春时最是好时节，沈林肋下的伤虽渐渐愈合，身子却始终未能好起来，即便每日食宿规律按时服药，整个人还是迅速消瘦下去。
起初是时常的眩晕气喘，而后是无故的昏迷，他像是冬末时节留下的一簇残雪，就要消融在将至的春色里。
洛久瑶每每抱他，摸到他身上凸起的骨，眼眶总是发酸。
派往南境寻找解毒之法的人迟迟没有传回消息，周先生每逢替沈林诊治，总是摇头叹气。
话语压在口中不敢轻易说出，洛久瑶逼问过，周先生才悄声同她道，若如此下去，沈林这幅身子撑不过五年。
五年，鲜明的字眼像是利刃一样顺着喉舌割下去，落下的血珠如火蔓延开来，烧得她的五脏六腑也因疼痛而痉挛。
沈林却好似没事人，仿佛病痛不在自己身上一样，照常出入宫苑教导洛璇念书，帮衬洛久瑶处理宫内的大小事务，批阅朝臣呈上的奏章。
洛久瑶气他不在意身体，又不忍心责怪，推拒几次不得，索性下令，命桃夭传一道口谕，将人赶回府去。
沈林乖乖接旨照做。
可翌日下了朝，才推开御书房的门，少年又立在阶下朝她笑，微微欠身，向她行了个礼。
“殿下。”
“臣来……教导陛下念书。”
洛久瑶半是气恼半是心疼，一连两日不同他说话，第三日终于忍不住，就着他亲手雕好捧来的檀木簪子下了台阶。
直到沈林又一次昏迷了整日，洛久瑶气急，守在他床畔整夜，终于在他睁开眼时扯住他的衣襟。
她望着他血色褪尽的唇瓣，警告他：“沈林，你若是敢死，我就拿你送我的短刀自戕，我陪你一同去死，死的快些，我们也好地下相见。”
她言辞说得狠戾，好像这样就能挽留住他似的，话音落，眼眶却红了一圈儿。
沈林才醒来，嗓音还哑着说不出话来，慌忙伸手去擦拭她的眼泪。
他来不及安慰她，未想那些话尽数被捧着书本来请教的洛璇听了去。
本要问的书文抛诸脑后，男孩踱着步子走到近处，眼泪已啪嗒啪嗒掉了满身，泪水鼻涕都蹭到衣袖上。
他埋在沈林的怀里好一顿痛哭，嚷嚷着不许他们说死。
“好了，好了。”
沈林拍着洛璇轻声哄，视线却始终落在洛久瑶的身上。
“殿下之言臣自当奉命唯谨，殿下不准臣死，臣哪儿敢死啊。”
洛璇这才破涕为笑。
五月的朝岁宴，诸侯臣国入京觐见。
宴上，洛久瑶坐在垂帘后，见到了崇昌来使。
老秦王于六月前病亡，今岁前来朝拜的是个娃娃面相的少年人——老秦王的第三子，新任不久的秦王。
一年前，崇昌使臣赶赴燕京，重新签订纳贡条约，请求以两座城池换回秦征。
洛久瑶挥笔允准，而后秦征回到西境，人便如蒸发一般，再没了音讯。
宴上，洛久瑶敬过众臣，着重关照了自南境来的几位使臣。
她阅过朝岁的礼单，瞥见那些珍稀的花木药草后心头一喜，当即下令将人留在宫里。
多番盘问下，使臣交出一道药引。
蜃毒以花叶为媒，摧人心脉，若想得解，需以根须入药，金针作引，引尽体内毒素。
金针刺入，与毒素同引出的还有体内温养蜃毒的血，引毒之法只能循序渐进，少则两三载，多则数十年。
洛久瑶哪里等得了那样久，朝岁宴后以请教南境古籍为由，径直将奉上药引的使臣扣压在皇城内，又命人禀了南境，还赠千两黄金。
使臣为尽早回国，只得又奉上一味珍稀的药材，说是以此方温养有助于更好引毒，硬生生将时间磨成了一年。
引毒又引血的缘故，沈林的身子较过往还要虚弱，面色惨白着，唇瓣也全然失了血色。
洛久瑶再不准他助她处理政务后，本便繁重的政务更是堆积如山，她硬着头皮把自己按在书案上，恍惚间好像又做回上一世才摄政时的老本行，成日除了吃饭睡觉就是泡在御书房里批折子。
如今熙国昌盛，每日奏来的折子却比上一世多出许多
——南隆三日有雨惊现五色飞虹，故而寻人画出呈给陛下；河州郡守新养的茉莉被狗啃死了七株，郡守伤心之余慰问陛下；泸城新收的桃子十有八甜，遂送了十只到燕京请陛下品评……京中政策地方百事，什么鸡毛蒜皮都要在她眼前晃上一遭。
洛久瑶耐下性子一本本批阅，有时翻着翻着睡在御书房，梦里都是河州郡守府中啃死茉莉的狗，睁开眼恍惚间所见是五色的御批。
精疲力竭近一月，洛久瑶在逐渐得心应手间察觉到不对。
比如一觉醒来后摞在手旁的折子尽是机要之事，大半书及琐事的奏折都悄悄被人压在批好的折子下，御笔朱批的一句句‘已阅’，是与自己相似却不全然相同的字迹。
洛久瑶佯装不知，心却如明镜。
反复两日，趁人放松了警惕，她终于借伏案装睡将深夜前来的沈林抓了个现行。
见他实在难劝，洛久瑶一怒之下，连笔砚带奏折挪到了他在宫内的寝居。
她在外室批折子，边分出心神来盯着沈林，不许他在她面前晃，更不许他费心劳神。
洛久瑶想的不错，却心有余而力不足，成日的辛劳，她总有几次是真的熬不住睡去。
她太累了，每每想到需得熬到洛璇亲自处理政事便觉此生无望，这样枯燥的日子一眼望不到头。
南境的使臣想要早些回家，不得不打起十二分的精神来替沈林医治，一来二去，本预计一年有余的时间缩至一年，又缩至十月。
第二年春的时候，沈林的身子已逐渐好起来，虽然手还是成日凉着，却不再需要时时服药，亦无需每日用金针引毒。
洛久瑶依照约定放回使臣，赐金百两。
使臣离开的一月后，恰是沈林的冠礼。
入庙焚香，披衣戴冠，敬酒受贺，沈长弘一早为他择了字，写作扶疏。
日往菲薇，月来扶疏。
洛久瑶将此二字辗转在唇齿，轻声念了念。
“扶疏……”
“沈扶疏。”
冠礼后，沈林照例出入宫苑，帮衬洛久瑶处理政事。
有沈林在旁，批阅奏折的进度快上许多，见他全然好起来，洛久瑶终于敢在倦乏时伏案小憩，睡一个踏实的好觉。
抱着折子伏案翻看还是下午，醒来时天已黑下，洛久瑶这才发现，自己不知不觉睡了太久，不知何时被沈林抱来了寝殿的床榻上。
外面点了盏灯，隔着帘帐与屏风，影影绰绰，是沈林依旧在案前批奏折的影子。
洛久瑶看了那道影子许久许久。
天愈发暗，影子映在屏风的痕迹便愈发深，她伸出手，顺着他束起的发向下，一路描到他的肩，手臂，下笔时微微掠动的衣袖。
听到内室的动静，沈林起身走来，拨开帘帐。
他手上还拎着御赐的朱笔，想来是一时忘了放下，洛久瑶眼见着他笔毫染墨，还是伸手抱他。
沈林弯下身，展平手臂将笔挪远，一手去揽她的腰身。
洛久瑶与他交颈抱在一处，手腕忽而带力一勾，将人勾到床榻上来。
“沈林。”
帘帐因二人的动作拂乱纠缠，她看着他，双眼还是初醒的惺忪，像是蒙了一层湿漉漉的水汽。
沈林望着那场潮湿的雾，轻轻亲了亲她的眼睛。
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他跪身俯首, 顺着她的眼睫向下，轻轻吻过她的鼻梁，又碰了碰她柔软的唇。
想后退时, 洛久瑶却咬住他的唇瓣，抬手，轻轻按在他脑后。
沈林的身子痊愈后，偶尔还是要服些温养心脉的药物, 如今才喝了药不久，唇齿间还是苦涩味道，洛久瑶的舌尖碰见苦，皱了皱眉，缓缓放开手。
“今日的药怎么格外苦……”
她的话没能来得及说完。
下一瞬，苦涩盈满唇齿，草木的清淡气息环绕周身，钻入每一寸罅隙。
沈林手中还提着朱笔，本握在她腰间的手顺着她的颈缓缓抚上来。
他捧她的脸颊细细吻着，指腹轻蹭过她的颊侧唇畔。
“先生！”
外间传来一声熟悉的唤, 沈林垂了垂眼。
他缓缓松开手，却被洛久瑶牵着衣襟扯回来, 将想应的话语尽数堵在喉间。
洛璇没能得到应答, 却见室内灯烛仍隐隐亮着，没有善罢甘休, 继续唤：“先生？姑姑？”
“不许应他。”
一声警告落在耳畔，洛久瑶悄声道, “他这几日寻到机会问起话来没完, 见我们不在，唤一会儿便也罢了。”
沈林从善如流, 轻蹭了蹭她的鼻梁。
“好。”
果不其然，好一会儿没能得到应答，外面的脚步声渐渐远去了。
纱帐垂落交缠，洛久瑶转眼瞥见沈林攥在手中的朱笔，轻声笑了。
即使他们闹得这样厉害，他也十分小心，没有让墨水沾染她身丝毫。
她抬手指一指：“沈大人日理万机，一年有余未得休沐，今日允你休沐，容你半日歇息……”
话音未落，床帐晃动一瞬，朱笔掉落在一旁，将本素净的纱帐染得一塌糊涂。
殿外月明风清，殿内却降了一场骤雨。
洛久瑶淋了雨，散开的发缕黏在颊侧肩头，她浑身几乎湿透，最终只伏在沈林肩侧，连咬人的力气也不剩。
烛影摇晃，烛芯爆出细碎的灯花，合着那微末的脆响一同落在耳畔的，还有沈林轻而柔的一个吻。
不同于在落雨中几乎将人淹没的索取，他托着她的腰身，拨开她湿漉漉的发，轻吻在她的耳畔。
他一寸寸吻遍怀中人颈侧肩上的旖旎痕迹，最终吻在她眼角未干的泪痕上。
“臣有罪。”
最后，轻声同她讨罚。
“今日，是臣僭越了。”
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洛久瑄回京时正逢新岁上元，洛久瑶盛宴相迎。
宴罢，洛久瑄回府之际请她到府内坐坐，说是带了些小礼给她和洛璇。
公主府的院落里，洛久瑶瞧见洛久瑄从江南各处带回的小玩意儿，心中不由生出些羡慕。
她倚在案侧，问她：“这次回来，还要走么？”
洛久瑄正从包裹中取了只泥偶，想了一下：“怎么也要歇息一段时日。”
那便还是要走了。
洛久瑶接过捏成小老虎的泥偶，道：“那你回宫住一段时日怎么样？当是……陪陪我？”
“你是想让我看顾洛璇？”
洛久瑄一语戳破她话中意图，“洛璇与我并不亲近，况且孩子这种东西你也知道，接手容易脱手难。”
洛久瑶在脑中搜刮了一圈，发现挤不出半个字来反驳。
她喝一盏茶，半晌，吐出一句：“我养不好他。”
洛久瑄轻声一笑：“你与沈林如何？”
洛久瑶还想着她方才所言，接道：“沈林倒是教他许多，洛璇也愿依赖他，但他终究是外臣。”
“如今沈家两位将军手握军权驻守北地，沈林又身为帝师，沈家的势力这样大，迟早有一日会因权势与君臣猜忌招致祸端，他不能教养他太久。”
“我不是在说这个。”
洛久瑄叹气，“我是说，你与沈林，你们之间，你们的婚事。”
洛久瑶一怔。
她倒是还没想过这个。
上一世，她与沈林之间始终都未戳破那层窗纸，婚事压根无从提及，到了今生，从前未能说出口的话语说了，从前未做过的事也做了，但他们之间……却从未提过此事。
……也或是有的，只不过已是在北地的闲谈了。
不知不觉间，她到连州城的那段时日，也已是四年之前了。
见洛久瑶不说话，洛久瑄微微诧异：“小九，你不会，从来没想过要同他成婚吧？”
洛久瑶认真地想了一下，道：“现如今洛璇还没办法亲自处理政事，我与沈林的身份又都摆在明面上，并不适宜谈及婚事。”
一个满身非议的摄政公主，一个家族揽有大权的帝师，她此时与沈林谈及婚事，无异于将整个熙国都交到沈家手中，不仅给了众人置喙朝政的机会，还会将沈家变作真正的众矢之的。
洛久瑄轻声叹息：“怎么就困住了呢……”
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先天七年，十四岁的洛璇临朝四载，亲决政事。
新岁才过，沈家军攻过连沧关，一路攻至曲水，收回自先帝时失于北契的三座城池。
同年二月，沈林以身体欠安需得静养为由，辞去太傅之职。
他抽身得干净又利落，称病过后闭门谢客，不再过问洛璇所学所念，亦不再过问熙国政事。
又三月，摄政公主洛久瑶雷霆之怒，早朝时怒斥去岁往南北赈灾或治水的朝臣，后于太和殿召见诸臣，下令贬黜数十人，诛杀二十余人。
一石激起千层浪，朝臣纷纷上书，书说洛久瑶是借故处置与其敌对的朝臣，进而培养自己的势力，请求洛璇降罪洛久瑶，处置了这位多年垂帘听政，大权独揽的摄政公主。
少帝心慈念及旧情，本只想下旨罚俸轻轻揭过，不想公主权欲熏心不甘于此，竟要对于国有功的沈家动手，遂着人扣押禁足于昭阳宫内。
