“爹，你还好吗？”
我小心晃他肩膀，他慢吞吞睁开眼睛，刚睡醒般有些迷糊：“我没事，你继续说。”
“刚刚说到我在大理寺……爹？”
他又闭上眼，在圆凳上要坐不住了，颤巍巍地起身要走：“我都听着，只是现在有点累了，元喜，让爹爹休息下……休息下……”
我扶他睡下，看到他卸去一身官服、且经历了牢狱之灾后，愈发苍老的面容，终于意识到，爹爹他真的老了。
原来权势并不是不老药，世事无常才是真的摧残手。
我轻轻关上房门，却见阿娘在门口望着庭院出神。
我也陪她一起打量这个家，离开那天是喜庆的热闹的，炮竹漫天、人声鼎沸，然而此刻，在清晨雾蒙蒙里，只剩一地褪了色的碎纸，被风吹乱在各个角落。
“元喜，你哥哥现在还未回来，如果他要进大牢，这个家只有你了。”
我想说还有爹爹在，可刚开口，嗓子忽然哑了，让我说不出话。
我咽下苦涩，改口了才发的出声音：“放心吧，有我在。”
当家的第一步，就是要厘清家当还剩多少。
等到中午，终于家人安顿差不多，我马上找来账房先生帮忙盘账。
他坐在桌边垂头丧气：“还用得着盘吗？一个铜板都没剩下。”
我环顾空空荡荡的账房，连账本都不见了踪影。
但凡早点被抄家，现在我还能从边边角角里找到藏起来的一些宝贝。
然而早不出事，晚不出事，偏偏就在我们自己打包好所有家当时，一道令下，所有家产被一锅端走了。
这时候门外有人喊账房先生的名字：“走不走？”
账房先生拎起脚边的一个破包袱，起身讲道：“三小姐，我还有一家老小要养，外边的长工短工也是，这次陪着你们元家牢里走一趟，还能尊称你一声小姐，就算我们感谢老爷之前的关照了。现在我们就先走了，你不要怨我们抛下元家，要怨……就怨你们自己吧。”
第十四章 醒不过来的爹爹
我追着他挽留，但这账房先生头也不回。出门一看，果真浩浩荡荡走了一大批人。
本来冷清的家，这下更加死寂了。
阿娘来问我为什么没人烧午饭、烧水时，我刚从街上回来，碰了一鼻子灰。
看着她殷切的眼神，我实在不忍心告诉她，现在整个家都是空的，没有一粒米一滴水。
我跑到常去的那几家店铺，希望他们还能赊点货物给我，但没有一家给好脸色，不拿扫帚把我赶出门去，就已经算是他们客气。
寻常日子，我总是仗着自己有元家这个结实的后盾，有意无意在这些店里赊账。
一来，可以让家里账房来清，节约自己的钱财，二来，我时常幻想家道中落，成为一个乞丐要怎么样去讨食，多练习一下厚脸皮，兴许以后还能用得上。
可哪里知道，真当面临这种时刻了，才发现世道无情，以前是自己把人间冷暖想得过于天真。
空手回到家，围过来看情况的不光阿娘，还有剩下的几个婢女家丁。
我只好强颜欢笑：“你们再等等，我再想想办法，一定能吃上饭的。”
婢女家丁们愁容满面，低下头不再说话。
我当家第一天，实在羞愧难当。
他们都是从小被家人卖到我家里来，在契约上按过手印的，不像长短工，没有钱就可以走。
是生是死，都要随主人一起承受。
我听说过有些人家危急时刻，会把家奴卖了换粮，如果我现在也这么做，倒是可以换来我、爹娘还有元安的口粮。
然而现在他们的契约不见了踪影，如果想一走了之，我没有任何办法。
更何况就算有契约，我也不会将他们作为商品买卖。
我在心里做了一个决定，当即宣告：“现在你们卖身的契约已经不见了，就当做是自由身，趁现在赶紧回家吧。”
他们面面相觑，可能都还有些不习惯。
到下午，所有的婢女家丁零零散散都走光，我向阿娘说明了情况，她有些不解，甚至是埋怨：“你擅自把他们放走了，谁来照顾我们？”
我明明猜到她的抵触，听了她的埋怨，却还是心如刀绞，本来就破碎的情绪一下子炸开。
我勉强打起的微笑终于绷不住，瞬间失控流泪痛呼：“娘，我们元家已经完了！我们可能今天都吃不上一口饭了！”
阿娘犹如一道惊雷劈到身上，呆坐在桌边好久好久。
我嚎啕大哭，这次无人再能安慰，等哭得差不多了，我自行擦把脸，继续出门找出路。
这一趟，我决定去皇宫碰碰运气。
我家住的离宫里不远，走了半柱香的时候，便到了宣德门前。
从前，我就是从这里进出，去探望常驻宫中抚琴的元乐。
“兵爷，能否麻烦帮我传个话？”
我拘谨问守门的士兵，他认得我，平时见了我会笑笑问候，今日只是目不斜视地看着前方。
我又问一遍，他有些不耐烦，嘶声道：“快走快走，你们家现在什么情况，你就敢来这里？”
“家里实在揭不开锅，想找元乐借用补贴一些。”
那士兵叹气，踌躇几回，终于往里走。
过不久又回到原位站岗，脸色不是很好：“元司乐不见你。”
我猜到，但只能厚着脸皮问：“那……”
“没有。”
我谢过他，只好沿路返回。
刚走了两步，身后一阵叮叮咚咚的动静，我耳朵对钱已经敏感到极致，不用回头就知道定是铜钱掉在地上。
低头果真看到零星几枚铜钱散落在地，我寻到救命稻草一般，一枚枚拾到手心里，紧紧握住生怕它们飞出掌心。
这是救命的钱了，是老天爷不忍我们饿死，终于垂怜了吗……
我沿着铜钱捡了几步路，便一头撞上停在那儿的人，抬头一看，竟是赵方羡与张公公好奇地打量我，他俩看起来刚从宫里出来。
赵方羡指着我傻笑：“真好玩。”
张公公赔笑：“殿下，时间有点晚了，我们赶早回去吃饭吧。”
“我不走，我还要玩。”
赵方羡说着，又一枚枚抛铜钱，边抛边走。
我见到他除了一些胡乱的思绪，还生出扎实的怨气。
但钱的诱惑对我来说过于致命，就算想眼不见为净，也要给救命钱一点面子。
他抛钱引我到了一处暗巷。
一远离人声嘈杂的御街，赵方羡即刻收起笑容，毫无人情味地问我：“需要多少补贴家用？”
我因极度拮据，本就一肚子怨气，又是他造成我们家被抄，溃败成现在的境地。
我便顺手将捡来的铜钱扔到他脸上，转身就走：“我不要了。”
他冷哼一声：“你都快饿死了。”
“饿死算了！”
我边哭边走出巷口，张公公守在那儿，诧异地拉住我：“元喜小姐在牢中都不曾哭得这么惨，现在自由身了，怎么更加难过了？”
他这么一问，我更加来气：“我万贯家财因为你主子的恶意一文不剩，我现在快要饿死了才放肆哭一哭，你还要问我为什么难过？你怎么不去问赵方羡，为什么要作弄我们家而害我这么难过？”
“这……”
张公公缩回手，又是那般讳莫如深：“别问为什么了，元喜小姐，认命吧。”
“凭什么？”
“哎，以后有机会解释吧，现在……元喜小姐你走慢点！实在不行，来殿下家里吃饭啊。”
我扭头跑了，在街上荡了许久毫无收获，开始后悔为什么要把那几枚铜钱扔了。
两手空空回到家里，阿娘自个儿在厨房烧火，锅里居然有了腾腾热气。
掀开锅盖，原来是长在我小花园的地瓜熟了。
果真天无绝人之路。
我捧着半截地瓜，坐在院子里边吃边流泪，心想等元平的案子审理完，该罚罚，罚完出狱，我就和他带爹娘和元安一起回临安老家。
虽然钱没了，至少一家人还是团聚一起的。
“里面的人呢？给我出来！”
我刚嗦完指尖的一点地瓜泥，抬眼便见一伙人抄着家伙进来。
我跳起来拦住他们：“这里是私宅！你们闯进来做什么？”
带头的男人凶神恶煞，拿出几张地契和房契，啐了一口：“呸！还私宅！看清楚了，这片宅子已经被我买下来了！我现在是来赶人的，快给我滚出去！”
我不信，上前仔细检查，果真是我家的地契房契。
“谁卖给你们的？快告诉我！”
我疯了一样拉扯那男人的衣服，他一脚踹到我肚子上，我胃里纠结翻腾不停，一下子把刚才吃下去的地瓜吐了一地。
我和爹娘，以及元安四个人，身无一物地站在大街上，再也没了去处。
此刻天已经黑了，我始终低着头不敢哭出声，生怕动一动，就要戳破这暂时的宁静。
爹爹深深叹口气：“走吧，今晚先找个地方落脚。”
阿娘应道：“要去哪里？”
爹爹讲：“我从前在边疆打仗，不要说一砖一瓦，就是能躺下的地都没有一块。现在至少有能躺下好好睡一觉的条件……”
“那也行，去哪儿都好。”
阿娘搀扶着爹爹，我扶着元安，在城里走了许久，总算寻到一处无人住的屋子，临时在屋檐下铺了点附近捡来的稻草，就地坐下或者躺下。
爹爹睡在最外面，我和元安在中间，阿娘睡在最里边，就像小时候他俩守护着我们。
这一晚我睡得倒是安心，只是夜里迷迷糊糊听到雨声，还有零星雨水溅到脸上，冰凉刺骨，一下子醒了过来。
“咳咳咳！”
爹爹此时咳得很厉害，我起身去检查他是否安好，一触到他的胳膊，心头一惊。
糟了！
爹爹睡在最外边，雨水都淋在他身上了！
我赶紧把他扶坐起来，他半睁着眼睛，迷迷糊糊地发着沙哑的声音：“元平……元安……元喜……元乐……你们一定要……平安喜乐啊……”
他剧烈咳嗽，此后根本说不出话。
我脱下他身上的湿衣服，又抱起稻草盖到他身上，但是这寒凉的夜里，雨水浇灭了一切温度，让他的体温失控了发烫。
“爹爹你醒一醒！我带你去看大夫！”
我哭喊着摇晃他，阿娘和元安都惊醒了，与我哭成一团。
但是他再也没有醒过来。
爹爹走了。
第二天清晨，天蒙蒙亮，阿娘和元安把他放到一辆废弃的牛车上，我在最前边套好麻绳，用自己的身躯拖着车上路。
守门的士兵问我去哪里，我麻木地回道：“送我爹最后一程。”
“走吧。”
我站在城楼下等待城门开启，脚边忽然落了一滴滴黑色的血。
一抬头，有颗头颅还高高悬挂在上边示众。
我多问了一句：“现在右军都督有人接任吗？”
士兵看了我一眼，八卦道：“听说，临时启用了一个废将，马上就要任职了。”
“谁呢？”
“苏声，是已经薨了的苏贵妃亲哥，诶，你知道苏贵妃是谁吗？”
我摇头，无心他熊熊燃烧的八卦之心。
我只想确认宗天泽这样的重臣都会被斩立决，而后立马人走茶凉、新人上位，那我爹被轻易削职还乡，至少让我觉得不那么孤苦。
城门开了，我正要走，那士兵又讲：“诶我还没说完呢，昨天刚听来的。”
我只好停下脚步：“说吧，苏贵妃是谁？”
“是三皇子的生母，你知道三皇子吗？听说他小时候落水着病，烧坏了脑子，至今宫里都在求医问药，想把他治好。”
第十五章 只想活下去
我原先只知道三皇子确实把脑子烧坏了，要干贿赂考官这样的蠢事，连累我家，还连累了他自己，但因此空却出来的右军都督之位，最后被他的亲舅舅填补上，属实没有想到。
我开始留意这件事，再问士兵：“苏都督是什么来历？”
“我听说是……”
这士兵刚要讲，他的长官从远处过来巡查，吓得他歪歪扭扭地站回去，再不与我有任何交流。
我只好先和阿娘、元安在郊外找了片苍翠的山林埋葬爹爹，没有工具刨土，我就捡了一堆石头垒出四边围蔽，把他的遗体安放进去后，用双手捧着一gg泥土，浅浅地安葬。
没有墓碑刻字，我就搬了一块扁而大的石头放到坟头，用元安身上仅剩的一支画眉炭笔，仔细写下爹爹的名字。
就这样，一个简单的坟头垒好了。
尽管简陋，不至于让辛劳了一辈子的爹爹最后长眠于乱葬岗。
我心情始终好不起来，像许久不晴的雨季，总是湿哒哒的潮冷，干脆一屁股在坟边坐下，伤心哭道：“爹啊，不是元喜不孝，实在是赵方羡非蠢既坏，害了哥哥，害了你，还害我们三个无处可去。”
“这件事，其实也不能怪三皇子……”
元安在我身后碎碎念。
我回头问她：“不怪他，难道怪我吗？”
她立马从神游渐离的情绪里反应过来，见我满脸凶恶的神情，摇头解释：“我的意思是……三皇子他……他就是个傻子，说不定也是被人骗……”
我自然信不了这种说辞，但也不想反驳她赵方羡实际是个什么样的人，因为元安她是个老好人，就算与她讲了，她也会觉得赵方羡这般那般，必定是有什么苦衷。
与其听她为赵方羡辩解，不如我亲自找到他，把他痛痛快快地骂一顿，让他向我爹爹和元平赔礼道歉来得实在。
我只好闭上嘴，坐在坟边独自体会此时此刻的苦闷。
阿娘这会儿从附近的林子里捧了一兜野果子回来分发给我们两个：“先将就吃点垫垫肚子，等会我们进城了再想想，今晚去哪里落脚。”
元安捡了个最小的，咬到门牙时很是迟疑，勉勉强强才咽下去一口，立刻被酸的五官乱飞，连忙吐了出来。
我看着心酸，心想继续待在京城流浪也不是办法，那些个本家都已经翻脸不认人了，收我们青铜宝物的时候笑得有多开心，我过去求助的时候，说的话就有多难听，于是问阿娘：“要不我们现在出发回爹爹老家吧？”
阿娘很是落寞：“回不去了。”
我诧异：“临安离这里也不是远在天边的距离，我们不坐车马，光靠走也能走到，只不过花的时间多一些罢了，为什么回不去了？”
阿娘叹气：“你爹爹本是孤儿，连自己爹娘是谁都不知道，自然也没有什么亲眷可以投靠，本来我和你爹回乡，是打算用在京城积攒的资产去那边置换一些田地，哪里知道现在钱没了，人也没了……”
