“好吧。”明窈把册子塞到帛枕下面。
等姜婆婆一走明窈就把这个册子给放在脑后了。她总感觉自己还没长大，不需要看这些东西。但明窈有直觉她以后会看。
及笄礼过去后，嘉和帝亲自为明窈戴笄簪的事情也在京城流传起来。
这是一种至高的嘉奖，如果说明窈原先的身份只是“司府里样貌才艺样样出挑的姑娘”，那么现在已经变成了“司府养出来的被陛下赞赏有加的姑娘”。
更重要的一点是，这个姑娘及笄了，到了说亲的年纪了。
京城里一些不太看重出身门第的世家大族逐渐心思活络起来，明窈目前所展示出来的价值足够他们派媒人上门说亲了。但这些都不在明窈的关心范畴里。
最近她收到了贤贵妃入宫赏菊的邀请。
明窈不是笨小孩，她知道这是贤贵妃欣赏她，在帮她融入京城贵女的圈子。明窈对贤贵妃本身就有几分好感，于是答应了下来。
明窈坐在铜镜前由张婶婶给她换衣打扮，今日晌午她要进宫赴邀了。
秋时的皇宫长出很多火红枫叶，枫叶与朱红宫墙相映，几乎要燃烧半边天幕。
明窈身穿朱襟墨绿绸，配了珍珠白的鬓花和耳饰，坐着司府马车去往皇宫。这个裙子后摆微微拖出来一点，让她一下子多了几分侬艳的少女感。
她小时候五官偏向稚气，鲜少穿这般颜色相浓相撞的裙子，如今及笄了，五官稍稍长开，纤浓的裙子在她身上别有一番味道。
贤贵妃的宫殿早已坐满各家的小姐，莺莺燕燕好不热闹。
明窈一来，一下子收获诸多视线。
贤贵妃露出微笑，主动走出宫殿，身后带着几个小姐过来迎她：“明姑娘来了，快金殿来坐坐。”
有几个小姐主动给明窈打招呼表示友好。这些姑娘大多数都是跟明窈差不多的年纪，十五六岁如娇嫩花儿一般，除了像韩悠怜和沈菀这种心高气傲、嫉妒心强的，其他大户人家的小姐都是精心培养出来的，心性眼界非小门小户可比。
明窈礼貌地跟各家小姐打过招呼，又谢过贤贵妃，跟着进入宫殿里。
姑娘家聚集在一起的赏菊宴颇有几分意思，这些都是琴棋书画样样精通的千金，诗词歌赋也能道出几个绝句来。
午宴已经摆上案几，众小姐吃了几口就跑去菊花圃前面竞比吟诗了，明窈安安静静地坐在案几旁边小口小口吃着蜜糖酥。对她来说还是这些甜甜的糕点吸引力更大。
宫女扶着贤贵妃出殿看姑娘们作诗，经过明窈的案几，贤贵妃惊讶地看着她：“明姑娘怎么还坐在此处？”
明窈两腮鼓起，努力咽下蜜糖酥，诚实道：“幺幺还没饱。”
贤贵妃噗嗤笑了一声：“幺幺真是有趣的姑娘。”
她已经甚少在深宫里听到如此坦诚的话了。
“幺幺的性子倒是很像皇后娘娘。”贤贵妃眸中露出几分怀念之色，“以前她还在的时候，本宫与她尚待嫁闺中，她经常对追求她的公子们视若无睹。本宫问她为何不搭理人家，她却说她还没吃饱饭呢。”
明窈安静听贤贵妃讲话。她知晓贤贵妃只是有感而发，而她成了贤贵妃抒发的突破口。她接话道：
“皇后娘娘也是个很有趣的人。”
顿了顿，明窈又补了句：“贤贵妃娘娘也是很有趣的人。”
贤贵妃忍俊不禁，道：“本宫真是越来越喜欢你了。”
明窈遂跟着贤贵妃出了宫殿去赏菊。
此时诸多小姐们都围在一株快要凋谢的金黄色花蕊面前，这是很罕见的“金龙献爪”菊，此时虽然败了，但依然余香盈盈。
数个女子争论着什么，达成不了统一的共识。
贤贵妃道：“这是怎么了？”
几位女子转过身行礼，最前面的粉裙小姐道：“我们想为这株花题一句最适合它的诗，可是想不出来很合适的。”
贤贵妃看了看“金龙献爪”菊，侧眸看向安安静静的明窈，道：“明姑娘怎么想？”
明窈走近它，菊花舒舒展展的花瓣已经凋谢了，但花香却在空中久久停留不散。她想了想，道：“零落黄金蕊，虽枯不改香。”*
粉裙女子露出吃惊的眼神，道：“明姑娘好厉害！我们都没想到这一首！”
其他女子皆是点了点头。
粉裙女子又指了指旁边角落一株孤零零的白菊，道：“那首我们也没有争论出结果，明姑娘怎么看？”
明窈看向那株略显孤傲的白菊，没怎么犹豫道：“满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜。”*
粉裙女子微微睁大了眼睛，有点懊恼地拍了下脑袋：“啊我知道这一首！可惜我没想起来。”
明窈思索后决定谦虚一下，道：“我只会这一点。”
粉裙女子已经不信了，她此时坚信明窈精通诗赋，拉着明窈扎堆到姐妹们里面。大家对于才女都是很欢迎的，更何况这是一个脾性温软可爱的才女，于是纷纷将明窈围住。
夕阳将歇，这场赏菊宫宴才结束。
明窈认识了好多人，很巧的是，粉裙女子是丞相府的嫡女，闺名顾采燕，正是中秋宴那日开首表演才艺的人。顾采燕拉着明窈的手依依不舍，分别之时还不忘说：
“我有个哥哥俊美又有才，改日我把他介绍与你认识啊！”
明窈吓得瞪圆了眼睛，与她打了招呼就赶忙离开了。怎么这么突然要介绍男子与她，明窈深深觉得这种事情还轮不到她这个年纪。
贤贵妃派了宫女将明窈送出宫，明窈道别了宫女，正欲回去，想起今日看的那些菊花，贤贵妃说她们可以随意带走。
明窈折返回去，她决定带一株回去给司羡元。
菊花此时都被摆在宫道上供人观赏。明窈挑了一朵含羞待放的金菊，这株菊花的气质与司羡元不搭边，但明窈觉得它很像自己。
明窈有些满意，跟宫女说了一声抱着菊花离开。经过荷花池边，她侧首忽然看到一抹熟悉的人影。
沈菀正站在一个宫殿的侧门处。
沈家出了个温嫔还是温贵人——明窈忘记了，她隐约记得沈菀跟温妃子有亲缘关系，今日她大抵是来看望这个妃子的。
明窈不想这么巧与她对视上，抱着花盆就要离开，谁知沈菀看了过来，不偏不倚地看到了明窈。
沈菀语气不善道：“明窈？”
明窈没理她，自顾自往前走。
“你站住！”
沈菀朝着明窈走了过来，明窈不想等她，谁知沈菀直接拦在她前面，面色不太好看道：“我有话要问你！”
明窈没路可走，只好停下来，冷冷淡淡道：“你要问什么。”
沈菀拧起了眉：“你是何时学会画画的？从前我经常去明家找明大小姐玩，你明明就什么都不会！这次害我丢这么大的脸，都赖你！”
沈菀当时回去就被沈父狠狠骂了一通，一点脸面都没留，整个沈家都知晓沈菀给沈家丢脸了。沈菀险些怄死，一股子怒火憋在胸口不上不下。
今日她本来想找小姑姑吐苦水，没想到正巧遇到仇敌正主，一腔火气仿佛突然有了发泄的目标，沈菀瞪着明窈的眼神有些扭曲。
明窈不想回她的话，只道：“后来学会的。”
她绕开沈菀想要走，沈菀一个箭步再次拦住她，怒道：“你说啊！你到底什么时候学会这些的！不说你就给我道歉！如果不是你，我怎么会遭遇这些！”
明窈皱了皱眉，她觉得沈菀有些疯了。正好明窈也被点起了一点脾气，冷冷清清瞥她一眼。
沈菀突然觉得自己如小丑一般，在这个眼神下有些无所遁形。她怒气再次拔高，就见明窈转开了脸，淡淡的说：
“你自找的，怪谁？不妨去看看大夫还能好的快一些。”
明窈抱着金菊，绕开沈菀往前走了。
“你！”
沈菀面色涨红，压抑的火气一下子点燃，她猛地伸手把明窈推向荷花池，恶狠狠道：“你这个贱|人！你从前不过是个没人要的小孤女，现在竟然敢这样说我！”
明窈猝不及防，怀里的金菊掉出来砸得粉碎。身子没有了平衡支撑，跌跌撞撞地往后倒去。
不过是瞬息的功夫，荷花池传来扑通一声响。
明窈掉进了荷花池。
水池冰冷，让明窈难以呼吸。她面色微白，感受到肚子隐隐疼了起来，并且有加重的趋势。
明窈想起来，今日是她的月信。
身上仿佛有千钧之重，明窈疼得几乎要蜷缩起来。她再也没了力气，慢慢坠入荷花池水面之下。
朱红配墨绿的裙摆如冬日飞雪一般在水里飘荡着扬起来。
沈菀的神态由最开始的得意，慢慢再到清醒，最后渐渐恐慌起来。
她踢开满地的残菊慌忙跑到荷花池边，望着咕噜冒泡的水面，像是终于意识到自己做了什么，面色骤然苍白。
……
而此时，司府。
司羡元收到明窈在皇宫落水的消息时，乌螣堂的乌木桌上刚刚才摆好他跟明窈两个人的晚膳。
第27章
司羡元赶到皇宫的荷花池, 明窈已经被太监们从水里打捞起来。
明窈趴在地上一直咳嗽，浑身都湿透了，黑发和衣裳湿漉漉地紧紧贴在身上, 露出小小的曲线弧度。
她面色极为苍白, 睫毛轻轻颤着, 挂着水珠, 唇色也是淡淡的。身子蜷缩起来，微微哆嗦着，肩胛单薄，像是冷, 也像是痛。
司羡元大步走来，揭下外袍给她盖上, 把她扶起来坐好, 面色幽冷地环视四周，嗓音低哑，冷漠至极：
“她为何会落水。”
太监和宫女们不敢抬头对视, 沈莞更是面色苍白，在场寂静一片。
司羡元冷笑一声, 道：“本官在问你们话，她为何会落水！”
沈莞扑通一声跪下, 微微发着抖到道：“大、大司马，我不小心、不小心……”
她本想说不小心推到明窈, 但这个措辞大司马怎么会信, 没等沈莞想出一个合适的说辞，司羡元猛地踹她一脚。沈莞面色一白, 身子瞬间失衡，直直落进荷花池里发出扑通一声响。
宫里的太监和宫女都吓了一跳, 他们不能见死不救，不得已硬着头皮再去捞沈莞。
唯有司羡元面不改色，眼神里毫无善意，声音沉沉道：“既然如此，本官让你也落下去试试。”
他神色凉薄地看了一眼荷花池，漫不经心收回视线，道：“一报还一报。”
司羡元弯腰抱起浑身湿透的明窈，像是没发现她的湿头发已经把自己的衣袍沾湿，细心把外袍给她裹紧。
明窈哆哆嗦嗦地扯了扯司羡元的衣袖，唇色苍白，声音轻颤着，几乎不成连句：“大人，幺幺肚子好痛。”
司羡元拍了拍她的肩膀，哄道：“再忍忍，马上带你回家。”
他转身往宫门而去，给太监们递了个眼神。现在他没时间收拾沈莞，但回头等安置好明窈，他定会让整个沈家来偿还。
太监们瞬间懂了司羡元的意思。司羡元地位相当于宦官之首，他们不会违逆他的命令，立刻守住荷花池，等沈莞一上来就把她看住。
司羡元抱着明窈赶回司府。
司府上下仆从早已听说这一消息，把所有物什都准备好了。姜婆婆接了明窈就马不停蹄带她去擦洗、泡热水浴，张婶婶刚刚备好了热水。明窈疼得不愿说话，如木偶娃娃一般被放在温热水里。
泡了会温热水澡，身上沉凉的感觉终于好了些，但腹部始终隐隐在痛。明窈垂着头无力地趴在浴桶边沿，姜婆婆进来给她换水，忽然看到了什么，面色一白道：“血！有血！”
明窈微微抬起头，虚弱地说：“姜阿婆，是幺幺月信来了。”
姜婆婆松了口气，但下一秒这口气又提起来了。
秋日，月信，落水，这不只要担心明窈受凉发烧，更要担心明窈月信疼痛。要知道她以前月信都不太好过，这次泡了凉水还得了？
姜婆婆赶忙把明窈捞出来，用热水帮她清洗完毕，急忙用帨巾把她裹起来。她一个人抱不动明窈，喊来门外的张婶婶进来一起帮忙。
谁知道，司羡元先一步走了进来。他接过明窈把她抱起来，瞥到她帨巾下的纤瘦锁骨隐隐发红，不动声色地扯了扯帨巾把明窈锁骨之处盖住，而后大步流星往贝阙阁走。
明窈趴在司羡元肩膀上，湿漉漉的墨发长长垂下来，滴滴答答往下面滴着水，落在司羡元肩头，把他肩膀处的衣裳滴湿了。
她疲惫地合上眼，枕在他肩膀不动了。
天色隐隐有些暗了，贝阙阁的庭院被落日撒了一地金色。
司羡元进了卧房，把明窈放在床塌上。明窈微微动了动，但也只是蜷缩了下身子，发出一声微弱的痛呓。司羡元看到她的头发都是湿的，把她的脑袋稍稍垫起来，道：
“等我一会，给你拿巾帕擦头发。”
他离开后，姜婆婆也来到了，她把帨巾拿走，帮明窈换上雪白的里衣和里裤，又伺候她绑好月事带。
姜婆婆做好这一切，看到司羡元拿着巾帕去而复返，手里还端着热腾腾的红水，瞧着像沈大夫刚开好的姜枣茶。她识趣地起身告辞。
卧房的门关上，只剩司羡元一人在此。
他也没想避讳什么，拢了拢明窈的头发，说：“睡过来一点，给你擦干头发，不然会头痛。”
明窈迟缓地拱了拱脑袋，没精打采地趴在床塌边沿。随着她及笄，本就楚楚清丽的五官愈发旖丽清殊，宛如纯洁美丽的仙妖。
她恹恹的，面颊上没什么血色。像是透明玻璃壳上多了几分裂痕，易脆、珍贵，一碰就要碎了。
司羡元垂着眸，给明窈擦拭头发。
他给她擦了数年，从八九岁擦到十四五岁，早已擦出经验来，动作不急不缓，丝毫不伤头皮。
