傅知雪笑着示意石榴起来，萧炫既然吩咐元宝来找她，就是故意知会她，石榴是他御前的人，她无需小心提防。
亥时三刻，御花园的戏唱完，一众人等陆续散了。
皇后慈悲，吩咐宫人准备了两台轿撵，送太子妃与薛良媛回东宫。
两台轿撵并驾齐驱，在狭长静谧的宫道上缓缓前行。
轿撵四周设了厚重的挡风帘，薛环又握着驱寒的手炉，奈何还是架不住渗透进四肢百骸的凉意，片刻前阮氏的话言犹在耳。
“你若想保住腹中胎儿，须得拿出筹码，否则本宫凭什么帮你？”
“试问殿下回宫，东宫一众美人中，殿下会先挑何人承宠？”
“本宫的目的很简单，也得给腹中孩儿积德，你只要帮本宫把傅奉仪撵出东宫即可。”
第17章 隔阂
东宫一众女眷，阮氏与她皆有了身孕，崔玲儿与柳昭训家世好，却未能率先承宠，薛环猜测多半与朝堂有关。
其余之人不足为惧，唯独貌美出众的傅知雪令阮氏心生恐惧。
薛环承认自己也曾嫉妒过傅知雪的容貌，同来自江南道，同饮一江水，偏偏她却少了南方女郎独有的温婉。
倘若她是殿下，她也会更漂亮惹人怜爱的。
难得有一人不作妖，薛环不忍对傅知雪下手，可阮氏手段下作，拿捏住她的三寸，以她二弟的功名威胁，若是她不听从，她们薛氏一族想要在京城出人头地太难。
夜雾浓重，烙在薛环的心头，怎么也拂不散。
五公主萧元漪贪玩受凉，夜里发起了高热，闹着要父皇，薛芙梨自责又心疼，不得已派人去乾宁殿请萧炫。
萧炫得知此事后，连夜便去了延春宫。
当值的太医早已侯在此处，萧炫到的时候，太医正开好了药方，萧炫接过药方仔细审视了一遍，药剂分量不重，少年人的量。
萧炫叮嘱孙怀恩亲自盯着人抓药煎药，孙怀恩心中有数，即刻领命而去。
床榻上，萧元漪脸色苍白，昏昏沉沉地睡着。
薛芙梨满脸泪痕，起身向萧炫行礼，“都是臣妾的错，未亲自看着元漪，令她贪玩着了风寒。”
“皇后免礼。”
萧炫示意薛芙梨起来说话，他撩起袍子落座到床沿，伸出手背贴向萧元漪的额头，烧得烫手。
春杏递来过了冷水的帕子，薛芙梨接过来递给萧炫，萧炫把帕子搁在萧元漪额头上，细细覆盖好。
薛芙梨凑近床榻，小心翼翼问道：“皇上，元漪自小爱说梦话，先前吵着要父皇，这会儿可要叫醒她？”
萧炫替萧元漪掖了掖被角，“不用折腾她，朕会留在这里陪她，皇后可去歇息。”
薛芙梨哪里敢走，传出去要被旁人笑话，更何况萧炫难得来一趟延春宫，尽管是看在萧元漪的面子上。
“臣妾不困，当娘亲的见不得孩子生病，臣妾要留下来陪着元漪。”
萧炫未再劝，腾出位置让给薛芙梨，兀自走到旁边的圈椅上坐下。
大宫女春杏有眼力见，不用薛芙梨吩咐，忙不迭给萧炫斟茶。
萧炫没碰茶盏，抬头打量了一眼角落里的烛台，“留一盏就行了，烛火太亮影响公主歇息。”
春杏领命而去。
煎药没那么快，薛芙梨强撑精神，吩咐春杏去膳房走一趟。
片刻，春杏端了托盘进来，薛芙梨亲自接了过来，把膳房熬的参汤递给萧炫，“皇上，熬夜伤神，您用点参汤吧。”
萧炫接过汤盏，饮了几口便搁置一旁。
烛火幢幢，薛芙梨悄悄瞥了一眼萧炫冷峻的眉眼，心有戚戚，诸多话语汇聚心中却无法宣之于口。
横亘在俩人之间的巨大天堑令薛芙梨心灰意冷。
她不由自主又凝望寡言的男人，有心想要聊几句，忽而眸光一顿，萧炫左侧脖颈处有一细长的伤疤，已经结痂。
薛芙梨疑窦丛生，疤痕……像是被指甲划伤的。
乾宁殿伺候的宫人清一色都是小太监，原先有过宫女，后来出了宫女爬床一事，萧炫狠狠整治过一回，后妃再也无人敢伸手染指乾宁殿当值的差事。
薛芙梨悄悄离开，去了外间。
孙怀恩侯在外间，正盯着人煎药，见到皇后出来，忙上前询问，“娘娘可是有事要吩咐老奴去办？”
薛芙梨扫了一眼四周，院子里无外人，除了远处当值的宫人，只有春桃在煎药。
她压低嗓音问，“孙公公，乾宁殿的宫人怎么伺候皇上的？皇上龙体事关社稷，岂能有失？”
孙怀恩一头雾水，抖着胆子追问，“娘娘恕罪，老奴愚笨，您指的是？”
薛芙梨抬手点了点脖颈。
孙怀恩顿悟，眼前一黑，皇后眼力真好，竟然连皇上脖颈处的指甲划痕都发现了！
晚间他看到时也紧张得不得了，奈何皇上一句没事，也不涂祛疤的膏药，他也没辙。
孙怀恩顶着薛芙梨威严的目光，忙不迭下跪请罪道：“回禀皇后，都是老奴的错，皇上日间批阅奏折操劳过度，以至于脖颈酸疼，从御花园回来后，老奴替皇上按摩，一不小心指甲划伤了皇上。”
“皇上看在老奴多年伺候的份上，不予计较，然老奴寝食难安，遂自请罚了三月月银。”
薛芙梨眸光在孙怀恩双手转了一圈，孙怀恩小拇指指甲稍长，确实做不了假。
孙怀恩是乾宁殿的老人，他的话做不了假。
薛芙梨摆手，“罢了，既然皇上都不追究，本宫也不会多事，孙公公起来吧，原也不怪你，不过孙公公回头还是得叮嘱皇上涂抹祛疤膏。”
孙怀恩悄悄松了口气，一个劲地点头，“娘娘且放心，老奴一定劝说皇上重视。”
萧炫一宿没合眼陪着萧元漪，等萧元漪退了热才去上朝。
早朝后，萧炫又去了一趟延春宫，小孩不掺假，萧元漪退了热有了精神头，这会儿正靠坐在床头由薛芙梨亲自喂早膳呢。
萧元漪见到萧炫，眼睛一亮，激动地喊道：“父皇！昨夜元漪做梦梦到您来了母后宫里，元漪醒来时母后说您的确来过，元漪适才还不信呢。”
孩子心诚，少了大人的伪善，萧炫乐意抽空陪孩子闲话。
“你母后说你贪玩着凉发热，父皇自然会过来好好教训你一顿。”
听闻要被萧炫惩罚，萧元漪立马不乐意了，吓得躲到薛芙梨身后。
萧炫微微一笑，摸了摸她的小脑袋，叮嘱她乖乖喝药。
他没多留，只稍微坐了会儿便回了乾宁殿，薛芙梨心疼他一宿没合眼，又操心国事，自然不会再留他。
萧炫走后，萧元漪看向眼神落寞的薛芙梨，担忧道：“母后，是不是元漪生病了，父皇就愿意来母后的宫里？”
薛芙梨闻言一惊，立即纠正萧元漪的说辞，“元漪，你是父皇与母后的孩子，孩子生病，父母定会心疼，你切不可有此种想法，你父皇忙于朝政，要处理好多国家大事，怎能时刻留在母后宫里？”
萧元漪虽然才十岁，但皇宫里的孩子向来早慧，她知晓父皇有好多妃子，也有好多孩子，可父皇对他们一视同仁，谁也不偏爱，谁也不是最特殊的那个。
“元漪知道了，元漪以后一定多孝顺母后。”
薛芙梨欣慰一笑，忙把萧元漪搂在怀里。
回到乾宁殿，孙怀恩提及薛芙梨发现划痕一事，萧炫才恍然记起，他抬手摸了摸，伤口已经结疤。
“朕又不是女子，身上有些碰伤擦伤实属正常，你们一个个大惊小怪，既如此，便把那祛疤膏拿来，省得再被旁人捕风捉影。”
孙怀恩求之不得，笑眯眯地吩咐宫人去拿膏药。
后妃们眼巴巴地盼着恩宠，一个个眼睛可厉害着呢，今日勉强敷衍住皇后，明日可不一定忽悠得了旁人。
啧啧，傅奉仪还是第一位划伤了皇上且毫发无损的人。
第18章 罚跪
还有月余便是冬至，那日宫里会举行祭天大典。
在此期间，后宫众人都要准备祭天所用的美食，不拘后妃宫人，皆可参与此等盛事，届时圣上会当众选评出前一百名，优胜者所制作的美食会被赠与给边关将士在京的眷属，以及京城六品以下的官员家属。
暂且不说后妃们之间如何暗中较劲，东宫这边在阮氏的要求下，一众女眷悉数参加。
石榴去岁入宫，傅知雪向石榴打听，去年宫里后妃是否都参加了。
石榴今早去膳房领了红豆绿豆外加一些粗面粉，她一边和面一边回话，“皇后娘娘偕同后妃都参加了，此等节庆大事，又有红筹可拿，大家都竞相在皇上跟前表现呢。”
傅知雪品阶低，领不到细白如雪的精细面粉，只分得了一袋粗面，幸亏她先前收集晒干了桂子，否则都没有添头。
她与石榴合计了一下，主仆二人携手做桂花糕呢。
既不出众也不会抢风头，省得到时候她被阮氏挑刺，视为眼中钉。
蒸桂花糕简单上手，傅知雪为了省事压根未备馅料，模子是马四闲暇之余跟着何公公学的，天空飞的水里游的院子里栽种的应有皆有。
傅知雪挑了三款样式，花瓣状的，胖嘟嘟的鱼儿，外加喜庆的元宝。
倒是不敢添加太多蜜水，防止有人不嗜甜。
时值冬月，放上十天半月也不会馊，当然若是自己人享用，那还是尽快食用为好。
这俩日里，虞奉仪过来问她要了一些晒干的桂子，还明目张胆杵在一旁偷师学艺。
傅知雪由着虞奉仪偷学，又不是什么了不得的独门秘方，温水和面，揉成剂子，再搓圆往模子里一倒，撒上桂子压实后脱出来蒸熟即可。
至于虞奉仪那边会做什么，傅知雪不关心。
午后，薛环派贴身侍女芽儿过来约她去万华苑做客。
傅知雪以现成的借口推辞，“着实不凑巧，娘娘吩咐的活计还没做完，烦请芽儿回去转告薛姐姐一声，我改日再去做客。”
芽儿知情识趣，没着急离开，猜想傅奉仪会赠予她一篮子桂花糕，未料傅奉仪什么也没提及，自顾自低头揉面。
正当芽儿进退两难之际，马四端着一盘蒸熟的桂花糕从隔壁耳房跑过来，热气扑鼻胖墩墩的鱼儿形状的桂花糕可口又诱人。
傅知雪笑着招呼芽儿，“芽儿可在我这里尝几块，不过得稍做片刻才能回。”
芽儿聪慧，瞬间领会到傅知雪的用意，她笑着推辞，“既然奉仪在忙，那奴婢就不打扰您了，奴婢先回去给良媛回话。”
说完不再磨蹭，迅速转身离开。
石榴有眼力见，立即擦拭追出去送人。
待人走远，马四才问道：“奉仪，您适才为什么不给芽儿姐姐一些糕点？”
傅知雪拍了拍手上的面粉，捏起一块桂花糕咬了一口，“薛姐姐如今怀有身孕，一切膳食皆由膳房精心蒸煮，我若是好心送了糕点，若中途被人掉包，或是吃出问题，岂不成了我的罪过？”
马四一拍脑袋，瞬间醍醐灌顶，“奉仪说的是，倒是小的没想到这茬。”
三日后，众人给阮氏请安时皆呈上各自精心准备的吃食，请阮氏率先品鉴一番。
傅知雪大致一扫，基本上都是便于储存的糕点炸物，崔玲儿的炸汤圆，柳昭训的福禄寿桃，虞奉仪等人的重阳糕等。
阮氏未碰她们的吃食，只令身边的曹嬷嬷挨个品尝，不出所料，傅知雪呈上的桂花糕只得了一句‘一般’。
阮氏面色不善地敲打了她们一通，话里话外暗示她们要上心芸芸。
傅知雪权当耳旁风，不往心里去。
晚上洗漱前，腰间系着的荷包绳子突然断了，傅知雪弯腰捡起来，口袋松散掉出零星碎片。
她怔住，早前进京时在越州东云寺求来的那张护身符自燃了。
也不是自燃，就是颜色变了，变成灰色，而且还碎成了碎片，像是被火焚烧过后的灰烬。
奇怪，没掉进水里，也没掉进火坑，荷包里的护身符怎么就变成这样了？
傅知雪百思不得其解，这几日她都待在北苑，专心做桂花糕，夜间也未再摸去梅林。
不该如此。
“奉仪，您在看什么？”
石榴放好了洗澡水，等了好久没等到人进来，纳闷地出来找人，见到傅知雪坐在床沿，握着荷包发呆，忙过来问询。
傅知雪把手里的荷包递过去，“石榴，你看，我放在荷包里的护身符竟然自燃了，定是被那东云寺主持骗了，滥竽充数以次充好，哎。”
“东云寺？奉仪说的可是越州东云寺？”
“正是。”
越州东云寺乃千年古刹，香火旺盛，享誉京城。
石榴接过荷包，手指捻了捻碎片，“前些日子下了好几场雨，大概是受潮才变成这样，奉仪，水放好了，您先去泡澡，我帮你把荷包清干净。”
傅知雪嗯了一声。
翌日，石榴趁着去膳房领早膳之际，把此事托人传达给了元宝，元宝又告诉了孙怀恩，孙怀恩自然禀报给了萧炫。
午膳后易犯困，庆阳殿北苑传来的消息撵跑了萧炫的瞌睡虫，小憩不成，不免生了脾气。
“那丫头说的话岂能轻易当真？”
萧炫闲暇之余与相国寺主持大师礼佛，对一些神乎其神的事耳濡目染。
倘若高僧给的护身符的确是加持过经文的，可用来护身，只不过不是用来避天灾人祸，而是用来避邪祟。
傅知雪的护身符若真的如她所说，便是替她挡了一劫。
孙怀恩人老成精，皇上虽然满嘴嫌弃傅奉仪，但显然是在意此事的，毕竟自皇上登基以来，严禁巫蛊之术，一旦发现犯禁者，严惩不误。
“皇上，按理说不该作假，石榴说傅奉仪很是遗憾，恨不能再回一趟东云寺找那主持算账。”
“是真是假，问问便知。”
萧炫挥手招来藏在暗处的影卫，今日御前当值的是影二，一直暗中监督傅知雪的是影六。
影二得了萧炫的吩咐，刷地一下便没了踪迹，约莫半盏茶的功夫返回，带回来的说辞与孙怀恩的一字不差，甚至还多了一句。
“傅奉仪说她浪费了十两银子，抱着她的藏钱罐惋惜不已。”
萧炫闻言挑眉，亏她心大，真是属貔貅的，只进不出。
孙怀恩憋着笑，接着道：“皇上，傅奉仪貌美出众，想必东宫里嫉妒她的人不在少数。”
言外之意，想要查明原委要费些功夫，且还不一定就是太子妃下的毒手。
祭天大典即将到来，这节骨眼上萧炫不想动刀见血，他沉思片刻，之后吩咐影二再增加一人去北苑。
傅知雪的性命他得保着，她尚且有些用处。
祭天大典前一日，各宫要把敬献的贡品送往奉天殿。
