“那不是猪肉，是人肉，他们……他们在吃人……”
胃里翻江倒海，她佝偻着身躯，开始剧烈地呕吐起来，像要把胆汁都吐光。
陈适只是那样平淡地站着，沈葭刹那间明白过来，难以置信地问：“你都知道？”
“你以为城中这么多人是怎么活下来的？”
雷虎在占据襄阳前，襄阳知府就坚壁清野，派人烧光了城中所有粮仓，他们打下的不过是座空城，雷虎又沉溺在醉生梦死中，经过一个寒冬和荒春，粮食早就吃光了，但士兵不能饿肚子，否则就要哗变，雷虎便让心腹在城中抓捕那些孤儿，他们没有爹娘，即使消失了也无人在意，这些人被悄悄炖成肉汤给士兵吃，那些被处死的逃犯也被做成了肉羹，只是百姓们不知道而已，还以为吃的是猪肉。
一阵不祥的预感飘过沈葭的心头，她揪着陈适的衣领，厉声逼问：“二丫呢？你把她带到哪里去了？”
陈适只是垂眼看着她，口中还是那句话：“我们该走了。”
沈葭将孩子从他手中抢回来，转身便走，陈适想要来拉她，被她反手狠狠扇了一耳光。
“别碰我！你这个禽兽！二丫救了你那么多次！如果不是她，如果不是她爹娘，你早淹死在无定河里了！混蛋！人渣！败类！你害死了姐姐还不够！你还要害死你的救命恩人！你死了这条心罢！我们是不会跟着你去什么鬼东瀛的！我是大晋太子妃！我的夫君就在襄阳城外！狗儿是怀钰的孩子，不是你的！你这个疯子，清醒一点罢！”
她的泪水哗地流下来，怀中孩子被吓得大哭起来，好在士兵们已经赶去前线，无人注意这角落里的三人。
陈适捂着被打得通红的面颊，阴森森地冷笑起来：“救命恩人？二小姐，看来你弄错了，我才是你们的救命恩人！你有没有想过，如果不是我，你们能安然活到现在？雷虎找我要人，不是哑巴，就是你儿子！是我这个混蛋，禽兽，人渣，败类，救了你儿子一命，懂吗？”
沈葭已经不想同他多言，她要去救二丫，手臂却被人用力拽住。
“放开我！”
她扬起手掌又要扇，陈适一把攥住她手腕，冷声道：“你认识路吗？这边！”
第108章 谈判
沈如海坐在篮子里, 被人拽上城墙。
夜色已经很深了，乞活军们正在吃夜宵，一碗碗肉汤经由后勤兵流水似的送上来，士兵们只顾埋头猛吃, 喝汤的声音此起彼伏, 竟无人注意这位朝廷的使臣。
雷虎并未出来迎接，沈如海在两名亲兵的带领下进入一座岗楼, 刚走入室内, 就听见一阵洪亮笑声：“沈大人，恕我甲胄在身, 有失远迎了！”
雷虎坐在一张榻上，也不起身相迎, 只抬眼笑看沈如海, 傲慢到了极点。
沈如海是头一回见这个恶名传遍天下的反贼，只觉得此人身躯高壮, 相貌雄奇，一双虎目炯炯有神，的确是条好汉，只可惜被酒色所伤，形容憔悴, 若按相面学上讲，倒也适合成就一番大业。
沈如海被无礼以待，也不生气, 拱一拱手道：“久闻阁下大名，今日一见, 果然名不虚传。”
也不消雷虎发话，自己在左边一张空椅上坐了, 神态怡然自得。
这一番应对可谓是不卑不亢，雷虎早在去年十月就已称帝，他却以“阁下”相称，说明他并不认可大夏政权，他是皇帝钦点的天使，他的态度就代表了朝廷的态度。
雷虎听出了他的言外之意，眸中凶光一闪，但不知想到什么，又按捺下胸中火气，笑问道：“沈大人方才一路走来，可曾见识到了我的大军，颇雄壮否？”
沈如海淡淡一笑：“乌合之众，不足一惧。”
雷虎面色一沉，又问：“吾之粮草，颇足备否？”
“阁下之粮草，不足以支撑一日。”
“胡说！”雷虎大怒，手指门外道，“不足支撑一日？那他们吃的是什么？实话告诉你，我军粮草充足，支上三年也不成问题！”
沈如海抚须大笑，他是久经沧海难为水的人，在朝堂打磨多年，岂看不出雷虎是在故意向他展示实力，好给他一个下马威？
此人恐怕是听说书的讲多了“话三分”，只是他把自己当周瑜，他可不是上当受骗的蒋干。
“阁下不必虚言，本官长了眼睛，自己会看。你的士兵面黄肌瘦，腿部浮肿，牙齿脱落，使臣到来，朝廷大军就排布在汉水之滨，他们却丝毫不关心，全无斗志，只专注于手中饭盆，个个吃饭风卷残云，狼吞虎咽，这都是久饿之人的面相举止。本官说能支撑一日，已算客气，公之粮草，恐已尽矣，你瞒得了自己手底下的士兵，却瞒不了圣明天子。”
雷虎被他戳穿，恼羞成怒：“笑话！我有十万大军，岂会惧你这朝廷走狗？”
他抬手叫来一名士兵，耳语几句。
那人领命而去，不过多时，便听见外面一阵鼓噪声起，有人带着令箭进来禀报：“回禀陛下，已按您的吩咐向晋军营地射箭，他们的一员偏将中箭落马。”
“好！”雷虎信心大振，笑道，“吩咐下去，再杀一头猪，犒赏三军，中矢者赏银十两！”
他拿着那枚羽箭，笑着看向沈如海，毫不掩饰得意神色：“沈大人，如何？我军中神射手无数，能千里之外取敌人头。”
沈如海呷了一口茶，淡笑道：“阁下言之尚早，拭目以待罢。”
话音刚落，只闻城外一声炮响，刹那间屋瓦震动，整个大地都在颤抖，城墙上的士兵奔走相告，大喊着晋军攻城了，跑的跑，哭的哭，有的连武器也没有拿，就争相向城楼下跑去。
雷虎撩帘而出，只见晋军根本没有开始攻城，只是放了几炮，这就足以吓得乞活军魂飞魄丧了。
雷虎大吼了几句，没人肯听他的，都在想办法逃生，他就地斩了几个，这才压住溃逃之势。
他将佩刀扔给亲兵，自己大步走入室内，冷着脸质问沈如海道：“你来干什么的？是不是想里应外合？告诉你，姓沈的！我雷虎纵横江湖几十年，从来没怕过谁！头掉了也就碗大的疤，若将老子惹火了，我拿这十万人跟你们拼命！”
沈如海放下手中茶杯，面不改色道：“我来，是为了给阁下一个机会，论战势，眼下我攻彼守，我们没有谈判的必要，但陛下心怀黎庶，不忍屠戮子民，愿意给阁下一个活命的机会，就看阁下把不把握得住了。”
雷虎闻言，神色几度变换。
他年少时就斗鸡走狗，是出入赌坊的常客，岂不知眼下形势大改，已经不是他坐庄。朝廷的实力他很清楚，他这条胳膊肘，是拧不过人家的粗大腿的，还不如趁自己还有话语权的时候，尽量多提点条件。
他打着如意算盘，走到榻边，慢慢坐下，心中主意已定。
“我要说的已经在信上写了，你们撤军，我就献城投降。”
终于可以进入正题，沈如海松了口气，点点头道：“撤军可以，但乞活军必须解散，遣送回乡，务农者归农，行伍出身者归伍，不得再啸聚为匪。朝廷会将你编入官军，授以守备一职，驻守宁塞。”
“只是一个守备？”
雷虎内心顿时充满失望，他并不在乎别的士兵下场如何，是生是死都与他无关，他只在意自己能捞到多少好处，可朝廷未免太不把他当回事，居然想用区区一个守备来打发他。
守备这种将官，在大晋朝多如牛毛，不值什么钱，何况还是宁塞这种偏远地方，如果他没记错的话，宁塞在陕西，而那里归三边总督陆诚节制，很显然，皇帝老儿是想将他严密地监视起来。
雷虎冷笑道：“你们的皇帝打的好主意，可我也不傻，想将老子当囚犯看管起来？回去跟他说，老子就要襄阳。”
沈如海腾地起身，一改之前好说话的态度，疾言厉色道：“阁下恐怕还看不清楚形势，这不是你可以讨价还价的事！”
雷虎一把抽出刀架上的宝刀，雪亮刀尖直指沈如海：“姓沈的，看不清形势的是你！你看看你现在站的是什么地方？不怕我杀了你，用你的血祭旗吗？！”
沈如海毫无惧色，慷慨激昂道：“我乃国之使臣，刀斧胁身又有何惧？杀了我一个，外面还有我大晋千千万万的英勇儿郎！煌煌天威难测，天子一怒，瓦釜雷鸣，以二十万大军对垒十万，试问阁下有几分胜算，能否扛得下这雷霆一击？”
雷虎半晌无话，面色惨白如雪，颓然倒在榻上。
沈如海知道自己已经击垮了这个人的斗志，剩下要做的只是乘胜追击：“如果我是你，就趁着对方还好说话的时候，问他想要什么，看看自己能换取来什么利益。棋盘上胜负已定，阁下若还狮子大开口，只会得不偿失。”
雷虎抬起眼，忐忑不安地问道：“你们想要什么？”
沈如海了然一笑：“放心，不是阁下的人头。”
他沉吟片刻，忽然问道：“听闻你帐中有名谋士，是你的左膀右臂，请问他姓什么？”
雷虎虽不明白他问这做什么，但还是如实答道：“姓‘无’。”
“不，”沈如海轻轻摇头，“这是化名，不是他的真姓。”
“我知道，只是他也不肯告诉我他姓什么，别说真姓，就连他的来历我也不知。”
“姓名不知，来历不明，这样的人阁下也敢用吗？”
“我管这些做什么？”雷虎终于不耐烦起来，“沈大人，你们到底想要什么？要这个人是不是？”
沈如海笑道：“不，阁下误会了，我并不想要这个人，只是觉得此人依稀是本官的一名故人，想唤他出来一见。”
故人？
雷虎皱了皱眉头，陈适给他办了这么久的事，从未听说过他有什么故人，何况他一个江湖落魄之士，怎会与朝中大臣相识？
雷虎只觉得这人愈发成谜，让人参悟不透，他又想起自己先前就让人去找了陈适，但他此刻居然还没到，便唤来一名属下询问：“无先生呢？”
“无先生说他有要事在身，随后便到。”
雷虎眉心紧皱，一种不安的感觉在心底升起，这是陈适第一次无视他的命令，他忽然想到一件事，问：“他把猪送过去没有？”
这名下属是他的心腹，知道他说的“猪”就是士兵的口粮，是活生生的人，因此点头道：“送过去了，属下亲眼看着他送去老郑那儿的。”
雷虎这才点点头，挥手让他下去，转向沈如海道：“沈大人，你也听见了，你想见无先生，恐怕还要再等等。”
沈如海淡淡道：“他不姓无，姓陈。”
雷虎吃了一惊，心下狐疑不定：“你如何知道？”
沈如海没有出声，从袖中抽出一封信，正是雷虎先前让使者送来的乞降信。
他轻抚着信纸上的字迹，仿佛在自言自语：“可怜你聪明一世，糊涂一时，就算你有意改变笔迹，可作为你的恩师，我岂会看不出来你的笔锋和行文习惯？想当年春闱大典，我就是在众多考卷中看中你一手瘦硬柳体，骨力遒劲，端正挺秀，可惜了这一手好字啊……”
他眼眶湿润，一声叹息带着遗憾和痛惜。
雷虎不明白他为何这副神情，不解地问道：“沈大人，你认识他？”
沈如海擦掉眼泪道：“他是我一个不成器的学生，也是我的女婿。”
“……”
雷虎简直无言以对，震惊写了满脸。
沈如海又从袖中掏出一卷画轴，道：“此人还是朝廷钦犯，阁下若能将画像上的人找到，安然无损地送出来，就算立下大功一件。”
画轴被慢慢摊开，画像上的人映入眼帘。
雷虎的眼神突变。
他并不认识画上的美人，可他认识她腰上悬挂的那枚蝴蝶玉坠。
第109章 救赎
院中气氛剑拔弩张, 陈适手持金钗，与厨倌老郑对峙着。
他长得膀大腰圆，手中持着两把磨得雪亮的菜刀，身后还跟着几名帮厨, 也是各自手拿武器。
按理他们人数和力量都占优, 却谁也不敢掉以轻心，因为方才陈适就是用这枚金钗划破了一人的脖子。
“军师啊, 你这是想干什么？人不是你自己送过来的吗？”
老郑无奈地喊了一句, 他都不明白发生了什么，他宰猪宰得好好的, 这人冲进来就开始杀人，雷虎方才还派人来吩咐多杀几头猪, 万一夜宵送得不及时, 倒霉的可是他。
陈适没有理会他，偏头喝了一句：“快走！”
沈葭抱着孩子躲在他身后, 二丫拽着她的衣袖，两人都一脸紧张。
“那你怎么办？”
“不要管我，走！”
沈葭最后看到的，是他孤身一人朝那些人扑了过去。
房顶炊烟袅袅，传出令人作呕的人肉酸臭, 树上还倒吊着几名少年的尸体，每个人都被开膛破肚，血淋淋的肠子掉出来, 血液汇流成河。
陈适杀红了眼，已经分辨不清眼前的场景, 鼻子也失去了嗅觉，他只是麻木地重复着杀人的动作, 但这无异于以卵击石，他很快就处于下风，被人按在地上，就在厨子的菜刀即将落下之际，一双杏黄缎绣龙锦靴停留在他眼前。
“无先生。”
雷虎蹲在他面前，一手拽起他散落的长发，将他的脑袋拎起来，皮笑肉不笑道：“是不是该叫你陈先生才对？我是真没想到啊，堂堂状元郎，沈相爷的高足爱婿，竟会甘愿在我的帐中做一名幕僚。”
“恩师来了？”
陈适扯唇轻笑起来，他满脸鲜血横流，这样的笑容看起来，竟有几分莫名的妖冶。
雷虎拍打他的脸：“我还奇怪，又不止我一人造反，怎么官军就是要追着我不放，原来是因为我的人里混进来一个朝廷钦犯。好小子，太子的女人你也敢抢？就是那个大肚婆罢？她没在家，你将她藏去哪儿了？说出来，我就饶你一命。”
“生亦何欢？死亦何苦？”
陈适微微一笑，闭上眼：“动手罢。”
雷虎原本也没打算从他口中问出沈葭的下落，他杀过太多人，知道真正畏死的人是什么表情，陈适的眼中完全没有求生的光芒，只有对死亡的向往，一旦人都不怕死了，从他嘴里是撬不出什么来的。
“我现在静下心来想想，发现你小子从头至尾都在愚弄我，你说来襄阳，结果老子被困死在襄阳，你说要结交官府，然后老子被陈登当猴耍，你还说蒋兴是奸细，原来你自己才是奸细。”
雷虎叹息一声，语气充满不解与遗憾：“无先生，你为什么要背叛我？你我都不满朝廷，按你所说，你辅佐我，我们一起推翻这个腐朽的政权，杀尽贪官污吏，一扫天下之积弊，建立一个清明世界，不好么？”
万万没想到，在他说完这句话后，陈适居然笑了起来，越笑声音越大，笑到声嘶力竭，连连咳嗽，就好像他从未听过这么好笑的事。
雷虎面色阴沉，问：“你笑什么？”
陈适好不容易止住咳嗽，抬头肃然道：“我笑你异想天开，我读遍圣人之书，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志，岂会辅佐你这样目光短浅的蠢货？还记得在天津时，我问阁下是想做英雄还是枭雄吗？实话告诉你，你既非枭雄，也成不了英雄，你这辈子，注定只是个残忍嗜杀的小人物！”
