冯俊成是探花及第，自然要入北京的翰林院，先以庶吉士的身份出任修撰的职务，待三年馆内学习结束，再考试进行馆选，由北直隶的吏部按例选拔，正式调任，入朝为官。
柳老爷喜形于色，不住恭喜冯老爷，“成小爷当真给咱们江宁扬眉吐气啊，这儿百年没出过一个二甲。再瞧瞧你我，在南京谋个官职便想着颐养天年了，他这到顺天府去，将来便是天子近臣，令郎又学富才高，得以大展身手。”
冯老爷拱手笑一笑，“犬子也只是乘了今年科举人少的东风，拢共五十六位进士，要从中脱颖而出也不是什么难事。”
“嗳！往年再多也不超百人。今年人不多，却精良，光我知道的，那山东和浙江的几个书院便有近百人入选乡试。”
冯老爷本就是为自谦，好叫别人抬举，这下捋须子笑笑，不再多言。
冯俊成在旁吃茶不言，冯知玉来喊他出去点戏，他便借此机会离开，坐到女眷一堆里去吃果子听戏。
身后冯老爷还说呢，“你瞧瞧他，哪有点殿前一甲的样子。”
这日之后，冯俊成总算得空，又被江之衡拖住脚步，不过这样也好，他可以拿江之衡做幌子，去见青娥。
谁料那日赵琪在家，他没找着机会进门，只得灰溜溜去往秦淮赴约。
江之衡将他好一顿批，“冯时谦，这便是见色忘义？枉我为你探花及第准备这一桌酒菜，你便只想着你的赵大嫂子。”
冯俊成将脸板起，不大喜欢听人叫青娥“嫂子”，“我拜托你的事办得怎么样了？”
去顺天府以前，冯俊成曾拜托江之衡替他关注赵琪的动向，怕他在外欠债，给青娥惹去麻烦，也怕他不赌，三个月里洗心革面，叫青娥再给他机会。
江之衡吃一口菜，漫不经心道：“能怎么样呢，头两个月白日里在赌坊做荷官，夜里到河边做新郎官，赚的抵不上赌的。不过，后一个月叫我瞧见桩有意思的事，他好像在赌坊遇见了个什么人，避如蛇蝎，没几日便称病不再去了，眼下他和赌坊管事请辞，不在那儿做了。”
“什么人？”
“我打听过，是上元县哪个员外家的公子。”
冯俊成皱起眉毛，想的却是赵琪没准欠了那人钱财，自己若将其稍加利用，没准可以就此断绝了青娥和他的婚姻。
于是一面叫王斑去赌坊调查那人，一面让江之衡这个花花公子代为出面，找画舫主人租用一艘小船。
他动起真格的，要找个地方专供他和青娥会面，否则总在酒铺碰面容易坏事。那日探花游街过于隆重，他担心在街上让人给认出来，坏了之后的筹谋。
小船的船娘娘姓王，此后便叫她王大娘。
这位王大娘大致听明白了租船的用意，那些富家子弟租用画舫多是为了风花雪月，她也见怪不怪，殷切地收下钱财，包揽下这件差使。
她到青娥的酒铺假做买酒，见四下无人，悄悄告诉青娥，明晚上有位姓冯的公子在船上等她。
青娥微微一怔，将酒壶递出去，没有接话。
王大娘笑了笑，将这貌美的妇人打量片刻，就此退了出去。
青娥故作忙碌擦拭柜台，赵琪从帘后慢悠悠荡出来，目光看向门外。
他哼笑道：“还说他一回来不紧着找你，原来是谋划着到外头私会，这小少爷坏是挺坏，我要真是个绿头王八，这会儿还蒙在鼓里。”
赵琪骂骂咧咧地坐下，“不过这船真辣手，往水上一漂，我上哪寻去。”
青娥在桌子另一侧落座，“明晚我去船上，会将船撑到东岸口码头，之后我想办法诱他就范，老规矩，茶杯落地，你闯进来。”
赵琪嘿嘿笑了笑，搓一把脸，去握青娥的手。
“好青娥，我们俩今后的荣华富贵，可就看你这一次了。这还是我头一回要挟新科探花郎，得多叫几个青皮，省得镇不住他。别说他可真有本事，殿前一甲，放眼天下也就三人，他就占去一席，要我是女人。我也对他心软。”
青娥瞟他，“你这是在叫我对他心软？”
赵琪往嘴里丢粒花生，“嗳，你怎么想的，我也不能左右。”
“这是最后一次。”
青娥冷冷将话接过去，把抹布丢在桌上，“我再也不会做局骗人，你信也好，不信也罢，多行不义必自毙。前几日你在赌坊见到的那人，难道不是上元马员外家的公子？当初也在他身上骗过五十两，当心他看见了你，要找你寻仇！”
“呸呸呸！”
赵琪连忙抓起她手敲三下木头，“哪有人咒自己的？怎么我们这些费尽力气活下去的人就活该倒霉，活该遭报应，那些生来荣华富贵享之不尽的王孙公子，就是作恶多端也不见如来佛祖将他们给收了去！”
说到这儿，赵琪恶狠狠朝青娥看去，“你忘了师傅是怎么死的！”
青娥说不出话，默默不语地坐在那儿。提起师傅，红了眼睛。
赵琪如何忍心，捧起她泪乎乎的脸在粗糙的掌中，又是道歉又是抹泪。
“哥哥发誓，真向你发誓，这是最后一次，往后不骗也不赌了。你别故意跟我对着干，我又何至于跟你赌气，跑到河
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边招惹那些粉头妓子。青娥，我心里只有你，和那些娶妻纳妾的富家子弟不一样。”
赵琪说着，眼里也有泪珠儿打转，他们两个是一道苦过来的，就没有那隔夜的仇恨。
青娥点点头，偏脸到边上，“别害我哭，眼睛一肿，明晚到了船上就不好看了。”
第21章 （一更）
趁这几个月的时间, 青娥特意裁了一身好衣裳，是洒金红袄和秋香色的碎褶裙儿。
他要是再晚回来几天，天热起来, 她就打扮不了这么漂亮了。
青娥如此穿着来在约定好的码头, 这处水道从来僻静, 下游是多是宿娼的行院，极目远眺便是灯火璀璨的街道, 将此地衬得越发阴森冷清。
码头停靠几只小船, 船坞里空荡荡的，这时一艘形制不大的彩舫缓缓靠岸，青娥走过去, 在甲板见到了王大娘, 于是捉裙上船, 从她手上接过了竹蒿子, 叫她到岸上去。
王大娘怔愣当场, 看向舫内，舫内的人并未出言阻止, 于是便迟疑着将蒿子交给青娥, 自己“哎唷”一声，撑着老骨头跳到岸上去。
青娥一竿离岸, 并不急着进舫，撑着船来在河道中央，不等她搁下蒿子，冯俊成弯下他顶天立地的身量, 从画舫船舱走出来, 青娥扭脸一看，会心笑弯了腰。
冯俊成穿的是那身“荣归故里”的绯红公服, 头戴双翅乌纱，正如那日青娥躲在人群看到的一模一样。只今夜月光不似那日晚霞绮丽壮观，他站在这被月色沁染的屋檐下，不再肩负期冀，只是青娥一个人的新科探花郎。
青娥笑他，“傻不傻，穿这个来赴约。”
冯俊成等她时独自吃酒，眼下醺红，心跳砰砰地如实道：“我那日没有见到你，担心你没看到我在马上的样子，便想在今日给你补上。”
“说得倒像是为我考的功名。”青娥搁下蒿子，往画舫内去，擦身而过，发丝撩过他身上红绸，“你多风光，那么多人，我怎么挤得进去。”
“那么多人，我只想让你看到。”
冯俊成追随她来在舫内，这小画舫不似那些盛大的彩舫，四面都是寻常门窗，没有那飘荡的红纱和灯笼，只有廊檐下四个角挂了四只雕刻各异的小宫灯。
飘飘摇摇，随船轻晃。
“你看你穿红，我今日也穿，像不像新婚的夫妻？”
身后没人应答，青娥踅足转回去，就见冯俊成嘴角噙着点笑，仿佛千山尽般，如释重负地望着她。
她便也笑问他：“看什么呢？衣裳太美了将你给看傻了？”
冯俊成诚实地走向她，张开双臂将她抱在怀中，下巴抵着她的发顶，“是你太美了。打从我第一次见你，便这么觉得。”
青娥故意嗔怪，“看你就是见色起意！”
脑袋顶上的下巴左右晃了晃，是他在摇头。冯俊成也说不上他喜欢青娥什么，只是见不到她时想她，见到她时想靠近她。
这世上美人没有一万也有九千，难道他还能见一个爱一个？他只喜欢过青娥。
青娥走进船舱看到一桌酒菜，一面侧身盘腿坐下，一面笑着对冯俊成道：“你早说是来吃饭的，我就带点好酒了，我还是吃了来的。”
冯俊成摘下乌纱搁在一旁，在另一侧落座，拿酒斝为她满上，“这酒也不差，你吃过就知道。”
青娥拾起箸儿挟菜来吃，肴肉晶莹剔透，小鱼羹也很爽滑鲜美，一面吃一面不忘给他挟菜，只是好像对他没话说了似的，再也没有开过口。
冯俊成觉察了她的不对劲，以为是因为自己几个月来不曾与她书信一封，搁下酒杯与她解释。
“不曾写信于你，是我担心信差不能将信亲手交到你的手上。”
青娥摇摇头搁下筷子，仍不看他，“我又不怪你，你是成大事的人。即便真的将我忘了，我也不会怪你的。”
冯俊成闻言眉头轻结，把她手背覆在掌下，急于在她脸上看到本该出现在那里的喜悦，“青娥，下月我便能带你走了，我带你去顺天府，再也不回来了，好不好？”
青娥却忽然顿住，忙着吃喝的两排牙也停下来，只得将嘴里的果仁生咽下去。分明一个“好”字随随便便就能脱口而出，却怎么也张不开口。
冯俊成眉头紧蹙，少年人略显焦急地伸手将青娥下巴高抬起来，轻掐着迫使她看向自己。
“青娥。”他担心他一走三月，她真的心生后悔。
青娥笑问：“你带我去顺天府，琪哥不追来吗？”
冯俊成总算笑一笑，如释重负，“这便交给我，你不用知道那背后的勾当，我会让他放你走的。”
青娥微笑着轻抚他白净的面庞，“那要是走不了呢？那要是你一个人到顺天府去，我留在这里，我们再也见不到了呢？”
冯俊成以为这只是简单的担心，与她道：“不会的，只要你愿意和我离开，我们就走得了。”
“你家里人呢？他们便能答应了？”
“不要管他们，只想想我们两个。”
“真的能不管吗？”
青娥坐到他身边去，将脑袋枕在他胸口，听他坚实有力的心跳，一下又一下，如同一只脱出手去，捉不住的兔子。
“我虽然很小的时候就被卖了，但也晓得家人和其他任何人都是不一样的。没有家，我差点死了，倘或不是遇到后来的师傅和师兄，你根本见不到我，我没准死在街上，桥洞底下，又或是哪个私窠子里，让人拿草席子一裹，烂在哪个荒郊野地里，连个坟包都没有。”
冯俊成心疼地在她额头吻一吻，“说这做什么？我会好好对你，你有家，我给你家给你遮风避雨，这绝不是你将来的下场。”
“再抱紧一点。”青娥往他怀里钻，看架势巴不得钻进他身体里去，“少爷，你受过欺负吗？让人打过吗？除了你爹，那不算，他不会真的将你往死里打。”
冯俊成摇了摇头。
“真好，我怎么就不能投生到冯府这么好的人家。”青娥在他怀里将腰拧转过来，躺在他膝上，笑吟吟舒服地靠着，二人就这么一高一低地对视了会儿。
船身随水波晃了晃，像是一阵催促。
青娥伸手抚过他上下滑动的喉结。
“少爷，你会要我吗？”
他眉宇间早已尽是忍耐。
“要。”
“我说的可不是下个月——”
不等青娥说完，便被以吻封缄，她躺得太低，冯俊成的肩一味往下沉。
衣领下的脊柱高高隆起，如同一株即将破土而出的嫩芽，自他肌骨蓬勃生长，冲破这褴褛的瓦顶，将天也破个窟窿，天塌地陷，阴阳逆气，便将他们就此葬在一处，永远也不分开。
春末的水面，到了夜里十分寒冷，天上又飘洒下细雨纷纷，敲击着窗棂，伴水声遮掩着女人细碎的喃喃。
她躺在竹席之上，衣裳却堆在一旁，从他身后看去，只瞧见一双修长的腿，其余都让他背脊遮掩了去。
“青娥…我想，我这辈子没什么是不能给你的了……”
雨打屋檐，宫灯摇摇欲坠似的。小船载着二人摇摇晃晃来在下游灯火烂漫，行院聚集的所在。青娥捂着小肚子，将他簇新的公服披在身上，又拿汗巾子系个蝴蝶结子，推窗散散屋里污浊靡靡的气。
冯俊成赤着上身坐起来，随她朝外张望，“你说这船会漂到哪儿去？”
青娥笑一笑，假装是个船娘，两条胳膊在他宽大的袖子里晃呀晃，好似在划船，“小官人莫急呀，我们这就往顺天府去了。”
他拨开她颜面汗湿的发，亲一亲她，顺着她道：“可这河是往东流的，只靠你的两条胳膊怎么逆流而上？”
“真可惜，那你去坐别个的船吧，我送不了你。”青娥让风吹一激灵，将窗子阖上，转回身，“还说呢！快去把船碇抛了，再不停下，转脸带我们漂到海里去了！”
冯俊成笑着穿衣，到外边将船碇抛下去，停下了随波逐流的小船，两岸还有些灯火，但已出了闹市。
他回进去，青娥问：“现在几时了？你原打算几更天回去？”
冯俊成想了想，两条胳膊在身后支着，笑得大大方方，“本打算两更天的时候回去，现在天亮了再回也好。”
“天亮再回？”青娥狐疑看过去，两双眼睛刚一对上，她便将袍子一掀，跨到他腰上去，“哼，我看你是不是说大话呢！”
