百花楼会先让妓女展示一段才艺，擅长唱歌的唱歌，擅长跳舞的跳舞，擅长乐器的就弹一曲琵琶，总之呢，就是为了向来竞价的客人们充分展示一下妓女的多才多艺，让他们更加喜欢这个妓女，从而给出更高的竞拍价格。
而今天这位艺妓跳得一支惊鸿舞，更是获得了满场的掌声，把百花楼大堂内热烈的氛围推上了高潮。
美人一曲舞毕，百花楼的老鸨秦三娘走到舞台中间，宣布今晚的竞价开始。
“我出一千两！”
“我出一千五百两！”
“我出三千两！”
底下的男人们叫价越来越高，秦三娘站在舞台上都快笑的合不拢嘴了。
“三千两第一次，还有没有更高的了？”
“……”
底下的人都沉默了，三千两真的算是天价了。
“三千两第二次——”
郑文卓自信满满的坐在后排的桌子上观察着众人的反应，他拍了拍手上沾的花生碎屑，准备走上台去领着他心心念念的小美人共度良宵，可就在这个时候，他听到人群里有人喊道：“五千两！”
“什么？！”众人全都惊讶的向声音来源看过去。
刚才喊出高价的不是别人，正是赵太尉的大公子赵盛昌。
“是你。”郑文卓一脸不悦的看向他。
“你好呀，文卓兄。”赵盛昌端起桌前白色的酒盅对他客气的举了一下。
“哼，想不到盛昌兄跟我的爱好倒还一致？”
赵盛昌轻轻笑了笑说道：“自古英雄爱美人，我又不是个柳下惠，当然也想一亲芳泽了。不过嘛，这百花楼一向是不管身份地位价高者得，文卓兄如果喜欢的话，想必应该不会舍不得这区区几千两银子吧？”
赵盛昌知道郑文卓是个爱面子的人，所以故意拿这样的话来激他。
果不其然，郑文卓咬了咬牙，继续加价喊道：“六千两！”
“八千两！”赵盛昌继续跟着喊。
这下子，满场的客人包括百花楼的老鸨秦三娘，全都看呆了，这简直是历史上绝无仅有的最高价了。
秦三娘暗暗掐着自己的大腿，她怕自己会因为狂喜而晕过去。
“……”郑文卓沉默着站在那里不说话了。
“怎么样啊，文卓兄？要是没钱就认输吧，不丢人。”赵盛昌满脸的嘲笑和讥讽。
此时跟在郑文卓身边的小厮好心的劝道：“少爷，要不咱们就算了吧？如果老爷知道的话，一定又要生气了。而且今天咱们也没带那么多钱啊……”
可是好面子的郑文卓哪里肯就这样算了？
他猛推了自己的小厮一下，怒骂道：“什么？你的意思是说本少爷没钱吗？”
他赌气来到赵盛昌的面前，猛的拍了一下桌子，问道：“我出一万两，你小子跟不跟？”
赵盛昌坐着不动，眼睛上上下下的打量了他一眼，说道：“文卓兄，不是我看不起你，你现在能拿得出一万两吗？”
赵盛昌说的没错，郑文卓现在全身上下加起来不到四千两银子，而且这些钱还是他瞒着自己的父亲，威逼利诱府里的账房交给他的。
“我就问你还加不加价了？”郑文卓怒气冲冲的问道
赵盛昌勾起嘴角看着他：“只要你能拿得出一万两，我就放弃。”
“好，这是你说的。”郑文卓点了点头，然后转身问老鸨秦三娘要来了纸和笔。
他当着众人的面写下了一万两的欠条，然后按上了自己的红手印。
郑文卓将这张欠条交给了秦三娘，说道：“我现在凑不出一万两银子，不过我可以回府拿房契抵押给你，莺莺的初夜我要定了。”
赵盛昌看到郑文卓按手印的那一刻，他知道自己的任务完成了，于是嘴角噙着一丝得逞的笑趁人不注意走出了百花楼。
另一边，郑文卓刚把欠条交给秦三娘，郑夫人派来的小厮就来百花楼找他了。
“少爷，出事了，夫人让我赶紧叫您回去！”小厮满脸大汗气喘吁吁的说道。
“什么事啊？至于这么慌慌张张？”郑文卓一脸的不以为然。
“哎呀，少爷您就别问了，您跟我回去就知道了！”
“啧，真麻烦，那就走吧。”
郑文卓觉得自己的爹是朝廷二品大员，自己的妹妹又是皇上的宠妃，现在他们郑家风头正盛能有啥大事发生？
然而郑文卓刚一踏进府邸，就感觉到与平日里完全不同的低沉气氛，他不禁加快了脚步去后堂见自己的娘。
“娘，发生什么事了？”郑文卓看到她坐在椅子里伤心落泪。
郑夫人看到自己儿子来了以后，赶忙起身拉住他的胳膊，一边哭一边埋怨道：“卓儿，你跑哪儿去了？宫里刚刚传来消息，说你妹妹出事了！”
“什么？”郑文卓听了心里一惊，忙问：“出什么事了？”
郑夫人用手帕拭着泪，摇了摇头哽咽的说道：“我也不知道，宫里来传话的太监只说是出了事，让你爹马上进宫……可是你爹都去了那么久，到现在都还没消息……我担心的不得了……偏偏你又不在家……我连个商量的人都没有……”
郑文卓虽然心里也很忐忑不安，可眼下也只能先宽慰郑夫人：“娘，你别担心了，妹妹在宫里能出什么事呢？”
然而他话音刚落，小厮就在门外禀报：“夫人，老爷回来了！”
郑夫人一听赶忙就往府外去迎接郑老爷，然而郑老爷不是一个人回来的，他带回来的还有郑淑仪的尸体……郑夫人当场就晕厥了过去。
郑老爷进宫以后连皇上的面都没有看到，接待他的太监总管曹公公只说郑淑仪是失足落水死亡，其他的一概不愿意再多透露。
“郑大人，不想惹祸上身的话，你就不要多问。皇上能够允许你把郑淑仪接回去，已经是天大的恩赐了。回去之后不要张扬，悄悄的把人葬了吧。”
郑老爷虽然心里有满腹的疑惑，可是他知道自己女儿一定是得罪了什么大人物，不然的话，曹公公也不会是这个讳莫如深的态度。
郑淑仪死了，郑家的靠山没了，一个家族的兴衰起落就在一夜之间。
当初被捧的有多高，现在摔的就有多惨。
郑文卓知道郑淑仪死了哭的最是伤心，不过他不是为自己的妹妹伤心，而是伤心自己的靠山没了。
更重要的是，他现在还欠下了一万两不知道该怎么办。
百花楼的秦三娘拿着他按下手印的欠条，嚷嚷着要去官府告他，可现在就算借给郑文卓二十个胆子他也不敢把这件事告诉郑老爷啊。
就在郑文卓像热锅上的蚂蚁急的团团转的时候，南宫卫士郎家的齐公子竟然主动找上门来，表示愿意借给他一万两以解燃眉之急。
其实这事十分蹊跷，先不说这齐公子是如何知晓他在百花楼的事情，且说这小小的一个五品卫士郎家的公子从哪里弄来的一万两银子呢？要知道一个五品官一年的俸禄也不过两千两银子。
然而郑文卓此刻哪里还能顾得了那么多，眼下谁能帮他还了一万两的欠债，他就算跪地当人家儿子都愿意。
郑文卓拿了齐公子的一万两解决了百花楼的问题，他本以为事情都已经摆平了，可是却没想到他的这一行为把整个郑家都拖入了无尽的深渊。
郑文卓这边刚收了钱，赵太尉就在皇上那边参了一本，理由就是郑文卓的爹徇私枉法，贪污受贿。
要知道官员腐败贪污受贿那可是重罪，轻者革职查办，重者抄家问斩。
败家子郑文卓直到全家都入了大狱，他才意识到那天晚上赵盛昌是故意在百花楼跟他叫价，目的就是为了一步一步将他们郑家逼上绝路。
郑文卓当真是悔不当初，知道是自己的愚蠢害了郑家，在刑部审理大堂上跪地痛哭流涕，直言是自己收下了卫士郎齐公子的一万两银子，再三强调跟自己的爹没有一点关系。
然而以皇后为首的赵家下定决心要把郑家赶尽杀绝，又岂会给他们翻供的机会？
负责审理这件案子的刑部官员宋大人心里也很清楚，郑家先后得罪了赵皇后和宁王，哪怕他们真的是被冤枉的也只有死路一条。
说起宁王，宋大人就心有余悸。
当初宁王在大殿上杀契丹使臣的时候，宋大人就站在不到一米的距离，当时血都溅到了他的脸上。
赵皇后一直都想整郑淑仪，却因为皇上对郑淑仪的宠爱，所以一直都不敢动手。
可郑淑仪偏偏不长眼睛要去动宁王的人。
否则凭着皇上对郑淑仪的宠爱，赵皇后也绝对不敢对郑家下手。
想到这里，宋大人叹息着摇了摇头，在郑文卓声泪俱下的忏悔声中，提笔在判纸上画下了红签……
第7章
白天的时候闷热潮湿了一天，竟是连一丝风都没有，入夜以后就突然狂风大作，没一会儿就噼里啪啦下起了暴雨。
荣亲王原本计划着天黑之前赶到汴京，却因为这一场突如其来的暴雨在路上耽搁了行程。
雨水冲刷着路面泥泞湿滑，荣亲王的马车好几次陷进了泥沼中，好不容易来到了汴京城门下，却发现城门实行宵禁早已关闭了。
自从出了康王谋反的事情，楚璟炎就下令汴京城实行严格的宵禁政策。每天晚上只要过了戌时，城门就要准时关闭，任何人不得以任何理由出城，也不得以任何理由进城。
现在正下着倾盆大雨，狂风肆虐，荣亲王此行浩浩荡荡一百多人，哪里肯就这样在城门外过夜呢？
荣亲王派自己的手下去跟守卫城门的官兵交涉，然而城门司校尉陆浩死活都不同意放他们进城。
“宁王有令，戌时已过，城门必关，违令者斩。”陆浩穿着一身银色盔甲，腰间佩着一把官刀，在暴雨中也没有撑伞。
“陆校尉，你知不知道坐在马车里的是什么人？”荣亲王的手下威胁道。
“凭你是什么人，宁王的命令我也不敢违抗。”陆浩的态度十分坚决。
“放肆——”陆浩的话激怒了坐在马车里的荣亲王，他掀开车帘对着陆浩恼火的骂道：“你一个小小的五品城门司校尉，竟然也敢在本王面前拿腔拿调？”
“卑职不敢。”陆浩虽然嘴里说着不敢，可是却丝毫没有开城门的意思。
“既然不敢，为何还不开城门？”荣亲王一张脸阴沉的厉害。
“宁王有令，卑职不敢擅自作主，还请荣亲王容许卑职去请示了宁王，再做定夺……”
“什么狗屁宁王！”荣亲王暴怒的打断了他的话，“宁王下的命令又如何？他再怎么权势滔天，他也得认我这个皇叔！怎么？他杀了老二还不满意，现如今还要拿我这个叔叔开刀吗？”
“……”陆浩低头拱手没有说话，却偷偷给身边的卫兵使了个眼色。那个卫兵心领神会，趁人不备冒雨骑马离开了。
“今天本王一定要进城，拦我者死！”
阿芜因为在雨天里受过伤，所以只要一下雨，她就浑身酸痛不适，躺在床上怎么也睡不着了。
屋子里早已熄了蜡烛，轰隆隆的雷声响过，闪电将原本漆黑的房间照的大亮，随后又迅速陷入了黑暗。
阿芜害怕的躲进了被子里，露出一双眼睛观察着忽明忽暗的房间，忽然就想起了以前听过的那些鬼怪传说。
噼啪——
天空又一道闪电劈过。
阿芜抱着被子瑟缩了一下，探头朝外间值夜的春兰喊道：“春兰，春兰！”
春兰听到阿芜在卧房里叫她，赶忙披了一件外衣，手里拿着一盏烛台，掀开帘子走进来询问：“郡主，怎么啦？”
阿芜身上穿着白色的亵衣已经从床上坐了起来，两条腿搁在床沿边，正是一副准备下床的样子。
“春兰，你帮我穿衣，我要去见王爷。”
“郡主，外面正下着雨呢，您身子弱万一受了风寒怎么办？”春兰担心阿芜的身体。
“可是我现在就是很想见王爷……”阿芜低下头咬住了嘴唇。
春兰当下心里一软，寻思要挨骂就挨骂吧。
“好吧，那我去给您拿衣服。”
阿芜因为是刚刚睡醒，所以长发并未束起，此时外面风大雨大，春兰担心阿芜的长发被风吹散打湿，所以在给她穿好衣服以后，贴心的将她那一头及腰的长发从后脖领口处掖到了衣服里面。
春兰帮阿芜抚平了衣服的领口，又命小丫鬟拿来了特制防雨的油衣。
普通老百姓下雨天一般都是穿用竹叶和茅草编织而成的蓑衣，而阿芜身上穿的这件油衣则是用软丝制成的，外面涂了一层桐油，穿起来轻便又柔软，价格也十分昂贵。
外面狂风暴雨，府里梧桐树的叶子落了一地，丫鬟们提着琉璃灯在前面引路，春兰则为阿芜撑着雨伞，生怕她被雨淋着染了风寒。
尹东盛守在楚璟炎的院外，见到阿芜顶风冒雨的来了，赶忙小跑着迎上去说道：“哎哟，我的小祖宗，这么大的雨您怎么过来啦？春兰，你也真是的，怎么不劝着点郡主啊？”
阿芜一边往院里走，一边说道：“尹管家，你别怪春兰，是我自己坚持要来的，她也没办法。”
“郡主，我主要是担心你的身体。”尹东盛接过了春兰手里的伞帮阿芜撑着。
“我没事。”阿芜看到楚璟炎的房间暗着，便问道：“尹管家，王爷已经休息了吗？”
“回郡主的话，王爷他人现在不在府里。”
“哦……他不在啊……”阿芜有一点失落，“那你知道王爷去哪了吗？他什么时候回来？”
“这……奴才也不知道，好像是有什么急事，王爷本来都准备歇息了，后来有个官兵跑来不知道跟王爷说了些什么，他就……郡主留神，小心脚下台阶。”尹东盛担心雨天湿滑阿芜会摔着。
在尹东盛说话的时候，春兰已经进房间把烛灯都点亮了。
丫鬟们帮阿芜脱下了毡笠和雨衣，又赶忙给她沏上了一杯热茶，喝下去好暖暖身子。
因为楚璟炎不准下人们在房间逗留，阿芜喝了一口热茶之后，对他们吩咐道：“你们下去吧，我自己在房间里待一会儿。”
“是，我们就守在门外。”春兰领着丫鬟们退出了房间。
他们出去以后，房间里就剩下阿芜一个人，她本来就是睡梦中被雷声惊醒的，劳了这半日的神，她也有些倦困了。
阿芜揉了揉睡意朦胧的眼睛，强撑着精神想要等楚璟炎回来，可是她左等也不来右等也不来，没一会儿就那样歪在椅子上睡着了。
北城门下，荣亲王与看守城门的校尉长官陆浩仍然剑拔弩张。
荣亲王这次是接到皇上密召回京，他自恃是先皇的胞弟，哪怕皇上见了他都要尊称一句皇叔，因此也没把楚璟炎看在眼里。
说起这荣亲王，当年契丹人势如破竹一路南下，打到距离京城不到一百里的劭峪关，他当时脚底抹油溜的比谁都快，奏请回封地的折子还没递上去，他就拖家带口连夜逃出了汴京城。
