青娥叹口气，提溜着她的胳膊，加快脚步。
到家她推开院门往里走，低头问茹茹：“饿不饿？”
茹茹玩闹一路，热得出汗，细软的发丝黏在额头，抬头看她，“饿了，青娥也饿了吗？”
“我还成，做个面疙瘩你吃？”
“面疙瘩！面！疙！瘩！茹茹爱吃面疙瘩，面疙瘩面疙瘩！”
哎，又开始了。
青娥漫不经心抬起头，却见院中赫然坐着一人，正满脸堆笑地看着她。
来人肥头大耳，着绛红色绫罗绸缎，戴铜钱纹四方平定巾，正是这一片的大地主徐广德。
徐广德笑道：“面疙瘩好啊，茹茹也喜欢吃面疙瘩？”
茹茹瞧着他，不说话，但也不怕生，显见这徐广德不是第一回 来了。
不速之客屈尊前来，青娥不得不报以微笑，“徐老爷，您这动辄登门的架势真是吓到我了，不然您叫他亲自来么，有什么话都当面说。”
徐广德乐呵呵道：“青娥啊，我这不就是来请你过去的，麟大官人还盼着和你将误会解开，重修旧好。原来好好的，都只等搬过去当奶奶享清福了，怎么又反悔，和大官人闹起别扭。”
“我不是和他闹别扭，是不好再往来了。”青娥在院里打起井水，净了净手，“麟大官人有话说便让他到山上来，我就不去见他了。您要坐就再坐会儿喝点茶，我可做面疙瘩去了。”
一来二去，总算听出些端倪，原来这徐广德是在为旁人传话。
什么人来头如此大？能叫地主亲自登门给佃户转达。
徐广德赔笑脸跟着青娥进厨房，见她弯腰舀面，背向自己，穿得虽是粗布花衣裳，可腰是腰，臀是臀，身材好得叫他浑身刺挠，抓心挠肝啊。
不由得心生遗憾，暗道要不是秦孝麟那纨绔横插一脚，这会儿她定然已被自己近水楼台。
要问秦孝麟是谁，那是钱塘的花霸王，花是辣手摧花的花，霸是横行霸道的霸，能在这两件事上称王，可见其家境殷实，有钱有权。事实也确实如此，他家里做着钱塘最大的茶叶生意，二叔是杭州知府，放眼整个钱塘，没人敢与他作对。
青娥能与此人扯上关系也说来话长，须得追溯到她刚到山上做佃户的那年。
此处山脉连绵逶迤，徐广德名下茶园是放眼望去有边际的这一片，其余那几座绵延不绝的茶山，则是钱塘秦家的地。
秦家手底下就有许多农工，家生的奴隶，犯不着在外招人做活，但也有丰收农忙的时候，就从徐家借人，按工时结算，帮忙采收。
青娥便是在秦家茶山招惹上的秦孝麟，他大老远见过她一次，山野香花般的女子，不由叫吃惯山珍海味的官人垂涎三尺，只是见她身后背着孩子，便没再派人查明她身份。
后来又过一年，他想起去年在茶园见过的貌美茶女，闲来无事又去瞧了瞧，今年她熟悉了此地环境，也认识了些人，背着竹篓下山，和周围妇女有说有笑。
几个妇女见到秦孝麟，和他的轿子打了声招呼，青娥也与他道了声麟大官人吉祥，二人隔着轿子打了照面，叫他惦记到头天早上。
他叫仆役带回此女消息，得知她是个寡妇，孩子舅舅偶到钱塘，其余时候便是孤儿寡母两个相依为命。
秦孝麟心想这倒好啊，是个良家，也省得打发她丈夫，便拿出了些对付良家的手段，开始派人送些吃的用的到青娥家里，无微不至照顾她的生活。
起初青娥躲他都来不及，送的东西也不敢收。
后来一个月过去，他还不露面，青娥才稍稍感到好奇，觉得这人似乎有些可靠，明知她有个孩子还如此锲而不舍，不由得心生动容。
那时茹茹三岁，正是难的时候，青娥独身带着孩子三年，早就身心俱疲，心想对方若真是个值得信赖的，也并非不能接触。
于是她便结识了秦孝麟，初相处对他印象极好。她是外地来的，又住在山上，不晓得他在欢场上的那些威名，一段相处真被他乔装的温柔给瞒住，觉得他才高八斗又温情脉脉，正头夫人早前病逝，也没有急着再娶。
那日青娥与他在山间散步，他无意间提起自己是永昌十二年的举子，那年份叫青娥微微一怔，偏首睇向了他。
算起来，他也该是永昌十二年的举子。
二人身后是明媚的日头，青娥扭脸向秦孝麟，一瞬辨不清他面目，他狭长的凤眸温润含笑，恍惚间，变作了一双澄澈坚定的眼睛。
直到秦孝麟俯身要来吻她，她才慌张别过脸去，“我不是这个意思…”
秦孝麟只笑笑，“是我着急了。”
他那次的确冒昧，但念在初犯，二人又相互看中，也没觉得有什么不可。
青娥彼时二十四，是老姑娘了，还带着别人眼中来历不明的孩子，能遇上这么好的人是为难得，错过一次，容不下错过第二次。
她左思右想，看看自己的现状，默许了秦孝麟在钱塘打点房产，予她做个栖身之所。等在他正头太太的坟前敬过茶，便带着茹茹搬家，给他做个外室，过上那丫鬟婆子环绕的平顺日子。
其实青娥也有私心，她想趁茹茹不记事，让她认秦孝麟做爹，也算跃身成了小小姐，背靠秦家，将来能有个好出路，不必重蹈她的覆辙。
至于那些情啊爱的，她尝过滋味就够了，早就不想了。秦孝麟愿意将茹茹视如己出，这还不够吗？
事情的转折便在此处。
天下没有不透风的墙，那天青娥到庄上谁家帮忙晒谷，那家汉子是个消息灵通的，又以为青娥清楚秦孝麟为人，便调笑着道出秦孝麟当年及冠在花楼豪掷，和人争抢花魁的轶闻。
青娥一听，有些错愕，但还是耐着性子，佯装知情地问出了秦孝麟的真面目。
她发觉秦孝麟一直都在骗她，他那正室太太也不是病死的，而是小产后秦孝麟在外花天酒地，自己坠井死的。
这样的男人，怎么可能接纳茹茹？莫说茹茹，就连青娥也只是他一时假装深情的消遣。
这就叫玩鹰多年，反被鹰叼了眼珠子……
之后便有了开头的一幕，青娥再也没有见过秦孝麟，他大抵觉察了什么，屡次叫徐广德代他登门。
本来说好过完年便带茹茹搬去他那儿，现在早春三月，她都不曾捎回半句话，俨然回绝了这桩无媒的亲事。
这回徐广德登门，她可算带了话给秦孝麟，说的却是要与他划清界限，一刀两断。
不等面疙瘩做好，徐广德便下山去往秦孝麟的府上，替青娥将话带到。
“麟大官人，李青娥她不识抬举，她说她要与你断绝来往，说你要不乐意，就上茶庄亲自找她，她不肯下山来。”
秦孝麟正侧卧罗汉床，和姬妾相互喂食葡萄，听罢没什么反应，敞着整片蜜色精壮的肌肤，笑闹着吐了葡萄籽在小妾胸口，惹小妾好一阵娇嗔。
他无暇分心，搔搔额角，“多谢徐员外替她传话，我晓得了，让我想想。”
秦孝麟当下没做表态，隔日送了两件财物到徐广德府邸。
送东西的哥儿朝徐广德拱拱手，嬉皮笑脸地说：“我们爷说了，娘子在徐老爷您这有房有地，有倚仗，这不行，他得叫娘子失掉倚仗，再把娘子的硬骨头揉碎了，娘子才会知道爷待她的好。”
徐广德一时有些迷怔，“麟大官人要我怎么做？”
那哥儿凑上前去，和徐广德窸窸窣窣咬了一阵耳朵，二人相视片刻，哥儿问徐广德明白没有。
徐广德为难道：“这可是捏造文书啊。”
“她一个目不识丁的妇人，还能看出造假？吓唬吓唬她就行了。”
徐广德不大情愿地点点头，看在那两件宝贝的面子上，答应下来。
翌日，徐广德准备好说辞，再度去往青娥家中。
他连日登门，害得青娥忍受起邻居闲话，倒不是编排她和徐广德，而是都知道她和麟大官人的好事黄了，在看她的热闹。
“徐老爷，您再来我可就不欢迎了。”青娥仍旧笑脸相迎，正蹲下身给茹茹擦脸，她在院里和小花狗玩，弄得一身尘土，“您先坐，我给茹茹擦完脸就给您看茶吃。”
茹茹看看青娥，再看看徐广德，额上胎毛碎发都被擦向一边，不大高兴地瞥着小嘴没有说话。
“不急，不急。”徐广德自己在条凳坐下，搓膝四下看了看这间不大的屋子，“别误会，我这次登门不是为着你和大官人的事。”
“那是所为何事？”
徐广德拿拇指捻捻八字须，“青娥啊，先头你和大官人要成好事，我便没有急着跟你说，想着横竖你也要搬出去了，但眼下你又不搬，那按照租约，这土地下月我得收回来，新去处你物色好了没有？”
青娥沏茶的手一顿，以为徐广德记错了，将茶碗递过去，笑着提醒他道：“您记错了，我租了三年，今年才是第二年哩。”
徐广德接过茶碗，放在桌上不急着喝，只看向她，一双耗子眼冒着精光，“是你记错了，租地条约上白纸黑字写得明明白白，你也画押了的，只租两年。”
他为求醒目，还伸出两只短粗的指头，在青娥面前比划，笑容奸诈，叫青娥遍体生寒。
租约都在地主家签订，他们这些佃户大字不识几个，若徐广德真要在文书上动起手脚，变着法地刁难，青娥也无计可施。
却听徐广德一声惨叫，茹茹扑上去咬住了他“醒目”的两根指头，张牙舞爪要挠他，“不许欺负青娥！不许欺负青娥！”
徐府仆役连忙去将茹茹抱开，青娥要抢回茹茹，却被徐广德掣住了手腕。
不碰不要紧，这一碰，肌肤细嫩腕骨纤细不过一握。
徐广德抓住她腕子不想撒开，面露喜色道：“青娥，秦孝麟确实不是什么好东西，不然你跟了我，我老实，你说什么就是什么。我家里规矩不如秦家多，你跟我，我就休了那黄脸婆，抬你做正头夫人，你说好不好？”
“松手！”
徐广德哪舍得，另一手沿袖口往里探，摩挲她胳膊，“好好想想，别急着回绝。”他奸笑声声，“也别不识抬举，真当自己是个贞洁烈妇？你那姓赵的哥哥分明就是你的奸夫！这小孩儿也是他的种吧？”
“呸！”
青娥扭脸见徐广德笑得满面红光，再听茹茹哭喊着“青娥”，猛提气，抄起茶壶便往徐广德的脑门上砸。
又是一声惨叫，可算惊动邻里，可碍于徐广德是自家地主，都只敢在外探头。
“李青娥！你等着！”
徐广德捂着红肿的脑门从门里走出来，步履蹒跚招呼小厮下山。
第23章
下山路上, 徐广德迎面遇到赵琪，做贼心虚走得更急。
赵琪大半年不曾来过，此时心跳如雷, 担心大事发生, 飞奔上山。
他来在青娥家门口, 心脏发胀，青筋暴起, 驱散了门外聚集的人, 来在门内，就见青娥跌坐在地，紧抱着小鹌鹑似的茹茹。
“琪舅舅…”
“茹茹。”赵琪怔然环视屋内, “发生什么事了？徐广德, 徐广德那个畜生做了什么？我, 我去杀了他, 你等着, 我这就去宰了他！”
“站住。”
青娥慢慢抬眼，“你去宰谁？先扶我起来。”
赵琪见她不像受到伤害, 将她扶起, 冷静下来问：“这到底怎么回事？”
“没什么，报应来了而已。琪哥, 我有些站不住，到厨房给我端碗粥水来。”
赵琪破天荒没和青娥甩脸，只是到厨房做了点吃的给她们两个，青娥抱着茹茹躺在塌上, 嘴唇没什颜色, 俨然心事重重魂不附体。
赵琪搬来炕桌摆饭，快炒了两个小菜, 让青娥就着吃点米粥。
青娥道了谢，坐起身捧碗喝了一口热粥，浑身都放松下来，淡淡道：“你别担心，徐广德没对我做什么，他只是把我的地给收去了。”
赵琪眉心一紧，却没说什么，扒两口粥，“你说你独身住在山里是不是自讨苦吃？”
青娥没答话，给茹茹碗里挟了点菜，“别光吃酱萝卜，太咸了。”
赵琪大约是觉得上一句说得没必要，有些后悔，又在心里想，青娥这是不是在暗讽他咸吃萝卜淡操心？不大爽快，清清嗓子，对茹茹道：“茹茹喜欢吃萝卜？”
茹茹捧着碗，只有脑袋和胳膊露在桌子上，看着就跟要从桌子上沉下去了似的，眼睛倒是滴溜溜机灵地转着，“我喜欢吃肉！”
赵琪笑摸茹茹发顶，“像我，我也喜欢吃肉。”
言讫，茹茹想起徐广德的话，斜着眼睛悄悄观察起赵琪，赵琪没有察觉，叫茹茹到外边拿剩菜喂小狗，自己正好能和青娥说几句。
青娥见状起身要去屋里拿钱，赵琪将她拉住，“我不是来要钱的。”大约连自己都说服不了，他顿了顿，“现在不想要了。”
他一阵磕巴，想问她要不要重新和自己生活，却怎么也说不出口，最后到院里抄起把镐子，“我找姓徐的去，我跟他理论。”
