安戈涅站起来踱步，感觉六点前的每一分钟都比60秒更漫长。
也就在这时，西格忽然吸气。
咔。她所在的舱室门自动上锁。
“西格？！”
没有回答。但西格那头传来摩擦挪动的杂音，而后是低低的激光枪鸣响，随即是更多碰撞翻滚的闷响。安戈涅意识到这是缠斗的声音，身体不受控地僵硬：
杀手来了！
思绪滞涩只有瞬息，安戈涅果断拍亮门边操作板，按下紧急铃。
刺耳的警报声顿时响彻舱室内外。
安戈涅听到西格急促的呼吸，时不时的低喝，撞上房内陈设般的轰响……敌人不知道有几人，是否带枪，被撞开痛呼的又是谁的嗓音——
细节混杂在警报铃中，难以分辨。
砰！
一股大力撞上舱门，整个房间都像在摇晃。
安戈涅呼吸都几乎忘了。
碰撞和摇晃持续了很久。又或许其实只有那么十几秒，只是在安戈涅的感知中，那随时会破门而入的动静好像永远没有终结。
一切忽然停下来。安戈涅耳畔随即响起一声苦闷的断促低吟。
虽然变调，简直不像是人类发出的声音，她还是认出来了……
“西格？你怎么了？”她背靠墙站在门边死角，压低声音急问。
“嘠啊……”微弱的、痛苦的气声。
“西格！！你——”
安戈涅咬住嘴唇，不敢再发出任何声音。
因为从舱门下方的缝隙里，艳丽到刺目的红色液体正缓慢地淌进来。
她当然知道那是什么。
不仅如此，她还从依然连接的对讲另一头，听到了粗重但有力的呼吸声。
她不想听见，但还是听到了。凶犯在那里，就在西格身边，就在门外。
正如她不想看，却还是瞪大了双眼，看着黏稠的红如侵犯海岸线的潮水，在她面前扩散又扩散。
双唇无声地翕动，不断开合，过了一会儿她才意识到自己在反反复复地念同一个短句：
求你了。
求外面的死神不要发现她？不要打破这扇门？求西格不要死？求将她投入这循环的存在终止这一切？
安戈涅不知道，她不知道自己在祈求什么。
一股同样无法解释的冲动随即蹿上脑际，安戈涅决定开门。
她要看看杀手是谁。
——舱门锁定，无权限打开。
错误提示框一次次地浮现。
安戈涅牙齿紧咬，了悟与泪意一同上涌。
是西格用本舰最高权限从外锁上了舱门。
意识到袭击发生的瞬间，他先为她的舱门额外加锁。如果那一秒他选择先格挡进攻，是不是就不会倒在舱门另一边，她不知道，也不敢知道。
事实只有：她无法从内打开门。就连拼死看一眼凶手的脸都做不到。
安戈涅在门边坐倒，任由还带有温度的红染上她的脚腕和衣袍。也就在这时，她猛地意识到：不属于西格的呼吸声消失了。
走了？结束了？就这么结束了？安戈涅困惑又愤怒。杀手为什么离开了？她明明还活着！如果刺杀目标原本就不是她，那么为什么她之前和西格分处两地，也依旧会死？
“西格？”
她的声音抖得厉害。
“你……回答我一声。”她的声音反衬出周遭的寂静。
警报铃已经停歇很久了。
安戈涅浑身一震。为什么到现在还没有别人来？舰上其他人呢？全都昏睡了？还是——
她来不及枚举完可能性，因为她听到舱门开启，而后是谁快步靠近。
“长官……”有谁低语。
是反抗军的人，他们终于发现不对了！
“开门！”安戈涅用力锤击舱门，仿佛感觉不到手上火辣辣的疼痛，“开门！还有人在这里！”
外面安静了片刻。
光亮与愈加浓重的血腥气同时扑到。安戈涅眼前一黑，沉重的东西撞上她的胸腹，滑到她的腿上。
她没能立刻理解发生了什么。
盯着砸进她怀里的“重物”看了几秒，她才意识到，这又苍白又血红的是西格。倒在门板上的西格随着舱门打开失去支撑，就那么直接倒下来。
“救护人员呢？！”安戈涅去探西格的鼻息，抬头瞪视来人，“其他人呢？！！杀手已经逃了……西格他……”
她猛地收声。
站在那里的男性beta是西格的秘书官，对了……叫达倪。按他的副官身份，能够打开西格关上的门好像也很合理。
这个在安戈涅印象里小心和气、对她的提防都带点喜剧色彩的军官，此刻正以陌生的表情看着她。
就好像他面对的是又一具尸体。
“是你……？”安戈涅的问句几不可闻。
“我可战胜不了长官，专业的事只能交给专业人士去做。”达倪脸容蓦地扭曲了一下，谈论这件事似乎让他也颇为痛苦。
“你雇佣了杀手。为什么？”
达倪没作答，拔出腰间的激光枪对准她。
“送你下去陪长官是我能为他做的最后一件事。”
安戈涅没有闪躲，唇角不自觉地翘起来。
秘书官也是士兵，她对于自己的武力值不抱幻想。这样死了也好，说不定她还能重来。
激光枪低鸣，安戈涅向后掀出去，没忍住一声惨呼。
她本能地去摸中枪的地方，摸到了温热的血，而后才发现中弹的地方在肩膀。捂着伤处爬起来，她看到在地上抽搐的达倪，飞到远处的武器，以及他身下扩散开的血泊。
“快逃……”几不可闻的低语。
安戈涅一僵，循声看去。
西格倒在门边，满脸满身血污，不知道最严重的伤究竟是哪处。他抓着还闪着微光的激光枪，眼睛还半睁，却好像已经映不出她，失色的嘴唇微张，每吐出一个音节都有血丝从嘴角流下：
“快……逃……”
刚才达倪瞄准的是安戈涅的胸口。
她立刻明白了，西格不知怎么清醒过来，举枪击中达倪，让本该致命的弹道偏离，只伤到了她的肩膀。
“你别动，我……我这就联络医生。你再坚持一下……”安戈涅不知道自己在说什么。
“哈，”达倪嘶哑地笑，“逃？”
安戈涅抄起地上的激光枪，冲着他腿上就是一枪。
这枪械没有认证锁，扳机无阻碍地扣到底，达倪哀嚎，痛得在地上弹了一下。
安戈涅还要给他的四肢都来一枪，对方却再次呵呵地笑起来。这笑声中充满恶意，毫不掩饰对她的憎恶。
“谁都逃不了。”他喘息着说，每个字听上去都像诅咒。
叮！清脆的铃音此刻无比突兀。
安戈涅心有所觉，抬头看向门边。
下一刻，地面、四壁、舱室急剧震动。轰！硕大的火球撞破舱门，热风与烈焰顷刻间到了面前。
确实谁都逃不了。就连那个雇来的杀手大概也没能例外。
这是安戈涅最后的念头。
※
她睁开眼，环顾四周，掠过已经能从轮廓背出每个字句的消息，视线定在视窗角落：
当前时区夜间10时43分。
“哈哈。”
舱室中响起一声有些失常的低笑。
“又来。”
第35章 融雪时分04
回过神时, 通讯请求中的窗口正有节奏地闪烁。
安戈涅想不起来自己是怎么调出西格的联络方式的，伸手就要取消请求。但慢了半拍, 通讯已经连接成功。
另一头传来轻轻的气声，好像在等她率先开口。
“西格？”安戈涅的声音不禁有一丝颤抖。
“嗯，是我。”
他平稳的回答让仿佛还在耳畔的濒死低语复苏。安戈涅大口呼吸，才勉强控制住尚未来得及释放就在爆炸中终结的情绪。
“你怎么了？”
“不，”她喃喃，“我没事，你也没事……”
这反而让西格下定决心：“我立刻过来。”
“给我十五分钟……”安戈涅狠狠掐了一下自己的胳膊, 用痛意刺激思考恢复运作，“我的意思是, 能请你15分钟后再过来吗？隐蔽一些，不要让任何人知道，你的心腹也不可以。”
西格困惑又忧虑地沉默半拍，最后还是答道：“好，那么我15分钟后到你舱室门口。”
设了个倒计时闹钟，安戈涅冲进盥洗室用冷水洗了把脸。
再次回到灾难发生前的事实随着点滴的凉意，切实地渗进她的身体里。
她已经因为达倪的筹划死了三次。
在安戈涅看过一些幻想题材的虚构作品里, 3往往是个关键的神秘数字。按照那种套路, 她应该已经耗尽了改变命运的机会。
但她又回来了, 而且没感到自己身上有任何变化。
时间回溯系设定的另一种流派并无次数限制，主角在摆脱死局前, 会落入无终止的循环。
如果她无法从当下的险境中生还，是否就会永远困在这三个多小时里？这个设想让安戈涅胆寒。
但好歹上一次不能算是完全徒劳。至少她现在知道：
首先，这艘安保等级极高的中型星舰上藏着一个凶残的杀手, 目标是西格，在近身战斗方面说不定比西格还要优异。
其次, 这个杀手是达倪雇佣的。而且他已经做好准备，让一船的人同归于尽。
可达倪为什么会背叛西格？为什么不惜让那么多人陪葬，也要杀掉本该效忠的领袖？这一切是他自己的想法，还是有别的力量在背后操纵？
一旦进入状态，用纯粹的理性抽丝剥茧，分析情势，亲历死亡的生理性恐惧就冲淡许多。安戈涅重新将目光转到光脑投影视窗上。
“如果我和西格同时意外身亡，最大的受益者是谁？”
她删掉了原本给提温的回复，键入了这个问题。
“为什么突然问这个？您察觉到身边有什么不对劲吗？”提温一如既往敏锐。
“只是一个假设。你就当是我睡前的动脑游戏好了。”
对面沉默了片刻，再回复时提温又不做不休，吐出一长篇分析：
“假如您和西格同时遭遇意外，表面看来最大的受益者是与反抗军角力的王国旧权贵，也就是您很熟悉的那位侯爵和他的盟友们。西格一旦死去，反抗军就失去了深受敬仰的领袖，而对权贵们来说，他们的损失在接受范围内。”
安戈涅一扯唇角。
提温的用词相当委婉。那种情况下，对于大多数人来说，只是死了一个私生子公主，而且还是个有变革意愿、与反抗军打过交道的私生子。
撇开艾兰因不谈，和她没太多私交的旧贵族们，恐怕只会觉得她和西格这“买一送一”的死法颇为合算。
“但上面这个假设的前提是反抗军内部可以看作铁板一块，与旧权贵的矛盾大于他们内部的利益和理念冲突。
“您或许记得，我此前提过，反抗军内部大致分裂为两部分，主张合作改革的温和派和主张改变政体革命的激进派。
“正因为西格深受双方关键人物的信赖，而且此前还有国王那么一个具体的敌人手握实权，他们才勉强能够忽视主张上的分歧，同仇敌忾地战斗。”
“但是现在局面变了……”安戈涅又觉得有些冷。
“关于您与西格联姻的传言也有一段时间了。对于反抗军中的部分人来说，认可联姻可能性的昔日战友已经成了叛徒。这个时候痛失领袖，反而有望成为改变局势的一招险棋。
“而对于艾兰因阁下他们来说，他们虽然很乐意西格消失，但肯定不是现在，再怎么样也要拖到新政府组阁完成，王国域内取消军事管制那时候……
“我应该不用再说下去了？这种事讲得太露骨就没意思了。而且现实并不会遵从任何理论的逻辑严密运行，不过这说到底只是个思考游戏，不是吗？”
安戈涅没搭理提温别有用意的反问。
她确实不需要他再说更多。在艾兰因身边耳濡目染，她多少清楚政治游戏的规则。
悲愤是可怕的力量。一旦西格死了，紧随其后的必然是舆论、阴谋论的混战，各方的任何指控都可能挑起现实中的新战火。
正因为谋害自家领袖听起来极度荒谬，才会有人甘愿冒着令反抗军彻底分崩离析的风险，将这一疯狂的奇策付诸实践。
一旦纷争再起，事实如何便完全可以等决出胜负后再书写。
况且只要杀手也死在这艘飞船上，就根本没人能证明究竟是谁买凶刺杀西格。
“西格身边的心腹是温和派还是激进派更多？”
“如果论资历老的那些，当然是主张彻底废除君主制的人更多。具体人名我就不方便说了。”
15分钟剩下的时间不多，安戈涅深呼吸了一下，快速键入最后一个问题：“我这个思考游戏的命题……反抗军内乱，王国重新陷入战火，是陶朱双蛇乐见的状况吗？”
这次过了整整几秒，提温才回复：“如果您想知道的是，我是否会坐视波及到您的反抗军内乱发生，答案是不会。”
像是不给安戈涅反应的时间，又像是提温预判了她的态度，后续几乎毫无间隔地跳了出来：
“陶朱双蛇的军工部门可以从动乱中获益，但我未必会。
“和我们初遇时不同，现在您活着这件事对我来说就有相当高的价值。”
