她递上保温桶。
梁彦平接过：“进来吧。”
“不用了。”黎蕊涵硬着脖子，尽量保持骄傲的表情：“这两天我在考虑我们之间的关系，还有没有继续下去的必要。”
梁彦平目光淡淡，见她不打算进来。于是斜靠着门框，单手插兜，垂眸悉听尊便。
黎蕊涵的心脏蹦得毫无章法。话到嘴边，她是想一股脑说个清楚的……可不知怎么回事，想到分手两个字，难受得厉害，心虚之下选择先发制人。
“你、你知道自己有多难相处吗？说好听叫理性，其实情商低心肠硬，像个冷血动物！温柔体贴看不到，细心热情更是丁点儿不沾。我的生日你从来记不住，情人节还得我提前一天打电话提醒你订餐厅。工作永远排在我前面，我就是给你当摆设的，和别的家具功能一样，对吧？在一起两年，连上床都像例行公事，你说你这样的人为什么要谈恋爱呢？！”
黎蕊涵数落完，胸膛剧烈起伏。
而梁彦平安静地看着她，眉眼深邃似幽潭，泰然自若般接受一切指责：“然后呢？”
黎蕊涵撇了撇嘴，脸颊滚烫：“我要认真想想，最近你不要联系我。”
留下这么一句，她当即转头跑进电梯，匆匆逃离。
梁彦平觉得好笑，正欲关门，这时发现一个鬼鬼祟祟的身影从楼道走了出来。
叶词目不斜视，本想直接回家，奈何被他盯得太厉害。于是强忍笑意，清咳一声：“那个，我不是故意偷听哈，垃圾桶在安全通道，我就是丢个垃圾，谁知你们俩站在门口吵架，我也不好意思出来，免得尴尬，对吧？”
梁彦平不作声，冷冷看着她。
叶词用力抿嘴，实在憋不住了，表情失控，忽然捂住肚子笑弯了腰。
“哈哈哈，例行公事……行不行啊梁彦平，干那种事竟然被人家挑剔，你才三十岁就性冷淡啦？可别说跟我好过，真够丢人的，哈哈哈……”
梁彦平面无表情朝她慢慢走近。
叶词有所觉察，立即咬住下唇止笑。
他冷清的目光将她上上下下打量一番，审视，判断，然后询问：“你是人吗，叶词？”
“……”梁彦平不想多看她一眼，转身进屋，砰地关上防盗门。
“喂，”叶词感到莫名其妙：“何必这么认真？你被她骂，冲我发什么火？找找自己的原因吧，老婆都要跑了。人家说得一点儿没错，你好好检讨一下！”
第18章
◎（2003）你跟我姐在一起？◎
之后连续几天没在小区碰见梁彦平, 叶词乐得自在。
春节前十天，叶樱学校放假，与丈夫柳骏坐绿皮火车回津市过年。
这日下午, 叶词和伍洲同开着面包车到火车站接人。南方的腊月雨水频繁, 冷就罢了，一落雨，湿气直往骨头里钻。
他们去得早, 到处闲逛, 买热腾腾的玉米和盐水花生，消磨半个小时, 再抽完一根烟，哐当哐当, 火车进站，月台霎时人潮汹涌。
“老叶！在这儿！”伍洲同拉她闯入逆流, 找到14号车厢，不一会儿叶樱走了下来。
“樱子！”伍洲同高喊一声，叶词也看见了她, 挤过人群靠近, 上下打量，笑得眉眼弯弯：“哟，瘦了点儿，精气神不错。”
叶樱亦盯着姐姐瞧：“等多久了，冷不冷？”
“不冷，还行。”叶词一边揽住妹妹，一边望向她身后的柳骏, 朴实无华的端正青年, 两手拎着蛇皮袋和行李包, 寸头，眉眼清澈。
“就是你小子把我妹拐跑的？”
“姐。”叶樱扯她衣裳：“你别欺负他。”
叶词眯眼笑道：“我才说一句，你就护短了？”
伍洲同朗声开怀：“人家樱子嫁做人妇，向着自己丈夫理所当然嘛。”
柳骏有些不好意思，恭恭敬敬地喊了声姐。伍洲同主动帮忙拿行李，叶词搂着叶樱：“走，给你们接风洗尘。”
她和伍洲同早在酒楼订好包厢，四人吃吃喝喝，相谈甚欢。
晚饭后开车回江都金郡，叶词忙不迭向妹妹和妹夫展示公寓。客房整洁干净，床单被褥和一应生活用品都已布置妥当。
“怎么样，这房间还可以吧？”
叶樱不由轻叹：“姐，辛苦你了。”
叶词有点受宠若惊，诧异地看着她，又看看柳骏：“婚姻这么厉害？人一下就长大了。”
叶樱笑：“你也赶紧定下来吧。”
“五筒催我就算了，怎么你也开始催婚了？”叶词拧眉笑说：“行吧，我先物色对象。”
当晚叶樱撇下丈夫，和叶词躺在一张床上聊天。姐妹俩已经很久没有这么说过体己话了。
“柳骏对你好么？”
“他很好。”
“公公婆婆呢？”
“他家在农村，父母都是勤恳踏实的庄稼人，性情温和，对我也很爱护。”
那就好。叶词舒一口气，又问：“那些学生孩子没有捉弄你吧？”
叶樱笑：“你是担心他们嘲笑我的腿有残疾吗？”
叶词没料到她如此直接，竟然毫无避讳。
“放心，我做老师还是比较有威严的。山里的小孩大多都是留守儿童，心思敏感，其实需要我们的关怀。”
叶词调侃：“是，叶老师，你的威严我从小领教到大。”
叶樱搂着她：“姐，明年暑假我和柳骏补办婚礼，打算在土亚村摆酒，那时你又得跑一趟了。”
叶词笑叹：“你真把学校当家了，结婚也不回津市办。”
“第二个家嘛，你不知道，我的学生和土亚村的村民把我当自家人看待，我的理想和工作成果都在那里实现，特别有价值感，特别满足。”
“真的吗？”
“嗯。”
叶词之前一直无法理解她跑到偏远山区的举动，当初叶樱从师范毕业，立即申请了公益支教项目，叶词得知以后和她大吵了一架，不可开交。
“津市那么多学校，你非要去千里之外的深山老林教书？这么想的，叶樱，你脑袋里到底装的什么？当年高考成绩出来，明明有顶尖的大学可以选，我给你推荐的专业都是现如今最吃香的，你说你想教书育人，要读师范，我没说什么吧？读了四年，现在放着重点学校不去，你要支教……”
叶词气得手发抖，头昏脑涨。
叶樱也绷着脸：“我有我的理想……”
“你究竟知不知道自己在干什么？支教工资低得离谱，你不在乎金钱，行，那安全呢？一个年轻女孩子孤身奔赴山区，出事怎么办？城里的学生不是学生，满足不了你的理想吗？！”
叶樱鼻子酸红，哽咽道：“你不会理解的，你的价值观里只有追名逐利，只看得到钞票和前程，可那些东西并不是我想要的，你没有资格支配我的人生！”
叶词闻言大怒，红着眼眶质问：“我没有资格？我供你上大学，你说我没有资格？叶樱你很清高啊，瞧不上我世俗铜臭，那就别花我的钱啊！”
激烈的争吵过后，她们冷战两天，都不搭理对方。
等叶词冷静下来，意识到自己话说得太重。即便是她供叶樱读书，也不能因此认为自己有权力凌驾在她之上，甚至控制她的人生选择，这和封建大家长有什么区别呢？
细想下来，其实樱子的话不无道理，她的价值观趋向于世俗意义，即所谓的成功，要有钱有车有房，还有体面的事业。所以支教在她看来毫无前程可言。
但叶樱想要这种成功吗？她孤僻的性格本就难以融入主流社会，就算强迫下来，又怎会开心呢？
叶词辗转一宿，终究把道理想通。
次日清晨姐妹俩相对而坐，吃着早饭，叶词琢磨着怎么开口，这时叶樱却先张嘴：“姐，那天我不该那样说话，明知你赚钱辛苦，我竟然口不择言，脑袋发昏了。”
叶词愣怔，一时不知如何应答。
叶樱垂下眼帘：“我想过了，如果你真的不同意，那我就不去支教了，人不能只顾着自己。”
叶词心里难受：“别这么说，樱子，你去做自己喜欢的事情吧，我也想过了，不该勉强你按照我的意愿生活。你长大了，人生得自己做主。”
叶樱惊讶地望着她，思绪悠荡，许久无法言语。
虽如此，女孩家独身远行，到底放心不下，叶词坚持亲自送她到支教的地方。
两人坐火车前往西南，三天三夜，到省城换大巴，颠簸数小时抵达县城，再转车去镇上。校长等在车站接应，请她们下馆子吃了顿饭，然后继续赶路。
村里的学校建在山顶，她们背着行李爬了两个多小时才抵达目的地，放眼望去是几幢简陋的三层旧楼，年久失修，摇摇欲坠。
叶词打量周遭环境，心下荒凉，转眼望向叶樱，她看着空地上迎风飘扬的旗子，却是笃定一笑。
天色已晚，叶词留宿教师宿舍，水泥地，木架床，她睡在上铺，翻身就撞到了墙。
黑暗中叶樱在下铺轻轻喊她：“姐。”
叶词没有回应。次日清晨起个大早，山中雾气弥漫，叶樱已经开始学着适应这里的生活，烧热水，一瘸一拐地端进来给她洗脸。叶词看得心酸想哭，但什么都没说。
简单吃过早饭，姐妹俩就要准备告别。叶词找到校长，郑重地拜托她关照妹妹。叶樱远远瞧着，不知姐姐说了些什么。但明白是为自己，这个世界上只有她会如此在乎自己了。
交代完，叶词下山赶班车，叶樱和校长送到村口，她招手笑说：“就到这里吧，别送了。”
“姐，你路上当心。”
“知道。”
叶樱站在山上目送良久，见姐姐的背影渐远，一边走，一边不断抬起胳膊……猛然意识到她在擦眼泪，叶樱霎时间也忍不住掩面啜泣。
……
分别日久，私房话持续到深夜，不知疲倦。
“对了，柳骏是和你同一年支教吗，我怎么没在学校见过他？”
“他比我晚到几天。”
“你们怎么好上的，跟我说说。”
叶樱笑：“他这个人嘴很笨的，除了教课，平时都不太说话，做事却很勤快，放假还会帮村里的孤寡老人干农活。有一天我去学生家做家访，回校的路上忽然下大雨，我不小心摔进山沟，疼得起不来。幸好柳骏就在附近，听见我呼救，冒雨跑过来，把我放在背篓里，爬上坡，一路背回村民家避雨……”
叶词莞尔：“患难见真情？”
“算是吧，当时觉得他特别可靠。”
叶词困了，打个哈欠：“妈妈要是见到柳骏，肯定很高兴。”
“对呀。”
“今年要回喜塔镇么？”
“回吧，多久没回去了。”
“房子一直空置，不晓得还能不能住。”
“打扫一下就行，有柳骏呢，他最能干活了。”
“行，你舍得使唤他就行。”
“这有什么舍不得的。”
……
清晨，叶樱起个大早，在厨房翻找食材，煮了一锅粥，把仅剩的几个鸡蛋给炒了。
柳骏也起得早，问：“要不要叫你姐？”
“不用，让她多睡会儿，她起床气可大了。”
两人早饭后出门逛街买菜。叶樱说：“别看我姐那么大人，其实不怎么会过日子的。”
柳骏也看出来了：“嗯，冰箱里只有啤酒和罐头。”
他们去超市采购油盐酱醋，菜类肉类装满几大袋，顺便还给叶词带了早餐，估摸时间她该醒了。
叶樱和柳骏返回小区，不料却在电梯里遇见了梁彦平。
他出差回来，携一只箱包，黑色高领毛衣外是考究的呢子大衣，头发一丝不苟，比几年前更加清俊英挺。
叶樱大惊，脱口询问：“你怎么在这里？！”
梁彦平见着她也有点诧异，但稍纵即逝，冷淡而客气地回答：“我住这里。”
叶樱瞥了眼电梯按钮，表情愈发僵硬：“你跟我姐在一起？”
梁彦平略一怔，默然片刻：“没有。”
叶樱嘴角抿住，手指抓着柳骏的胳膊，警惕而排斥的神色并未松懈半分，似乎十分介意姐姐和这个男人再有瓜葛。
这丫头当年就对自己没什么好感，梁彦平并不稀奇，电梯到八楼，他朝两位点点头，拖着行李箱率先出去，自顾回家。
第19章
◎（2003）怎么不叫姐夫？◎
叶词坐在餐桌前, 默不吭声地啃包子，喝豆浆。
昨天太高兴，忘记把梁彦平住在隔壁的事情告诉叶樱, 可以想象她刚才迎面撞上有多震惊。
“姐, 你和梁彦平做邻居是什么意思？”叶樱抱着胳膊打量她：“不会想跟他再续前缘吧？”
“不会，你想哪儿去了。”叶词赶忙解释：“阴差阳错，我搬过来的时候不知道他住在隔壁。”
“有那么巧的事吗？”
没有, 但她被杨少钧下套了嘛。
“等过完年我就搬走。”叶词歪头笑笑：“你干嘛这么严肃？梁彦平现在有女朋友, 我和他就是点头之交而已。”
叶樱脸色很差：“我只要想到他当时丢下你跑出国，就想把他撕烂。”
叶词愕然张着嘴, 目光错愕，全然不觉她心结如此之重：“那个时候大家都有难处, 我从来没有记恨他出国，再说早就时过境迁, 如今各有各的生活，你又何必计较这些呢？”
叶樱半晌没有说话，瞧着姐姐, 慢慢垂下眼, 笑了笑，转开话题：“下午我和姐夫……和许慎约碰面，你要一起吗？”
叶词想也没想，面无表情摇头：“我就不去了。”
“其实这两年我在土亚村支教，许慎给我们学校捐钱修建教学楼和操场，还捐赠了很多物资。偶尔联络，他依然把我当做妹妹来关心, 你知道吗？”
叶词垂着眼皮起身收拾碗筷：“这样啊, 挺好的, 献爱心也是给自己修福。”
叶樱见她态度如此，心下黯然，没再多说什么。
*
下午许慎亲自开车接叶樱夫妇，领他们去日常消遣的俱乐部喝茶。
叶樱见着他十分高兴，忙拿出学生们联名写的感谢信。
许慎略微诧异，眉梢扬起：“这么厚？”
“很多孩子私下都写了，我怕你看不过来，只挑了一封。”叶樱说着又从包里掏出羊毛毡鞋、大袋野生菌、手工香肠和野生蜂蜜，一样一样摆在茶桌上：“这是家长托我带给你的。”
许慎愈发惊讶，摇头笑说：“太客气了。你们那么远背回来，挺累的吧？”
“不累。”叶樱说：“我知道你什么都不缺，村里也没有稀罕的东西，只是大家一片心意，拿出力所能及的礼物答谢你。”
许慎一时默然。他做公益仅仅举手之劳，虽然不像许恪为了博慈善的名声，但也绝非什么高尚的情操驱动。不过是想到叶词就这么个妹妹，背井离乡去支教，她一定放心不下。
