而此刻看着叶樱真诚的模样，心中倒生出奇妙的滋味，仿佛良知短暂觉醒。
于是他收起客套，认真打量眼前的山货：“谁说我不缺？最近降温厉害，这羊毛毡鞋一看就很保暖，刚好急我所需。”
叶樱抿嘴微笑，欣喜而满足地点点头：“你喜欢就好。”
看吧。她一直不明白叶词为什么会觉得许慎幼稚，他在自己面前分明是稳重的大树，慷慨又爽朗。无论与姐姐关系如何，对自己都是一如既往的随和爱护。
想起初识那年暑假，他隔三差五来家里串门，每回带着零食，进口的坚果、曲奇饼干、酸奶、芒果干，从没有两手空空的时候。
叶樱通常在堂屋写作业，许慎径直推门进去，一边找地方放零嘴，一边问：“你姐呢？”
“她不在。”
“又不在？野丫头，去哪儿疯了？”
叶樱不知怎么跟他相处，低头埋进课本。
这时许慎走近，屈指叩两下桌子，问：“见到姐夫怎么不打招呼？”
叶樱喊不出口，她在人际关系方面充满障碍，防备心很重。
许慎见她不吭声，也就笑笑，并未放在心上。平日里碰面，无论是在学校还是街头巷尾，他都会主动搭话，最常说的一句就是：“樱子，怎么不叫姐夫？”
其实叶樱心里早就把他当成姐夫和亲人，只是不敢自作多情。直到姐姐终于和他在一起，叶樱才得偿所愿，可以光明正大地唤他姐夫。
……
“你这次放假，时间充裕吧？”许慎忽然说。
叶樱眨眨眼：“怎么了？”
“是这样，我有朋友做康复设备，去年研发了一款儿麻助行器，你得空的话，我就带你去他那儿定制一副支架。”
叶樱呼吸滞住，愣了几秒钟，转头与柳骏对视，轻声重复：“助行器？”
许慎嗯一声：“虽然不能完全矫正，但可以改善行走，效果还是比较明显的。”
叶樱低头抿唇，霎时陷入犹豫，柳骏握住她的手，鼓励道：“试试看。”
“可是……”
“不用担心，我还有存款。”
许慎扶额打量这对苦命的鸳鸯，抬手制止愈渐心酸的气氛，莞尔笑道：“免费的，不花钱，他们这款产品还没有上市，你就算试用员，以后定期接受电话回访，给他们提点儿意见就行。”
叶樱深呼吸，明白他的好意，也不愿生分地推来推去，于是听话应下：“谢谢姐夫。”
*
公司预订的年礼陆续到货，叶词检查清单，下午出门，准备和伍洲同跑工厂，给各个老总和领导送礼拜早年。
等电梯的时候遇到梁彦平，他正要去车站接旅行归来的父母。
几天不见，他全然恢复理性与内敛，上次质问她的那句话已属失态，不愿再被挑动别的情绪。
成年人嘛，表面功夫应该信手拈来。
“叶樱结婚了吗？”梁彦平主动发问，语气客套而寻常，是做邻居的本分。
“对，半年前结的。”叶词也若无其事地应答。
“她还在读书？”
“没有，参加工作了。”
“做哪行？”
“老师，在山区支教。”
梁彦平有些意外，思忖片刻后了然般点点头：“挺符合她的性格。”
“是吧。”叶词笑了笑。
梁彦平说：“昨天太仓促，还没恭喜她。”
叶词保持礼节：“谢谢，我替你转达。”
电梯下行，梁彦平随口道：“你去哪儿，顺路的话我送你。”
很明显的场面话，叶词礼貌谢绝：“不用，伍洲同来接我。”
天气冷，她低头颔首，下巴收在羽绒服的领子里，眼睛像躺在冰湖底的黑曜石。
梁彦平呼吸一口冷空气，寒冬腊月，女孩子用的护肤品香味隐约飘散，淡淡地，稍纵即逝。
*
李絮芳和梁超树结束悠长的旅程，回津市与儿子团聚。刚见着面，李絮芳笑问：“我的未来儿媳妇呢，怎么没跟你一起？”
梁彦平说：“她在上班。”应该吧。
“找时间请她到家里吃饭，先见一面。你也马上三十岁了，差不多该定下来。”李絮芳说着观察儿子平淡的反应：“或者你有别的打算，还不想成家？”
梁彦平抚摸额角，他爸插话：“其实不用着急，男人晚一点结婚没关系，事业要紧，人家回国才多久，先顾工作吧。”
李絮芳不置可否。
一家三口到家下车，梁彦平扛着行李走在后头，一边上楼，一边听着父母绵绵不绝的对话。
“休息两天，准备年货回喜塔过春节，爸爸一个人在老家，我不放心。”
“接他来津市吧。”
“这边没人陪他打牌下棋，老头怕无聊，不想离开镇子。”
梁超树对岳父十分孝顺，听罢立即同意：“行，将就他，正好彦平几年没回过喜塔了。”
李絮芳回头调侃：“大建筑师，还住得惯老家的旧房子吗？”
梁彦平也笑了。他人生中许多快乐的时光都在喜塔镇度过，怎么会住不惯。
*
陪父母吃过晚饭，梁彦平开车回江都金郡，路上给黎蕊涵打了个电话，问她这些天考虑得怎么样。
“等春节之后再说吧。”显然她依旧没能下定决心，试图再拖延一段时间。
恰好梁彦平也这么想。纵使他们的关系摇摇欲坠濒临崩裂，也得挑个恰当的时机心平气和处理，至少让双方家人安安生生过个好年，不能毁掉春节这么重要的日子。
那边黎蕊涵挂了电话，幽幽叹口气，眉尖微蹙，像仕女图里颦眉愁怨的美人儿。
父母的声音从客厅传来，又在讨论姨妈的女儿嫁得好，女婿出手阔绰，在津市最贵的楼盘买下一套大平层送给岳父岳母。
黎蕊涵关上卧室门。
她忽然觉得可悲，读书越多，见识越广，与父母精神上的差距就越让她难以忍受。留学归来，拿到体面的学历和工作，竟然还要被「嫁得好」的观念捆绑，耳濡目染下，陈旧腐烂的世俗价值像毒液慢慢渗进她的骨血，潜移默化，犹如天罗地网将她困在其中，避无可避，没处躲藏。
黎父敲门进来：“乖女，彦平爸妈回来了吗，我们几时见面？”
她低头翻书不语。
黎母说：“过完年你就二十九岁了，我真是着急。”
黎父叹道：“女孩子青春宝贵，他还想拖到什么时候？”
黎蕊涵忍耐着厌烦，面无表情地起身拿上外套和包：“我去找他问问。”
黎父黎母错愕：“那你今晚还回来吗？”
“不回了。”
她大步出门，匆忙下了楼，第一时间打给杨少钧，问：“你在哪儿，借你家住一晚方便吗？”
杨少钧笑说：“陪我爸应酬，年后才回津市。”
黎蕊涵冷淡地「哦」了声。
他又说：“我在物业给你留了钥匙，你随时可以过去住。”
她心里总算舒坦些许，眉梢挑起，依然是那个高傲冷艳的黎小姐：“好，那我就不跟你客气了。”
第20章
◎（2003）姐夫长，姐夫短。◎
除夕当天一早, 叶词被伍洲同的电话吵醒，那头哈欠连天，含含糊糊跟她打招呼。
“老叶, 我今天带娇娇回老家过年, 可能要住两天，之后还得去娇娇家拜访她爸妈，你准备在喜塔待多久, 等我忙完过去找你们。”
叶词揉揉眼睛：“待不了几天, 等你忙完，我应该也回津市了。”
“行, 还有啊，樱子和柳骏没那么快回学校吧？走前我们大家再聚一聚。”
叶词应着, 挂了手机，准备再睡一会儿。
这时叶樱推门进来, 催促她起床：“姐，别睡了，快起来洗脸, 我们该出发了。”
被子掀开, 她霎时冷得缩成一团，满腹怨念：“非要这么早回去吗？”
“路上会塞车。”叶樱拉她胳膊：“许慎已经到楼下了，别让他干等着，很失礼。”
叶词被推进浴室洗漱，咬着牙刷满嘴泡沫，忽然觉得哪里不对，匆忙漱了口出来, 见叶樱和柳骏已经收拾好年货, 整装待发。
“姐, 你的衣服，外面冷，把手套和帽子也戴上。”
叶词由得她摆布，只问：“许慎在楼下做什么？”
“他要回喜塔陪奶奶过年，顺路，接我们一起走。”
叶词眉尖微拧：“不用吧，别麻烦别人了。”
叶樱将毛绒帽子盖住她的脑袋瓜，往下拉拉：“你的面包车被伍哥开走，我们带这么多东西，搭车很不方便。”
叶词在心里酝酿片刻，决定直说：“樱子，你不要抱不切实际的幻想，我和许慎无论如何都不可能复合，我是认真的，希望你听进去。”
叶樱动作略顿，望着她笑了笑：“人家也没想跟你复合呀，分手不能当朋友吗？我以为你在人际关系方面很成熟。”
叶词一愣，没再说什么。
他们拎着大包小包下楼，叶词没来得及吃早饭，手里握着半根玉米，走出江都金郡就看见许慎的皇冠停在路边。他开着半扇窗抽烟。
三人上车，叶樱一路与许慎闲聊，叶词吃完玉米靠着窗户发呆，看飞逝而过的景色。
抵达喜塔镇，到处张灯结彩，街头巷尾人影憧憧，年下气氛热烈。
车子停在三岔口，玲姐面馆生意兴隆，远游回乡的人都习惯先在她这里歇脚，吃碗热腾腾的汤面再回家。
叶词和叶樱也不例外。
四个人坐在街边的方桌前，点了两碗肥肠面，两碗牛肉面。
许慎说：“牛肉面别放葱和香菜。”
叶词对柳骏说：“我妹很怪的，不吃香菜，但每次都不开口，等面来了，再挑出去，多此一举。”
柳骏笑道：“我好像也是这样，宁愿做，不愿动嘴。”
叶樱扫向叶词和许慎：“不是每个人都和你们一样，擅长打交道，提要求。”
叶词挑眉：“我看你现在可会打交道了。”
不远处是镇口高阔的石拱桥，桥上有铁轨，火车不时从上面隆隆驶过。
正吃着面，一辆丰田佳美停靠路边，三个眼熟的人下车，朝玲姐面馆走来。
叶樱登时愣住，表情略有些僵硬，转头看着姐姐，她倒没什么反应。
许慎抬起下巴，似笑非笑：“梁彦平回来了。”
那一家三口就在旁边落座，叶词和叶樱主动打招呼：“李阿姨好，梁叔叔好。”
李絮芳虽然和她们不熟，但毕竟是邻居，自己也算长辈，于是热情笑道：“难得看到你们姐妹俩，又回来过年？”
“对。”
“都结婚了吧？眼光不错，两位姑爷仪表堂堂。”
叶词和叶樱对视，忽然语塞。
许慎优哉游哉地瞥了眼，替她们讲明：“老二嫁了，老大还没呢。”说着凑近叶词笑说：“不过早晚的事，对吧。”
叶词没理他。
梁彦平面无表情看了会儿，无动于衷别开视线。
吃完面，付完账，许慎送他们到巷子口。
“晚上去我家吃年夜饭吧。”他提议：“人多热闹，再说老太太很久没见你们，肯定想得厉害。”
叶词回绝：“除夕是家人团聚的日子，怎么好意思打扰。”
“这么见外。”许慎笑了笑：“樱子你觉得呢？”
叶樱思忖：“要不这样，姐，我们吃过年夜饭再去看望许奶奶，给她老人家拜年。”
许奶奶待她们姐妹很好，原本就打算明天上门拜访，提早去一趟也没什么。
叶词松口。
许慎开车走了。
三人回到老宅，先找李爷爷拿钥匙。老李头见着她俩可高兴：“樱子！你说你多久没回来，听你姐说结婚了，我还给你准备红包了呢！”
“谢谢李爷爷，您身体好吗？”
“好，好得很。”老李头进屋找钥匙：“叶词啊，你们家屋子整年没人住，虽然我平时会过去扫扫地，擦擦桌子，但是毕竟没有大扫除，待会儿你们要慢慢收拾了。不过床单被套我前几天帮你们晒好了，晚上可以放心睡觉。”
姐妹俩赶紧道谢。
开门回家，放下行李，柳骏挽起袖子，这就开始干活儿。叶词查看年货，找出给老李头准备的礼品，再将红包放进去，拎到隔壁。
这时李絮芳、梁超树和梁彦平也到家了。
叶词站在旁边等了会儿，等他们一家人说完话才叫住老李头，把年礼和红包送给他。
梁彦平搬重物，扛起一台崭新的彩电进门，与叶词擦肩而过。
老李头见他俩好似陌路人，生疏成这样，连招呼也不打，心里多少有些难受。想当初叶词多黏彦平啊，哥哥哥叫得可甜了。几年不见，各自长大，再也回不到从前了。
*
梁彦平上二楼，推开窗，看见对面的叶词在打扫房间。
“姐。”叶樱出现，远远瞥了他一眼：“我跟你换个屋子吧。”
“怎么了？”
叶樱编不出别的理由，只能说：“我和柳骏想住这间，可以吗？”
叶词失笑，掐她的脸：“行，你最大，这块风水宝地给你们住，说不定年底我就能抱外甥了。”
叶樱没好意思，随手拍她屁股。
“我出去买点东西，你累了就休息，等我回来收拾。”
“去吧，不用操心家里。”
叶词出门没多久，两个中年妇女提着装满工具的清洁桶找过来，喊：“请问这是叶小姐家吗？”
叶樱从窗台探头：“是，请进吧。”然后高声道：“阿骏，接一下！”
柳骏下楼：“哪位？”
“姐夫请他们家的阿姨过来帮我们搞卫生，厨房交给她们吧。”
“哦，好。”
梁彦平的房间窗户紧闭，可依旧没法隔绝吵闹的声音。姐夫长，姐夫短，真是……够吵的。
他心下冷冽，拿起手机，发现黎蕊涵两分钟前发来的短信：我快到了，在镇口下车是吧？
简短回复一句，梁彦平拿上外套下楼出去接人。
*
黎小姐在杨少钧的公寓安安稳稳住了几天，自由自在，无人管束，舒服得不想回家。她哄骗父母，说自己和梁彦平待在一起，有这个绝好的借口，于是连春节也懒得回去了。
可真到了除夕这天，一早醒来，心里无比落寞，打给杨少钧，希望他能陪在身边。
电话接通，那边却讲粤语，一把烟嗓，笑得热闹：“喂，你宾位呀？”
黎蕊涵愣住，霎时坐起身，稳定心神：“请问小杨总在吗？”
吴小姐改说普通话，很不标准：“他呀，昨天晚上饮酒，醉死了，现在还没起床。”
