萧望舒呼吸微滞。
她停在床幔前，细指轻轻勾起一侧，露出万俟葵熟悉的脸庞。
以及两根长长的金锁链，绕过她未着寸缕的腰侧，蜿蜒而下，最终停在裸露脚踝，勾挂着一把精致小巧的金铃锁。
“混账！”
怒喝声穿透大殿，披香殿外恭候的黄门令一个慌张，怦地又跪倒在地。
他就知道，长公主一定会勃然大怒。为免殃及池鱼，黄门令赶紧招来小黄门，去少府寻来制造这物什的锁匠班仇。
可恨这班仇不留条后路，生生打了把无人能解的金铃锁。现下惹了祸事，恐怕班仇也要收回当初在陛下面前夸下的海口！
披香殿内。
不忍再见这幅场景，萧望舒闭上眼，“他一直这样对你的？”
万俟葵未动分毫，她仍低垂着眉眼，安静地跪坐在那儿，像是未闻她的声音。
过了会儿，萧望舒脱下外袍，轻轻盖在她身上。
直至此时，万俟葵微微抖了抖身体。她抬起眼看着萧望舒，眼眸里不再是以往沉静聪慧，有些浑噩，有些怨怼，更有些难以辨明的情绪。
萧望舒手一僵。她直起腰身，无物阻拦的床幔顷刻掩下。
一片寂静里，萧望舒只听得她轻轻开了口，像以往漫谈政事那般平静。
她问道：“他是怎么死的？”
“天子久病不愈，如今病重……”
“殿下。”
萧望舒停住话，看她撩开床幔，披着那件外袍慢慢走下床榻。行动间金铃摇晃，混着金锁链磨蹭在地的声音，和声央央。
万俟葵跪在她跟前。
“他到底是怎么死的。”她看着她，一字一句再问。
在这一瞬，萧望舒突然察觉出万俟葵变了。对于这种变化，萧望舒无法苛责呵斥，因为她深知这一切是因她而起。而现在的万俟葵，犹如深渊里即将开败的花。
良久。
披香殿内的缄默终于被打破。
萧望舒转过身未再看她，声音淡淡道：“凌迟刖足，曝尸荒野。”
所谓凌迟，便是将人肉一刀刀片下来，从胸脯开始，直至可见肋骨。司青衡亲自掌刀，专挑钝刃，又命章守义在旁用药吊命――萧复若受不住死去，剩下多少刀，全由章守义亲自代劳。果不其然，一连四五日，萧复足足挨了八百刀，才在最后一刻斩足死去。
一朝帝王死得悄无声息，自然不可大肆张扬抬入皇陵。自打林冰羽抓他回紫宸殿时，萧复早已知晓，自己只会落得个曝尸荒野的结局。
奉义门的钟鼓声遥遥传来，殿门上黄澄澄的金光也悄然剥落。似乎在多年前的一个傍晚，披香殿也是这般寂静得难以窥探。
那个时节正值成宗应允督造平就学宫。她刚从紫宸殿议事出来，打算同司皇后商量宫外开府的事宜。只穿过那条小道途经披香殿时，萧望舒停在假山后，窥见水滨尽头不安踱步的庶弟。他手捧荷灯，时不时抬头盯着滨上廊桥。而那头，正远远走来万俟葵熟悉身影。
这么多年来，萧望舒把她放在萧复身侧，成为宣室殿的内舍女官。这里面有无人能及的放心，也有她不会轻言的试探。可在被囚时日里，公主府手握的情报网却没有被萧复摧毁――这一点足以证明万俟葵对公主府的忠心毋庸置疑。
万俟葵对她有怨再正常不过。是她先不信她的。
萧望舒垂下眼，举步离去。
她没有选择再交谈下去。
身后传来一阵锁链声响，万俟葵脸色微微发白，撑坐在地。
“殿下！”她嘶哑着声音低泣：“……我没有背叛您。”
萧望舒顿步，“我知道。”
不知何时，内室里阒然无声，只听得她一声一声粗喘着呼吸。萧望舒察觉出不对，回眼一看――浓稠血珠正从她腿弯上的金锁链淌下，血流如注，顷刻间打湿了那件外袍。
万俟葵按着小腹，慢慢蜷缩在榻边。
……
长孙蛮洋洋洒洒写了大篇章疏，偶有不解之处，便抬头问问书架旁览看书册的文曦。
文曦倒是好脾气，无论她问了多么白痴的问题，文小才女总会耐心走过来，对着问题思索一二，再用长孙蛮能听懂的白话简单叙述一遍。
一连好几个月，直到她爹都从外州回来后，长孙蛮的课业可谓是突飞猛进，连平就殿掌殿博士何照青都忍不住连声称赞郡主开窍了。
长孙蛮对此却没什么感觉。
她一边做着以往从不想碰的功课，一边跟着她姨母学习射御。临到司青衡带兵平乱时，她又会自个儿寻到学宫里的老师，练到黑夜。勤奋好学得萧望舒都不由侧目讶异，这实在是不像她那个只会赖床的懒猫儿闺女。
文曦也曾不解问过她是不是被谁打击了。
彼时长孙蛮刚撸完一本经义，头也没抬地说了句：“我就是想学。”
“别人都是三盏茶的热度，你倒好，你这一想直接想了几个月。”
翻了年，文曦也变了样子。小脸儿上的肉全没了，隐隐透出几分娴静柔美的轮廓。
大抵是去岁遭逢的变故，她心性改了不少。如今见着长孙蛮了，还学会打起趣来：“郡主娘娘再学下去，我们这些小娘子可怎么活诶。”
长孙蛮笔一扔，枕着手臂往后躺下去。她有些困倦地眯起眼，窗外无人走动，惟有树旁的鸟雀鸣啾，十分静谧安宁。
文曦识趣的未再说话。今日平就殿放了沐假，长孙蛮却待在屋子里，从早上学到现在。她估摸着这会儿小姑娘是犯困了。
不料，被误以为犯困的某人却突然问了句：“交趾是何处？”
“啊？”
“我说，交趾州。就是那个有很多南蛮人的地方。”
文曦回过神来。她没想到长孙蛮会突然问这些，有些好奇：“你问这个干什么？”
“昨天我爹不是到长安了吗？他在说交趾这个地方。”
文曦了然。
正好她现下看的这本书就是山川游记，她也没多想，翻了几页举在长孙蛮眼前。
文曦指着那页图纸最南方的一处州域，“喏，就是这儿。它是咱们疆域的最南边儿，魏家二叔就连年镇守在此处。”
长孙蛮当然知道魏骁在这儿。
不仅如此，她还知道魏山扶这狗不随她爹回长安，又跑到交趾州去投奔他二叔了。
长孙蛮接过书册，迎着窗光仰躺着。她伸出指头戳了戳那块地，嘀咕道：“为了躲我故意跑这么远吗……”
文曦坐在她旁边刚听了一耳朵，疑声：“谁？谁躲你？”
“没谁，我是说――”长孙蛮合上书册，转过脸问她：“我其实也没那么笨，对吧？”
文曦是谁，平就殿敢与魏山扶争锋的第一小才女。不过转瞬之间，她蓦然想通了这几个月长孙蛮拼命学习的缘由。
她不由捂住嘴，惊声：“是谁这样说你了？学习聪慧与否，这都与自己兴趣相投有关。你打小不喜舞文弄墨，如何能说……要我说，那人真是八婆嘴碎！”
说到最后，文曦绞着小帕子，咬牙憋了句粗话。
长孙蛮偷乐。要是魏山扶知道他被人说句八婆，肯定能原地蹦上房梁，撸起袖子唾沫横飞誓要大战三百回合。
想着想着，她面色舒畅的摆摆手，“我当然知道啦。我只是想证明一下，这些课业我也能完成得很好。”
文曦煞有介事点头附和：“那是自然。你要是被说笨，那霜霜岂不是无颜再见人了！”
“……你说得对。”
……
记得回长安后第一次踏足永巷，是陪文曦去给霜霜辅导课业。
刚到永巷，正瞅见淑妃娘娘急得抹泪花。长孙蛮一急，还以为霜霜出了什么事，没成想文曦淡定的拉住她手，见惯不怪地掏出小帕子，先给淑妃擦了擦脸，又问：“这次写了几处课业？”
不提还好，一提淑妃的眼泪花又哗啦啦冒出来。
“说是布置了十三处，可我数了半天都是十二处，还有一处死活找不见。这就算了，让她写课业，这妮子刚提笔就犯困，我在一旁守着，点心都吃完了，可她、她还是没写出来！”
长孙蛮动了动眉毛。她本能地察觉出有些不对劲，正要开口，文曦又见惯不怪地拍拍她手，示意她别出声。
文曦又问：“那之后呢？课业可完成了一半？”
淑妃哭够了，红着眼抽噎两声：“没、没呢。”
“那您……？”
“我吃的太饱，犯困。然后……一不小心睡过去了。”淑妃委屈巴巴。
啊这这这。
长孙蛮第一次领悟到，什么叫智商具有遗传性。
可是……她娘之前不是说偷梁换柱吗？怎么这母女俩这么相像。再说淑妃作为文氏女，按道理来说至少也该有文曦一半……叭。
好在淑妃学习不行，做饭手艺却没话说。
长孙蛮打小喜欢吃她殿里糕点，却是头一回知晓这都是淑妃自己亲手做的。
今日下巳节。
永巷飘满了丹桂花香。长孙蛮与文曦同寻常一样结伴而来，立在门口的妇人欣喜挥手，叽叽喳喳说道今早做好了桂花糕，正等她们过来尝呢。
霜霜忙不迭端起一盘子进屋，生怕走得迟了被文曦看见。长孙蛮忙着吃糕，眯起眼像只餍足的猫儿。此时此刻，再次获得长孙蛮高度赞誉，淑妃红光满面，精神大好。当即翻出珍藏的干梅花，一撸袖子打算给长孙蛮整个绝活。
而另一边。
霜霜哭哭啼啼握着笔杆，对她的表姐文曦敢怒不敢言，只能无限哀求地朝长孙蛮释放求救信号……然后半道被严师文曦狠心拦截。
“……呜呜呜你好狠的心！我就算不受宠了，可也是你亲表妹！”
“快写！”文曦额角猛跳。
长孙蛮咬下一口桂花糕，甜滋滋的香味儿漫上舌尖。她吸了吸鼻子，闻到不远处淑妃起灶烧火的烟味儿，松懈下来的思绪一瞬飘得很远。
仿佛又回到了以前，平就殿桂花开得正盛，霜霜带来的一盒子糕点总是受人青睐。他们捧着糕，闲坐在树下，就连一向不对付的林滢也会摊开小帕子，仔仔细细铺在石头上，屈尊就坐。
那会儿泥猴上蹿下跳，还不是东宫里那位沉默寡言的太子萧定霓。他们最不愿相处的老五也尚在长安，没有因为公西氏的过错而被发配出京，随他母亲一同看守皇陵。
对，还有魏山扶。
长孙蛮也记不清他离开了多久，或许是八个月、一年……渐渐地，记忆里那个漂亮小郎君有些模糊。
她想，估计连何照青这个老头儿也记不起他的模样了，不然怎么会一个劲儿说她是得意门生呢。
实话实说，当初闷头做学问，只是她脑子犯抽突然没扭过来。
后来得知魏山扶这个罪魁祸首拍拍屁股又跑到交趾去了，长孙蛮一下就想通了――他当初绝对是故意说那么一句话，想要刺激她一同努力上进。
不得不说他这手实在是高，直接从根源上解决了长孙蛮那会儿的频频骚扰。
奈何长孙蛮愣是头铁硬刚上了。
对此，长孙蛮只能感慨一句，自己还是个老实人。
老实人做事就不会考虑太多。一朝想通前因后果，长孙蛮果断撂挑子不干。趁她姨母在外征战，射御先就不说了，何照青对着她态度不端的课业气得差点呕出一口血来。
长孙蛮到底担心他人老中风，反过来劝慰：“课业只是为锻炼熟悉程度，先生不必担心我的学问，《五经正义》我都能倒背如流了呢。”
何照青吹胡子瞪眼：“那你给我倒背个看看！”
似乎连久不归京的司青衡也得了消息，连夜策马回来。长孙蛮心头一抖，当天就支了三张靶子，装腔作势开始习射。只她算错了来意，一连几日公主府彻夜通明，她姨母却未曾踏足小庭院验收成果。
再后来，她偶然听闻豫州刺史被杀，荆州扬州等地聚兵谋反。甚至还有传言当今天子早已驾崩，这一点保皇党逢家可以作证。
于是乎，早在月前发生了一次激烈争吵的公主府愈发风雨欲来。
……
司青衡挑日子来事向来可以的。
这厢长孙蛮才收弓歇息，那厢她姨母就在房檐上剔着瓜子壳，散漫笑道：“听说你放话不练了？”
长孙蛮一个激灵，连连否认：“怎么可能！我刚还在练，春、春娘可以作证！”
“唔。”她伸了个拦腰，轻轻巧巧跳下来，“那我怎么没在府里看见射御老师？”
长孙蛮心思陡转，委婉提了句：“那不是前段时间我爹娘吵了一架嘛……府里摔摔打打的，这……”
一提这事，司青衡正起脸色，拍了拍她肩：“你娘作的妖，这事儿你爹还真没啥错。”
长孙蛮有些懵逼地想打出个问号。
她只是单纯想祸水东引，怎么她姨母这么好上钩？
虽然这些年小姑娘知道了不少事，但终归不懂夫妻之道。司青衡有些尴尬地摸了摸鼻尖，暗自琢磨得去提醒萧望舒一声，什么时候给长孙蛮开开窍。
正如现在小姑娘求知若渴，想要探明详细原因，好为她爹娘牵线搭桥一解误会。司青衡都不好意思提一嘴避子药，免得污了她耳朵。
长孙蛮等了半天，却只等到司青衡摘走她脑袋上新别的宫花。
她姨母解开高束发带，对着莲瓮随意挽了个螺髻，那朵宫花簪在耳鬓，将将挡住了疤痕。
长孙蛮这才发现她穿了一身窄袖齐腰裙。
司青衡拍拍她头，笑眯眯道：“你爹娘的事你少掺和，左不过再冷战个七年。你呢，现在去习射一百发，夜里我来查收。”
她打了个响指，也不知道王野什么时候蹿出来守在箭靶前。他无奈说：“郡主，快练吧，等会儿日头大了……”
长孙蛮欲哭无泪。
她只能看着司青衡大摇大摆扬长而去，用脚指头想想都知道她和林冰羽喝酒去了。
……
如司青衡所说，她爹娘之间不用她掺和，已经学会了退让迁就。只不过这次低头退让的是她娘，而选择迁就的是她爹。
不论冲突原因是如何发生的，长孙蛮都大感欣慰。
只是经此一事后，她爹娘的感情越来越好，而她的生活却越来越水深火热。
似乎是萧望舒意识到了什么，之前被说服的何照青又变本加厉地开起小灶。长孙蛮简直苦不堪言，不仅平就殿里要接连答疑，就是回到了公主府，她娘也会亲自为她挑灯夜读。
若不是她爹心存善念，每每至夜便会拉走她娘，长孙蛮想自己可能不会忍到多年后才爆发。
当然，这些都是后话了。
平淡的日子并没有持续太久。
十三州疯狂流窜的谣言终于被证实，只是不同的是，缠绵病榻已久的天子将将驾崩。举国缟素，各有异心的诸侯还没来得及反应，年仅十二岁的东宫太子手持诏书，于太极殿登位大宝。
