一时,殿中看过来的目光变得更多。
善善浑然不觉,高高兴兴地在文嘉和旁边坐下。她睁大了眼睛,好奇地打量过殿中众人,看见了许多同窗,还看到了忠勇伯府的熟人。
她“咦”了一声,说:“我看见了大表哥。祁晴怎么没来?”
文嘉和道:“她本来就来不了。”
但祁晴前几日在学堂里可不是这么说的。
善善没有在意,又听文嘉和一一给她介绍。她听在耳朵里,便是这国公,那国公,这大人,那大人,听得她脑袋晕乎乎的,记住了这个又忘了那个。文嘉和见状,便从桌上拿起一块糕点递给她。
这可是宫中御厨做的点心,善善早就在惦记,此时一尝,果然是香甜可口,美味动人。
她含糊地说:“我好像在哪里吃过。”
“许是在我家吃的。”
“我没看见太子殿下。”
“他要和皇上一起来呢。”
温宜青也跟着落座。
不像自己家心大的小姑娘,她敏锐地察觉到了落在自己身上的目光,但她并未怯场,大大方方任其他人打量。
坐在旁边的也是一位贵气的妇人,长公主为她介绍:“这位是郑夫人。”
温宜青便知道她是谁了。
要参加宫宴,她早已打听过京城的情况,京城只有一个郑家地位超然,便是郑贵妃的母族。当今圣上后宫空荡,四妃九嫔皆未册立,唯有在刚登基时立了一个贵妃。郑贵妃比帝王年长几岁,虽未登后位,可十几年来独得圣宠,连郑贵妃的弟弟也得了一个国舅的名号,可见殊荣。
郑夫人冲她颔首,她也点头打了一声招呼。
宾客们陆陆续续到来,不多时,殿中便坐满了人。
众人坐在一起交头接耳,直到太监尖利的声音响起。
“皇上驾到――”
“太后娘娘驾到――”
“贵妃娘娘驾到――”
殿中众人连忙起身。
善善慢了一拍,被娘亲拉起来,慌慌张张地跟着众人一起跪下。
她的脑袋磕在地上,只听一阵脚步声由远及近,像是在耳边响起。她藏在鞋子里的脚趾头不安分的乱动,悄悄睁开眼睛,到了一片明黄色的衣角从眼前掠过。
还不等她多看两眼,娘亲就察觉到了她的小动作,在繁复衣裙遮掩下轻轻戳了她一下。她立刻闭上眼睛,不敢再看。
进宫之前,娘亲就与她说过一遍规矩。
说宫里的都是贵人,见了贵人们,她要规规矩矩的行礼,连他们的长相都看不得。
……
是宴正中。
御膳房精心烹调的菜肴如流水般被宫人端上,乐师鼓乐吹笙,舞姬婀娜曼妙,美酒佳肴相伴,酒过三巡,众人都已半酣。
“听闻皇上特地点了一个小孩入宫?”太后笑道:“是谁家的孩子?”
一旁郑贵妃笑吟吟道:“是叫温善。”
“温善?”太后想了想:“京城可有姓温的人家?”
“她倒不是京城人,是小贺大人的同乡。”郑贵妃温声道:“听闻小贺大人正在追求那个孩子的母亲。”
太后惊奇:“贺兰舟?小贺大人?”
“正是。”
“那倒是稀奇了。”太后说:“先前还有人托哀家给小贺大人说亲,倒被贺大人一口回绝,那会儿皇帝还为他说情。哀家先前还说他,他们君臣二人是一个德性。是什么样的姑娘,竟让贺大人也动了心?”
郑贵妃朝殿下众人看去。殿中位置皆由她安排,原本安排温家母女的位置此时坐了一个中年妇人,料想也不是贺兰舟的心上人。她顿生迟疑。
大太监机灵地上前一步,殷勤道:“太后娘娘,便是如今坐在长公主殿下身边的人。”
太后闻言看去,便见自己的外孙女嘉和身边还坐了一个白嫩可爱的小童,扎着两个小揪揪,正埋头在桌上精美膳食里,吃得脸颊鼓起,脸上还沾了糕点碎末,吃相格外香甜。她眉眼笑开,眼尾皱纹皱起,方用过膳的胃口仿佛又开了几分。
她这般年纪,最爱看孩子的生气勃勃。
许是那小姑娘吃相太过香甜,还格外的合她眼缘。
太后侧头,又问了一遍:“她叫什么名字?”
“叫做温善。”
“怎么不是邀请她娘,邀请了她?”
气氛正好,连大太监也笑道:“太后娘娘有所不知,前些时日,皇上到寺中礼佛,这位温家的小姐实在胆大,便是见到了皇上也不怕,前些日子,皇上回京,又遇到了一回,实在是有缘。”
“哦?”太后惊奇地朝皇帝看去:“是吗?”
皇帝执着酒盏,不置可否。
近日公务繁多,又逢太后寿宴,他早已将俗事抛到脑后,如今听太后提起,才想起另一回事。
他亲自点名,邀请了一个小孩参加宫宴。一是看不过眼她在忠勇伯府被族人欺凌,学堂放课的马车都要将她丢下,召她入宫,意为给她撑腰,叫她日后在伯府的日子好过一些。二则,他心存故意,倒还想吓唬那小姑娘一回。
叫她如此胆大,连皇帝也敢交朋友。
只是这心思实在幼稚,连他自己也颇为惊讶,不好与外人说。
但想到小姑娘的反应,皇帝眉头微微舒展,随意看去,一眼就看到了不远处的可爱小童。
而后视线一顿,久久凝在那处。
小姑娘面容稚嫩可爱,今日打扮的像天上掉下来的小仙童,本是他亲自点名邀请,也是他今日重点关注的人之一。可此时他却顾不得,他只看了一眼,目光全然被善善身边的妇人吸引。
她眼脸微垂,侧头凝神聆听身旁人的话语,露出的脖颈纤细洁白。繁琐的发髻上妆点着流光溢彩的宝石,面容却比华贵的饰物更加夺目。
皇帝手中的杯盏砰然落地,金黄的酒液溅了一身,打湿了衣角鞋尖。大太监慌忙来擦。他倏然站起身,膝盖重重磕在身前桌案,杯盏咣当作响,他浑然不觉,目光死死地看向那处。
高座上的动静让殿中霎时寂静。谁也不敢直视圣颜,慌忙跪下身去。
太后:“皇帝?”
皇帝如五感俱失。
周遭所有声响霎时如潮水般褪去,他的目光直直看向那处。他看不到长公主,看不到善善,世上万物生灵皆化为虚无,此时眼中只余下不远处伏身跪拜的妇人。
他张开口,喉口却像被一只无形的手用力扼住,半点声音也发不出。黑沉的眼眸被逼上赤红。
皇帝下意识抬脚,想要朝那边走去,却被大太监绊了一下。他恍惚回过神,又像是一切都归了位。
太后担忧地看着他:“皇帝?!”
皇帝:“朕……”
皇帝顿了顿。
他用力闭上眼,复又转过头,重新睁开眼睛看去。
小姑娘吃得入迷,尚未反应过来,小脸懵懵懂懂,被身边的娘亲拉了一把,慢半拍地跪下,手中还抓着半块没吃完的点心。
咚的一声。点心落地,沉闷的几乎难以察觉的声响。
剧痛后知后觉地传来。
眼前竟不是酒醉后的幻象。
亦非是他眠思梦想出现的幻影。
他的阿青,他本该已经亡故的爱人。
竟出现在了眼前!
第29章
高座上被推翻的杯盏哗啦啦落地, 一只圆润的酒杯咕噜噜顺着台阶滚下,咚,咚, 咚,在空旷寂静的大殿内回荡,仿若鼓槌敲在众人的心上。
太后寿宴,帝王忽然失态,乐师舞姬俱都停下, 众人跪在地上, 大气也不敢出。
“皇帝?”太后已看出他的不对, 循着视线看去, 却并未看出什么, “怎么了?”
边谌没有应答。
他直勾勾望着远方某处。大太监擦干地上的酒渍,刚要起身,就被他一把推开。皇帝大步迈下台阶,拨开挡在面前的人,狼狈又迫切地朝那处大步走去。
善善跪在地上,额头贴着冰凉的地砖。
她还不知发生了什么,嘴巴里还有未散去的好吃点心味道, 只听到一阵急促的脚步声靠近, 一片明黄色的衣角出现在了她的眼前。她刚想抬起脑袋,却被娘亲拉住了手。
帝王声音发颤:“你……”
声音极其耳熟, 还不等善善想清楚,下一瞬,她就感觉到娘亲抓着自己的手骤然收紧, 她吓了一跳,下意识地转头看去, 就见娘亲低着头,睁大了眼睛,脸色煞白。
善善担忧:“娘?”
边谌的目光随之落到她身上。
他神色巨震,双目赤红,一字一句地问道:“你叫她什么?!”
善善这才想起来娘亲的叮嘱,她连忙要低下头,下一瞬又听面前的皇帝道:“抬头,让朕看看。”
娘亲握着自己的手越来越紧,那样慌张的心情好似也传到了她的身上。善善惶恐不安地抬起脑袋,紧紧闭着眼睛,一眼也不敢看,唯恐会得罪贵人。
边谌怔怔看着眼前孩童。
从第一眼见到起,他就觉得这个孩子分外亲切面善。原先连他自己也不明白这股亲近从何而来,如今总算是看清了。
这孩子的面貌一半像温宜青,另一半是像自己。
他的目光贪婪地将她看过,恨不得连她每一根颤抖的睫毛都深深记在脑中。是了,先前他怎么没有发觉,若他与温宜青有个孩子,理所应当就该长成这副模样。
六年前他遇到温宜青,而这孩子今年五岁。
这是他的孩子!
边谌伸出手。
他的手微微发颤,不敢多加一丝一毫的力气,轻柔地落到了善善的脸上。粗糙的指腹抚过她柔嫩的脸,她紧闭着的颤抖的眉眼。
“你叫温善,今年五岁?”帝王的语气柔和得不可思议:“别怕,睁开眼睛,看看朕。”
善善小心翼翼地睁开了眼睛。
她从来没有见过那么厉害的人物,胸膛里心跳砰砰快,像是有人在她耳边打鼓。她先看到眼前人锦衣华服上的繁复衣纹,有一只大手轻柔地托着她的脸,让她抬起头。她的视线往上,越过宽阔的胸膛,喉结,棱角分明的面庞,最后对上了一双眼眶微红的眼睛。
传闻中威武高贵的皇帝,此时正又惊又喜地看着自己。
善善呆住。
“叔叔?!”善善神采飞扬,脑袋高高昂起,一点紧张也没了,惊喜地说:“怎么是您呀?”
她继而看到皇帝头上的金冠,还有衣上的龙纹,吃惊地道:“您是皇上?!”
边谌微微一笑。
殿中跪伏的众人微不可查地轻轻吸了一口气,心头大撼。
皇帝素来威严,连太子都不敢在皇上面前造次,那个孩子究竟是何身份?!
善善刚还想要说点什么,忽然,一只手伸过来将她扯了过去,动作粗鲁用力将她的脑袋压下。
温宜青深深低着头,“小儿无知,胆大妄为,望皇上恕罪。”
边谌一愣。
他低头,只对上温宜青后脑勺的乌发。
霎时如一碰冷水泼下,让他因欣喜若狂而微微发涨的脑子冷静下来。
皇帝环顾四周,高座上的太后与郑贵妃皆是目瞪口呆,远处的太子与贺兰舟面露担忧,想往这边走来,而长公主亦是一脸不可思议。
今日是太后寿宴,不好闹开。
他也有满腹疑问。明明他的阿青早已故去,他连墓碑都见过,可本该于地下长眠的爱人,为何会再出现在他的面前?!
还带了一个孩子!
“皇帝?”太后也步下台阶,朝他走来。
边谌勉力定下心神,道:“朕无碍。”
知道此时并非一个良好时机,他又深深看了温宜青一眼,见她丝毫不予回应,才失望收回视线,道:“朕身体不适,先回去歇息。”
待皇帝走后,众人才陆陆续续站了起来。
众人面面相觑,数不尽的目光从四面八方投到母子二人的身上。温宜青许久才起身,苍白着脸,紧紧牵着身边的孩子。
贺兰舟快步穿过人群,步到她的身边,关怀问:“没事吧?”
“没事。”她面无血色,怔怔看着某处出神,轻声道:“我只是……有些吓到。”
她只不过一介平民,与皇帝咫尺相对,会被吓到也是情有可原。贺兰舟不疑有它,轻声安抚。
温宜青胡乱点头应下,坐回到位置上。旁边郑夫人还想与她交谈,也被她含糊过去。
长公主也不知方才发生了什么,也有满腹疑问等着问询。但她方才离得近,也看得出,她的皇兄起初是走在温宜青面前,后来才被那小童吸引了注意力,帝王的一切失态,皆是因为温宜青。
她想起被皇帝束之高阁的美人图,上面的美人已经许久未画出相貌。长公主心思千回百转,但见温宜青心神不宁,也只能暂将好奇压下,不动声色地替她挡去周遭探究的目光。
“娘?”善善担忧地看着她,小手捧住她的脸:“你怎么了?”
“没什么。”
温宜青很快想起什么,紧张地抓住了善善:“善善,你方才叫他什么?!”
“娘,你可不知道呢!”善善眉飞色舞地说:“皇上竟然就是我先前遇到的那个叔叔!”
“哪个叔叔?”
“就是我们去上香时遇到的那个,上回我与石头哥哥走丢了,就是他把我送回家的。你上回还说,要我见到他的时候,好好感谢他呢。”善善高兴地道:“娘,我们参加宫宴,是不是他给我送的请帖?”
温宜青如遭雷劈。
她的脑袋嗡嗡作响,又从四肢百骸里透出阵阵寒意,整个人如坠冰窖。
竟是那么早……
饶是她千防万防,藏藏掖掖,该是他们父女的缘分,连菩萨都要助他。
不远处。
旁边的官夫人议论出声,祁文月才从震惊中回过神。
“不知长公主身边的那个人是什么身份?竟然能得皇上青眼?”旁边的王夫人说:“你们方才可曾听到?那孩子可当真胆大,在皇上面前竟半点礼数都不顾。她随长公主来,莫不是出身宗室?”
祁文月立即反驳:“怎么可能?”
另一夫人问:“江夫人,你认得此人?”
“她呀。”祁文月掩唇一笑,道:“我倒当真认识,她并非是出身宗室,连哪户人家都不是,却是京城东市一间胭脂水粉铺子的掌柜,做些生意,养家糊口。”
“竟是个商妇?!”
周围人皆满目震惊。
“也不知她如何攀上了长公主,能够混入今日寿宴中来。今日可是太后寿宴,皇上一片孝心,便是发现了也不愿发作,那个孩子倒好,对皇上竟如此大不敬。便是长公主仁慈,恐怕还要受此连累。”
众人面面相觑,纷纷将吃惊压下。