“阿娘嘴上疼我，实是急着把我送走。”
“你这孩子，说的什么话。”
萧童见一屋子人都看着自己，想也不想地脱口而出：“我嫁人了，耶娘就和哥哥嫂嫂们过吧，再生个弟弟，还是一家人。”她站起来要走。
“站住！”萧恕喝斥，“好好说着话就翻脸离席，谁教你这么对父母？”
萧邗使劲给妹妹使眼色，田江则面无表情，一副置身事外的样子。
萧童嘴一撇，并未转身，“儿一向粗野，嫁到谁家都别想好过，阿耶和阿娘还是省省吧。”
平乐县主敛目垂首，听得心惊肉跳，没想到高氏仍淡定地吃着饭，更没想到公公道：“你当真不愿嫁人？”
听听，她算是知道自己这个乖戾的小姑子怎么养成这样脾性了。幸亏自己不在幽州，要是同住一座府里，天知道有多少烦心事。
萧童背着身子，“阿耶说呢？”
萧恕叹了口气，“不嫁就不嫁吧，自己别后悔就成。坐下吃饭。”
她见好就收，回到座位，捡起勺子。
萧邗笑着打圆场，“京中酷暑，阿鸢嫌热，不如去辋川避暑，山间清凉，别业又有凉屋和扇车。”
平乐县主附和道：“是啊，我们去年也去住了段时日，很是凉爽。母亲和阿鸢久在幽州，不习惯京中气候，不如同往消夏。”
“你带阿鸢去吧。”萧恕对妻子说。
高氏不语，看了眼女儿，接过侍女端来的药碗，里面盛着乌黑的药汁，萧童扫了一眼，脸色更黑了。
田江终于出声：“儿陪妹妹去。”
萧邗急道：“平乐也跟去吧，姑嫂间有个照应，也能一起说话解闷。”他不敢看妻子，却感到眼刀嗖嗖地打了过来。
武官之家做事雷厉风行，中午说出行，傍晚就已经收拾停当，向郊外出发。
男女主人站在门口，目送女儿一行离开。
萧恕沉声道：“宇文谅进京了，让他们走也好，以免节外生枝。”
“朝中发生何事？”高氏问。
“无事……”萧恕咽下了话，看着夫人担忧的目光，他宽慰道：“你放心，凭宇文父子还奈何不了我。”
萧邗送人到城门外，撩了下帘子，又放下，转头见平乐若有所思，便问：“想什么呢？”
“午食后，母亲带我去帐房，你是没看到那场面，我是知道母亲怎么坐稳主母的位子了。”
萧邗丝毫不怪，“五弟出生不久，父亲清了后院。那时就能看出来，母亲不简单。”
“后来呢？”
“后来？”萧邗陷入沉思，“我去看过阿娘几次，她们在庄子里，衣食份例并未减损，甚至有所增加，我也就放心了。”
虞朝沿袭魏晋南北朝旧俗，妻妾嫡庶之别极重，所以萧邗和几个兄弟从小就知道生母不是自己的母亲。
“母亲这么厉害，为何不教小妹呢？”平乐问出了一直埋在心里的疑惑。
“那也得阿鸢愿意学啊。”
平乐笑道：“母仪有三，训女、教子、中馈，母亲如此好强，偏只输在唯一的女儿身上。现下，除了为阿鸢婚配，母亲最大的心事就是五弟科考了罢？哪个世家夫人不想教出进士子呢。”
“那倒未必。”
“哦？”
萧邗欲言又止，在妻子目光逼迫下还是说了出来：““母亲近来用药，你未注意？”
“不是说调理身子的吗？”平乐一点就透，马上想通了，“母亲想怀胎？”
其夫微一点头。
平乐眉头一紧，“我听说，父亲战场受伤，才只有阿鸢一个女儿，与母亲何干？”
“都是传闻而已。这些年，他们没少求医问药。父亲虽有五子，母亲嫁过来却只有一女，想为父亲开枝散叶是人之常情。”
“母亲年逾三十，父亲已是知天命之年，谈何容易？”
“他们这次进京，府里私下来过几拨名医了。”
“我怎未发现？”
萧邗笑，“主要是避着阿鸢，倒非为避你我。”
“阿鸢不高兴？”
“阿鸢是父母独女，十五年来受尽宠爱，自然不肯分食。”萧邗随口解释，言毕即转道：“好了，我该走了。这次辛苦夫人了。”
平乐县主轻摇罗扇，谑道：“可不敢称辛苦，为郎君照顾弟弟妹妹，是妾分内之事。”
“过几日我来接你们。”萧邗赔笑。他之所以主动提出让妻子陪同，就是为了缓和她们姑嫂关系。
“丑话说在前面，我管不了你妹妹，把她惹急了，给我下点药，我何处哭去？出了岔子别找我。”
“言重了，言重了，阿鸢就是个孩子，你只管把她当自家亲妹妹管教。”
平乐县主挑眉，“我在家时，妹妹不听话可会被我打骂。”
萧邗尴尬，“你打不过她，别伤了自己。”
“去去去，”平乐推他下车，“快走罢，不想看见你。”
他笑着跳车，对着小窗摆摆手。
板着脸的平乐拨了搭扣，小帘“吧嗒”降下，把车里挡得严严实实。
萧邗上了马，寻前头的兄妹俩。
“阿鸢。”
萧童揭帘，露出一张小脸，郁郁怏怏，没有点笑模样。
田江和萧邗的眼神擦了个边，后者命道：“好好照看她。”
“用得着你说？”出了家门，田江懒得做戏。
萧邗冷哼一声，叮咛妹妹：“阿鸢，有事就找你阿嫂。山间清冷，多穿衣，少饮冰，莫贪凉。”
“知道了。”萧童不耐。
他面露无奈，策马离开。
田江立刻缓和了神色，试探妹妹道：“饿不饿？”
萧童不理会他。
田江看她如此，生出一股无名火，冷哼一声，朝后一倚。他靠着车壁，有些烦躁，“我是为你好，怕你被伪君子蛊骗。”
萧童哂笑，“永王若是伪君子，你做局辱他，就不怕他报复我们萧家？”
田江被她噎住，“凡事关乎你和阿娘，我便不考虑后果。”
“是吗？哥哥若如此鲁莽，怎么一步步走到今日？管着十万战马和不计其数的粮草，握着父亲的命脉，我看，哥哥还是早些回幽州吧，那儿可离不开你。”
听她讥讽之意，田江的腮帮子动了动，咬碎银牙往肚里吞。
萧童偷瞄他一眼，半怒半嗔道：“哥哥生气了？不是哄我吗？怎么自己倒气上了？”
田江深呼吸出了口气，“我没有。”
她闲闲道：“哥哥与其盯着我和永王，不如想想怎么对付宇文谅。”
“你遇着他了？他找你了？”田江语气警觉。
萧童凑近，“我把他胡子刮了。”
“你昨日在钱家菜？”
她微扬下巴，理理衣襟，抚抚袖子。
田江看她样子，怒气全消，拍了下她的后脑勺。
兄妹俩不约而同地笑了起来。
萧童起身出车厢，田江跟着她跳下马车。
“哥哥和我比比谁先到那片林子？”她从仆人手中接过缰绳，扶着鞍鞯，另一只手挽着裙摆，俐落上马。
“好啊，我也好久没考验你骑术了。”田江笑道。
无际余晖中，兄妹一人一骑，在广阔大地上挥鞭驰骋。
风抖着她的裙带，如同两片翅膀。
天色将暗，一行人才进山，婆娑树影透进远处的星点灯光。
萧童攥着缰绳，放慢速度，看着路旁一座崭新的宅院嘟囔：“前年来还没有这宅子呢。”
田江不在意道：“一直都在，好像易主了，大概在翻新吧。”
她点点头，口中呼喝一句，赤电又扬蹄前奔。
到别业时，天已经完全黑了。管家带着仆人们打着灯笼候在门外，请了安，把人迎了进去。
因时辰已晚，三人用了晚饭，便各回各院。
平乐县主与常居幽州的萧家人并不熟稔，和田江只维持着叔嫂的表面功夫，和萧童更是如此。她既有着宗室嫡女的气派端庄，行止无可指摘，也有着皇家的傲气，绝不肯放低身段包容卖好。
当初皇帝赐婚，她母亲哭了几日，王府嫡长女竟嫁给武夫庶子。其父嗣平王虽不说什么，却在家窝了一两个月，平乐知道父亲是没脸出去见人，朋僚表面不言，但闪烁的目光就足以让他羞死。
平乐反而是家中最淡定的，高嫁有高嫁的苦，低嫁有低嫁的福。何况她也算不上低嫁。王府尊贵，却是空架子。虞朝皇位倾轧激烈，为绝后患，亲王公主只享富贵尊荣，无半分实职实权，稍有不慎便有杀头流放之患。她的祖父平王，乃今上亲叔父，惯会明哲保身。其父身为平王嫡长子，深得平王真传，庸碌无为。京城中，人人敬着王府，敬而远之。
而萧家，根基虽在千里之外，却是帝国最要紧之处。萧恕豢养军队粮马，远胜禁军，以致朝中谣言四起。萧氏庶子个个封官，萧邗更与嫡子无二，她嫁作萧邗妻，前程可观。
事实也确如其所料。如今家里，夫妻在京独住，府里事她说了算。丈夫萧邗更是关心体贴，从不纳妾狎妓。家外，到哪儿都体面，自己是县主，丈夫是年轻的四品职官。连嗣平王夫妇都不再唉声叹气，反而常常夸起亲家和贤婿的好，只有祖母平王妃偶尔说些酸话。
想到这些，平乐对唯一的不如意都宽容了许多——萧童，虽然古怪狠辣，只要别太过分，随她去吧，总比深宅大院里勾心斗角的强。
因此，这几日，姑嫂二人相安无事，萧童大多时候待在凉室，练练琵琶睡睡觉。田江每天陪她一阵，也会带她去附近走走。
直到第五日，田江有事回城。
平乐睡梦中被婢女唤起，说萧童天没亮就独自骑马出了门，她心里咯噔一跳。
“派几个得力之人跟着她，万勿闪失。这小祖宗，若有个三长两短，萧家就别想安生了。”
“是。”
她略一思索，“多派点人跟着，别让她发觉。”
“是。”
第25章 日升
晚间，安静沉朴的王府陆续上灯。
李慎从书中抬起头，看向窗外，脑中萦绕着若有似无的笑声，眼前漂浮着似真似幻的影子。他一动不动地凝视着某处，眼神却是茫然的，无焦点的。
他轻轻晃了晃头，揉了揉山根，“来人。”
“大王。”一随从走出帘子。
李慎抽出一张纸，提笔在上面画了几笔，有点像地图。墨迹干后，密封好，递给随从。
“送去萧家别业。”
“大王？”随从是他心腹，有点怀疑自己听错了。
“不必亮身份，就说是县主旧友。”
“是。”
——
天尚未明。
黑漆漆的坡道上尘土弥漫，马蹄踏碎了鸟鸣，一声长嘶，枣红色的骏马扬蹄不前。
少女翻身而下，跑向浓雾中的笔直身影，扑进对方怀里。
在晨曦到来前的黑暗中，二人紧紧拥着彼此，如路边交抱的古木。树叶沙沙作响，马儿不时打个响鼻，天地寂静如斯，谁也不忍打破。
片晌，萧童闷声道：“郎君还知道来看我？”
“我以为你还不想见我。”李慎语露疲倦。
“但你还是来了。”
“我怕再不来找你，你就忘了我。”
“郎君想我了吗？”
李慎坦然地点了下头，“今日休沐，我一早便出城，就是想早些见到你。”
萧童满意地笑起来，拉着他边走边问：“你怎么知道我在别业？”
“昨日见到令兄萧邗，旁敲侧击得知。万幸你收到了信。”
“还说呢，你竟派人递信来，幸亏阍人直接送到我院子，没有给我大嫂。”
“并未署名，也没有字，无妨。”
“跟我学的？”
“是。”他扬唇一笑。
自见到他的那刻起，萧童的嘴角就没放下。
到了半山腰，系缰绳时，她收起笑容，摸着马脸低声说：“那日扎了你一针，还把你嘴堵上，我……”
“无妨。”
“宇文氏节制平卢，与我家水火不容，我见到宇文家的人就失了智。”
李慎没见过小心解释的萧童，一脸探究地望着她。
“朝臣们只说家父是辽东王，却忘了盘踞营州的宇文父子。当年，边地六州是家父从契丹手中夺回的，圣人却为制衡而交予宇文庆。家父虽统率范阳、河东十八州，但宇文庆守在营州要塞，又兼领安东都护府，没少与契丹靺鞨奚人勾结，给我们找麻烦。”
“萧家和宇文氏是政敌，但我看你和宇文谅像是仇敌。”
“他太烦人。”
李慎没再问。
她说完了想说的话，舒了口气，坐到草地上。
他从马背匣子里抽出条薄毯，“别坐在草上，小心衣服染了色。”
萧童不以为然，“那便扔了。”
他自顾坐下，朝她伸出手，笑道：“所著一丝一缕皆由百姓供养，不敢奢费。”
她握着他的手挪了过去，“郎君再俭省又有何用？天下多的是奢侈之人。就说我吧，一日花销便可养活数百人家。郎君定看不惯了？”
他轻轻握着她的手，“以礼克己，是为立德养心。若以德论人，岂不沦为刻薄？”
“郎君真这么想？”
“我从不撒谎。”李慎注视着她。雾濛濛的晨色中，她宛若仙人，来自地府的仙人。
“郎君总能找到藉口为我开脱。”她微微歪着头，笑道：“我怎样才会让郎君生气？”
她是个天生坏种，总想试探别人的底线，或为看别人恼羞成怒当做乐趣，或以此测试自己的分量。
他别过脸，看着低头吃草的两匹马，徐徐道：“无论你做什么，我都不会生气。”
萧童并未表现出羞或喜的神情，这种甜言蜜语她听惯了，哄她的人多如牛毛。
“如果我做错事了呢？”
“是人都会犯错，错误也能让人成长。”
“如果我不喜欢郎君了呢？”
“那就试着让你再喜欢上我。”
“为何？”她的脸怼到他面前。
他避无可避，握着她的手，按在自己的心口，“因为是我自己选择了你。”
萧童却把手抽走，“郎君到底喜欢我什么？难道也是因为这张脸？就像宇文谅说的，因为这张脸，所以能得到你们的容忍？还是说，因为别的？”
别的？家世？权势？还是别的？
马儿低头吃草，一只蚂蚱跳了出来，蹦到萧童的脚背上。一阵风吹起她的裙带，李慎把它按下，往下抚平，顺着裙带碰到她的指尖。
“你这么说，实在是太轻视自己。”
