拒绝裴初愠进一步地送她，姜姒妗提心吊胆地回了府邸。
周府距离福满楼其实不近，马车也得走将近一个时辰，她回到府邸时，时辰已经不早了，但府中依旧空落落的，只有几个婢女窝在院子中，姜姒妗一眼就知道周渝祈还没有回府。
她可耻地松了口气。
意识到这一点，姜姒妗咬紧了唇，她很清楚，一切都回不到从前了。
这个念头浮上来后，姜姒妗不可抑制地有些恹然，杏眸些许黯淡地轻垂下来，却寻不到解决的办法。
奉延仿佛看出她在想什么，他垂目隐晦提醒：
“自怨自艾解决不了任何问题。”
姜姒妗抿唇，咽下汹涌而上的苦涩，她何尝不知道这个道理？
但有些事，真的去做时才会发现要比想象中难得多了，谁能真的不在乎世俗眼光？
总归，姜姒妗觉得她不行。
而被姜姒妗觉得愧疚的对象，却不是如她所想的那样在翰林院当值。
周渝祈往日清隽的眉眼染上了些许紧绷，他转头看向一侧的宋安荣，宋安荣恰好也在看他，她扬起一抹笑，明媚骄阳：
“周大人不必紧张，程师兄是个很好说话的人。”
她是父亲老来得女，还是嫡出，府中便将她宠惯得厉害，尤其是她得父亲看重，父亲也不吝啬亲自教她，只她嫌苦，不爱跟着学，但即使如此，程简严师从她父亲，她便能叫程简严一声师兄。
程简严也向来不吝啬和这位被ʝʂց看重的小师妹打好交道。
哪怕程简严的年龄能够当宋安荣的伯父，但辈分却是不依着年龄划分。
闻言，周渝祈只是简单地笑了笑，宋安荣当然会觉得程侍郎好说话，毕竟她身份摆在那里，而他？只不过一个翰林院的小官，还当不得被程侍郎看在眼中。
只是他被宋安荣看重，程侍郎不得不多一份思量。
对于周渝祈来说，哪怕只是多了一点思量，也是难求的幸事了。
周渝祈偏头看向宋安荣，她出身高贵，对他更是难得一心一意，即使知晓他已有妻子，也肯费心费力地帮他，女子笑脸在暖阳下明媚得厉害，周渝祈再是心有所属，也很难不觉得动容。
许久，周渝祈哑声：
“你其实没必要这样帮我。”
宋安荣有点意外，她其实见过很多讨好她的人，而且她也隐约知晓周渝祈和杨鞍之间的事情，她压根瞧不上杨鞍，也能猜到周渝祈想要做什么。
说好听点，叫有野心，想往上爬。
说难听的，就是攀炎附势。
但宋安荣不觉得这一点有什么好被攻讦的，都入朝为官了，还一副清高的模样，何不做个隐士？
不努力往上爬，何尝不是一种没出息的表现？
周渝祈要真的觉得窝在翰林院当个七品小官就够了，哪怕宋安荣觉得他是难得的深情人，也会生出一点嫌弃。
她未来的夫君，可不能只是一个七品小官。
宋安荣很自信，如果她和周渝祈当真有结果，只要周渝祈肯往上爬，便不会仅仅是个无关紧要的小官，这是家世给她带来的信心。
但叫宋安荣意外的是，周渝祈居然会在这个时候点破，她还以为周渝祈会装作不知地利用她和程简严攀上关系。
宋安荣眼中一点点窜上笑意，周渝祈越是如此，不是越代表她没有看错人么？
知晓她对他的心意，哪怕想往上爬，也会觉得不忍，不肯辜负一片真心，换而言之，他是有被她打动的。
再而言之，有底线的人总是容易让人喜欢的。
宋安荣声音不由得放柔了些许：“周大人，我倾慕你的才华，才会将你引荐给程师兄，最终结果，还是要看你自己，我可没帮你什么！”
话是这样说，但她们都清楚，她带去的人，程简严岂能不给薄面？
周渝祈眼中神采意动，他抿住了唇，这时候，他不由得想起夫人，他和姜姒妗是一路夫妻，她也帮他良多。
但她的心思也多在姜家的产业上，对于他，她惯来是温柔，但也只在意他是否辛苦，又是否觉得读书劳累。
她很少看他的文章，不会读他的诗句，也不会觉得他才华出众。
她很忙，忙于主持中馈，忙于姜家商行，周渝祈体谅她辛苦，但有些时候不是不觉得失落。
他自傲于才情，偏偏姜姒妗不在意这些，如今有人说倾慕他才华，周渝祈不由得多看了宋安荣一眼。
幸好姜姒妗不知道他的想法，否则怕是只会觉得心凉。
谁不想无事一身轻地附庸风雅？
但她不忙于种种琐事，周渝祈凭什么能够一心一意地读书，不为琐事困扰？
宋安荣明显察觉到在她那句话落后，周渝祈对她的态度好像是软化不少，不像从前，他总是自持，瞧着温润守礼，却是透着疏离。
宋安荣抵住唇，掩下唇角不着痕迹勾起的幅度。
果然，对付这种周渝祈这种人，要下对药才对，他只有才情拿得出手，她便投其所好就是。
至于宋安荣是否真的倾慕于他的才华？
她历来见过的都是什么人？裴氏未曾出事前，裴阁老才是京城中惊才艳艳的世家公子，得先帝数次称赞，谁不仰慕他？
且不论裴阁老，只说她兄长，被她父亲自幼教导，论才情，周渝祈也不能比。
但事情真相重要么？
不重要，结果是好的就够了。
暮色沉沉将要落下，姜姒妗瞧了眼外间天色，近来周渝祈都会早早回府，今日是有点晚了，在姜姒妗觉得周渝祈又要故态复萌时，外间终于传来声响。
姜姒妗抬头，周渝祈恰好踏进来，暮色将二人神情掩住大半，谁都没有察觉到不对。
但姜姒妗在看清周渝祈时，陡然一愣：
“这是怎么了？”
周渝祈浑身颇有点凌乱，衣袖也被染湿了些许，也不似落水，反倒是像去玩水嬉闹了一样。
周渝祈有点不自在，但很快被他掩饰住，他摇头否认：
“没事，不小心沾到的而已。”
周渝祈想起回来的时候，时辰还未太晚，如今恰是荷花盛开的时候，路过朱雀桥时，宋安荣一时兴起，邀请他乘画舫游湖，而湖中正盛开着莲花，宋安荣的欢喜之色遮掩不住，他也不知怎么了，鬼使神差地去摘了一朵莲花。
衣袖便是在那时沾染了水渍。
周渝祈告诉自己这只是感谢宋姑娘罢了，但他仍是心虚地不敢和夫人对视，他匆匆移开视线。
姜姒妗半信半疑，是怎么不小心才能沾染到水渍？这是朝服，周渝祈平日中格外看重。
但姜姒妗也没有追根究底，她声音很轻却是格外绵软温柔：
“我让厨房备了晚膳，特意备了莲子排骨汤。”
周渝祈很喜欢莲子排骨汤，夏日中时总是馋这一口，闻言，周渝祈眼神不由得闪了闪，他有点哑声。
夫人一心惦记他，而他呢，他在做什么？
他先是将夫人喜欢的兰花送给了宋安荣，今日又揽花只搏宋安荣一笑，他不由得想，在画舫上游湖时，他可有惦记夫人？
周渝祈不知道，正是不知道，愧疚才会不可阻止地汹涌而来。
女子着一身黛青色裙装，青丝些许凌乱地披在肩头，玉簪拢不住一头乌发，散落一缕在脸侧，周渝祈肉眼可见她有点疲倦，但她依旧撑着温柔待他，不叫他有一点烦心。
羞愧难安将周渝祈掩埋，他只觉得自己有点面目可憎。
他一时间都分不清他要做什么了，他有点慌乱，说不清原因，只想要做点什么，努力地想要维护府中平静：
“后日我休沐，正好是七巧节，到时候，我陪夫人去猜灯谜好不好？”
周渝祈比谁都清楚，他的夫人看似温柔，实则娇气得厉害，他不敢想，一旦她知道他和宋安荣走得那般近，会是什么反应？
她会不会难过？会不会失望？会不会再不愿将心神费在他身上？
周渝祈脸色有点白，全部被他遮掩下去，他告诉自己，他只是感激宋安荣，对宋安荣没有一点旖旎心思，他不会让宋安荣破坏他和夫人之间的情谊。
不会。
一定不会。
他不断地告诫自己。
姜姒妗闻言，她不着痕迹地握了下手帕，忍不住冒上来些许自我厌弃。
一切都在好转，周渝祈也意识到往日的不对，正也对将重心一点点偏移到家中，不再像往日一样疏忽她，他越是如此，姜姒妗越觉得不敢面对他。
许久，姜姒妗才轻声应下：
“好，我等着老爷。”
周渝祈松了口气，也因此，他疏忽了不知从何时起，姜姒妗对他的称呼许久都是老爷而不是夫君。
便是亲昵的名字，她也好久不曾唤过了。
姜姒妗看向周渝祈，她杏眸颤了又颤，心底忍不住地苦笑，不论有没有裴初愠，其实二人早有了隔阂。
但谁都没有说破，彼此都想要维持表面的平静，她们刻意忽视心底的慌乱和不安，也都忘了破镜难以重圆。
皇宫。
裴初愠送完姜姒妗就进了宫，小皇帝端坐在龙椅上，时不时地探头朝一边望去，他好奇得厉害，往日亚父经常待在宫中，盯着他处理朝政，但今日却是很晚才进宫。
小皇帝偏头看了眼沙漏，确认是很晚了。
再晚一点，宫门都要落锁，京城内也得宵禁了。
小皇帝好奇：“亚……”
裴初愠漠然地瞥过来一眼，暗含警告之意，小皇帝立即改口：
“裴卿，今日大理寺很忙么？”
他怎么没听说大理寺接手了什么大案件？小皇帝八卦的眼神都快贴到裴初愠脸上了，要搁往日，他不敢这么肆意的，但谁叫他今日隐约察觉到亚父心情好像不错，也敢大胆一点了。
外人都说裴阁老把持朝政，不许当今圣上临政，但小皇帝自己清楚自己事。
父皇在时，他生母只是个小宫女，他是酒后迷情的产物，自然得不到父皇的关注，尤其是在父皇膝下子嗣丰满的情况下，小皇帝其实很少去回忆年幼时的遭遇。
父皇不待见，宫人也看碟下菜，被冷待只是平常。
他生母生他时难产，ʝʂց坏了身子，父皇对她根本没有情谊，若非醉酒也不会看上她，自然不会对她有什么优待，诞下皇嗣也只得了个美人的位份，对于一个小宫女来说，这个位份已经足够惊喜，但可惜，这个位份还是不能抚养皇嗣。
他于当时宫中的主位娘娘抚养，挂了个名罢了，父皇都不在意他，况且主位娘娘膝下也有她的子嗣，自然不会对他另眼相待。
残羹冷炙，兄长欺辱，在他年幼时仿佛是司空见惯的事情。
他的那位生母在享了三年主子生活后，很快香消玉损在这个宫廷中，他还记得他当时知道生母后，期盼地去寻生母，但生母不见他。
他还记得生母当时说的话，她不敢和他对视：
“你别怪我，娘娘要是知道你我有来往，只怕会怀疑你我别有用心，你还是别来了，就当娘娘是你生母，对你我都好。”
他生下来后，生母就未曾亲自带过他一日，没有相处，自然也没有情谊，为了自己的安稳生活，舍弃他，仿佛也是理所当然的事情。
其实，他也听见了她的抱怨：“谁让你不争气，不讨你父皇喜欢，没让我当上娘娘，否则你我骨肉也不会分离……”
小皇帝不愿去想生母是在抱怨她们骨肉分离，还是在抱怨他没能让她当上娘娘。
后来被主位娘娘知道这件事后，娘娘没说什么，却是时不时地冷嘲热讽，道他不过是只养不熟的白眼狼。
他惹了主位娘娘不喜，宫中人也跟着见风使舵，他越发过得艰难了，莫说残羹冷炙，饿肚子也变成了平常。
直到六岁那年，按规矩，他也该去皇子所学习，偏偏无人记得此事。
主位娘娘故意疏忽，底下的人自然也不会提醒，他也逐渐被忘却在宫廷中。
小皇子是不愿意回想往事的，他所有的凄苦和狼狈都在记忆中，但他又时常想起少时，想起他落魄时遇见了亚父。
想起所有人在逗弄他，让他跳水去捡蹴鞠，在他彷徨无助时，只有亚父替他披了件外衫。
说来可笑，那是他生平头一次见到善意。
他一出现，甚至话都没有多说，便没人敢再胡闹下去，一场闹剧戛然而止。
裴氏。
简单的两个字，让当时皇子也不敢过于放肆，只能眼睁睁地看着他被人带走，小皇帝至今都记得，亚父在注视他片刻后，问他：
“十二皇子？”
他序齿十二，是当时的十二皇子，但他没想到会有人记得这件事。
少年什么都没说，只扫了他两眼，没有温情，冷淡道：“所有皇子六岁后都要去上书房听课。”
这是规矩，往日被人故意遗忘，但在少年提起后，众人好像也很快想起，翌日，就有人替他收拾了物品，将他完好地送到了上书房。
他从那一日起，仿佛才变成了真正的皇子。
宫人在见到他后屈膝行礼，尚衣局送来贴身舒适的衣袍，御膳房也送来可口热乎的膳食，主位娘娘也替他准备好纸砚笔墨。
