皇帝问起来：“罗大人，哪个罗大人？”
罗家主马上膝行上前，叩首道：“小人戈阳罗氏敬文，得度支尚书举荐，任金部都令史。”
“哦！”皇帝恍然领悟，“你就是那姓罗的……”
罗家主受宠若惊，他何德何能叫皇帝对他留有印象，正在百思不得其解时，皇帝忽然就转头对谢三郎道：“三郎，我可是听说这罗家有一女，行九，靡颜腻理且又适摽梅之年，许你为妾也好免你夜半空虚啊……”
罗纨之在后面听到皇帝的声音清晰传来，如遭雷击。
她以为谢三郎答应了她便可安枕无忧，谁能料到堂堂皇帝居然也会插手他妻妾一事。
不过罗纨之并不知道，皇帝是无法插手高门士族联姻娶妻，他也就只能送一送美妾，且大部分人都不会因为这等小事拒绝皇帝的美意。
在场人无不愕然，唯有罗家主心中雀跃，激动得身子都微颤。
这便是那位谢家人所说得“保准能行”，是啊，都由皇帝开口了，谢三郎应当是不会拒绝。
但听那边谢昀温声道：“多谢陛下美意，昀尚在父丧之期，不好迎美。”
其实三年孝期已经差不多了，谢家近来在为谢昀重新出任一事上活跃，可见拿孝期说项不过是在婉拒皇帝。
罗家主当头泼了一头的冷水，大失所望。
皇帝不肯死心：“怎么，你不喜欢？我可是听说这女郎生得貌美……那谁，罗九娘起来让朕看看！”
罗纨之一颗心在胸腔里狂跳不止，四肢失温变得僵硬无比，她低着脑袋，一动不动。
四周罗家人的目光都聚在了她的身上，罗唯珊甚至嗤了声，在笑她被谢三郎当场拒绝，沦为笑柄。
可罗纨之哪会介意这个，她本就不想拔尖冒头，不想惹人注意，单是被谢三郎拒绝又被皇帝关注，怎么看也不会是件好事。
“九娘……”罗二郎在前面一些的位置跪着，回过头，担忧地轻唤她。
罗纨之醒过神，她现在已经在风口浪尖，若不听话，就怕那些权贵马上会眼睛眨也不眨地杀她喂狗。
她缓缓直起上身，在一干矮跪的人群里显眼。
雪颊染淡脂，鸦睫掩莹眸，琼鼻小巧，樱唇娇艳，暖阳光下，犹如一颗颤巍巍坠在花瓣上的露珠，脆弱惹人怜。
偏她又跪得很直，好像掐着一截细腰，铤而秀放的幽兰，风韵清雅，美而坚韧。
坚韧与脆弱就好像壳与肉，掐开看似坚硬带刺的外壳，里面却是柔软易咽的嫩肉，更令人心痒难耐。
皇帝失态地大咽了口唾沫，心口怦怦跳。
旁边的常康王皇甫伋也目不转睛盯着。
皇甫倓看见两人失态的模样，唇角微微勾起。
“谢三郎这……”
皇帝实在想拉住谢三郎的衣襟晃一晃，这绝色你都不要，他想要还不敢要呢！
“陛下也勿要戏耍罗娘子，他们护送成海王有功，已疲惫倦怠，陛下当恩泽仁厚，让他们回去安顿歇息，昀还有事，也不能久留。”谢昀温和的语气里意味深长。
皇帝犹豫起来，“三郎说的极是……”压根不敢强压着谢三郎接受。
皇甫倓恰时开口，笑道：“谢三郎真是心慈面善，怎么说也是为了罗娘子挨过一刀的人，却分毫不取、一味付出，如何不叫人动容。”
皇帝吃惊：“什么，三郎居然受伤了？”
“一点小伤。”
四周嗡嗡的声音都在议论，罗纨之把头压得更低了。
谢昀朝皇帝颔首示意，也不管两边的王爷，迳自转身，谢家的马车就靠在旁边等待主人。
皇帝看见他不给面子要走也不敢说拦，颇有些无奈。
他可是谢家郎。
皇甫倓瞥了眼失落的皇帝，忽而凑过去说了一句话。
皇帝怂下的虫眉离开抬起，两眼一亮，立刻恢复满脸笑容，连连抚掌，叠声道：“好好好！”又扬起声对已经上了马车的谢昀道：“三郎！不如这样，朕把这罗九娘赐你当个贴身婢女，你为她受了伤，知恩图报，这罗九娘理应照顾你养伤！这也不算坏了规矩嘛！”
皇帝身子圆胖，声音洪亮，犹如拢在了一口钟里，回音不断用力撞击着罗纨之的耳膜。
罗纨之脑子全是嗡嗡的回响。
荒唐！荒谬！
她好歹出生世族，父亲尚在，身份清白，断没有无端端予人为奴的道理。
罗家主也怔愣当场，冷汗顺着背脊直流而下，还以为是自己或罗纨之犯了皇帝什么禁忌，被折辱处罚，转瞬间脑子里就过了数百个下场惨烈的画面，差点眼泪都要掉下来了。
罗家父女都不知道，这个皇帝向来胡闹惯了。
国事不上心，玩乐是一流，尤其钟爱歌舞，上一回还嚷着要跟几个乐伎结拜兄妹，让人啼笑皆非。
所以他在建康干什么出格的事都不足为奇，只要不严重，旁边的人就睁眼闭眼由他。
谢昀挑开帘子，脸上浅笑未消，眸光直直射来。
隔着那么远的距离，皇帝都虎躯一震，心里那点拿捏住谢家郎的快乐又化作了不安的忐忑。
皇甫倓提醒道：“陛下，不若问问罗家主意见呢。”
皇帝及时把目光收回到罗家主身上。
罗家主忐忑不安，想求饶，但是张唇也吐不出半个字。
他虽然只是一个八品小官，可也是打定主意要好好经营一番，将来能出将拜相，位极人臣。
可现实却先给了他一记冰冷的耳光。
皇帝重鼓勇气，道：“罗大人可是怪朕胡闹了？你女儿虽然做了谢家奴，但是朕可以给你提官啊，这样，都令史太小，你去起部曹当个尚书郎吧！”
尚书郎？
罗家主仅仅花了两息时间发愣，随后欣喜若狂地俯身谢恩。
“多谢陛下！”
尚书郎比都令史高出两品！
他不费吹灰之力！
罗家主转眼就把罗纨之抛到了脑后，什么为妾做奴的，对他而言都一样嘛！
罗纨之闭上眼，自知在罗家主心里她根本算不上什么。
他又怎么会为了她触怒皇帝。
他不会救她，只会舍她。
权势压人，罗纨之仿佛已经被冰冷的刀穿过了胸膛，滚烫的血从伤口处源源不断地涌出，她的身体因此失去了原本的温度。
旁边的皇甫伋瞧出皇帝是玩心起了，这罗九娘没有退路，要不谢三郎收下她，要不……他扯唇一笑，抬脚走出一步。
“陛下……”
皇帝奇怪看他，“六弟做什么？”
罗纨之想到刚刚不经意对上他灼热视线，忽然就意识到他想说什么，浑身战栗。
“罗九娘。”
谢昀的声音犹如天籁，罗纨之转过盛满眼泪的双眸，随着眼睫眨动，眼波像是被撞碎的涟漪。
她是惊弓鸟、涸池鱼，是一触就要碎掉的霜花。
谢昀倚在车壁，手抬起垂帘，隔着人群看她，温声道：“跟我走。”
第27章 放过
没有选择亦没有退路， 谢三郎是她最后一根救命稻草。
罗纨之顶着所有人注视的目光，心灰意冷地爬上车，垂帘落下， 车厢里的情形再无人能看见。
马车在谢家部曲的护拥下往乌衣巷驶去，皇帝还不肯走， 饶有趣味地翘首看着。
身后有人嘀咕了声：“怪了， 谢三郎有洁疾，他的车就没见谁上去过……”
皇帝偏头， “是吗？”
多嘴的侍从冷不防对上皇帝的胖脸， 被那好奇的小眼睛吓了一跳， 连连点头，“回、回陛下，是、是的，先前谢氏族里有一人在街上与人发生口角，摔折了腿， 血流不止， 谢三郎刚好经过，那人想要被捎带一程， 但被谢三郎直言拒绝，他说‘君污秽，恐脏我车’，令人迳自驾车便走了。”
那时候的谢三郎也才十二岁，恣情放纵，但偏偏因为他说的那句话一语双关， 指责族叔不该当街与人口出恶言， 有失门庭风度，卑鄙龌龊， 他不容与之共车，此事传出，反令小小年纪的谢三郎被赞风仪闲畅，有名士之风。
皇帝听后，没领悟其中深意，反而捏着双下巴上的软肉喃喃：“这罗九娘是真的美啊，谁能忍心不让她上车呢？”
常康王皇甫伋斜眼看他，嗤了声，神色轻蔑地昂起下巴，视线追着远去的马车。
谢三郎的马车从外边看朴实无华。
但实际都是用的最上等材料，厚重结实寸金木车厢与双轴大车轮保证了行驶途中的平稳与安全，内壁打磨光滑、雕以纹式，犹如一间小型的居室，车厢里边铺满了柔软的白绒皮毛垫子，因是夏天，绒垫上加有桃簟，四柱通顶，犹有暗格，两个三层高立式抽屉在两角，上面还堆有几卷竹简，方便主人随手查看。
中间便是谢三郎位置。
车里并未备有第二个席位，脸色透白的罗纨之便敛袖安分地跪坐在软绒垫上，像是一件易碎的瓷器被妥善地收置。
谢昀凝目望向她。
这女郎欺骗他、戏弄他，他确实没有打算就一句话那么简单放过她。
不过，像这样把人弄到身边也非他的意愿。
皇帝逼迫了他，而他退让了。
谢昀生出了一种被人拿捏的不快。
可追根究底，其实不在皇帝也不在见色起意的常康王，而在眼前这个女郎身上。
他不想让这女郎落入别人手里，除此之外，再无别的理由。
罗纨之低着眼，看见熟悉的蹄形玉几。
第一次见到时，它就在谢三郎的手肘下搁着，被主人的风姿衬得犹如天上物，它是谢家郎的所有物，自然也理所应当贵重，往日罗纨之见都不曾多见，如今就大大方方摆在她眼前，触手可及。
她怔怔看着玉几，默然不语。
不到两个时辰，她就好像死过两回。
郊外的刺客刀影无情、城里的权贵肆意摆布，她天真的想法根本左右不了他们的一声令下。
谢三郎承诺不收她为妾，也说到做到，可是结果呢，她还不是可以被人随口一句，就为奴为婢。
她真切感受到什么叫命如草芥，身如浮萍。
“不舒服？”
谢昀把玉几往她面前又推了一些，想叫她撑在上面。
罗纨之也没有客气，两只手从深色带缠枝纹的绣缘处伸出，放在玉几上，眼睫如惊蝶颤了颤，抬起后露出里面失落的眸子，定定望着谢昀须臾，毫无前因后果地忽而道了句：“谢三郎，是不是藤蔓注定只能做藤蔓，长不成乔木？”
是不是她的出生高低，已经注定了她归宿。
所以无论她如何挣扎，她也逃不过这个世道已经结成的罗网。
若非谢昀从前听过她的藤蔓乔木之论，恐不能这么快领会这女郎的心思。
她说藤蔓覆乔木而生无错，也说若为乔木当顶天立地，可见是不甘于做藤蔓却又无力成为乔木。
他还从未见过如此作茧自缚、沉于自扰的女郎，看着她也有心助她勘破魔障：
“万物各有存活之法，你只见藤蔓栖身委屈，但不知乔木雨淋日晒艰难。”
这与庄子的“子非鱼，焉知鱼之乐”１意思类似，子非乔木，焉知乔木更好。
她若是自寻烦恼，难免处处碰壁。
罗纨之默了片刻，忽然埋头伏在玉几上，像是被抽了骨头的猫儿，蜷缩着身子。
她听懂了，但还是觉得难过。
或许有人聪明，会早早认命，可她愚笨，不知道认命。
痛苦总是源自人聪明但又不够聪明，有能力但无法企及野心。
“我知道的。”罗纨之声音越来越低，好似只是在说给自己听。
在试图说服自己，学会接受。
谢昀没有看她，盯着手里的竹简，往常他总能很快地让自己静下心，投入阅读，这是他经年累月的习惯，就好像呼吸一样寻常，但今日此刻却成了一件很难办到的事。
建康逐渐炎热，没有一丝风能撩开车帘，所有的气息都团聚在车厢里，有他的、还有罗纨之的。
这么久，他还没能习惯或者忘掉她的气息，仿佛是跗骨之疽，难以根除。
它已经随着每一次呼吸，深入肺腑。
厌恶吗？喜欢吗？
谢昀说不清楚。
就好像不是所有事情都能够非黑即白。
谢昀把目光从竹简上移开，用竹简把垂落的车帘撩开了一条缝，外面的微风扑了进来，却没有使谢三郎舒坦些。
他回过视线，罗纨之保持着一个看似不怎么舒服的姿势，塌腰俯身抱着玉几，柔密的发顶冲着他，已经许久没有动了。
女郎刚刚满脸疲惫、神情恍惚犹在眼前，也不知是不是病了。
若并非病了，怎能一动不动？
“罗纨之？”谢昀探身查看，才拨开女郎垂落的鬓发就见到她紧阖双眼的睡颜。
大半张脸都被她压在手臂之间，只露出半边。
浓密的睫毛安静覆下，在脸颊上投落一圈扇形的阴影，随着匀称的呼吸微微起伏。
那次被她言语挑动，他用手挟过她的脸，知道她这张脸有多小，他一只手就能完全盖住，也知道她的脸肉很软，稍稍一掐就会陷入。
想起来，他都忍不住要朝她伸手。
突然有颗小小的眼泪从她眼角渗出，泪珠越攒越大，最后不堪重负从雪嫩的脸颊滑了下去，留下一道水痕。
谢昀怔了下，蜷起手指，退坐回原处，静静望着在睡梦中伤心的女郎。
罗纨之做了一个很长的梦。
梦里的她也许是四五岁，也许还要再小一些，她和年岁比她尚小的映柳，已经很久没有吃饱了，饥肠辘辘地仰头，等着院子里那颗枣树果子成熟。
她也算是早慧，清楚明白自己其实和映柳不一样。
她是罗府的女郎，是主，可是伙房里的奴仆可以不用看她的脸色，光明正大地饿着她。
她太饿了，就带着映柳去偷吃的。
钻狗洞、爬高墙，为了一点残羹剩饭，她和映柳总是把两人搞得脏兮兮、身上带着伤。
可她从没有放弃过，活着，好好活着好像就是一种生命的本能，她就是石头缝里掉进去的草籽，偷一点阳光，偷一点雨露，要让自己茁壮成长。
而且，她不但要把自己和映柳喂饱，还要让月娘活着。
月娘像是餐风饮露就能活，日日抱着她的琵琶，弹着一些哀伤的曲子，可人怎么能够不吃不喝呢？
府里还有别的小娘，也有与她一样的庶出女郎，可她们都能吃饱穿暖，还有闲情养花逗猫，她忍不住跑去问月娘，月娘停下弹琵琶的手，忽然流下眼泪来。
后来阿父时不时也会来看望月娘，每当阿父来的时候，她与映？？柳只能在院子外面坐着，里面会传出月娘娇滴滴的笑声，很奇怪，她平日里从来不会那般笑，罗唯珊告诉她，那是狐媚子的笑，她虽小也知道狐媚子不是个好词。
