嘉和帝抬了抬手示意众人起身，道：“朕刚到此处就听到吵闹声，发生了何事？”
司羡元侧眸招了招手，明窈迟疑地上前，眼眶周围还带着薄薄的红痕。司羡元垂眸给她理了理衣服，回答道：“报复一下欺负我府里姑娘的人。”
韩晟才刚刚喘匀了气，顾不上昏死的韩悠怜，忙解释道：“陛下！我和阿怜妹妹提前来寻客院，在亭子遇见一个姑娘独自在此，忧心她的安危，我才想带她先回去，等她的家人过来再……”
没等他说完，司羡元就冷冷打断他：“欺辱、哄诱弱女，强占客院、言行丑恶、隐瞒真相，难以为人表率，按律当打入牢狱，施以刑罚示众，至少罚俸三年以上。”
嘉和帝扫一眼就知道怎么回事。
“朕一来就看到这种事情，看来韩家最近着实浮躁，在寺庙重地都敢如此……”他想了想，道，“羡元，交由你处置，朕回头好生敲打敲打韩老爱卿。”
司羡元应了一句，稍稍抬了抬手，道：“来人。”
仆从走出来，他会武，直接把韩家两人敲晕带走。
韩晟发出惊恐地呜咽求救声，还没能说出话就被敲晕过去。
此趟一去定然下场凄惨，但无人在意。
姜婆婆方才赶来之后没有出声，见明窈无事也终于放下心来，跟着仆从一起离开。
嘉和帝的目光落在明窈身上。小姑娘五官精致，肤白乌眸，身子有些单薄孱弱，通身气度温软却不怯懦，看起来倒是个出挑的。
他本就喜欢逗小孩子，看到明窈这般年纪的小姑娘心里不自觉升起几分喜爱，看向司羡元道：
“不给朕介绍一下，这是谁家的姑娘？”
司羡元道：“明家贪墨入狱，幺女没上族谱，被丢在司府门口。”
他没有瞒皇帝，实际上也没有隐瞒的必要，看了看明窈安静清澈的眸子，道：“瞧着要在大年前头死了，怪不吉利，顺手捞到府里来。”
明窈眨着眼睛看向他。
司羡元似笑似不笑道：“没想到沾手上了，丢不走了。”
明窈鼓了鼓腮颊，有些不开心。
司羡元收了逗她的心思，补了一句：“找不着亲人，暂且先养着了。”
同时也是解释给嘉和帝听，不然他一个整天在朝廷刀尖舔血的宦官，府里养个小姑娘也不像话。
明窈悄悄瞥了眼皇上，手指攥紧衣角，有些忐忑。
“原来如此。”嘉和帝蹲下身子，看着明窈的大眼睛，道：“没想到明家那个老贼还能生出这般出挑的女儿。”
司羡元道：“明家收养来的。”
“哦？”
嘉和帝随口道：“爹娘是何人？”
明窈这回终于仔细看到了皇上的脸。
皇上长得很威严，年纪看着不是特别老，能看出年轻时候的剑眉星目。她莫名觉得很亲切，认真回答说：
“幺幺没有爹娘，是被秋姨娘捡来的。”
“可怜的孩子。”
嘉和帝安慰地摸了摸明窈的头。这小姑娘看着真讨喜，真漂亮，若是长大了，估摸着能跟皇后年轻时一般漂亮。他收了手，道：
“真是巧，你是排行老幺？朕的女儿也排行老幺，朕也喜欢唤她幺幺。”
明窈歪了歪脑袋。
她有些不懂嘉和帝眼里的情绪，只知道自己一直都叫幺幺，秋姨娘给她取名也是听她说自己叫幺幺，所以才取名“明窈”，再加上正好在明家排行老幺，也就“幺幺、幺幺”的喊下去了。
她说：“公主殿下也叫幺幺，但幺幺没见过公主殿下。”
嘉和帝笑了笑。小孩子童言无忌，他心情倒是好了些，解释说：
“朕的幺幺已经不在了。”
“啊……”
明窈有一瞬的无措。她莫不是说错话了？
司羡元把明窈往身后拉了拉：“你别欺负人家，小孩都被你吓着了。”
“你哪儿看到朕欺负她了？朕就是觉得她长得可爱，聊几句话罢了。”嘉和帝看向明窈，“明姑娘多大了？”
明窈：“幺幺八岁了。”
嘉和帝有些感慨：“若是朕的公主现在还活着，应当也差不多这般大了。”
他站起身，从腰间摘下一枚玉佩，递给明窈道：“朕赏你，收下吧。”
明窈微微睁大了眼睛，道：“谢谢陛下。”
她双手接过玉佩，生怕弄坏了，小心翼翼地捧着，仔细放在内袖里。
嘉和帝没再看明窈了。他与司羡元说了几句春祀之事，末了道：
“朕就不留了，去看看其他爱卿，你也回吧。”
嘉和帝和几位太监一同离开，司羡元也带着明窈往客院走去。
“刚才发生了什么。”司羡元道。
明窈概括了下讲给他听，声音带着点闷闷的委屈。
“小惹事精。”司羡元敲了敲她的额头，道：“明日春祀，你跟着我，哪都不许去。再被别人欺负占便宜，我就直接把你丢走。”
明窈抱住脑袋，咕哝道：“幺幺又没错。是他们认错客院，还来欺负幺幺，让幺幺跟他们走。”
司羡元：“你也知道他想拐骗你？”
明窈：“当然啦。幺幺若是拆穿了，岂不是容易激怒他们。”
司羡元看了看她精致温软的小脸，眉梢扬了扬：“那你还挺聪明，知道要等大人来。”
明窈娇声温气地说：“幺幺只跟着大人走。”
“小小年纪油嘴滑舌。”
“幺幺不爱撒谎。”
“哦。”
“嗯呐～”
顿了一会。
明窈又小小声地说：“那现在你还丢我走吗。”
“嗯，我考虑了一下……”
司羡元微微一停，像是勉为其难，懒洋洋道：“那就先把小惹事精留下来吧。”
次日是春祀。
春祀流程并不复杂，陛下要带着几位重臣去大殿里烧香，明窈寻了个小角檐等着他。等听完方丈的佛经，众人再去找寺僧领来寒食便是结束了。
之后陛下就会回宫，其余人可以待在寒岩寺里，想回去再回去。
司府素来都是在春祀后留上个两三日，明窈正好趁这两三日里在寒岩寺好好逛逛。
一上午后，春祀结束。
司羡元要处理一些遗留的琐事，让明窈自己带着仆从先去玩。
明窈晃晃悠悠地走了，在草丛里捉蚂蚱没捉到，在林涧小溪边看小鱼儿又弄湿了裙边，最后薅了一把狗尾巴草，费了老大劲折成一只小兔子，浑身灰扑扑地找到司羡元，杏仁眸子乌黑清亮，唇边露出小梨涡：
“大人，你看！”
司羡元坐在客院房里的案几前专心处理事务，忙里抽闲看了她一眼，随即眉头蹙紧：“你去干了什么。”
明窈乖巧地任由他打量，满目天真的模样：“幺幺给大人看狗尾巴兔子。”
司羡元略带嫌弃：“你折这玩意儿给我？”
“不给。”明窈往怀里护了护，“幺幺就是给你看一下。”
司羡元：“……”
没搞懂小孩子是什么脑回路，他一时无言。
明窈也没搭理他，她玩得很开心，现在有些饿了，于是很自来熟地坐在床榻边，拿出宋婆婆给她包好的梨花酥，小口小口地吃。
早上时姜婆婆帮她热过了，现在梨花酥还是温的，散发着幽幽的药香味。
味道渐渐飘到司羡元的案几上。
司羡元搁下笔，再次看她，语气淡淡：“明窈。”
明窈放下梨花酥，乌溜溜的眼眸与他对视：“嗯？”
司羡元一时不知说什么，眉头微微皱起又松开，片刻后又觉得好笑，忽然说：“好吃吗？给我尝尝。”
明窈看了看梨花酥，有些犹豫，一会后她把梨花酥往怀里藏了藏，小声道：“甜的，大人不能吃，羞羞！”
“……”
司羡元觉得明窈没什么坏脾气，但很有性格，比如恃宠生娇。
他自顾自去拿梨花酥的油纸，忽然闻到一股淡淡药香味，眉头皱了皱。他不是识药大夫，但因受过伤而识得几种药材，方才飘来的药香味他恰好认得。
他猛地把明窈手里的梨花酥拿过来，低头闻了闻，面色缓缓沉下来：“雪蛤、雪蚕、葛根、当归、女贞子、黄芪……”*
他用力捏紧梨花酥，油酥纷纷掉落在地板上，他浑然不察，盯着明窈面色阴冷道：
“这是谁给你的甜糕？”
明窈有一瞬间被吓到了。除了那次被丢在司府大门口，她还是第一次看到他这般阴沉冷漠的眼神，分明眼角是如狐狸般微微上挑的，里面却一丝笑意也没有，让人见即生寒。
她没敢耽搁，嗓音哆嗦颤颤地道：“是宋、宋阿婆。”
他冷道：“你吃了多久？”
明窈：“幺幺从司大人说要长胖开始吃，吃了有数日了。”
司羡元面色阴沉，手掌用力，手里的梨花酥一瞬间碎成渣沫，掉在明窈的裙摆上。明窈身子微微颤了下，眸子惊怯茫然：“司、司大人。”
司羡元冷笑道：“司府竟有心肠如此歹毒的仆妇！”
第16章
明窈不明白司羡元为何突然大发雷霆。
是宋婆婆在梨花酥里放了不好的东西吗？明窈紧张地看着司羡元，他脸色甚少如此难看。
没等明窈说点什么，司羡元忽然捏着她的肩膀往下摁，一手半握她的脖颈道：
“吐出来。”
明窈猝不及防，胃里一阵翻天倒海，干呕起来，司羡元毫不怜香惜玉似的，见她吐不出来就半掌推向她的肚子，明窈神色痛苦，“哇”的一下吐了一地。
司羡元没松手，等她吐不出来了才递给她一个巾帕。
明窈慢慢抬起腰，拿巾帕把嘴唇擦干净，但地上都是污秽残渣，看着让人作呕。明窈抬起脸，眼眸挂着泪珠，红通通湿漉漉地望着他。
司羡元给她递了杯水，明窈漱口干净后吐在铜盆里。他拽着她起身离开客院，明窈踉踉跄跄地跟着，走到外面小径上他松开了她，唤来仆从冷声道：
“备马车，提前回府。”
仆从不解之余应了声是，匆匆将马车和车夫带来。姜婆婆也是一脸疑惑地把东西收拾妥当。但司羡元全程眼神冷沉，一言不发，没人敢问他发生了何事。
仆从跟寺僧打了个招呼，众人便往司府赶去。
等回到司府已是天色擦黑，昏黄落日低低悬挂，依稀能见寥寥夕光。
司府仆从来迎马车回府，却都看到司大人难看的脸色，皆不敢上前行礼说话。他们已经多久没看到司大人如此动怒了。
唯有姜婆婆明白了什么，面上从气愤再到担忧。
司羡元拽着明窈来到乌螣堂，沈大夫急匆匆赶来，闻了闻梨花酥残渣的味道，面色也是微变，道：“谁竟在里面放了明姑娘不宜食用的药材？”
司羡元道：“吃了数日，给她诊治看看。”
明窈听话地伸出手。
沈大夫仔细摸了摸明窈的脉，片刻后换另一只手，终于微微松口气，道：“食用之量未久日积累，尚不能形成气候，明姑娘应是无碍。只是以后应避免食用此物，否则容易……”
他顿了顿，看到明窈还在旁侧听着，把余下“容易身量过早发育”的话吞回肚子里。
明窈问道：“沈大夫，梨花酥是里放了什么？”
司羡元看了看她，省去真实情况，模棱答道：“放了一些药材。易伤身。这等歹毒仆妇，你放心，本官不会容她。”
把脉无事，沈大夫拱手告退。司羡元冷冷扯出一抹笑，压抑的怒气终于浮现出来，他寒声道：
“把宋婆婆带过来！”
一炷香后，宋婆婆被司府护卫押入乌螣堂。
一进门，宋婆婆就扑通一声跪下，颤声道：“司大人，不知老妇犯了何错，仆妇要为自己伸冤！”
她额头重重磕在地板上，丝毫不敢抬头。她心里隐隐猜到司大人捉自己来是为了何事，但她觉得，那些药材若不仔细分辨根本不会联想是作何之用。
宋婆婆心里存着一点侥幸，司大人应当不会因为这种事大发雷霆。
等待的寂静中，蒲叔公来到乌螣堂，低声说出方才查到的东西。
司羡元冷笑一声，把梨花酥残渣扔的她脸上：“本官好不容易才喂活的人，你自己看看你都放了什么进去？心思歹毒利用稚童，司府容不下你这种毒妇！”
宋婆婆面色大变，重重磕头道：“司大人！老妇冤枉！老妇没想害明姑娘！大人，大人！大人饶了我吧！”
“来人。”司羡元不耐蹙眉，淡声，“杀。”
两个黑衣暗卫不知从何处闪身出现，塞住宋婆婆的口之后拖出乌螣堂，只听一路呜呜咽咽，而后逐渐没了声音。
明窈看着乌螣堂的院落大门，久久没回过来神。
乌螣堂里只剩司羡元、明窈跟蒲叔公了。蒲叔公叹口气，忍不住走来走去，心疼明窈一直唠叨，又怕明窈乱想，还要安慰她：“司府很少有宋婆婆这种人，明姑娘莫怕。”
司羡元揉了揉额心：“蒲叔，你也出去。”
蒲叔公拱手退下。
乌螣堂主屋里唯有明窈和司羡元。
“幺幺。”司羡元喊她，“过来。”
明窈走近他，大眼睛里带着不甚明晰的惊怯和懵懂，说：“大人，幺幺吃了什么？”
“吃了点不该现在吃的东西，量不多，沈大夫会给你调理。”
司羡元揉了揉她的脑袋，又轻啧一声：“幺幺就是个小累赘。”
明窈不太高兴地嘟了嘟嘴巴。
司羡元：“你是娇气包。”
明窈：“幺幺哪有娇气哦。”
“哪儿哪儿都娇气。”
司羡元眸光落在她温软精致的小脸，眼睫微微垂下，摩挲着指骨上的白玉红血扳指，思索片刻，道：
“既然你已是我司府的人，那便由我亲自养。”
明窈疑惑地“啊”了声。
司羡元浅珀褐色的瞳仁看着她，缓缓说：
“以后你同我一起用饭。”
宋婆婆自作聪明，想让明窈早些“发育”来讨司羡元欢心，最终遭遇惨痛的下场。
她消失以后，姜婆婆整日守在明窈身边，生怕再有旁人暗害明窈。
明窈进入了难得平静的日子。
她每天都有不重样的衣裳穿，春天真正到来以后，司羡元又让云染坊的娘子来给明窈送了一批衣裳，这次送的是春裳和夏裳，多用瑰丽棠红的颜色，明窈白肤墨发，穿着尤像一个粉嫩娇俏的偶娃娃。
司羡元每日上朝变得繁忙起来，春时宫务繁多，他白日常常留在宫里，唯有晚上才回到府里。
