高氏看着女儿，心里默叹。十五岁的少女越来越让她惊讶了，她知道女儿早慧，却不知道她如此洞察世态人情，竟将她这个做母亲的说得哑口无言。高氏自己都没想过，或许正是这些母女、亲人间的交流才让萧童聪慧识人，他们给予萧童的自由和尊重让她从小就注定和别人不一样。
——
萧童一跨出门槛，抱臂倚在门旁的田江就站直了身子，他绷着脸，拉着她的胳膊从头看到脚，“你没事吧？”
她甩开他的手，往院外走。
“我问你话呢？”田江跟了上来。
萧童瞥他，压着声音也压着怒意，“我回来之前，哥哥去哪儿了？”
她忍住没提在宇文府听到他脚步的事。
田江气焰陡消，不吭声了。她怀疑的眼神像一万根针扎在他心上。
少顷，她又问：“尼陀呢？我昏过去之前他还在为我驾车，我刚刚问过阍人，他没回来。”
田江回避她的眼神，“我怎么知道？”
她抓着他的臂，“你去问宇文谅。”
他仿佛看着一个无理取闹的孩子看着她。
萧童吸了口气，点点头，“好，我现在去要人。”
田江抓住她胳膊，“他死了。”
“什么？”她睁圆了眼。
“尼陀忠心，醒来反抗，被杀了。”
萧童扭头就要走，被田江制住，“他只是个奴隶。”
“呵！奴隶！”
“良民误杀奴隶，大可脱罪，你就算找他们算帐，又有何用？难道手刃凶犯？”
萧童气极反笑，说不出话。
田江挡住她的去路，“昆仑奴再值钱，萧家也失得起。眼下勿节外生枝。”
她咬咬牙，甩开他的手，别过脸，眼中盛满了怒恨之意。
——
太液池西的宫殿群里，坐落着两座重要的寝殿，即太后所居的仙居殿和永王婚前居住的长安殿。
自弘业元年杨皇后被废，李慎在此独居十年，直至大婚。胞妹义阳公主被太后养在膝下，偌大的长安殿只有少年永王和一群仆婢。他好静，宫婢宦官更不会放肆，这里无论白天黑夜，都沉浸在幽深漫漫的寂静中。
这是他出宫建府后第一次回长安殿。不知为何，这几年，即使入宫拜见尊长，他也没想过回曾经的寝殿看看。他从未像此刻这样，清晰地感受到它的寂静，所谓死一般的寂静也不过如此了。
门窗透进来的光线中，尘粒飞舞，环顾四周，一切都和从前一样，但又是那么陌生，他恍惚间不敢相信自己曾在这里生活了十年。
“奴见过大王。”
李慎转过身，军士已不见踪影，一个久违的身影站在殿门前，整个大殿都回荡着他的声音。
他扬唇，“庄将军？”
他认识庄衡不比这个皇宫乃至朝中任何一个人晚。
户奴庄导儿进昌王府的第一天，打碎了一只瓷盏，还是五岁的世子李慎帮他遮掩了过去，才使他免于昌王妃杨氏的责罚。不久，庄导儿就得了昌王的青眼，被擢为心腹，贴身侍奉。如今，他已是三品官，却仍对李家人称奴。
庄衡微微躬身，“大王，圣人要问话。”
李慎理理袖子，“将军带路吧。”
一路无话。
弘业帝闭关的三清殿在宫城西北角，离长安殿不算远，经过几座殿宇，穿过一座桥，就到了。
外人自然是不能进去的，只能跪在门外。
李慎恭敬地行了大礼，“儿见过陛下。”
庄衡拜毕起身，换了个方向，背对殿门，面向李慎，屈膝跪坐在地，说：“起。”
李慎看了他一眼，心知他是代圣人问话，便直起腰。
“六月十七，酉时，大王在何处？”
“去东市钱家菜赴范阳节度、幽州大都督萧恕之约。”李慎从容回答，心里连连深呼吸。
他自幼恭顺有礼、勤奋进学，虽不得父爱，却鲜少被责怪。像这样跪在大殿外众目睽睽之下，听一个宦官问话，从未有过。
庄衡没想到他这么爽快，顿了一下又问：“所谈何事？”
“萧都督误以为我与兰陵县主过从甚密，劝告我约束言行。”
“只有这些？”
“是。”
“萧恕不准大王与其女交往？”
李慎嘴角微抽，“任何一位父亲，都不会希望有人招惹自己的女儿，何况萧恕爱女之心举朝皆知。”
庄衡回头看了眼殿门，见里面没动静，又问：“大王是否曾与萧童私会？”
“皆是偶遇，因为郑家人命案，我们也算相识，便熟稔一些。”他说得坦荡而流利。
庄衡暗吁了口气，问出最后一个问题：“大王今日为何去宇文府？”
李慎举起双臂，捧着一卷纸，“今晨，收到宇文谅密信，上言有要事相商，若不往或泄密，便杀害兰陵县主。人命关天，事关朝廷脸面，本不该擅专，但又闻宇文谅行事疯狂，只好孤身赴约。以防万一，一路留迹，便于军士追踪。”
庄衡皱眉盯着他，听他继续讲：“到宇文府，发现县主在，但其身手了得，并不像受制于人，更像兴师问罪，大概是因家事上门质问。”
他确实收到了密信，虽然他也不知道到底是不是宇文谅写的。
半真半假的话最能迷惑人。
“啪！”殿内传来碗盏碎地之声。
李慎垂眸敛目，纹丝不动。
庄衡接过密信，推开殿门，猫步进入，又很快折回来。
他扶起李慎，“奴送大王回长安殿。”
这是不让他出宫回府了。
二人直视彼此，在李慎深静如潭的眼神中，他微微阖下眼皮。
“圣人命奴转告大王，大王之名受赐高宗，应时时自省，是否当得起‘慎’字。”
“儿谨记。”李慎高声朝殿门道。
他退后几步，转身之际，眼底划过冷漠的嘲意。
就算再小心谨慎又如何，只要有一丝出格，就会招致严厉责难。换了弟妹，他又会如何处置？
第41章 探险
从母亲院子出来，萧童回到自己卧房，关上门，坐在桌前，把玩着手中的细竹筒。
李慎换伞时塞在她手里的。
她抽出里面的纸卷，慢慢展开，眉头一跳，拿到窗前细看，竟是一张房屋买卖契书。
天一擦黑，萧府上空掠过一道影子。
朱雀大街上，一少年牵着匹马，左顾右盼，神色焦急。
看到飞步而来的纤丽身影，他终于舒展双眉。
“县主！”
“收到信鸽了？”
“史夫人收到的，派人找到我，让我牵马在这儿等县主。我还以为县主出不来了，把我急的。”
萧童翻身上马，伸出手，“上来。”
白鱼挠挠头，“算了，我还是不去了，一匹马也不好坐。”但见对方犀利眼神，只好照办。
城门将闭时，一匹健马跃出门缝。
白鱼紧紧攥着萧童的衣服，一路被颠得翻江倒海，下马后，在路边吐得昏天暗地。
“县主怎么没骂我？”他擦了擦嘴。
“没心情骂你。”萧童拴好缰绳，借着月光，从林子里探路出去。
白鱼立刻跟上，拉着她袖子问：“县主，这是哪儿？”
“辋川。”
“我们来这儿干吗？”
“看到那座宅子了吗？”萧童指着月光下的林边别业。
“看到了，好像还在翻新呢，是你家的？哦，不对，瞧我这脑子，要是萧府的，我们至于这么偷偷摸摸的？”
“修了半年了，我倒要看看，究竟是什么样的豪宅仙府，要这般修整。”
二人走到近处，萧童打量着高墙，“你守在外面等我，两个时辰后，如果我还没出来，你就沿着这条路走六里，到萧家别业找人来救我。”
白鱼面露喜色，“我不用进去啊？”
萧童嫌弃地看着他，“你不会轻功，只会拖我后腿。”
“县主怎不带别人来？”
“我只是想验证一个猜测，不宜声张，以免打草惊蛇。”萧童四处张望，走到一株树前。
白鱼看着她沉毅表情，不由感慨：“县主今晚变了个人似的。”
“变了个人？”
“变得不一样了。”他说不上来。
“行了，你躲起来，别被人发现。”
白鱼还没说“好”，萧童就攀上了树，踩着枝桠腾空而起，落在高耸的围墙上，很快消失于夜空之中。
她溜檐走壁，一一探访亮着灯的房间，均无所获。直至后园，看到三五大汉把守一小院，方觉有戏。遂弓着身子，猫一般在屋脊上快速行走，忽听到一声吆喝，本能地趴下，慌张间蹭落一片瓦，一颗心立时提到嗓子眼，飞身抓住瓦片，小心翼翼地放回原位，却意外窥得房中光亮，她索性把这一处的层层瓦片都揭了开来，将屋中景观看得清清楚楚。
屋子不大，人却不少，十来个蓬头垢面的妙龄女子或站或立，皆垂头丧气，低落哀沉。
萧童的目光一一搜寻，果然在角落里看到她要找的人。
她略一思索，撕下衣角布条，咬破手指，画了几个符号——汉人看了只会觉得是鬼画符。
写好后，她将布条打结成球，弹入房中。
看着布条滚落门边，被旁人捡起，她心里骂了句，但还是将瓦片归位，静悄悄地离开。
——
翌日，晨鼓一响，城门大开，二人一骑驶入朱雀大街。
天亮时，萧童回到房间，睡至晌午才起。
这日午食颇为惨澹，只有高氏和萧邗夫妇三人。见她来，婢女添了餐具。
“阿娘，哥哥呢？”她问。
屋里笼罩着压抑的气氛，高氏浮着眼袋，没搭理她。
“大哥怎么没去官署？告假了？”
萧邗放下筷子，朝妹妹点点头，又对高氏说：“母亲，我下去了。”
高氏有气无力道：“好，今日关门闭户，谁也不准出入走动。”她向女儿投去一记警告眼神，后者讪讪喝汤。
平阳目送丈夫离席，转脸对高氏说：“母亲，我想去趟王府。”
“若是为你们父亲的事，就别回去了，不定还要看你祖母的脸色。”高氏温言道。
平阳耷着眉眼，“是儿媳无用，帮不上忙。大郎这两日在书房几乎不眠不休，我只能干着急。”
高氏微笑着伸出手，“眼下，京城诸府避萧家不及，你有这片心，比什么都强。只要我们一家人同心协力，没什么难关过不去。”
她拉着儿媳和女儿的手，不知道是给孩子们打气还是给自己打气。
这时婢女来报，说裴府十三郎求见夫人。
“他来做甚？”高氏和萧童异口同声。
高氏瞥了眼女儿，“罢了，把人请到自雨亭吧，备上冰盘瓜果。”
婢女领命而去。
萧童蹙眉道：“刚消停一段时日，怎么又来了！”
“来者皆是客。眼下门庭冷落，谁不躲着萧家？裴府人肯上门，我们怎么也得笑脸相迎。”
裴放一袭蓝衫，身子笔直，伫立水榭边欣赏荷池，端的一副翩翩世家公子的派头。
听到众人脚步声，他转过身，嘴角浅浅挂着笑，目光从萧童脸上滑过，对高氏行礼道：“裴放见过萧夫人、县主，晚辈不请自来，叨扰了。”
“十三郎不必多礼，”高氏不着痕迹地打量他，“坐吧。”
“谢夫人。”
高氏的贴身婢媪附耳说了什么，她笑道：“十三郎，府里有点事，我去去就来，你且稍坐。”
裴放忙起身，“夫人不必客气。”
高氏赞赏地点点头，看向女儿，叮嘱道：“好生招待十三郎。”
萧童见她那微妙神色，心中不满，敷衍地答应了。
待水榭中只余二人和一干婢女，裴放才敢正眼打量对方，萧童却视其若无物，拿起冰盘里切好的甜瓜吃了起来。
她因吞咽而滚动的喉咙让他跟着生津，咽了两次唾。他双掌撑膝，似鼓足了勇气说：“县主，我是来看你的。”
“我知道。”萧童咽下一口甜瓜。
裴放扫了眼婢女，压低了声音：“我大嫂说，永王在宫里平安。”
萧童动作一顿，抬眸道：“真的？”
“我骗你做甚？我知道你定担心他，特来告诉你。”他十分诚恳。
她冰山般的脸回了温，“多谢了。”
“不用谢我，”他笑道：“就是没问到令尊的情况，父兄命我在家备考，我今日是偷偷出来的。”
“你要参加明年科考？”
裴放颔首，“家父允诺，我若中进士，他就为我向贵府提亲。”
萧童放下吃了一半的甜瓜，不可思议道：“你都知道我心里有人，还存着这份心思？”
他坦然以对，“你心里有谁，是你的事，我想娶你，是我的事。他和你定然不成，我们才更合适。不信你去问令堂。”
他们都不傻，自然看出高氏方才对他亲切有加，甚至有意为他们创造独处机会。
“你这是趁火打劫！”
“我若今日求亲，才叫趁火打劫。”裴放笑道。
“首先，你得中进士。其次，你父亲得守信用。最后，我得答应。我看，你一件都达不成。”萧童捏着葡萄道。
“未必。县主有县主的想法，我有我的手段。人非草木禽兽，都会顺势而为。明年，无论贵府是何景况，我都会娶你。”他满脸写着志在必得。
“哦？如果萧家覆灭、我被没入掖庭呢？”萧童挑衅地看着他。
对方含情脉脉的眼神一闪。
对于裴放，萧童并不厌恶，这小子有点鬼，与她性子相投，又对她顺服，处处让着她。如果李慎没有出现，如果非要选一个人结婚，裴放未尝不是个皆大欢喜的选择。再不济，做朋友也不错。
她放下葡萄，朝胡椅一靠，“城外围猎那天，我看你在雍王身侧，你们私交不浅？”
裴放一愣，“是啊。我与雍王只差一岁，六岁时，被圣人挑中做他的伴读。”
“我想见他。”萧童淡定道。
“谁？”裴放凛然，“雍王？”
她点点头。
裴放失笑，“你见他做甚？雍王何等身份，岂能想见就见？再说，他尚未开衙建府，居于宫中，见一面谈何容易？”
萧童喝了口冷饮，“要是容易的话，还用跟你说？你要是有什么难处，不愿意帮忙，直说好了，不必找藉口，我也不会怪你。”
他立即否认，“我不是不愿帮你，只是此事有难度。”
“你若帮我，作为交换，我可以答应你一个要求——除了嫁给你。”她抱着冷饮盏子，双目炯炯地盯着他。
