李徜这才“哎”了一声：“等我等我，我去还不行嘛！”
北野林中藏有虎穴，听闻里面有一只斑斓猛虎，民间有术士言，若能得到这只虎，用其骨肉熬汤可延年益寿。
因这北野林无人管制，所以附近有的猎人会进山打猎，当然更多的是为了猎这头猛虎，企图用其珍贵的毛皮换取可观的银钱。
但从未听说有人得手过。
二十余人的队伍风驰电掣地越过山丘，跨过小树林，往北野林的深处行进。
到了山涧口，踏入北野林，里面的荒草又多又高，几乎没过了马儿的大半个身子。
前方有士兵开路，他们边走边砍断一些树枝或灌木，以此为记号，返回时便可循着这记号而返，不至于迷路。
北野林阔大无比，除了灌木丛，脚下的荆棘碎石也颇多，马儿行进得也甚是缓慢，一进入其中仿若真正进入了龙潭虎穴。
裴湛的前方低低飞旋着一只纯白的海东青，这是他让仆人训练而成的一只雄鹰。
它的眼睛犀利，性情警觉，动作迅速，是帮主人打围的好手。
在这山谷林莽间，只见这只海东青时不时凌空捕捉大雁，或者俯冲密林擒野兔跑兽。
李徜心里瞧着发虚，看了看裴湛和高远，二人倒是镇定，他也渐渐放下心来。
裴湛觑了他一眼：“一会碰到老虎了，可别吓得尿裤子。”
李徜咬牙，嘴里骂骂咧咧。
这时，前方出现了隐约的人声，还有猎狗的犬吠声。
高远诧异：“竟然还有其他人，莫不是都为了猎那只斑斓猛虎？”
前方的人影渐渐走进，李徜和高远定睛一看，竟然是周岩礼！
他一身猎装，背弓佩剑，亦率领着二三十人的队伍。
周岩礼也是一愣，挑了挑眉，他拉住缰绳，看向坐在马上的裴湛，嘴角微勾：“裴湛，你莫不是也为了那只猛虎而来？”
他上次狠狠将了裴湛一军，挽回了曾被他羞辱过的颜面，他的表情有说不出的得意。
裴湛淡淡瞥他：“那是当然，将这只虎献给圣人，圣人定会开怀。”
周岩礼定定看了他一眼：“那好，那就各凭本事。”
说完，一勒缰绳，就要朝着前方而去，似乎想到了什么，他心情颇为愉悦，边走边高声喊道：“裴湛，你总不会每次都赢，就比如上次！”
一旁的高远和李徜打量着裴湛：“发生了什么我们不知道的事么？”
裴湛没理他们，驱马继续前行。
不知走了多久，李徜看了看天色，颇为担忧道：“再过一个来时辰，天就要黑了。”
这时，林莽间响起了一声虎啸。
海东青霎时也兴奋起来，在空中不断盘旋。
几人的神情瞬时变得凝重起来。
高远竖耳倾听：“好像不止一只虎。”
李徜结巴起来：“还……还不止一只？”t
像他这样的贵公子，平常也热衷于狩猎，但也顶多亲自猎只麋鹿、野猪之类，至于那些猛兽，如虎兕、猎豹、熊罴等从未猎过。
因为有侍卫和仆从挡在他们的前面，要么先用兽网捕获住猛兽，要么待猛兽调入事先准备好的陷阱里，确定无安全之忧后，他们才会弯弓搭弦，射出一两箭，美其名曰猎到了猛兽。
他又何曾会想过，自己有朝一日竟会真的面对凶猛无比的猛虎，而且还不止一只。
没给他想太多的时间，裴湛已领着大家往虎啸的方向而去。
裴湛几人隐在暗处地势颇高的地方窥视，就见周岩礼一行人正在与两只猛虎进行对峙。
近五六百斤的斑斓猛虎岂有如此好对付，何况还是两只，一公一母，一前一后，正张嘴咆哮嘶吼，锐齿流着口涎，眼中绿光大作，四肢不停地蹬地。
那经验丰富的驯兽师急忙喊道：“周公子，这……这老虎也不知怎么回事，竟是十分癫狂，而且，之前不知这里竟有两只老虎……”
周岩礼心猛地一沉，厉声道：“你今天不把这猛虎猎杀，我们都得死在这！”
那驯兽师战战兢兢，和猎人忙命侍卫们放箭，一时乱箭齐飞，猛虎身上插着箭簇，更是发出了怒吼，脚下的大地都似乎震了两震。
其中一只猛虎纵身一扑，张嘴叼住了其中一个侍卫，这侍卫还未来得及发出惨叫，就被猛虎咬掉了一只胳膊。
这一幕令在场的侍卫骇怕不已，纷纷后退，驯兽师和猎人也露了怯。
两只畜生前后夹击，周岩礼一行人左支右绌，已渐渐露出颓势。
李徜声音打着颤：“周……岩礼不会交代在这里吧？”
第141章 鳏夫？
很快，周岩礼一行人带来的箭簇所剩无几，那两只猛虎也受了伤，血腥味逼得这两只畜生更是狂躁不安。
此刻林中已渐渐暗了下来，周岩礼在几个亲卫的保护下形成了犄角之势，几人与猛虎搏斗了一阵，早已是气喘吁吁，体力难支。
猛虎撕咬的侍卫由一人变成两人，再逐渐变多。
众人渐生绝望。
这时，四面八方忽然亮了起来，只见不少侍卫燃着火把从暗处涌现。
霎时，林间火光大作，浓烟冲天，
众人见裴湛领着人到来，大喜，裴将军担此次行猎戍卫之责，见到他，他们不再像之前那般慌张了，好似有了主心骨一般。
这时，有人朝着猛虎的方向扔了一个囊袋，裴湛搭弓，箭矢激射而去，囊袋被射中，药粉纷纷洒落。
猛虎一闻到药粉的味道，变得警惕起来，
裴湛又命侍卫继续放箭。
那猛虎的动作明显慢了起来，加上猛虎惧火，身上又受了伤，一公一母终于仓惶逃窜。
其余人欢呼起来，纷纷朝着裴湛一行人道谢。
周岩礼坐在马上，透过滚滚浓烟与裴湛对视。
裴湛嘴角轻笑。
这时，意外发生了。
有侍卫手中举着的火把不慎烧着了林中的枯枝败叶，那树叶被火苗吞噬，火星子乱蹦，有的溅到了马儿的身上、马儿的眼睛里。
马的眼目，是其身上最脆弱的部位，一旦被伤，很容易发狂，极难驾驭。
加上马儿刚刚又受到了猛虎的攻击，此刻又被火星子烧灼，周岩礼身下的马儿吃痛，发出了一声嘶吼，瞬间变得狂躁起来。
马儿一个扬蹄，周岩礼还来不及反应，便被马儿甩下了马背。
这倒罢了，偏偏马儿的缰绳绊住了他一只脚，马儿撒蹄狂奔，周岩礼被掀翻在地，被马儿拖拽着往前。
众人被这变故惊呆了，他身边的两个亲卫见状忙翻身上马，疾奔而去。
这林中地上全是荆棘、枯枝、碎石，如此这般在地上拖行，不死也要脱层皮。
周岩礼心里也是焦灼不堪，大声呼救，又企图拽住缰绳，想借此翻身，但他一身的力气全用在和猛虎的搏斗上去了，此刻竟是感觉浑身无力。
他的两个侍卫紧随其后，也总也追赶不上癫狂马儿的速度。
这是在丛林间，树木繁密，不比平坦之地，周岩礼被各种怪石乱枝树桩戳刮得浑身都是伤口。
马儿在林间横冲直撞，周岩礼的呼救声也逐渐减弱。
目睹这一切的高远和李徜都瞪大了眼睛，说不出话来。
裴湛轻笑，施施然翻身上马，立马有侍卫紧随其后。
裴湛朝着周岩礼的方向疾奔而去。
这林子里的深涧陡壁本来就多，那匹癫狂的马儿已狂奔至一山崖处，这山崖怪石嶙峋。
若再不阻止，加上天色又暗，这马儿很可能会自行冲下山崖，那周岩礼多半都活不成。
裴湛驾马狂奔，他忽地俯下身体，从脚上的马靴里迅速抽出一把短刃。
电光石火间，他将短刃往前一抛，短刃以一种不可思议的速度往前飞去。
这柄短刃，斩断了缰绳，那马儿果然冲下了山崖，周岩礼的身体因着惯性在地上又被拖行了一阵，堪堪刹住了车，险险停在了悬崖的边缘。
光线昏暗的林间，马儿又在狂奔，这般情况下，裴湛扔出的短刃却如此快、准、狠，削铁如泥般将那移动的缰绳迅速斩断，这般的技艺不能不叫人惊叹。
这不是通过寻常的勤学苦练就能达到的，这是只有上过战场，面临过刀枪剑雨的男人才会有的。
周岩礼此生从未如此狼狈过，玉冠摇摇欲坠，身上已是血迹斑斑，就连脸上都被刮蹭得流血……
他试图爬起来，发现全身剧痛，只好继续趴在地上。
只是缓缓抬了头，和裴湛对视。
裴湛挽缰坐于高头大马上，两道目光将他的狼狈尽收眼底，淡淡道：“我裴湛最恨被人威胁，都被人欺负到家门口来了，我就断无箭不上弦、刀不出鞘的道理。但我今日为何要救你呢，并非是我好心，而是，你……还不能死。”
他哪能让周岩礼死得如此痛快？
周岩礼的唇哆嗦着，一句话也说不出来。
这时，他的亲卫寻来，大喊“公子”，忙跳下马要去扶他。
裴湛早已调转马头，一人一马沿着原路疾奔而去。
***
裴湛一行人从北野林中出来时，月亮也高挂空中。
他还要继续回外围的营帐，于是和高远李徜二人于岔路告别了。
他的心情有些格外好，一旁的玄影却有些踟蹰。
裴湛淡淡瞥他一眼：“有什么事就说吧。”
玄影沉默了会，才开口道：“凝雪有事告知。”
裴湛勒马停下，“叫她来营帐。”
深夜，营帐内烛火摇晃，案几上摆放着两本兵书和一壶茶一个杯盏。
裴湛坐在案前，凝雪进来禀报。
裴湛眉目清冷，双眼盯着她：“她那里有何事？”
凝雪顿了顿，她之前就被玄影授意，暗中跟随保护燕姑娘，有任何风吹草动都要前来禀报。
加上前段时间那燕姑娘被人绑架，她才知道那姑娘在公子心中的分量。
这两日……
这燕姑娘和那小儿、还有那西北来的将军见面一事，她其实也颇为犹豫，不知道该不该说。
这……应该也属于玄影大人口中的“风吹草动”吧？
想了想，她便敛声屏息将事情一五一十的说了出来。
裴湛沉默了好一会，久到凝雪都怀疑起自己来。
难道自己的“情报”太没有价值，以至于让公子觉得索然无味？
又或者是自己会错了意，高估了公子对那燕姑娘的心意？
正思忖间，就听见公子的声音传来：“那将军驻守的是哪个关卡？”
凝雪答道：“凌度关。”
“此人如何？”
凝雪客观评价道：“很是英武不凡，这次狩猎，数他捕获的猎物最多，明晚举行的庆功宴，想来此人可以拔得头筹。”
“你刚刚说他是个鳏夫，还带着个孩子？”声音有些飘忽，可细听却有些令人发寒。
凝雪顶着那道目光，答了个“是”。
“你下去吧，继续盯着，明晚庆功宴我自会过去。”
凝雪松了口气，点了点头，退了下去。
烛光下，那道男子身影似被凝住了般，过了一会，外面的寒风吹进帐内，桌上的烛火几近被拽得湮灭，裴湛用桌上的灯剔挑了挑灯芯，烛火又变得明亮起来。
他仰头靠在那张椅子后背上，闭了闭眼睛，遏制住心中翻滚的情绪：燕翩翩，你最好不要生出那样的想法来。
第142章 一甲
这场狩猎的进程已过大半，今晚，顺宣帝将在主观台举办宴会款待群臣。
天尚未黑的时候，主观台各处都燃起了明灯，灯火辉煌，将场地布置得如同白昼一般明亮。
裴筠、楚菡儿兴奋极了，今晚除了有歌舞娱乐、篝火晚会，最重要的检验各位猎手们这些时日的战果，并对前三名进行赏赐。
听闻这次行猎，很多下猎场的王孙权贵、将军贵子等收获颇丰，所猎得的熊罴狼豹、狐鹿兔猪等车载马驮，数不胜数。
今晚，圣人对狩猎前三甲进行嘉奖后，又会举行盛大的篝火歌舞晚t会，现场有野味可大饱口福，又有皮毛猎物可分，所以人人欲争相前往观看。
当然，行宫观台上的座位毕竟有限，除了帝王后妃、王公大臣、蒙古东罗的使臣以及西北平乱的将军外，其余人只能在四周搭建的阶梯式看台上观看。
随着黑夜的降临，晚宴终于开始了。
但见场中周围旗幡招展，席间欢声笑语，众人纷纷落座，有美貌温顺的婢女捧着美酒佳肴穿梭其中，侍奉贵宾。
场面豪奢，气氛热烈。
裴筠寻了一处视野绝佳的观众台，拉着楚菡儿和燕翩翩坐下。
这是翩翩第一次得见天颜，远远见圣人穿着蓝色的朝袍，帝王的尊贵霸气显露无疑，正和一旁的使臣谈笑风生。
她的视线再一转，圣人的身侧坐着一云鬓高耸、妩媚娇艳的美妇人。
裴筠在耳边悄悄告诉她：“瞧，那位就是周芷西的姑姑，最得圣人宠爱。”
翩翩微微点头。
不得不说，这周贵妃确实有让帝王宠爱的资本，她穿着一身大红牡丹曳地纱裙，身披如云似雾的烟纱，峨眉淡扫，眼波含春，珠翠步摇点缀云鬓，红唇鲜妍，夺魂摄魄，雪白的脖颈间挂着一串璎珞，当中那颗绿油油的坠子挂在饱满丰韵的胸前，浑身透着一股慵懒妩媚劲，叫人移不开眼睛，端的是体貌侬艳，光彩照人的美人。
帝王的下首，坐着当朝左相大人周庸，还有魏国公裴子允。
看着帝王和周庸，翩翩不由得想起了花鸟使，想起了自己的母亲，想起了中秋那日在左相马车里见到的朦胧身影……
一时心头思绪茫然又纷乱。
她无意识朝其他座位上扫了扫，对上了一双沉默且坚毅的眼神，她一怔。
对方脸上浮起了微笑，朝她微微颔首，翩翩也对他展露了笑颜。
是赵晋。
赵晋的身边坐着那小人儿赵霆，他正兴奋地朝她挥手，翩翩亦朝他笑了笑。
似感觉有一道目光紧盯着自己，翩翩将目光从赵晋父子身上收回，凭着感觉寻去，就见着裴湛正冷面冰霜地盯着她。
翩翩：……
自打来了蓬莱山，二人这十余日都没见过。
今日他穿了一身不同于以往的利落骑装，哪怕翩翩再不待见他，也得承认他这副模样与往日里有很大不同，剑眉星目、一股英姿勃发之态，整个人在人群中十分打眼。
如果他的脸色不那么臭的话，她或许还会多看两眼，可他一见她却是一副拽得二五八万的样子，翩翩也不想理这个阴阳怪气的男人，调转头彻底无视他。
一轮歌舞演毕，圣人领百官共饮美酒佳肴，轮到检验猎手们战果的时刻了。
