着急，今日和程招娣二人医馆都没去，大清早就到擂台边助威。他迎上去关切道，“今早还好一切顺利，回去歇歇吧。明日的人选可找好了？”
杜袅袅摇摇头，“还未定下。”
卢灵均大惊失色，“还未定？可这只剩半日了。”
他忖道：“樊楼的郭大厨与我有些交情，我引你去见，他是京城最好的厨子，比之御厨也不遑多让。”
