那时候，我玩心重，好胜心极强，一心要看她难过出丑。
是以勾引了那个状元郎。
七夕那晚，我约他在月老庙见面。
其实也算不上勾引，他若当真端正清明，又怎会赴我的约。
但他来了。
我将买来的香囊赠给他，不过是浅眸低垂，勾唇轻笑，分明的欲说还休。
他便将沈清绮抛在脑后。
远远看到她来，我才笑着问他：“你可否心悦于我？”
他红着脸点头：“愿为小姐赴汤蹈火。”
沈清绮就静静地站在柳树下。
死死咬着嘴唇，眼睛红红的，终于有眼泪落下来。
可是奇怪，那一刻，我并不好受。
彼时天下大雨，魏萧迟要送我回去，走到一半，我寻借口回来。
她还站在那里，任凭大雨将她淋湿。
她骨子里倔，身子却不好。
到底是我有错在先，实在不忍心看她生病。
拉着她就要走。
可她不依，只一个劲地问我：
“他为何要这般对我？昨日还同我海誓山盟，今晚却抛之脑后，我明明那么喜欢他，为何要如此负我……”
我听得烦躁，冲她大声吼起来。
“沈清绮，我以为你是个聪明的，不曾想也是这般冥顽不灵！”
“男人的誓言怎能当真？他们向来薄情寡义，贪恋的只是一张脸，何苦值得你伤心欲绝？”
她还在辩解：“我以为他不一样，他才华潋滟，端正忠厚，我以为……”
我不想听下去，直接打断她。
“你以为？你以为好人就不三妻四妾？那你爹被誉为忠臣良相，又为何妻妾成群？”
“沈清绮，醒醒吧，这世间没有男子值得你付出真心。”
“更没有男子能配得上你。”
她愣住，想要说什么，终究没有开口。
11
自那之后，我和沈清绮的关系就有些微妙。
沈家幺女想捉弄她，我也会觉得烦躁，寻借口让她们住手。
有时候碰面，我和她视线交错，也总会尴尬地移开。
她和魏萧迟彻底不再来往。
倒是昭容公主看上他，因为吃味，故意让人将沈清绮推向湖里。
偏巧那一幕被我撞见。
深秋水冷，我毫不犹豫跳入水中。
沈清绮不识水性，救上来时，已陷入昏迷。
眼看她性命危急，我已顾不得其他，对准她的唇就贴上去。
从前跟随爹在军中，这就是急救之法。
我还欲继续，她却突然睁开眼，四目相对。
气氛一时有些异样。
彼时，她脸上还有些水渍，衬得雪肤莹然，眉眼迷离。
唇边更是漾开一抹浅浅胭脂红。
不知为何，我的心突然狂跳起来，久久凝视着她，忘了起身。
倒是她笑出声。
“顾陌瑶，其实你比我想象中还要善良。”
那次之后，我与她成了闺中密友。
其实她不像看起来那般乏味无趣，时常天真可爱。
我几乎同她日日待在一起。
她女工很好，但凡绣了香囊，都会送我一个。
我将它们细心珍藏。
她还喜欢看我耍长鞭，缠着我讲塞外的风光，每每那时，眼中总是浮起艳羡。
激动时，还会窝在我怀中，将头依靠在我肩膀。
时日一长，我越发看清自己的心。
从小到大，我素来不喜男子，更不想将后半生交到男子手中。
我以为这辈子都不动情爱。
直到遇上沈清绮。
我对她，不是姐妹之情，而是情爱。
于是我开始躲着她，只怕自己愈陷愈深。
她来找我，也都避而不见。
直到她被一道圣旨，封为太子妃。
自始至终，我都明白，她和我不一样。
因此在她嫁入东宫前，我跟随父兄一道去了塞北，将一颗心永久封存起来。
离去前，她让人送来一封信，只是我不曾拆开。
再次回来已是两年后，新帝登基，她成了一国之母。
我这才知晓她的处境。
皇帝早已将她厌弃，宠妾灭妻，任由淑妃对她诬陷，将她打入冷宫。
我以为早已将她淡忘。
但在得知她的消息后，仍旧心痛到难以呼吸。
我将那封信找出来，拆开后竟泪流满面。
那是一缕青丝，以及一张纸。
【阿瑶，你说世间男子不值得托付，我信了，所以我想另寻一厮守终生之人。所以你能带我走吗？】
【结发为夫妻，恩爱两不疑。】
我死死抱着信，哭得泣不成声。
原来，她对我并非没有情。
这些时日的痴缠也并非我的一厢情愿。
她早已对我许下誓言，是我辜负了她的一颗心。
年华如初，若我早知你爱我至深，我定不会辜负这番相思意。
但好在，还来得及。
于是我进了宫，靠着一张妖艳妩媚的脸，将帝王迷得神魂颠倒。
更设计让淑妃失宠，恢复皇后。
看到我的出现，她几乎是扑进我的怀中，泪如雨下。
我抱紧了她，满脸欣喜，犹如珍宝失而复得。
她哽咽着问我：“你为何要入宫？我根本不值得你付出自己的一生，你本是自由的鹰，不该被困在这一方红墙之下。”
我亲吻她温柔的双目，将脸轻埋在她肩头。
“要是没有你，我的自由毫无价值。”
后来，我便白日陪在皇帝身侧，夜晚与她缠绵共榻。
避免旁人起疑。
我和她表面不合，甚至装作妖媚惑主的模样。
本以为无人知晓，怎料出现了宁嫔。
为了保护阿清。
我一定要找出背后之人。
12
冷宫里，两个太监正架着宁嫔，她刚受了刑，整张脸肿得不成样子。
我冷声道：“只要你说出是谁告诉你的，本宫自会饶了你。”
她死死盯着我，目光几欲要嵌进我的肉里。
“顾陌瑶，就算你杀了我，我也不会说，你们的腌臜事是藏不住的！”
“我会亲眼看着，你们的下场比我还要惨！”
明知不该开口，我却还是问了。
“本宫与你们无冤无仇，你们为何要苦苦相逼？为何不能和平共处？”
怎料她怒意更甚。
“和平共处？要不是你入宫，陛下根本不会忘了我！”
“是你夺走了我的恩宠，明明我才是他心里的瑰宝，是你毁了我的一切。你根本就不稀罕陛下，又为何霸占着不放？”
“在这后宫，没有谁不恨你！没有谁不想你死！让我说出背后之人？你做梦！”
我看着她，竟一时不知该恨还是觉得可怜。
朱墙金瓦，宫苑深深。
这头顶永远四方的天空，锁住了多少奉献青春的女子？
又让多少颗纯真的心深陷勾心斗角。
不得安宁？
末了，我缓和语气道：
“或许你永远不会相信，本宫是真心想要照拂你的。”
“女子在后宫生存本就不易，你年纪又小，本宫想要护你一世安稳，毕生无忧。”
“只可惜，是我错了。”
我摆摆手，朝太监吩咐。
“既然她不愿意开口，那就让她下辈子做个哑巴吧。”
从冷宫出来，茯苓很是担忧。
“主子，咱们这是白来一趟了！”
我却扬唇笑了。
“本来就没想过她会开口，倒是那背后之人还能坐得住吗？”
13
入夜，陆郁初还没过来，我就打算让怜霜直接替代我。
最近实在是乏累，一点都不想面对那张脸。
只怕自己会恶心到想吐。
茯苓在殿外守着，防止外人突然闯进来。
知晓怜霜存在的再没有别人。
多了反而生事。
内室里，怜霜有些心疼，给我递过来一杯茶。
“娘娘最近消瘦了很多，稍后还是好好休息才是。”
我点头，接过茶水，一饮而尽。
正想站起身来，突然一阵头晕目眩，腹部更是疼痛难忍，双腿根本站不住。
随即瘫倒在地。
我立刻意识到，茶水有毒。
我死死地盯着她，“原来是你。”
许是茶杯掉落在地，惊动了外面的茯苓。
她连忙冲进来。
却被早已手捧花瓶的怜霜，一下砸中脑袋，倒地不起。
我想过去察看伤势，但毒已入肺腑，根本痛不欲生。
怜霜这才露出得逞的笑意。
双手抚着小腹，在我面前坐下。
“我在茶水里下了剧毒，不消一刻，你就会七窍流血死去。”
“娘娘千万别怪我狠心，我也是迫不得已，毕竟……我的腹中怀了陛下的龙嗣。”
我强忍着痛楚，冷凝了一抹笑意。
“你不过是个替身罢了，竟想取而代之？难道你忘了，当初是本宫救了你？”
“娘娘，人心都是会变的，何况是欲望。”
她望着我，非常有耐心地解释。
“我很感激娘娘的救命之恩，但我也想活着，为了我的胎儿。只有真正成为你，我才能拥有一切。”
“是我将你和皇后的秘密告诉宁嫔，只因她发现了我有孕，以此要挟我。她说会帮我除去阻碍，让我完全取代你。”
“可她太蠢了，一旦陛下发现我的存在，哪怕我怀有龙嗣，哪怕我装的再像，假的就是假的，身份地位根本不一样，我想要的是真正的权力。”
“所以我故意让你发现她的真面目，帮我解决她这个麻烦。其实我也不想这么快杀你，可是没办法，若是再拖下去，怀孕就会藏不住了。”
“这几天晚上，我都没让陛下碰我，只要你消失，我就可以告诉他怀孕一事，到时候，我就是新的皇后，万人之上，再也不是从前的奴籍了。”
我冷声问：“所以你也杀了皇后？”
她点头：“方才我就让人以你的名义，给皇后送去一盘糕点。只要是你送的，她一定不会疑心。”
“我也算是报答娘娘的恩情，让你们在地府做一对有情人。”
末了，她缓和语气道，“娘娘放心，每年祭日我必将为你烧香祈福。”
说罢，再不看我一眼，就要朝门外走去。
怎料我突然站起身，幽幽开口：
“可惜啊，让你失望了。”
“本宫又怎么会死呢？”
14
怜霜回头大惊，正疑惑到底是怎么回事时。
茯苓已将她控制住，动弹不得。
她惊恐不已地看着我。
“你不是中毒了吗？怎么会没死？”
我有些好笑地望着她。
按她这脑子，就算真的取代我，又如何在这后宫长久。
“你真以为本宫不知道是你？当你急着去冷宫时，本宫便已看清真相，又何需宁嫔说出究竟是谁。”
“至于那杯茶和送去凤仪宫的点心，都已换过了，所以本宫从未中毒。”
得知事实，她面容只如死一样苍白，一脸凄惶。
止不住地摇头。
“不可能的！我明明计划好了，滴水不漏，只要你们都死了，我就是真正的宸贵妃！”
“怎么会这样！我不信！我不信！”
我不由心生叹息，可恨之人必有可怜之处。
更何况，我很需要她腹中的孩子。
“你放心，只要你安心养胎，本宫绝不会杀你，更不会害你腹中的胎儿。”
“但你要是不配合，本宫也就不会手下留情了！”
“你可明白？”
她早已吓得泪落如雨，惊恐地爬到我脚边，拼命磕头。
“娘娘饶命，奴婢错了, 您饶过奴婢吧！奴婢今后什么都听您的！”
我盯着她：“很好, 倘若再有下次，你必死无疑。”
15
陆郁初得知我有孕后，喜出望外。
吩咐太医每日都来为我诊脉。
每到这时，怜霜就代替我面对太医，日日如此，无人发现。
因着有孕无法侍寝, 我便以“为皇室开枝散叶”为由，让他宠幸其他妃嫔。
他每日纵欲过度, 精气耗尽。
早已时日无多。
很快就到分娩之日，沈清绮问我如何安置怜霜。
其实我早已有了打算。
只待怜霜生下龙嗣，我就会送她出宫，走得远远的, 再也不回京。
然而生产那日，怜霜迟迟生不下来, 疼得撕心裂肺地叫。
太医是我的心腹, 他神色焦急地道：
“启禀贵妃娘娘, 这是因为母体营养太盛，才导致胎儿过大, 若是再拖下去，只怕母子都有性命之危啊！”
怜霜早已痛到说不出话，猛地握住我的手。
“娘娘, 求求您, 一定要保住孩子！”
“奴婢做过错事, 但孩子是无辜的, 您一定要好好将他抚养长大！”
“奴婢会在天上保佑您的！”
我知道，她是做好了必死的决心。
这一刻，我对她生出敬意。
“你放心，孩子出生就会是太子，身份尊贵，本宫一定会护他周全。”
许是她要将孩子生出来的意志太过坚定。
子时刚过。
一声清脆的啼哭响彻天际。
我将孩子抱到她面前。
她喜极而泣，泪水顷刻间覆满整张脸。
颤巍巍地握住小太子的手。
她感激地望向我：“奴婢谢……娘娘……”
而后, 含笑着闭上了眼睛。
16
安和六年的盛夏, 陆郁初死在刘美人身上。
等太医赶到时，他已咽下最后一口气。
皇帝驾崩, 我的孩子登基为新帝。
沈清绮成为太后，我为皇太妃。
再没有人成为我们的阻碍。
我与她终于能真正地在一起了。
那一日，沈清绮靠在我的怀里, 目光炯炯地望着我。
眼里满是柔情。
“阿瑶，这辈子遇到你是我的福运，这世上, 没有人比你对我更好了。”
