此处正是大殿院前，不少宫人和进宫的大臣、夫人小姐都正往殿里走，看到司府下来一个小女娘，皆是难掩吃惊地往这里看。
先前京城传闻的司府“金屋藏娇”也被众人想起来，一时间，诸多视线落在扶着司羡元走下马车的精致奢丽的小女娘身上。
这小女娘容貌惊人，仅仅是豆蔻年龄，五官却是顶顶拔尖儿的。黛山眉，杏仁眼翘起微微的小钩子，肤白乌眸，藏于深闺，身量虽然娇小单薄，但浑身气度娇矜而不娇气，尊贵而不傲慢。衣裳是云染坊新出的款式，举京独一份。
她微微提起裙摆，却不露出绣鞋，走在朝廷大司马身侧，目不斜视，珠钗不晃，低调贵气却不出头，年纪虽小，但通身气质完全不像一个跟班或者附庸，能看出来被养得极好。
有人忍不住低声问：“那是谁？”
众人心里皆是浮现出这个问题：这般样貌气度皆拔尖儿的小女娘是谁？难不成这正是司府里养着的那位？
“幺幺。”司羡元从不顾忌别人的眼光，既然带来明窈，那就是大大方方展示给人看的，他去拉她的手说：“别走慢了，跟上。”
“好。”明窈也是不太在乎周围眼光的人，因此直接忽略了别人的探究，抓住司羡元的手腕，撒娇说：“那你走慢点嘛。”
司羡元说：“小短腿。”
步伐却放慢了些。
周围传来低低的“嘶”声。
大司马居然还有这般良善好说话的时候，真是不可思议！
他们的好奇心到达了顶峰，这究竟是哪户人家的千金，能这般跟大司马说话？
明窈要跟着司羡元进大明宫殿拜访贤贵妃，明窈不知晓贤贵妃是谁，司羡元低声告诉她，贤贵妃从前与皇后娘娘关系颇好，在皇后去逝后接管了后宫。
她为人尊贤，聪明大度，皇帝虽然不爱她，但看在皇后生前跟贤贵妃情同姐妹的份上，对她也有几分敬重。
等会陛下也会来大明宫殿，他们要提前进殿等候。
殿内响起丝竹声，余音绕梁不绝，热闹的交谈声隐隐传来。
中秋宴是大梁盛宴，能来的臣子都携家眷赶来赴宴。
司羡元指了指殿门的暗纹图腾，给初次入宫明窈介绍说：“认得这个吗？是蟒龙，在金銮殿的大门上有九爪金龙，回头有机会带你看看去。”
明窈轻快道：“幺幺认得。宫里还有凰纹，幺幺见过。”
司羡元轻哂：“少骗我了，你小小丫头怎么会见过？”
明窈也说不出所以然来，说：“但是幺幺就是见过呀。”
司羡元没当回事，心想下次要带她看看真龙图腾。
“等等！站住！”
一道娇呵突然插｜进来，明窈吓了一跳，扭头看去。
韩悠怜刚好走到大明宫殿门外，身边还站着个女孩。明窈打量着那个眉目张扬的女孩，总觉得有点眼熟。
半晌，终于认出来这是明家旁边沈家的小姐，叫沈菀，曾经跟明家大小姐关系好，常常来明府串门，心气很高，以前欺负过明窈，说明窈是野小孩。
明窈唇边笑意淡了，冷冷清清地看着她。
“明窈！你这个罪臣之女！”
沈莞厉声指着明窈，眼里几乎要喷火：“身为明家人，陛下早已发话满门抄家，你不应该早就按律入牢了吗？为何出现在这里！”
她娇美的脸上满是不忿，嗓音极高，一下子就吸引了大明宫殿内外众人的视线。
第23章
沈莞的这声高喊让大明宫殿内外的目光都聚焦在明窈身上。
这句话不仅让明窈被众多人暗戳戳地打量, 还揭露她出身于罪臣之家，一下子就让她成为众矢之的。
沈莞有些得意。
明窈住在明府里，以前就在沈府隔壁。明窈长得漂亮, 素来招人疼, 沈莞一直都有点嫉妒她。明家倒塌之后她还隐约有点高兴, 没曾想明窈居然逃过一劫。
她是韩悠怜的闺友, 听说了她的遭遇之后心中一直憋着火，如今终于能为阿怜出口气。
听她一席话，不少人也低声议论几句。
最重要的是没想到这居然是明家的人，明家贪墨谁不知晓？大司马居然在府里养个这样的女娘, 实在是……
众多人的议论和沈莞灼灼的视线对准明窈，司羡元冷冷瞥了周围一眼, 唇边勾了点笑意, 但一丝善悯都没有，仿佛下一秒就要拔剑杀人。
议论声顿时少了许多。
明窈看着沈莞，轻轻“哦”了声, 淡淡地把目光移开了。
“你！”
沈莞被她忽略，怒火一下子起来了：“明窈！你有没有听见我讲话！”
“听见了呀。”
明窈很奇怪地说：“沈姐姐, 你还有什么事情要告诉幺幺吗？”
沈莞被她云淡风轻的态度弄得火大，深吸口气, 努力维持闺阁小姐的体面：
“我说，明窈你出身罪臣之家, 现在应当向陛下请罪, 而不是随心所欲呆在大司马身侧，你这样只会害了别人。”
“谁要向朕请罪？”
一身明皇龙袍出现在大明宫院门口, 嘉和帝慢悠悠走过来，掏了掏耳朵说：“怎么吵吵嚷嚷的。”
他看向一旁的太监：“郑公公, 朕怎么听到有蚊子在叫？”
太监低着头说：“皇上，现在是初秋之气，秋后蚊子正是凶猛。不过大明宫殿一直都有驱蚊，许是有遗漏了忘记祛除了。”
“那许是朕听错了吧。”
嘉和帝看到明窈，冠冕之后的唇角露出几分和蔼笑意，说：“哎，这不是明姑娘吗？”
司羡元道：“陛下。”
明窈乖巧行礼：“陛下万岁。”
“免礼，快起来。”
嘉和帝握了握明窈的手：“数年未见，明姑娘都这般大了。是不是羡元苛待你了？怎么瘦了。”
明窈摇了摇头：“大人待幺幺极好，陛下放心。”
这两人一来一回的对话没有避讳旁人，宫殿里外的人都看到了这一幕，不少聪明人心里都有了思量。
这明家女娘与陛下看起来相识的模样，陛下似乎早已知晓大司马“金屋藏娇”。不管原因经过怎么样，这个结果只说明了一件事——明窈不仅不是罪女，而且是被大司马宠着养的人。陛下喜爱明窈，并且愿意为她撑腰。
有眼色的世家夫人开始指桑骂槐道：“这有些人啊，不知怎的就是喜欢出风头。人家好端端的，这人就非得道出个一二三四来，不仅没理，反而丢人现眼。”
旁边夫人掩唇附和道：“就是啊，明姑娘多漂亮的一个小姑娘，多惹人喜爱。若我有个这样的女儿，我天天带出去炫耀。”
沈莞脸色青白青白的，旁边的韩悠怜也好不到哪里去。本想揪着罪臣之女这一点让明窈倒霉，没想到反而是她们弄巧成拙了。
中秋宴丢这么大的人，沈家和韩家也觉得没脸，把二人喊回来狠狠训斥了一通。
随着皇帝进了大明宫殿，众人都跟了上去。
大明宫殿颇为精致，装饰得金碧辉煌，明窈跟着司羡元坐在前面的位置，看到贤贵妃坐在侧首的位置，面带微笑。
很快皇帝落座，殿内安静下来，水袖舞女鱼贯而入，在前方空地处随着丝竹声起歌而舞。
案几上很快端来一盘盘精美佳肴，都是皇宫珍品。
中秋宴虽是宫宴，但内容实际上也跟往常宴会大同小异，无非是饮酒做宴、聊天攀谈，中途有歌舞助兴，最后是各家公子或者小姐表演几个拿手绝活儿，气氛尽兴之后散筵。
酒过三巡，一名太监进殿来报：“太子殿下回来了！”
声音落下，殿门打开，李宣瑾昂首阔步而来。他颇有些风尘仆仆，但五官俊朗、剑眉星目，气质斐然，瞧着就是人中龙凤。
他于殿前行礼，道：“父皇，儿臣来迟了！”
他去麋山书院求学，如今终于结课而归。
嘉和帝笑道：“中秋宴尚未结束，你母妃为你特意留了一桌膳，快快入座吧。”
李宣瑾道了声好，在位置落座。他的座位在明窈和司羡元对面，明窈好奇地看了一眼，她还是第一次见到皇子。
李宣瑾道：“怎么不见三弟？”
嘉和帝道：“李宣琅出京打击猖獗盗匪，摸约过阵子回来。”
明窈侧头小声问司羡元：“三弟是谁？”
司羡元微微垂着头，说：“三皇子李宣琅，比太子略小一岁。他有些特殊，是当年北狄送过来和亲的女子生下的儿子。北狄妃子早逝，陛下子嗣不丰，对三皇子也还不错。”
大梁外患有两个，一是北狄，二是南藩。
北狄当年送过来和亲，但如今多年过去，不知战事还会不会起来。南藩早在司家全族葬生之时就被灭了七七八八了，现在为有残留余孽，不成气候。
这些都是司羡元以前给明窈讲过的，明窈都记得，于是哦了声，没再问了。
一抬头，正好看到对面的李宣瑾侧过眸来，偏巧对视。李宣瑾微微一怔，笑了笑微微颔首。
明窈于是也点了点头。
座席间，丞相嫡女盈盈起身，道：“今晚氛围甚好，祭月迎秋，花好月圆夜，小女不才，给大家带来一曲和秋谣，献丑了。”
贤贵妃笑着点头。中秋宴的才艺由丞相嫡女开始再适合不过，众人纷纷鼓掌。
明窈端正坐在案几旁，看着各家公子小姐或弹歌或奏曲或舞剑或表演，趁着司羡元没注意偷偷喝了一口花茶饮。
她才刚咽了一口，来找司羡元攀谈的官员就走了，司羡元侧眸看到明窈的动作，面上没什么表情地道：“你是不是背着我偷喝酒饮了。”
“没有！”明窈不服气道，“幺幺喝的是花茶饮。”
“中秋宴上的所有果饮都掺杂了酒水，你才多大，不能喝。”司羡元不给明窈挣扎的机会，端来热腾腾的羊奶给她道，“你可以喝这个，能长身体，还长个子。”
明窈不甘不愿地抿了一口羊奶，唇边沾了乳白色的汁液。她把羊奶舔进口中，咕哝说：“你是不是就是嫌我矮。”
“对。”司羡元懒洋洋撑着下颌看着她。每次走在他旁边像女儿似的，多不像话，他道：“你终于发现了。”
“……”
明窈觉得司羡元很喜欢惹她生气，非常不想理他。
前方的表演过了几轮，嘉和帝和贤贵妃都开怀不已。再加上李宣瑾在场，不管是哪家的小姐都想上去展示一番，一时间热闹极了。
苏菀一曲完毕，看到下首的大司马侧头听明窈说话。他明明很没耐心，却沉着性子，时不时地点一下头，始终没打断明窈。苏莞心里的不甘心又源源不断涌出来。
她露出微笑，和善道：“明姑娘。”
明窈听到有人叫自己，茫然地抬起头。
苏菀带着歉意说：“方才是我对不住你，我性子冲动，你千万别放在心上。现在难得中秋宴表演，不知明姑娘愿不愿意与我同台共演，也算是我对明姑娘的赔罪。”
这一席话乍一听一点毛病都没有，苏父露出几分笑意，心道女儿终于做对了一件事。贤贵妃闻言也看过来，她一直都有留意大司马带来了个小姑娘，如今终于有机会瞧一瞧。
唯有嘉和帝微微皱眉，似乎察觉到几分不对，暂时没开口。
一下子众多目光聚集过来，明窈缓缓站起来。
她是被大司马公然带来的人，今日算是大司马把她介绍到了台面上。
要知道，司羡元在朝中素来能杀就杀，从不心软。作为宦官之首，曾经死在他手里的臣子不计其数。但他偏偏杀人带笑不眨眼，与那双狐狸般的瑞凤眼对视上，无需再做什么就让人为之而寒。
就是这样一个宦官，他养了个小姑娘，没有丝毫不耐，把她领在身边，堂而皇地告诉别人，这是他的人。
那小姑娘不明白，但在座的都是聪明人。他们能看出来，大司马此举可谓极其纵容，高调至极。
众人都带着好奇，没有人出声劝阻。
毕竟对于这样一个小姑娘，大家都想看看她到底空有美貌，还是真的有点本事。
不然，她怎能得到大司马的青睐？
苏菀唇边笑意扩大。她自小学习琴棋书画，随便表演什么都完全不在话下。而明窈，她可是清楚地知道她小时候根本没接触过琴棋书画这类东西。
无人培养，明窈怎能比得过她？
明窈抬了抬眼，这是一双如幼鹿一般温和清澈的杏仁眼，乌黑透亮，仿佛没有藏匿丝毫污垢。她举手投足间带有高门贵族才能养出来的华贵之气。她微微歪了歪脑袋，像是不太明白苏菀这句话里的逻辑，但也像是懒得追究，而是直接说：
