他强自忍耐的模样，看在其他人眼中，都是担心害怕，怕性烈的场主会在情绪失控之下，做出伤害自己的事。
然而武聿擎深吸了口气，眼睛一睁开时，却是如古井般的幽深沉凝，隐隐透出杀伐之气。
「召集所有弟兄们，我有话要说！」
这一次，不惜赔上他所有的一切，他也要做个了断了。
「……此役之后，武家牧场恐怕难存，天下第一牧场的称号必然成为过去，这不只是国仇，更是家恨。我武聿擎无法保全我的家园和亲人，至少也要尽全力I卫我的国家，所以即使敌人再强大，我也不能走。
「不过这是我个人做的决定，此战是九死一生，没必要搭上所有弟兄的命。除了我武家一系的上上下下必须留下，其余的弟兄，你们都各有自己的家庭，可以选择离去，南下入关必能逃过敌人的追击！」
召集了所有人，说了一番恳切慎重的话，武聿擎让牧场里的弟兄们自己选择走或留。除了武家一系的自家人，有必要守护牧场因为这是他的家园外，其他人没必要为武家牧场牺牲，他不能让自己的决定左右他人的生命。
几乎是没有犹豫，甚至大伙儿连动都不动，全都立在原地。不知是谁起的头，大喊了一声「我愿追随场主」，其他人也跟着附和，一时间喝声震天，气势凌云，保家卫国的热情澎湃激荡着每个人的心。
到最后，没有任何一个人移动脚步离开，全部选择留在牧场里。
他们的留下，是道义，也是对武聿擎的强大信心，更是因为每个人都把牧场当成了自己家。在武家牧场亏损时，场主没有拖欠过一毛俸给；在牧场被人下毒时，他更是身先士卒进万马谷，还替属下挨了一记马踢，这样的主子，谁能不信服？不崇拜？
看着底下一大片黑压压的人头，情绪高昂热烈，一张张脸庞都透着坚毅与不屈，武聿擎看了不禁有些鼻酸。
不过他忍住了，沉下脸压抑着情绪，厉声喝道：「好！既然弟兄们都愿意留下，那就随我建立一番功业吧！」
那天起，武家牧场的众人不动声色地忙碌了起来，而外头的敌人似乎也有所动作，慢慢地增加了兵力，似乎不时就要发动攻击，一次就要击溃牧场似的。
牧场里的牲畜们，在先前敌人尚未攻来时就已先移出了一批，留下来比较健壮的，也慢慢的送出牧场，到最后，只剩一些老弱残病的牲畜免得敌人发现异常。
在武聿擎的规画下，所有可用物资全撤了，屋宇内塞满乾燥的草料，每个人备好足够的箭矢与武器食物等，准备决一死战。
接下来，就是比耐性了，武聿擎精于驯马，世面见得也多，自然知道若是此时刻意诱敌，八成会被看破计谋，所以唯今之计只有等，等对方自动上勾。
横竖敌营看来也蠢蠢欲动，决战时刻应该不远了。
某个深夜，牧场外突然擂起隆隆战鼓，这和以前偷偷摸摸的袭击不同，敌人堂而皇之正面冲杀过来，还用撞车大力地撞着牧场的门。
牧场看似没有防备，敌人很快地撞破了门，冲进牧场，和守卫的弟兄们杀成一片。而也许是因为月黑风高，加上正值深夜牧场弟兄们刚从睡眠中醒来，根本来不及召集足够的人抵抗，只有武聿擎领着约百人的精英们，在进门后的草场和敌人厮杀着，其他人手一个不见。
以寡敌众的结果，自然是节节败退，最后牧场方面伤亡惨重，武聿擎几乎红了眼，极不情愿地喊了撤退。
不到七十余匹精英骑马往后方万马谷的方向退走，敌军得到了胜利，开心地嚎叫着，更是不愿放过逃走的人。
就在快要追上的时候，武聿擎突然吹出了声响亮的口哨，敌人只见异变突起，草地上翻起了许多黑影，他们的马儿全都莫名其妙地中了绊马索，跌成一团，连带拖累后头大批骑兵，马儿及人的哀鸣惨叫顿时响彻整片牧场。
敌方的首领察觉了不对劲，用着异族的语言，高呼着退后。然而一切都来不及了，牧场外围的高墙上，突然立起一堆人，用着点燃的火箭拼命的往敌军人群中间射。由于前方倒地的人阻绝去路，后方又来不及停，加上牧场的人们早在场中堆满了易燃的乾草，火箭上甚至附有油料，一阵急骤的箭雨过后，牧场里立刻燃起熊熊大火，将大半的敌军全围困在里面。
惨叫声、嘶吼声、马鸣声不绝于耳，鼻间嗅到的，全是烧焦的恶臭，双目都被烟`得睁不开了。敌人没有想到武聿擎狠得下心毁掉整座牧场，又自恃兵多将广，所谓骄兵必败，于是全中了埋伏。
跑在前方诱敌的武聿擎忍不住回头看了一眼，心中恻然，却不后悔，因为此刻不是你死就是我活，双方毕竟有着不共戴天之仇。
心一横，武聿擎大手一挥、长啸一声，高墙上的人迅速放完所有的火箭，随即匆匆地往外跳，骑着早就准备好的马扬长而去。而他则是领着死伤惨重的先锋部队殿后，冲出了牧场的后门，在离开之前，用他惊人的神臂，往内射了最后一支箭，直直射向敌军的首领。
他没有看结果如何，便带着大伙儿退入万马谷的老林中与其他人会合，打算带着牧场的物资，绕着山路至前线投靠平亦超将军。因为他们知道，敌人这一次不可能全军覆没，随时可能卷土重来。
幸亏牧场的马师们先前曾到万马谷埋伏猎马，对于山路十分熟悉，小心翼翼地成功将众人带出老林，往山上走。行至山巅处，已接近日出之时，众人才稍作歇息。
而山下的火，仍然烧着，在灰蒙蒙的天色里忽明忽暗，像要燃尽了武家牧场几世的辉煌。
所有人都沉默地哀悼着，而武聿擎立在山头上，远远凝视着山下越来越微弱的火光，心也慢慢地沉下，最后，他看向牧场之后黑压压的万马谷，眼眶不由得一红。
接过属下递上来的酒壶，他狠狠喝了一口，其他的酒全往那漆黑的山下倾倒，直至一滴不留。
别了，他的家园！别了，他的兄弟！别了……他挚爱的妻子！
第9章 (2)
马不停蹄地行进了五天，武聿擎才到达平亦超的驻地。
平亦超的兵马在夏州战败后，便往关口退兵，而武聿擎则由牧场赶去，由先前传令士兵的密报中，他估算了平亦超大军的行进方向，果然在半途遇个正着。
这次相遇，无疑雪中送炭。
因为武聿擎的队伍带来了马匹，带来了军队急需的辎重及牲畜肉品，解了平亦超的燃眉之急。更重要的是，牧场的人个个骁勇善战、武艺高强，虽有一半的人表明想回家的心意，但另一半的人，即使平亦超没有强迫他们入伍，他们都凭着一腔热血，愿意投入前线，为朝廷增加了一支生力军。
原本平亦超的军队已无力抵抗，甚至眼看就要断炊了，可武聿擎一行人的加入，让他们能有更多时间等候朝廷的补给，也不至于直直退到关口，增加京城的压力。
而且在牧场一役中，敌军伤亡惨重，对方的一位将军甚至死在武聿擎的箭下，令平亦超的军队斗志高昂，甚至有反败为胜的迹象，战事因此缓和。
「这一切，都要感谢武场主，让我敬你一杯！」
是夜，平亦超和武聿擎因战况的舒缓，终于能松口气，在屋内喝酒解闷。
「这是平将军麾下将士一心的成果，武某只是略尽棉薄之力罢了。」武聿擎扯了扯嘴角，但他真的笑不出来，只好再灌杯酒，浇浇愁绪。
「你这叫略尽棉薄之力？你的整座武家牧场都赔上了！我在朝中、军中这么多年，还没见过有人能做到这地步的。」平亦超摇摇头，「我见你心情始终抑郁，是否为了此事忧心？等战事过后，或许我能向皇上上书――」
「我不是为了那个。」武聿擎打断他，又灌了一杯酒后，苦涩地一笑。「牧场没了可以再建，武某决心与敌人死战，除了自保之外，也是为了我的妻子……」
他淡淡地叙述牧场遇袭那天，亲眼看到妻子坠崖，却无法救她的情形。
「有时候我会想，当初那一箭若是将我射死了，说不定就不必活得这么痛苦了……」
刚知道妻子怀孕，就见到她意外坠崖，着实令人难以承受。平亦超拍了拍他的肩，很能了解这种无能为力的感受。每当战场上有人牺牲，他都会难过好一阵子，何况是自己至亲的人？
「说不定嫂子还在某处活着，你们终有一天能相聚。你若随她去了，这场战争绝不会如现在一般逆转，那么死的人就更多了，你忍心看到这种情形吗？」平亦超又替他斟了杯酒，再替他添了块点心。「吃点东西吧！事情既然不能解决，就别一直烦着。大吃一顿、大醉一场，明日醒来又是一条好汉！」
武聿擎用目光向他表达了谢意，食不知味地夹起点心咀嚼。然而口中尝到的味道，令他觉得十分熟悉，不禁又夹了一块。
吃下第二块、第三块，甚至换了另一盘点心又吃了几块，那味道仍是意外地熟悉！
「很不错吧？」平亦超见他狂吃的模样，以为对了他的味，不由得莞尔。「我第一次吃到这些点心时，也很吃惊！这都是京城里没有的味道，甚至打我出娘胎，都没吃过这样的东西。你喜欢就多吃点……」
武聿擎突然脸色一肃，紧张地问：「这点心是谁做的？」
「这是一个平民妇人做的，前一阵子这仗打到乌水边，一名士兵见到那妇人与她弟弟昏倒在河旁，便施以援手救了回来。」
没有注意到他眼中的光芒，平亦超也尝了口点心，赞了一声才继续道：「原本救回来就算了，想不到这妇人还真有一套，她见咱们军粮难吃，就向伙夫建议了一番，一样的食物味道居然就变好了！还有这个……」
他指了指搁在一旁的油灯，「你不觉得这油灯很亮吗？以往看书都颇为吃力，现在可方便多了，这也是那妇人建议的！她说……」
「利用铜镜反射，可以让光线变亮，对吗？」武聿擎忍住心中的激动。他一直没有注意到营帐中光线异常明亮，是因为他早就习惯了武府里很亮的油灯，如今被平亦超一提醒，他几乎马上联想到了。
「咦？你怎么知道？」原本还认为这是不错的发明，想和他炫耀一番的，不料他早就想到了？满心敬佩的平亦超看清了武聿擎强忍激动的表情，忽然灵机一动，有些迟疑地说：「难道你怀疑那位妇人……」
「她被救起时，是否身怀六甲？」他深吸了一口气，做最后的确认。
平亦超也激动的点头，几乎都忘了怎么说话。
「她在哪里？」武聿擎终于忍不住放开了声音问，紧紧地抓住他的手臂，声音大到差点把他震晕了。
幸好他平时就习惯震天价响的喊杀声，即使吓了一跳也能很快镇定。「大军救起的平民目前都暂时安置在东南方离此五十里的翠林村，她就住在村西的茅屋里……」
武聿擎没有再问，放开了平亦超的手，飞快地冲出了门，连他接下来的话都没听清楚。
「但是现在子时了呀，武场主……」
月明星稀，万籁俱寂，翠林村西方的一栋茅屋，悄悄地潜进了一个黑影。
黑影无声无息地进了厅，再掀开房间的帘子，静静地靠近床上女人的身躯。
她呼吸平缓低沉，想来是睡得极熟。她忽然翻了个身，潜入的黑影藉着月光看清了她的脸，居然颤抖了起来，忍不住伸出手抚摸女人娇嫩的颊。
女人嘤咛了一声，微微皱眉，但黑影显然觉得光是抚摸脸蛋还不够，甚至整个人靠了过去，倾身拥住她。
睡梦中的女人发现身边多了个热源，慢慢地醒了过来，意识到自己是被人抱着的，吓得顿时清醒。正要大叫时，那黑影身上熟悉的男性气息飘入她的鼻间，令她所有的动作都停了下来。
她慢慢地、难以置信地将那黑影男人的脸扳了过来，直到双眼习惯了黑暗，看清了他的模样，她的眼眶也渐渐红了，泪水一滴、一滴滑落，最后开始嚎啕大哭。
男人将她的泪颜压入胸口，这世间没有什么比她的哭泣更令他心痛了。与她重逢，他比她还想哭，但碍于男性的颜面，只能压抑那种酸涩的感觉，让她将他的痛苦一并用泪水洗涤。
好一会儿，李昶妮才缓过气来，哽咽道：「聿擎？真的是你？我……我没有作梦吧？」
「真的是我。」他幽幽地望着她，黑暗的房间里，他的星眸显得特别闪亮、特别迷人。
「你……你吓死我了！干么要挑三更半夜来……」她轻轻着他的肩道。方才被他一吓，惊喜交加，如今心跳都还飞快呢！
「因为我等不及了！平将军一告诉我你的下落，我就忍不住奔了过来……」他原本有些歉意，但想到她的反应，语气不禁严肃起来，「等等！你既然知道有人闯入，怎么不呼救？万一歹徒对你怎么了……」
「我一开始是准备要叫的，但我闻到了你的气息。」她又钻进了他的胸前，汲取了足够的安全感后，才半埋怨半撒娇地说：「一知道是你，我就放心了。只是你以后拜托白天来，别再像个贼似的吓人！」
「不会了，我不会再让你有离开我的机会！」他用力地抱住她，一想到两人的离别，到现在仍不由自主地感到害怕。「在你坠谷后，我天天派人下万马谷找，最后找到你带血的裙摆，我简直快疯了！」说到这里他话声一顿，突然紧张地拉开她上下打量，可惜在黑暗中看不太清楚。「你伤得如何？很严重吗？」
她安抚似地摸着他的脸，「我没事。幸好有小孟子护着我，他的伤才严重呢！裙摆上的血，是他的！我只受了点轻伤。」
武聿擎眼神微黯。当初一时善心救了小孟子，果然善有善报，小孟子救了他的妻子。然而若是小孟子因此有了什么三长两短，也绝不是他乐见的。
李昶妮长叹了口气，玉手由他的脸庞移到自己的腹部，轻轻贴着。「但是我们的孩儿……」
「没关系！无论孩子如何，你没事就好。」孩子果然没了吗？武聿擎即使有了心理准备，也不禁感到恻然。由那么高的地方落下，本就不该抱着任何期待。
「不是的，可怜了孩子他――」她摇摇头，却又被他打断。
「孩子没了，就当他与我们无缘，以后总还有机会的。」他无暇整理自己的心情，只一心想先安慰她。
听到他说的话，李昶妮突然抬起头，眉梢一扬，「他其实并没有――」
「没有就没有，我心里一样悲痛，但我相信我们一定能度过的……」他第三次打断她，心中已有些无法承受，不想再谈下去。
「武聿擎！你能不能冷静一点听我讲？」她没好气地捏了下他的脸。「孩子还在！只是动了胎气，需要安胎！你悲痛个什么劲啊？没看到我肚子正圆着吗？」
「但你……你不是说……」武聿擎的悲伤硬生生止住，反而令他傻愣愣地不知该做出什么表情。
「我说了什么？全都说到一半就被你打断了！你根本就是先入为主觉得孩子保不住！」这臭男人！要不是他言语里处处透露出对她的关心，光是诅咒孩子这一笔帐，她就跟他没完！
「所以孩子真的还在？」他骤然狂喜起来，语气中终于有了欢喜，表情也不再那么凝重，欣悦之情溢于言表。「我的孩子还在？太好了！」话说着，还不住伸手去确认她的肚皮微微隆起。
