萧玉随尴尬地摇了摇头, 说：“这是宠物，不卖的。”
到了湖岸，酒楼的位置得天独厚, 每一个包厢都坐满了人，尤其是靠湖这一侧，窗门大开，是个看景儿的好地方。底下也是人头攒动, 直至延伸到河边……
人太多了。
萧玉随在约定好的地方等着, 没成想，等来了一个意料之外的人。
“萧玉随！”苏蔓的声音从侧后方传来, 不等他回头, 一只芊芊玉手拍上他的肩头, 金镯子叮当作响，“这么巧？”
说巧也不巧，苏蔓其实已经看到他许久了，见萧玉随左顾右盼，以为是约了人，刻意地等了等，才上前来打招呼。
“你抱着……这只鸡做什么？”苏蔓手里提着一盏绢纱制的河灯，白色与粉色渐染渐深，分外好看。
萧玉随无奈地再次解释道：“新养的宠物。”
苏蔓惊讶地张了张嘴，讪笑两声，显然是想不到他品味如此独特。但她很快转移了注意力，问：“你是一个人来的吗？我也是，要不然……”
萧玉随却格外不解风情，没注意到对方映红的面颊，温和地道：“抱歉，我今晚已经有约了，不方便同你一起……”
苏蔓眼里的光黯了黯，笑容有一点点不自在：“哦，这样……没关系，我刚刚遇到了朋友，我去那头找她就好了！”说完，她就往另一边挤去了。
四周都是猜灯谜的摊子，灯火辉映，晃乱了眼，苏蔓闷着头，一口气走出去几十米远，蓦地撞到一个人，鼻尖撞红了，激起一片生理性的泪水，在眼眶里打着转。
“你没事吧？”被撞到的人不生气，反倒很关切地问了一句。
苏蔓捂着鼻子，抬眸一看，身前站着一个看着比自己大两三岁的男子，学生装，样貌不差，笑起来眼睛眯着，显得很温柔可靠。
苏蔓看到男子手上的河灯已经被自己撞得扁皱，有些不好意思，是她太过莽撞，毁了人家的灯。
“实在抱歉……”她追问了一句：“你是当地人吗？”
男子点点头：“是啊。”
苏蔓愈发尴尬了，外地人来此只是凑个热闹，可本地人对河灯节很是看重，认为这是祭奠先人的重要仪式。
她很诚恳地道：“我赔你一盏新的吧！”
……
另一头，萧玉随终于等到了自己要等的人。
方天应换了一套装束，不再做天师打扮，站在人群中不怎么打眼了。他凑过来，眼睛瞥了眼大公鸡，似乎与它相看两厌，皆是恶狠狠地扭过头去了。
萧玉随夹在中间：“……”
方天应很快进入正题，小声问：“她呢？准备好了？”
萧玉随应道：“嗯，已经下去了。”说完，压不住对那人的担心，又问，“方大师，真的没问题吗？”
方天应摆弄着罗盘，全是萧玉随看不懂的操作，他头也不抬，稳若泰山：“能有什么问题？别把她当一般人……”
话中似有深意，萧玉随却解读不出来，他远远眺了眼平静的湖面，没说话了，只是眉头微皱，诸般景色都不入眼。
夜色虽沉，底下却灯火连绵成一片。等到了九点，热闹的程度抵达了最高点，河湖皆是漂满了灯，样式各不相同，但都泛着暖色的光，将漆黑的水面映成了火焰一眼的颜色。
方天应扫了眼罗盘，将其收了起来，冷哼道：“它果然来了！”
闻言，萧玉随的心也吊了起来，一双狐狸眼睁得大大的，紧盯着水面，怕岸边人影熙攘，自己错过了什么。
湖边设置了几块看台。最热闹的那处，一个面容憔悴的中年夫人被丈夫扶着，流着泪，放下了一盏灯，好一会儿了，还愣愣地盯着。
周围人有消息灵通的，或是认识的，暗暗嘀咕：“陈太太病好了？”
“前阵子听说她满城寻天师要找她儿子，病了几天，终于是看开了……”
那人语气唏嘘：“就这么一个宝贝儿子，可怜啊……”
就在这时，众人听见陈太太失声尖叫：“有鬼，水鬼——！”边喊边指着湖面的某处，吸引了周遭所有的目光。
人群骚乱了一阵，见一切风平浪静，逐渐平静下来，有人怒道：“哪来的鬼？！别吓唬人了！”
话音刚落，湖面的中央泛起涟漪，逐渐形成一个漩涡，水声哗然，并有越来越猛烈的趋势。
众人齐齐望去，骇然失色：“水里面真的有东西！”
“我好像看到了一个人头？！！”
果然，一颗人头缓缓从漩涡中央浮起来，黑色发丝湿哒哒地半遮着脸，只隐约露出两只漆黑的眼，长发下端漂浮在水面，随着水波荡动……
与此同时，浓郁的尸臭从湖底弥漫开来，惊得路人纷纷后退逃跑，刚才还拥堵的沿岸顿时空泛起来。
还有几个胆子稍大的年轻男子没有退远，在湖岸踮着脚尖往下看，那人头便半露不露地游了过来，才面露惧意，连忙跑开。
这似乎只是一个开始。
很快，遮天蔽日的浓云聚集起来，其中雷电时隐时现，轰隆声不绝于耳，几个瞬息的功夫，豆大的雨滴砸下来，将湖面砸得浑浊不清。
下暴雨了。
街上不剩几个人了，萧玉随躲在棚子里，方天应手上印契还未散，这道降雨符覆盖的面积没有很大，没有给他造成太大的损耗。
方天应抹了一把脸上的雨水，朝湖中大喊一声：“它朝你那边过去了！”
湖中扮水鬼的方渺也嗅到了那阵闻起来比上次还要重的尸臭味，她深吸一口气，一个下潜，整个人浸到了水下！
暗波涌动。
方渺睁大眼，长发飘到脑后，露出她那张用朱砂画满了符咒的脸，不仅是脸，露出来的肌肤都布满咒文。她一偏头，就看到一道黑影朝自己冲来，是鬼头鱼！
它果然没错过河灯节这个时机，可还没开始狩猎就被打断了，一腔怒气怨气直接朝湖中的人撒去。
水中是鬼头鱼的专场。它一摆尾，一下子就穿梭到那人身边！
方渺却早早做好了准备，按照既定计划那样，迅疾转身与鬼头鱼面对面，等它临到身前才猝不及防地喷出嘴里的黑狗血。
“哗啦——”
鬼头鱼躲闪不及，狗血已经飞快地散开，侵入它愈加腐坏的身体，它痛苦地扭了一下头，脑袋擦着方渺的手臂，大嘴想要将她的肢体撕碎，尖齿才挨上去，皮肤上的赤色符咒闪过一丝金芒，给它带来一阵难忍的痛楚！
这次说什么都不能让它再逃开，方渺从来没这么专注过，整个人陷入了一种超然物外的状态，她两只手忽地伸过去，死死抓住它的鳃，掌心分别勾画着一道雷符，方天应已经用朱砂描摹了百遍以上，威力不可小觑。
她抓着剧烈挣扎的鬼头鱼探出水面，对岸上的人高呼：“拉我！”
方天应早就严阵以待，与她一应一和：“好。”说话时，手腕间飞出一条用百来根红线捆在一起的粗绳索，径直往水面去，他腕子一甩，绳索似有自主意识般缠上方渺的腰，猛地将她连人带鱼扯上来，往岸边拉！
鬼头鱼被雷符击得无力施展阴招，它实力不至于此，但奈何这几人早就商量好了对策，一开始就要把它制住，免得重蹈上次的覆辙，因此它才落了下乘。
啪嗒一声。
方渺抓着鬼头鱼上了岸。
雷符恰好没了威力，她猛地将它摔到离岸边更远的地方，砸出几块碎肉！
雨已经停了，河灯烛火熄了大半。地上一条两米多长的黑鱼扭动个不停，鱼头破开，露出里面红红白白的浓液，淌得到处都是，恶臭难忍。
方天应冲方渺喊了句：“你看好了。”接着便开始动真功夫，体内的灵气聚集，两手结了一个很复杂的印契，随着口中咒言的高吟，指间夹着的黄符纸蓦然自燃。
青焰消散之际，天顶的浓云一闪一闪的，似在呼吸，雷光蓄势待发，以掩耳盗铃之势劈下来，精准地劈在以鱼做宿主的母蛊身上！
“轰——！”
母蛊腐烂的躯壳被雷电轰炸成一段长而扭曲的黑炭，散发了诡异的气息，而逸散开来的子蛊无一逃脱，均化作了飞灰，消散于无形。
没等两人松一口气，萧玉随怀中的大公鸡忽然仰天长啸：“喔，喔！”
它的尾羽都快炸开来，似乎察觉扫了什么极其危险的东西，从萧玉随的怀里跳下来，一只眼皮耷拉，另一只眼睛更锐利了，飞快转动着……
它动如闪电，倏然往地上啄了一下，再抬头的时候，尖喙夹着一根红色的丝线，好似一根长长的头发。
另一处。
苏蔓扫了扫肩上的雨滴，叹气道：“怎么突然下雨了呢？”她低头看了看怀中的另一盏河灯，笑着递给了旁边一同躲雨的男人，又道，“还好这个没淋湿，说好了要赔给你的……”
男人也带着笑，他刚要接过，脸色却蓦然一变。
苏蔓疑惑地问：“怎么了？”
男人瞬间恢复自然，摇头说没什么。
苏蔓顿时放松下来：“对了，刚刚说到哪里了？没想到我们还是校友啊……太有缘分了。”
她轻轻喊出刚认识的男人的名字。
“林巽。”
第24章
◎天子殉奴。◎
尽管鬼头鱼成了一团焦炭, 可母蛊没有被彻底消灭。
实际上，母蛊本体并非这条鱼，而是被公鸡衔在嘴里的那根细如发丝的红线，此时正胡乱扭动着, 头尾两端触及活物, 死命地想要往公鸡的身体里钻。
“喔——！”
公鸡痛苦地嚎了一声，想将它吐在地上却来不及了, 红线的一端已经扎进了它的皮肤, 疼得它快要站不稳！
见状，方天应脸色巨变, 毫不犹豫地咬破食指，掏出一张空白黄符纸, 在上面画出一个咒文, 捏着符纸去扯那根红线，红线挣扎不过, 被他用符纸包裹起来，无处逃生。
一张不够，层层叠叠包了十来层才安分下来。
方渺问道：“这是什么东西？”
方天应脸上的惊疑之色未散, 眉头紧锁：“我好像……看到过这东西的记载，不过那是很多年前的事情了。我现下有些不确定，要回去翻翻书才知道。”
听到‘翻书’两个字，方渺啊了声, 叹道：“你到底有多少书啊……”
“好奇啊？跟我回去看看？”方天应很自然地应话, 眼神还落在手里叠成一个特殊形状的符纸上，“如果真是那样, 这纸符咒定然是封不住这东西太久, 得回去换个厉害物件……”
方天应那破烂小院有太多鸡零狗碎的东西, 属于他的却不多，其中最大件的，是一个大箱子。木箱子很沉重，摆在屋中床边的角落，紧挨着墙，格外不起眼。
进了屋，他直奔箱子，开口处坠着一个生了锈的锁，挂了跟没挂一样，其实压根没人会偷这箱不值钱的东西。
箱盖打开，里面是一整箱的旧书，泛着黄，灰尘气味重得离两米远都闻得见。
等方天应从箱底翻出一本厚如板砖的线装旧书的时候，方渺已经收拾好了自己，又是一身干爽清香，这少不了萧玉随的忙活，她凑到人家耳边，轻声说了句‘谢谢’，说完往萧玉随嘴里塞了一粒糖渍话梅。
也不知道她什么时候拿的。
萧玉随的唇上还残留着她指尖冰冰凉凉的触感，隐约察觉到她的指头探了进来，但很快又抽离了，他下意识地舔了舔唇，满口的蜜意。
听到方天应的呼唤后，两人一同靠了过去。
方天应将这旧书珍而重之地放在了桌上，封面上是三个龙飞凤舞的手抄大字——
《妖鬼录》
这书比方天应的年纪还大许多，是他从师门继承下来的，当年名动一方的天师门派，如今也就剩下这一个弟子，一堆破铜烂铁，以及这一大箱子旧书了。
方天应忆起陈年往事，眼神中闪过一丝灰暗，一边翻书一边道：“这是我师门传承下来的旧籍，里面记录了一代代同门天师遇到的妖鬼资料，前半册是妖物，后半册是鬼物……”
纸页翻动的声音哗啦作响。
他一翻开就是半本书，只专心在后半部分一页页地寻着。三颗脑袋挤在一起，方天应杵在中间，闻到身旁飘来一阵淡淡的甜香，在陈旧的尘气中很是好闻，他狐疑地问了声：“什么味道？”
萧玉随道：“糖渍话梅。”
方天应左看右看，鼻子嗅嗅：“单我没有？”又问，“好吃吗？”
方渺掏出小罐，递给他。而萧玉随则是隔着方天应，与方渺对视一眼，想到昨晚的事情，含笑道：“好吃，甜的。”
方天应这才倒了两粒糖渍话梅出来，抛进嘴里，打算提提神，去去味，没想到这一入口，眉头顿时皱得能夹死苍蝇。
他扭头瞥了眼萧玉随，暗自想着：这人味觉失灵了？这叫甜？都快把他牙都酸倒了！
稍一分神，事情很快回到正轨。
翻了许久，方天应手指一顿，点着一行标题，说：“就是这里。”
初见此书时，方天应还是个十一二岁的毛头小子。他家里穷，这孩子一生下来养不住，方天应还裹在襁褓里，也没来得及断奶，就被父母丢到了附近半山腰的一个道派。
他是被师傅师兄弟们手把手带大的，是门派里最小的师弟，又因他灵修天赋自小出众，极受宠爱的同时，也深受器重。
犹记那是一个深冬的夜晚，群山轰鸣，雪压遍地，天气冷得睡不着。他起夜时被冻得厉害，见师傅屋里还亮着，便去敲了敲门。
师傅的年纪给方天应做爷爷都够了，平日里对众弟子都很严厉，私下里却很随和。见小方天应瑟缩着走过来，朝他招了招手，让他过来一同烤火。
小方天应快步上前，蹭到师傅的身边坐下，见他正伏案抄抄录着什么，好奇地探头过去瞅了几眼。年幼时的他还没长出一张严肃正经的脸，小脸粉嫩，两只眼睛也圆润非常，如幼猫一般，分外可爱。
他问：“师傅，这是什么？”
“呵呵，天应对这个感兴趣？”老头抄完最后几行，放下笔，等墨迹干了，才又道，“好，那我来考考你最近识字学得好不好。”
他往前翻了几页，问道：“这叫什么？”
小方天应望了眼那白描配图，张口就来，没半点错处。答出来还不算完，老头还要教考他如何应对，又说起来历……方天应听得津津有味，半点不嫌乏味或吓人，两眼发亮，比天上的星都要亮。
前头是师傅存心考他，后面则是小方天应半倚靠着他，小手主动地翻着页，一张嘴喋喋不休，问个不停。
忽然间，他停在一页纸上，指着纸上画婆婆文海棠废文每日更新，幺污儿二漆雾二八一着的一根宛如长发的红丝线，又瞥了眼旁边标注的名字，好奇地问：“师傅，这个是……”
灰尘气里冲进来一股酸甜的果脯清香。
方天应一字一语道：“赤鬾，形似长丝，擅寄生于活物体内，将宿主折磨致死后，控制其肉身，培育出子蛊……伤人性命，勾人魂魄，大恶。”
