路走的好好的，脸却被个无名小卒划烂了！高高在上的前检察官大人以前哪里受过这种屈辱？
塔歌并没有给小人鱼解释的时间，直接单手挥动三叉戟反击回去。
眼看那戟尖即将刺入咽喉——
“停——！”
威严的女声一声令下，塔歌身下的水草忽然间疯长起来，似海蛇一般缠绕上他的尾巴尖。没过多久便将塔歌连同他的三叉戟一起，结结实实捆成个粽子。
一位体态丰腴的女子正拎着根长螺形状的手杖，缓缓向塔歌走来。
“安博里大人！”粉尾巴的人鱼姑娘眼前一亮，慌忙躲到女子身后。
“安博里……大人？为什么……？”
塔歌被捆缚在身上的水草拉扯着，半跪在沙砾遍布的海床上，吃痛地看向将他五花大绑起来的女神，眼中满是质疑与愤怒。
安博里用长螺手杖的尖端轻轻挑起塔歌的下巴，强迫他仰视着自己。一股淡淡的红丝从他左颊的伤口中流出，飘散进青蓝色的海水里。
“哎呀呀，塔歌，我放你上岸一天，你不仅没完成任务，还跟着人类学会了内讧？”
安博里紧盯着塔歌的眼睛，似嗔似笑地摇头说道。
“我要是再来晚一点，你今天是不是就要在我面前表演斩杀同族了？”
粉尾巴小人鱼闻言，又往安博里身后瑟缩了几步。
“明明是她先袭击我……”塔歌慌忙辩解。
“哇哦！一天不见，你居然还染上了爱狡辩的毛病？”安博里难以置信地瞪大双眼，“我可记得，你以前最痛恨的就是爱狡辩的人。”
“……”
塔歌紧咬下唇，不再言语。
安博里看着他脸上血淋淋的伤口，微微皱起眉头。
“你的脸确实受伤了，袭击同族的事我就暂且不追究。我现在问你，你为什么一个人空着手回来了？”
塔歌：“因为有些情况需要向您汇报，还有些问题想要问您。”
安博里：“那两个孩子呢？塔罗丝家的小魔王和晨曦教会的圣女哪去了？”
塔歌：“我们没有船，他们两个游泳又慢，跟着下来只会成为旅途的累赘。”
安博里扶着额头，长叹了口气。
“塔歌，我叫你跟着晨曦教会的小圣女一起上岸，本是想磨磨你的棱角，稍微改改那不近人情的臭脾气，让你暂时加入那个小团队，意识到‘包容’对于一个领导者而言是多么重要的品质……不过，现在看来，怎么好像适得其反了呢？”
祂说着缓缓抬起手，塔歌感到自己身上的水草又收紧了几分。
“你曾经是我最骄傲的检察官。放眼整片亚特兰蒂斯，都很难找到工作能力能与你相匹敌的人鱼。”
“但是，你实在太自负了！你不信任每一位与你共事的人鱼，你总认为他们会将事情搞砸，宁可将所有工作都揽到自己肩上……”
“……塔歌，一条鱼脱离鱼群就只能任其天敌宰割，一滴水离开海洋不出数秒就会蒸发殆尽。你无法包容他人、不愿融入团队，就永远都不可能完成任务。”
塔歌刚欲张口辩解，又被安博里打断。
“我知道你想说，分头行动是那个圣女出的主意，对吧？但是，你老老实实告诉我，在圣女提出分头行动的时候，你的心里难道没有一丝侥幸吗？”
“况且，你明明可以用『螺之声』在岛上直接与我对话，为何还要特地跑回来一趟？”
“……”
塔歌沉默了。
尽管不愿承认，但女神大人的每一句话都说到了他的痛处。
在约娜提出让他独自潜泳回亚特兰蒂斯的时候，他一心只想着向那群人——特别是魔王——证明，自己和他们不一样，他是骄傲的高等人鱼，是最受安博里宠爱的检察官。以至于都忘却了能与安博里隔空对话的法术。
被自己信仰了一辈子的女神大人直揭短处，这是塔歌从出生以来，第一次由衷地感到羞愧。
塔歌深吸一口气。
“呃咳咳……安博里大人，我知道错了……您可以先松绑吗？我感觉有些喘不过气……”
“啊啦嘛！情绪一激动就忘记控制力度了，抱歉抱歉～”
*****
“原来如此原来如此，所以现在岛上住着的，其实都是蜜思特菈学院的研究员？”
安博里听完塔歌的汇报，若有所思地连连点头。
“……以及他们的家属。”塔歌补充道。
「海洋女神」的领域下并没有什么治愈类法术，安博里只是吩咐粉尾巴小人鱼往塔歌伤口上抹了点草药膏。
塔歌顶着绿了半边的脸，心想一会儿上了岸一定要叫约娜给他来发『治愈术』。
“哎呀呀，这就很奇怪了！毕竟，我可是在永昼岛上察觉到了一股很强的晨曦之力，甚至远远盖过蜜思特菈的气味……这也是为什么，我会误以为岛民都是晨曦教会的信徒。”
安博里颇具玩味地将手中的长螺短杖抛起，短杖在水里画了两个圈，又稳稳落回祂的手中。
“塔歌，你不觉得很有趣吗？明明整座岛上没有一个晨曦教会的信徒，但处处都有「晨曦之主」的阳光味儿！”
“阳光味”又是个什么玩意？
塔歌汗颜。
“唔……不过，你提到「骸骨之主」的弃物，我倒是想起来了。那座岛上，除了大量的晨曦味以外，似乎还有个不妙的气味和它旗鼓相当啊……”
安博里勾起的嘴角渐渐抹平。
“……「骸骨之主」米尔库的味道，那股死亡之味，一直笼罩着整座永昼岛。”
＊＊＊
画外音
塔歌：“所以，您限制我的法术，让我上岸后只能变成女性的姿态，也是为了考验我吗？”
安博里（吹口哨）：“啊，那倒不是！叫你变成女人只是单纯感觉这样会比较好玩～”
塔歌：……？？？
塔歌：“……我果然就不该对您抱有任何期待，安博里大人。”
第22章 晨曦照不到的地方
数小时前，骸骨洞。
“吉瑞米，可以麻烦你去山上清洗一下实验器材吗？”昏暗狭小的洞窟内，一道含混不清的女声从炼金台后传来。
声音的主人是一位戴着单片镜，身披白大褂的女人。
女人棕红色的乱发在脑后随意扎作一团，看起来似乎已经很久没打理过了。白大褂上各种药渍油污东涂西抹，袖口还有烧焦的痕迹，不知道的大概还以为这位是哪里来的女厨师。
在白褂的左胸口处，大块污迹的遮掩下，隐约能看见一行金色的绣字——“贝阿多丽丝教授”，兴许是这位女士的名字。
等待半晌都不见回应，贝阿多丽丝有些不耐烦：“吉瑞米，你在听吗？”
“我在，教授。”慵懒的男声从炼金台的另一头响起，“等会儿，等我吸完这口。”
贝阿多丽丝从炼金台上七零八落的器材后头探出脑袋，一股粉红色的烟气扑面而来，呛得她连打两个喷嚏。
“吉瑞米，你在吸烟？”贝阿多丽丝皱起眉头，连忙用戴着白手套的手紧捂住口鼻，“我的老天，这里可是实验室！你还真不嫌命长！”
“有什么大不了，我们的实验室里又没什么易燃易爆品。我妈还经常在木屋里吸烟呢！”吉瑞米不以为然地笑笑，说着用实验台的桌角敲了敲烟斗里的灰。
“拜托，这里好歹曾经是矿洞，你能稍微有点安全意识么……”
贝阿多丽丝低声咏唱起『造风术』，试图把飘来的烟气吹散。
“赶紧把烟熄了，上山干活——晨曦教会借给我们的炼金锅已经两周没洗了。”
吉瑞米随手将烟斗搁在置物架上，百般不愿地推脱道：“一定要搬到山上洗吗？为什么不直接用『涌水术』在实验室里解决？”
贝阿多丽丝用小指轻轻托起单片镜：“吉瑞米，那口大锅可是经由「晨曦之主」之手亲自打造的，所有创造类法术效果都会被锅上的『增生』附魔扩大数倍。——你难道忘记上个月的事故了么？”
“啊……”
吉瑞米眼神空洞，瞳孔上移，脑海中开始回放起上个月的实验事故。
*****
说是“实验事故”，其实也并不是什么要紧事。
差不多半年前，贝阿多丽丝教授带领着吉瑞米，以及数十名魔法理论系的学者，横渡东大洋，从千里迢迢的蜜思特菈魔法学院来到永昼岛，只为研究他们的新课题。
据说，一支矿队在骸骨洞里挖到了「骸骨之主」米尔库的弃物。而他们所谓的新课题，就是上岛探寻「骸骨之主」的遗迹。
为此，贝阿多丽丝教授设计了一组实验。
他们将菌类丢进从晨曦教会那儿借来的炼金锅里，菌群便会借助炼金锅的『增生』附魔疯狂增殖。这时，再把他们从岛上各处收集来的土壤和矿石样本加入锅中。假如样本中的死亡之力浓度足够高，菌群的生长便会得到抑制。
如此一来，他们就能轻松辨别出，什么地方有米尔库生活过的痕迹。
贝阿多丽丝教授想得很美，实验操作简单，进行得也很顺利。
然而，谁都没能料到，在最终验收的时候，实验结果却令所有研究员都大跌眼镜。
——无论他们向锅中加入何种样本，锅里的菌群都会立即停止生长。
换言之，整座永昼岛的每一片土地，都正遭受着死亡之力的侵蚀！
这个结果与贝阿多丽丝教授的预期实在相去甚远，以至于教授一度以为是自己借来的炼金锅出了问题。
于是，我们的贝阿多丽丝女士连夜联系远在索威鲁大陆的晨曦教会，想跟那里的老神官借一口新锅。
那晓得，屋漏偏逢连夜雨。
老神官摇着头，遗憾地向贝阿多丽丝教授表示：“教会里最好用的几口炼金锅，全都被教会里的小圣女给炸碎了！”
这算个什么事儿！
贝阿多丽丝恨得牙痒痒。
她发誓，要是哪天让她遇见那个顽劣的圣女，一定要用榆木法杖狠狠地敲她的脑袋。
好在老神官还有一计。
他将一瓶名为“尚缇雅之泪”的魔药交予贝阿多丽丝，声称这瓶药里蕴含着与『再生术』相当的魔力。
贝阿多丽丝女士拿了药，急匆匆地跑回岛上的实验基地，严格遵照老神官嘱咐的剂量，迫不及待地将“尚缇雅之泪”滴进锅里。
但她忘记了一件重要之事。
——这口炼金锅，是经过洛珊达的『增生』附魔的。
所有创造系法术的效益在锅中都会翻倍，魔药自然也不例外。
当时他们放在炼金锅里的，是一种名叫“灰藻”的单细胞藻类。
魔药滴入炼金锅的瞬间，锅子里的灰藻就像吸了水的压缩浴巾，突然窜起半尺高！
贝阿多丽丝见状，慌忙取来样本，还没来得及往锅里丢，灰藻早已噗嘟噗嘟地溢出锅沿，险些把整个骸骨洞都给淹了。
幸好，有一个眼疾手快的学生果断喝道：“把锅扔到河里去！”
众学者连忙扛起炼金锅，咣咣咣地往山上赶。
尽管一路上，炼金锅依旧像个宿醉的大汉一般，在学者们的肩头不断往外吐灰藻。但贝阿多丽丝敏锐地观察到，那些漏到地面上的灰藻，果然立即停止了增殖。
——这座永昼岛，果然……
最终，伴随着“噗通”一声闷响，整口锅子被扔进矿山山顶的小溪里。溪水冲刷了一天一夜，才总算把炼金锅冲了个干净。
*****
“嘻嘻嘻……我想起来了。”吉瑞米发出一阵阴沉的笑声，“因为教授的失误，我们的实验基地差点遭殃。最后还是我救了教授，对吧？”
贝阿多丽丝挑眉：“这一点你倒是记得挺清楚。”
没错，当时第一个提议把炼金锅扔进河里的学者，正是这位看起来吊儿郎当的吉瑞米。
“既然如此，你应该也回想起来，这口锅的『增生』附魔有多可怕了吧？”贝阿多丽丝接着说，“那就不要抱怨了，别想着用法术投机取巧，老老实实地把锅子搬到山顶上洗去。”
“以前都是那群傻大个一起抬的锅，今天居然叫我一个人搬，这可真是要命……”吉瑞米依旧一副不情愿的模样。
贝阿多丽丝：“没办法，其他学生要么放弃课题，要么请假回家了，实验室里现在就你一个闲人。”
吉瑞米抱怨：“教授，请不要说得好像我整天什么正事都不做的样子！我可是唯一一个，陪您将这个课题做到最后的学生呢！”
那单纯是因为你的学分差了人家一大截，不老老实实完成这个课题就没办法毕业了吧……贝阿多丽丝腹诽道。
教授轻咳了两声：“其实，我看咱们这个课题研究也差不多能出结论了，这周正准备联系校方派船来接我们回学院。想要拿到更高的平时分，全看你最后这几天的表现……”
“好——好——我去洗锅还不行吗——”
吉瑞米有气无力地拖着尾音，搬起炼金锅，慢吞吞地往山洞外挪。
*****
吉瑞米踏出山洞的那一刻，太阳刚好跃出海平面。
他放下手里的锅，一手叉腰，另一手平支在额前搭起凉棚，远眺着山下的盛景。
海岛的清晨，一切是那样祥和又壮阔。
曙光在无边无垠的大海上投射下耀眼的粼粼波光，海浪似来去如风的女子缱绻在金色沙滩。暖阳倾洒于每一捧松针柏叶之上，给这片死气沉沉的深绿色山林增添几分难能可贵的朝气。
“竟然正好赶上日出……”吉瑞米喃喃自语道。
自从跟着贝阿多丽丝教授进入骸骨洞，吉瑞米几乎每天都把自己关在暗无天日的山洞里，日复一日地重复着枯燥的实验。
昼夜一词对他而言，早就已经是个遥远而模糊的概念了。
“呵呵呵……这里明明叫作永昼岛来着，真是可笑啊……”
吉瑞米苦笑着拾起炼金锅，抬脚刚准备上山，脚下又忽然一滞。
“真够沉！况且这一来一回，得有两英里的山路了吧……那群傻大个，平时究竟怎么搬上山的？”
他鬼鬼祟祟地四下打量一番。
山上相当安静，除了海风吹拂树叶的簌簌声外，连一只蚊虫鸟兽的声音都听不见。
“嘛～反正教授也没在看，悄悄放个小法术应该也没人知道吧？”吉瑞米的眼里闪过一丝邪念，“只要控制好水流量的话，应该也不会出什么大事……”
吉瑞米将炼金锅搁在一个避风的石堆上，从白大褂的口袋中抽出一根短树枝，对着大锅轻声吟唱道：
“『涌水术』。”
一股潺潺细流顿时从他的杖尖溢出，不偏不倚地落入炼金锅里。
“哈，我就说嘛！只是口老坩埚而已，哪里有那么——”
