「太好了，你来了，我还担心你今天不来。」他松了一口气，想着今天一定要让母亲亲眼见到赵涵的好，证明自己眼光没错。
「你都亲自邀请我了，我说什么也得给你面子。」赵涵向他介绍，「孟飞，这是我大姊。」
孟飞浓眉微拧，眼底闪过一丝厌恶，但是基于礼貌，还是客气的向赵绢问候了声，「赵大小姐你好。」那不耐的语气显示了他对赵绢的厌恶。
当时若不是她还有赵老夫人横插一脚，他与赵涵的婚事早就定了，后面也不会闹出那些荒唐的流言，导致母亲对赵涵的观感这么糟糕，看到赵绢，他实在摆不出什么好脸色。
赵绢向他福了福身，不动声色地暗中观察着他，「孟小将军你好。」
孟小将军虽然长得不似文人那般斯文秀气，举手投足间带着一丝豪迈，但瑕不掩瑜，他背后的身分地位太迷人，若是今天过后两家的亲事还能成，她可以忍受他的粗鲁野蛮。
「赵涵，我先带你去见我母亲，不管如何，你可是我的救命恩人，这一点我母亲是很感念的。」孟飞说著就要领着赵涵往大将军夫人的院子前去。
「等等，孟小将军，小女子是与妹妹一起来的，这是我们第一次到大将军府……」赵绢道，说什么她也不能让赵涵单独前去见大将军夫人。
「那一起来吧。」
孟飞本想让下人直接带赵绢去赏荷，但有人说得很明白，她们一起来的，就是要一起行动。
他调查过赵家，发现二房的日子并不好过，他不想因为自己厚此薄彼让赵涵回去受到苛责，只好勉为其难带赵绢一起去见母亲。
几人才走到半路，突然又传来一记高喊声，「涵儿，涵儿！」一行人停下脚步，就看到古筠心还有古雁南站在不远处。
赵涵诧异地睁大眼睛，看着那修长的身影，没料到古雁南竟然也会出席。
她记得昨日她向他讨教生意经时问过他今天来不来，他很明确的说「不来」，怎么现在会出现在这里？
「涵儿，你怎么这么慢，我跟大哥已经在里头等你好一会儿了。」古筠心开心的朝他们走来，一手勾著赵涵的手臂，一面问候孟飞，「孟小将军又见面了。」然后直接无视了一旁已经准备好要向她打招呼的赵绢。
赵绢被这动作惹恼，但是碍于自己不管是家世还是地位都远比不上古筠心，只能恨恨地扭著帕子暗暗咬牙。
「古大哥！」赵涵向古雁南打招呼。
古雁南缓步而来，今日的他不似以往总做深色的简朴装扮，穿着一袭绣著暗纹的银色长袍，腰间系了条瓖著蓝宝石的银色织锦腰带，银色发冠上亦瓖著同种宝石，更显气宇非凡。
难得看到他这副模样，她不由自主多欣赏了几眼。
「父亲让我陪筠心过来。」他猜想她内心恐有疑惑，因此稍作解释。
「古少爷，古小姐，许久不见，近来可好？」
「还不错，孟小将军，改天再一起去狩猎啊。」上回孟飞到赵家别院时，他们曾一起去山上狩猎过，因此古筠心很自然地提出邀请。
「这自是没问题，现在我要带赵涵姑娘去见我母亲，两位也一起去吧。」反正已有一个讨人厌的赵绢，也不差他们两兄妹，孟飞索性邀两人一起去。
「好啊，好啊，大将军夫人可是巾帼英雄，我听过不少她当年的事蹟，早就想认识了，只是苦无机会，孟小将军，谢谢你。」古筠心眼睛顿时一亮。
此时，一名小厮上气不接下气的跑来，嘴里焦急地喊著，「少爷，少爷，终于找著您了，大将军要您马上到书房，有要事与您商议。」
「我爹？」
「是的，少爷，事情好像很紧急，兵部的人刚过来，您赶快过去吧。」小厮神色紧张地催促。
「孟飞，你快去吧，大将军派人找你肯定是有紧急军务，等你忙完再去见大将军夫人也是可以的。」赵涵怕孟飞不放心，体贴地道。
「抱歉了，各位。」孟飞抱拳致歉，转头命令小厮，「你领几位贵客到宴会现场，他们都是我的好友，交代管事务必好好招待。」
「您放心交给小的，您快过去书房，别让大将军等急了。」小厮连连点头，待孟飞前往书房后，便领着一行人前往宴会现场。
赵涵对于没有见到大将军夫人自是没什么感觉，但是古筠心却是一脸失望，本以为终于能见到崇拜之人，没想到还是没见到。
同样失望的还有赵绢，若是能见到大将军夫人，日后出去她可以跟闺中密友好好炫耀一番，也能抬抬身价。
「几位贵客，前面就是今天举办荷花宴的地方，还请几位入席。」小厮向他们说明后便告退。
宴会办在荷花池边，池畔衣香鬓影，打扮得花枝招展的姑娘们在荷花池边穿梭，不然就是三五成群坐在凉亭里话家常，品尝著大将军府准备的佳肴点心。气度不凡的公子们或赋诗作词，或品尝美酒，闲适自在。
也有不少长辈带着自家未论及婚嫁的小共互相认识交流，给彼此留下印象，日后说不定能成就一件喜事。
他们寻了一处没有人坐的地方坐下，丫鬟们见他们坐下，马上送上水酒茶点与新鲜水果，摆满了一桌。
赵涵一边咬著刚送来的可口点心，兴致盎然的瞅著荷花池边互相交流的男男女女。
古雁南瞧她一脸兴奋的看着各家少爷，他心里不知怎么的有点不是滋味，不禁问︰「有看到你喜欢的类型吗？」
「怎么可能，那些男人都看起来十分柔弱，我不喜欢。」她说著将最后一口点心吞下。
不知道为什么，听她这么说，他心底感到舒爽不少，却还是关心的提醒她，「这种话可不能在外头说，小心成为他人攻击的目标。」
「有你在身边，我还怕他人攻击啊？」古雁南在他人眼里就是一座活动的大冰山，看到他的人都主动退避三舍，她怎么会被围剿。
「敢情你将我当成挡箭牌了！」
「什么挡箭牌，是护花使者。」
他轻笑一声，护花使者，也罢，那就如她所愿，不管是当她的挡箭牌还是护花使者，未来他都定会保护好她。
两人说话的同时，赵绢正盯着不远处。
她一过来便眼尖的看到了林之易，有些诧异，以林之易的身分根本不够格参加，为何他可以出席？
就在她感到疑惑时，突然想到林之易在与宝珠郡主议亲的事，顿时明白是宝珠郡主带他前来的。
既然林之易在这里，那事情就好办了，别说她这个当姊姊的不爱护妹妹，今日她就帮帮妹妹，让她与暗恋多时的林之易成就一番好事。
赵绢阴沉的勾了勾嘴角，同几人说一声，「我的发髻乱了，去梳理一下，先失陪。」说完也不等他们反应便领着春泥离去。
她特地问了府里的丫鬟净室何在，看似是往净室的方向前去，但走到中途时便避开人群，不知道派春泥去做什么，等春泥走了才不动声色地朝林之易走去。
赵绢自以为行动没有被人发现，但当她一朝林之易的方向转去，古雁南就指着她的背影道︰「你大姊找林之易去了。」
赵涵顺着他的手指的方向望去，果然看到两人正站在一个隐密的角落里谈话。
她眸光冷下，嘴角勾著一抹冷笑，看来赵绢又想要搞鬼了。
古雁南睐了眼眸光变得清冷的她，「有需要我帮忙的地方，不要跟我客气。」
她噗嗤笑出，「古大哥，你又知道我需要帮忙了，我脸上有写吗？」
看着她的甜美笑容，他有瞬间的失神，很快地收回心神，嘴角轻扬，「跑遍大江南北，看过各色人马，我看人还是挺准的。」
「那你觉得赵绢在跟林之易谈什么？」
「总之不会是好事。」他冷下脸。
她的食指朝赵绢的方向点了点，嘲讽道︰「我的存在会阻碍赵绢成为贵夫人，她不趁这难得的机会设计我，让大将军夫人亲眼看到，那才有鬼。」她胸有成竹地说︰「不过放心，我不会这么轻易被设计的。」
「不管如何，凡事还是要小心。」
「我身边不是还有你吗？你总不会眼睁睁看着我落入别人的圈套吧。」她俏皮的对着他眨眨眼。
这副模样逗乐了他，他勾起嘴角摇头，语气坚定地回应，「不会。」
「那不就得了。」
荷花宴不是只有单纯的赏荷而已，更安排了不少活动，像是才艺表演这一类万年不改的项目也如火如荼地展开。
受邀的宾客踊跃地在众人面前展现自己，整个活动在大将军夫人到来后达到高潮。
赵涵几人因为熟识，加上孟飞特地交代过要好好招待，所以未按著安排好的座位分散而坐，而是重新被排在同一桌。
赵涵跟古筠心小声地讨论台上的表演，赵绢则是结交了几个身分地位不差的姑娘，跟她们聊得十分开心。
至于担任两位俏丽姑娘护花使者的古雁南，则从头到尾沉着万年不变的冰山脸，在一旁不动声色地注意著周遭。
赵绢领着两位打扮得中规中矩，同样穿着绿衣的姑娘过来，「二妹，这两位是我刚认识的吴姑娘跟林姑娘，她们对你这一身打扮很欣赏，想来问问你是在哪里购置的。」为了稳固与新朋友的交情，也为了伺机动手，她这才带着人过来。
赵涵颇为欢喜，「你们好。」哇哇，没想到这么快就有生意上门，不管她们是不是赵绢的朋友，机不可失，得赶紧跟人家打好关系。
「赵二小姐，你身上这套衣裳好美，不知道是在哪间铺子买的？」吴姑娘问道。
「我跟古小姐的衣裳都是在美人阁订制的。」
美人阁已在前几天开幕，她聘请了一些人到街上发传单，还有举办各种开幕活动，目前生意不错，也算是一炮而红。
但是她并不满意现在，她要开发更多的客源，这些世家小姐才是她的目标，因此她今日特地打扮一番，准备找机会推销美人阁，让它声名大噪。
「美人阁？我们怎么没有听过？」林姑娘疑惑道。
「是新开幕的铺子，所以你们可能不清楚，里头除了卖服装，也有首饰与胭脂水粉。」她开始滔滔不绝的推销起来，「美人阁的宗旨是让每个进去的女人从里美到外，做个全方位美人，因此不只是贩售姑娘家喜欢的物品，最重要的是有专人为顾客量身打造，设计风格，更会教顾客如何选购适合的胭脂水粉，让她做一个人见人爱又充满自信风采的美人。」
赵涵顺手将吴姑娘头上的饰品稍微调换了一下位置，又勾下几丝青丝修饰她的脸型，「瞧，这么一点小小的改变，是不是令吴姑娘的优点更突出，同时将缺点遮掩起来？这些都是美人阁教的唷。」
她本来只是想简单开个铺子而已，没有想到古雁南为她找来的那批人不只是销售高手，更精于打扮，再经过她密集的训练，如今每个人都能依客人的脸形及气质做简单的搭配。
一旁的林姑娘见了不禁惊呼，迫不及待的问著，「赵二小姐，你说那间美人阁在哪里？我明天就去。你不过是做了简单的几个动作，就让吴姑娘像是换了个人似的。」
「明日我们一起去，京城里那几间知名的铺子就只会卖东西，根本不教我们怎么扬长避短。」吴姑娘拿出随身携带的小铜镜，目不转睛的看着从未这么漂亮过的自己。「对了，忘记告诉你们，美人阁的衣饰很多都只有一份，是独一无二的。」
「独一无二，只此一件？」这下林姑娘眼睛更是睁得大大的。
古筠心用力点头，「没错，美人阁刚开幕，生意不错，里面还有很多从未见过又实用的小物，更有从海外带回来的新奇物件，若看中意却不知如何搭配，里面的姑娘都会为你们亲自示范搭配。」
「那好，明日我们就去。」
赵绢看几人谈得正开心，眼见有机可乘，冷冷勾了勾嘴角，趁著所有人的注意力不在她身上时倒好酒，而后对着其中一杯悄悄动了手脚。
「难得遇上谈得来的对象，不如我们喝杯酒庆祝遇上知己。这酒是丫鬟刚端上来的，交代要趁著现在风味正好时饮下。」赵绢热情的将酒一一端给她们。
「这是荷花酒吧，大将军府的荷花酒可有名了，每年只有荷花宴才尝得到，你们一定要尝尝。」林姑娘接过酒杯后说道。
吴姑娘点头附和，「这是一定要喝的。」
古筠心兴致勃勃地接过来，一饮而尽。
不远处传来一阵骚动，几人转头望去，原来是有姑娘玩得太开心，差点失足落入水中。
赵绢回过头，同时拿起两杯酒，将左手那杯递给赵涵，「快尝尝吧。」说完就将手中剩余那杯喝下。
「错过就可惜了。」赵涵从善如流地接过。
几人继续就衣裳首饰的话题讨论，因为赵涵精彩的介绍，本就对她跟古筠心这一身让人耳目一新的打扮感到浓厚兴趣的姑娘们纷纷凑过来，围着她们询问美人阁的事情，也因此赵涵并未发现赵绢何时消失不见。
而本来说晚点要带他们去寻大将军夫人的孟飞似是被军务绊住，未再出现，赵涵因此松口气，很快就告辞。
约莫戌时，赵家大门被敲得乒乓响，来的是大将军府的下人，说赵府姑娘在大将军府惹事，要赵府的人过去将人领回。
宴会结束后，赵涵因找不到赵绢主仆俩，径自乘着马车回来。
赵老夫人见赵涵安然无恙，十分诧异，又见赵绢并未一同归来，心中隐隐浮现一抹不好的预感，当即把赵涵劈头盖脸的骂了一通，之后想派人去寻赵绢，却担心会坏了她的名声，只能暗自安慰自己她许是获得大将军夫人青眼，被留了下来。
偏偏愈怕什么愈会来什么，就在赵老夫人坐立难安之时，大将军府的人上门了。
她一颗心吊著，不管大儿子如何劝说，就是要亲自去接赵绢。
担心事情闹大，她不许任何人声张，尤其要避著二房，独自跟着大儿子悄悄前往。
大约过了一个办时辰后，大房那处灯火通明，叫骂声、哭泣声不断，即使二房离大房有一段不小的距离，依旧可以隐隐约约听到。
不少人被吵醒，绿豆揉着眼睛走进内间，点上蜡烛，道︰「小姐，大房不知道出了什么事情，突然大吵大闹的，要过去看看吗？」
赵涵拉过放在床边的外衫罩在身上，看了下不断跳动的烛火，若是她没猜错，应该是赵绢出事了。
只是赵绢在宴会中失踪的事并没有出现在剧本里，因此她也不知道究竟出了什么事情。「不了，你回去睡吧，不管什么事情，明天就知道了。」
「好的，小姐，您也早点睡。」绿豆吹熄蜡烛，又走回外间继续睡她的大头觉。
赵涵双臂抱着膝盖沉思，算了，不要想了，睡觉吧，明天总能打探出一点蛛丝马迹。她拉了拉被子，打算倒头睡觉，没想到幽暗的房间里突然出现一道男子的声音——
「这时候你还睡得着！」
赵涵顿时吓得要惊声尖叫，然而尖叫声才到嘴边，还没喊出口，她的嘴便被人摀住了。
