“如您所说，提温目前下落不明。”
“看到我被缉捕，他怎么会不和你们联络？恐怕还提供了不少怎么对我施压、将我的价值最大程度压榨的提议，”户濑砂的语气几乎轻蔑，“我将这把钥匙转交给你们，想办法把他控制住，他就只能给你们卖命了。我愿意陪你们演一场戏诱骗他踏入圈套。”
谈判代表倾听了须臾，淡淡道：“请您再说得详细一些。”
户濑砂会意地微笑：“看来他已经在你们这里了。”
“我需要政治庇护，作为交换，我会把联络人的情报，还有钥匙的地点都说出来。其他我在集团时负责的专利技术，只要我知道，日后我也乐意提供技术支持。”
“联盟恐怕对第二第三个条件也很在意，他们还在继续施压，催促我们尽快接受保释放您回联盟。”
户濑砂咬了咬牙：“作为诚意的证明，我现在就把钥匙交出来。”
谈判代表面色不改，静静地注视她，像催促也像等待。户濑砂深呼吸，单手掩唇，另一手伸进口腔摸索。
啵。一声令人牙酸的脆响。
户濑砂摊开手掌，掌心是一颗倒置的仿真后槽牙，内部居然以透明胶体固定了一个米粒大的金属小球。
“看到这个他就知道谁是他的主人了。”说着，她利落地将牙齿扔进了透明墙体正中镶嵌的盒子。这是用来传递物件用的自动运送窗口。
放着一颗牙的托盘很快到了透明墙的另一端，谈判官表情微妙，好像拿不准是否该徒手触碰沾着唾液的牙齿。迟疑着，他从衣袋里摸出纸巾，小心翼翼地拿起来包好。
户濑砂呵地一声笑：“我不介意你现在就拿去验证真假。”
“是吗？那么我就不客气了。”
户濑砂愕然盯住身着黑色军服的谈判官，脸色阴晴不定：“你……”
对方伸手在颈后一抹，与户濑砂身上完全相同的仿生皮肤瞬间从后裂开褪下，露出来人的真貌。金发翠眸的青年拈起那颗牙齿晃了晃：“惊喜——”
户濑砂嚯地站起来：“提温……！”
提温特意关掉了变声器，用自己的嗓音说：“谢谢您，母亲。”
户濑砂脸容几近扭曲，额角狠狠跳了两下，忽然又恢复镇定。她重新落座，淡淡笑起来：“你大可以试一试。只是……这把钥匙说不定是假的，只会触发引爆指令。”
“确实，试一试才知道真假，不是吗？”
这么说着，提温摸出准备好的工具，直接将凝胶中的小球挖出来，擦拭干净后手腕一抖。球体立刻展开，拉伸成细细的金属条。
提温把它拿在手里，对着灯光仔细打量。它通体呈现出漂亮的银灰色，末端构造极为复杂，更像是精巧而脆弱的金属工艺品。只有细看之下才能发现，末端凹凸的纹饰有一定规律——这是把只有指节长短、细针粗细的空心钥匙。
“这是假货。提温，我是认真的。”
“如果是假货，那么最坏的结果也不过是我们一起死。哦对了，这里防爆加固过，所以应该不会给其他人造成太多麻烦。”提温耸耸肩，笑得无害而灿烂。
“我承认我对你有所亏欠，但是——”
提温垂下眼睫，哂然摇了摇头：“母亲，到了这个地步，我竟然还是对您有些失望。我虽然用了变声器，但并没刻意改变语调和说话方式，可您还是没认出我，甚至没有感到一丁点的熟悉。您是真的从来没把我放在眼里。”
语毕，不等户濑砂来得及做出反应，他就毅然决然地将迷你钥匙插入脑后。
第128章 最终谜题03
一秒, 两秒，三秒。
提温从身体内部听到电子音鸣响。他低头仔细地观察自己的双手, 蜷曲手指又伸直，好像第一次感受肢体的知觉。而后，他缓慢地抬头看向户濑砂，冲她翘起唇角：“所以，这就是自由的感觉？”
他的眼睛里没有笑意。
“你要干什么？”户濑砂看向隐藏摄像头的位置，像是在期望有人闯进来打断他。
提温按了按耳朵里的装置：“麻烦给我们几分钟的私密时间。”
户濑砂闻言面色一凛，仔细打量透明墙体, 似乎在掂量它是否承受得起alpha的锤击。
提温却没有再靠近。他立在原地闭上眼睛又睁开。
再开口时，他终于放弃对她使用敬语：“你大概不知道, 我目前为止的人生里有多少时间花在幻想上，幻想母亲你，确切说是你们三个。”
户濑砂身体有些僵硬，但依旧站得笔直，不愿意在他面前露怯。
“我想着，你们所有人对我做的事情中，我要从中挑选哪些较为痛苦、较为独特的……让你们有一天也尝一下我已经感觉不到的滋味。”
她没有说话, 竭尽全力没有表现出惧色, 只是盯着他的眼睛里到底透出强烈的戒备, 而这攻击性的底色是恐惧。
“但好像不需要我做什么，你就已经把自己放在了一个相当不舒服的境地。现在我不明白的只有, 你为什么要主动跑到首都星来呢？留在夜摩星城和集团的其他妖魔鬼怪斗争到底，等待一个卷土重来的机会不好么？”
户濑砂下巴随着开口昂起来。她对他描绘的另一种充满不屑：“你以为我喜欢的是理事会的特权？”
提温怔了怔，脸上的笑容有些空洞：“也是, 你眼睛里只能看见生命的终极谜题。”
他转而轻轻叹息：“我好像明白了，你想用一场刺杀证明艾兰因是你寻求的完成体, 可惜……别人用实际行动替你的假设证伪了。”
户濑砂对此并未否定。谈及艾兰因，她现在已经相当平静，似乎完全接受了自己多年追寻的东西是纯粹的谬误。
“从另一个角度看，你们……尤其是你确实很能干，虽然没搞明白原理，但居然也做出了成果。”他又低头看了看自己，转身往外走。
“你要去哪？”户濑砂急声问。
提温回过头，表情十分微妙：“这可能是你说的最像母亲的一句话。”
她木然眨了眨眼。
“我是指，以我观察到的、家庭这个社会组织结构里的相处方式作为基准，你刚才听上去简直像一个母亲询问不听话的孩子去哪里。”
户濑砂错愕地沉默数秒，忽然发笑：“我从不认为所谓母性是任何性别的本能。你对这件事的执着很可笑。我承认我对你并没有普世定义上的亲情，但那又怎么样？”
提温心平气和地点了点头：“我知道，我大概也不曾真的渴望过所谓的母爱，只是我很难停止不自觉对正常人的模仿。
“但相对的，你也不该期待从我这里得到造物对神的尊敬和感激。”
户濑砂又坐回原位。直到最后，她都不打算对他完全示弱：“无论你怎么说，你成功摆脱了桎梏，这也是我作为造物主的成功。”
提温笑了：“那么之后祝您好运，母亲。”
他又在耳中装置按了按：“我准备离开了，十分感谢。”
户濑砂的视线从他身上挪开，再次恢复了镇定的神色，对着墙面说道：“我依然寻求王国的政治庇护。我确实还有一些对临时军政府有用的情报，而且那是陶朱双蛇军工部都没有的，是我以个人名义请人做的调查。”
“我有证据，安戈涅并非王室血脉，只是一个顶替私生公主的赝品。”
门边的提温猛地驻足回头。
※
安戈涅睁开眼睛，睡眠舱盖子上显示出睡眠时长和质量数据，她一挥手关闭，没看清具体数据，反正睡的时间不长。
舱体开启，她支着手肘坐起来，直愣愣地盯着周围陌生的陈设，过了几秒才想起这是圣心王宫如今作为西格居住区域的部分。
她选择了深睡眠模式，没有像昨天那样做梦。只是睁开眼后立刻清醒的感觉空落落的，她居然宁愿有噩梦的尾巴可以用来抓住回味。
靠在睡眠舱一头，安戈涅打开消息爆炸的光脑终端。
她麻木地顺着未读列表往下滑动，全都是关心和致哀，看多了只觉得词藻千姿百态，悲切倒是没有多少。她一直往下翻，提不起兴趣点开其中任何一条，只觉得眼前一阵阵地泛噪点。
阿夹忽然跳到画面中央，给她推送天气预告和每日轻松视频。
安戈涅想了两秒，才发觉哪里不太一样：平时休息后重新接入光网，阿夹推送的一般是天气预告和今日新闻精选。
她戳开回形针的对话框。
“你有一段时间没上线了，感觉怎么样？你可靠的人工智能助理一如既往乐意为你提供帮助！键入任何关键词，或者向我倾诉任何事，我会尽可能给出建议。”
安戈涅闭了闭眼，眼睑下短暂地涌上湿热的雾气，但启眸时已经消散。她反复输入又删除，最后一咬牙：
“你在吗？”
回形针头顶冒出大大的问号：“当然，我在！阿夹随时随地竭诚为你服务！”
她咬住下唇，手有些发抖：“你还在吗？很多时候我真的分不清了。”
这次停顿了半秒，人工智能才吐出回应：“我或许没有你摸得到的物理身体，但我确实在这里，并且随时愿意帮忙解答你的疑问，协助你的日常事务处理，或是只是单纯陪你聊聊天！
“我猜你需要一个听众，有什么都告诉我吧，我会绝对保密。”
安戈涅摇摇头，猛地把回形针吉祥物拖到了视窗边缘，而后切换到过往联络页面，点开与路伽的消息记录。
遣词造句和发送都全凭一腔冲动，回过神时，她不由感觉惊讶又好笑，仿佛面对的是另一个人的杰作：
“你想杀的人明明是我
“那么多次了，也该轮到我杀你一次”
这话看着就神智不太清醒，但她没有撤回。
不可思议的是，她比刚才感觉好了一些，有力气爬出睡眠舱洗漱了。
换了一身衣服，安戈涅站在窗口，看着小庭院发呆。她在白天入睡，现在天色尚未转暗，顿时有种时光错乱的感觉。
通讯弹窗猛地跳出，她瞳孔短暂在看清联系人的瞬间扩张。
侯爵宅邸。
通讯接通的刹那，安戈涅张了张口，感觉再差一点心脏就会从嘴里跳出来。
“陛下。”另一端传来的是熟悉的声音。
“管家先生……”安戈涅的嗓音在出声的瞬间开始打颤。
两边都长久地沉默，并非因为无话可说。
终于，长年侍奉艾兰因的管家找回了平稳的音调：“我刚刚从医院回到宅邸。有一样东西……大人之前就让我代为保管，现在我应该交给您。”
“是什么？”她抽息，“不，我直接过来，到时候再细说。”
“您不用着急，我可以等，您方便的时候再来就好。”
“不，我现在就过来。”
这么说着，安戈涅已经走到门外。
“陛下？您这是——”
她和布礼撞个正着。
“我回王宅一趟，你正好和我一起来，再叫几个护卫。”
布礼立刻去安排，她回来的时候还捧着一个篮子，里面装着外套、围巾和一双厚实柔软的袜子。安戈涅愣了一下，这才意识到她刚才激动之下，直接赤足走了出来，甚至没发现忘记穿鞋袜。
对上布礼担忧的目光，安戈涅努力微笑了一下：“对了，出门前我想喝杯东西，热的。顺便给所有人都准备一点茶点吧，辛苦你们了。”
布礼嗫嚅着想说什么，最后只欠身行了个礼，转身去执行命令。
对布礼和其他“王廷”成员而言，她作为君主、也作为上司重新正常运作，即开始需要他们的服务，对他们来说无疑是个好信号。
至少表面上，她必须尽快恢复正常。
※
飞行器驶入王宅庭院，安戈涅便说道：“换一架飞行器，我们现在去艾兰因那里。”
布礼讶然沉默片刻，最后还是回答：“好的。西格阁下那边……”
“暂时不要告诉他。之后我自己说。”
“是。”
安戈涅一行人进入庄园外围的繁茂树林时已经是黄昏。同样的景色在白昼和夜色中赫然是两个模样，而在日夜交界的时分，每一棵树、每一段投在窗户上的影子都似曾相识，却又分外陌生。
以前她总觉得环绕着宅邸本体的林地大得过分，每次都要沿着小路开好长一段。同样的路程今天却仿佛短了很多。
站到同一道典雅拱门下，安戈涅才恍然发觉，她好像已经很久没有来这里——
自从她搬到了自己的房子里，就是艾兰因去找她更多。他直接住进王宅之后更不用说了。
“陛下。”
安戈涅猛地回过神。永远穿正装的beta管家不知道什么时候站在她身侧，同一张和气的脸庞，眼下淡淡青黑。与她四目相对之时，他略厚的嘴唇颤动起来，最后还是弯成一个友善的微笑。
“管家先生……”她不由自主上前握住了对方的手。
这或许不合礼节，但现在她根本不想去考虑这些。
管家愣了愣，用力地反握住她的手指，轻轻地、颤抖着晃了两下：“您来了。”
