要是能将崔氏也挖出来，那是最好不过了。
但萧言舟并不对此抱有幻想，就算两家私下有交易，沈氏也不敢卖了崔氏。
回京车马上，萧言舟靠着软垫闭目养神。工部尚书依旧坐在他的对面，但已经不似出发时那般拘谨。
这一趟走来，萧言舟这个做皇帝的没少以身涉险，倒显得他这个在朝上信誓旦旦的官员像个吉祥物。
工部尚书心中有愧，亦对萧言舟转变了些看法。
其实萧言舟看着暴戾恣睢，但对朝中之事心里都清楚得很，他杀的那些人，本也都是该死之人。
但因手段过分残暴，人注意的重点便偏了。
原先工部尚书认为，当今圣上手段过分，就算做的是对的事，可长此以往，一定会走偏了路。
可这一回过后，他不这么想了。
工部尚书自己都受了点轻伤，更别说他们会如何对待一个只是“幕僚”的萧言舟了。
他知道萧言舟瞧着无碍，其实几次与危险擦肩而过。张氏的人为了掩盖青州的事情，可都是下了死手的，若是一个不慎，萧言舟当真有可能命丧于此。
一个愿意为民以身赴险的帝王，古往今来，能有几何？
工部尚书越想越觉得如此，心中又是激动又是感动，眼神炽热得仿佛有实物，逼得萧言舟不得不开口。
“再这样看着我，就把你眼睛挖了。”
冷漠无情的声音，残忍的语句，处处彰显着萧言舟的风格。
工部尚书赶紧收回了目光，老老实实盯着自己的膝盖。
改观归改观，该怂还得怂。
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除夕前两日，“萧言舟”称要为民祈福，离宫去了国寺。
谢蘅芜不知萧言舟传了信，但听闻这消息后，悬起的心也微微落地。
“萧言舟”不会贸然离宫，这样做，一定是因为萧言舟要回来了。
他做出离宫假象，正好能迷惑一些人。
谢蘅芜乐得配合他，御驾出宫那日，她跟在崔太后身后，遥遥看那顶玄黒九龙轿离开了宫门。
祈福这种事，一点都不是萧言舟的作风。
她看着轿辇越来越小，在心底默默想道。
恭送御驾之后，众人各自回宫。
“萧言舟”离宫时间只有短短两日，崔太后若是在这期间做什么，都显得十分欲盖弥彰。
谢蘅芜也是这般想的，以为这两日该安稳过去。
没想到“萧言舟”前脚刚走，寿安宫的人后脚便踏足拾翠宫。
“美人，太后娘娘有请。”
来传话的人正是太后身边的嬷嬷，皮笑肉不笑地说道，表面的恭敬隐隐是威胁意味。
谢蘅芜没有拒绝的资格，只笑着应下：“劳烦嬷嬷稍等片刻，我去更衣一番。”
嬷嬷微微一颔首，便立在了殿门外。尽管没说什么，但那种咄咄逼人的意味已然涌现。
谢蘅芜其实没什么需要梳妆的，这么一说只是想为自己寻个缓冲的时间。
不知道崔太后想做什么，但这时节来寻她，一定不是什么好事。
如此想着，谢蘅芜信手打开妆奁，取出几件崔太后赏赐的首饰戴上。
这一翻找，她便翻出了当日让梨落收起来的红珊瑚手串。
这手串应当是崔太后的那些赏赐里，最有价值的一个。
谢蘅芜权衡再三，还是没有戴上，只将手串一并包裹它的锦帕藏在了袖中。
要是崔太后有意问起刁难，她再悄悄戴上也不迟。
嬷嬷并未等太久，见谢蘅芜出来，她的神色也是淡淡的。
“美人请随老奴来。”
嬷嬷说完这句话回身便走，谢蘅芜不得不赶紧跟上。
登上辇后，谢蘅芜撩开轿帘向外看了一眼，却发现不是去寿安宫的方向。
她默了默，从撩开的缝隙里向外看去，可以看见嬷嬷不急不缓走在旁的身影。
谢蘅芜终究没有多问。
既然派了嬷嬷来，焉知暗处有没有别的人。
在崔太后面前，她是个懦弱愚蠢的美人。
她就算发现方向有问题，也不敢、不会出声询问。
谢蘅芜默默放下了轿帘，在里头闭目养神起来。
轿辇一晃一晃，颠得她昏昏欲睡。
不知过去了多久，轿子轻轻一震，外头传来嬷嬷的声音。
“美人，该下轿了。”
谢蘅芜轻轻应了一声，甫一下轿，她便换上了怯懦闪躲的眼神，一径柔柔弱弱，像是寒风中微微颤动的小白花。
看清此地后，她心中微微一沉。
她认得此处。
是长宁宫。
他们母子二人，为何都对这座破败宫殿情有独钟？
谢蘅芜如是想道，面上却作不知，茫然地抬头看了眼字迹淡褪的牌匾后，问身边的嬷嬷：“嬷嬷，这是何处？”
嬷嬷照旧不冷不热回答：“回禀美人，这是长宁宫，娘娘的旧居所。其余的，美人不必多问。”
谢蘅芜面上惊疑一闪而过，却还是被嬷嬷瞧了个正着。
“嬷嬷，那太后娘娘……为何召我来这儿啊？”
谢蘅芜小心翼翼问道，便见嬷嬷皱眉：“太后娘娘的心思岂是老奴能揣测的？美人进去见过娘娘，不就知道了吗？”
说着，她还轻推了谢蘅芜一把。
不大的力道，却让谢蘅芜趔趄了一下。
谢蘅芜唯唯应是，先行往里头走去。
她身后，嬷嬷无声冷笑，也慢悠悠跟了进去。
破败的正殿里端坐着一位华服妇人，有种颓靡般的绮丽。仿佛花朵盛放到极致，走向腐烂前一刻的绚烂。
这里应当被打扫过了，看起来不似上回来那般破败。
谢蘅芜在低头请安时，视线飞快掠过崔太后身下，发现那张主位坐榻上另外垫了一张白狐皮。
看来崔太后也嫌弃此地啊……
摸不准崔太后心思，谢蘅芜行过礼后便闭嘴装鹌鹑，等着崔太后发话。
“站着干什么，坐吧。”
谢蘅芜早已打量过周遭，根本就不想在这些已经荒废许久的位子上坐，
“太后娘娘，妾身站着就好。”
她怯怯，像是受了许多委屈。
果然，崔太后看出了异样，状似和蔼道：“有什么话，你尽管告诉哀家。”
像是戳到了谢蘅芜的痛处，她眸光一闪，将头埋得更低。
“太后娘娘，妾身一切都好。”
这简直就像贴着太后的脸说“我哪儿都不好”。
崔太后正色：“与皇帝有关，是不是？”
一说及此，谢蘅芜的面色明显一怔，随后肩头微微颤抖起来，还伴着明显被压抑却还是没能忍住的啜泣声。
“……太后娘娘…陛下…陛下好像厌弃妾身了…”
她抽泣着低声，夹带惶恐情绪，身形一晃一晃，仿佛马上会倒在地上。
“……太后娘娘，陛下会杀了妾身的！”
「来啦，戏精宝宝上线~」
第三十二章 除夕
谢蘅芜这话说得直白，崔太后都被吓了一跳。
短暂怔愣后，她眸中闪过喜色，面上却故作严厉斥道：“你在浑说什么！这可是在宫中！”
谢蘅芜闻言哭泣声减弱，像是被吓住了一般，憋得整个人都在发抖。
崔太后叹一气，语气稍缓：“你先别哭了，到底是怎么回事，说与哀家听听。”
谢蘅芜便抽抽搭搭，将前些日子“萧言舟”故意躲着不见她的事情半真半假地说了。
崔太后安抚道：“那是皇帝为前朝政事所累，哪里就能看出是厌弃你了呢？何况你那日见着皇帝，他不也去你宫里了，是不是？”
谢蘅芜心头一凛。
崔太后果然在宫里安插了不少眼线。
既然她知道这些，那么谢蘅芜是否该怀疑……那日轿子颠簸偶遇“萧言舟”，是否也与崔太后有关？
要是没有中途的意外，她会更早到达文渊阁，不定便与“萧言舟”擦肩而过。
所以……崔太后一直在监视他们二人，她也怀疑“萧言舟”态度的转变有异。
谢蘅芜心思百转，面上只愣愣点了点头，像是在思索崔太后的话。片刻后，她又抽抽噎噎起来。
“可是太后娘娘……这几日陛下就是召见妾身，也什么话都不与妾身说，还早早打发妾身回去，简直就像换了个人似的。”
说者无意听者有心，崔太后的眯了眯眼，目光凌厉些许。那厢谢蘅芜还自顾自道：
“太后娘娘从前与妾身说了许多话，那些先妾身入宫的女子，都是被陛下厌弃了后殒命。妾身……妾身实在害怕……呜呜呜。”
崔太后其实并不耐烦听她这些无意义的哭诉，但对她方才提起的一点十分感兴趣。
她顿了顿，挤出和善笑容道：“你说皇帝仿佛换了个人……是什么意思？”
谢蘅芜抬眼，隔着一层泪，崔太后的身影朦胧又扭曲。
她想，崔太后果然问起此事来了。
既然萧言舟想迷惑留在京中的人，那她便帮他一把，将这潭水搅得更乱。
“回禀太后娘娘，便是……陛下从前还会让妾身在一旁磨墨，可现在，他却不让妾身靠近他了。”
崔太后微微抬眉：“这是什么时候的事情。”
“是……是那日妾身请陛下去过拾翠宫之后…”谢蘅芜说着说着哭腔又起，“娘娘，是不是因此陛下才不满妾身？早知如此，妾身一定不会这么做的……”
崔太后垂目，颇为唏嘘道：“哀家也不好说啊，皇帝的心思，连哀家都不明白。哀家见过那些女人，前一刻还是花一般的，下一瞬，便被白布一裹，抬了出去……”
崔太后自然不会告诉谢蘅芜，那些女子之所以会死，都是因为她们是被其他人安插进来的眼线。
萧言舟当然不可能留着这些人在身边。若是她们能安分也罢了，偏偏还不死心地妄图查探更多。
崔太后的停顿意味深长，谢蘅芜慌忙抬起泪眼看她。
只见崔太后幽幽叹了一气，凝眸望向殿外：“你可知道，长宁宫是什么来头吗？”
谢蘅芜心说她又不是北姜人，她知道才见鬼。
话虽如此，她十分懂事地接话，茫然道：“妾身不知……还请太后娘娘赐教。”
“这是哀家为妃时的居所，长宁，长宁安康，又与先帝的住处离得近，是宫里数一数二的好地方。”
“但宫里的女人多，麻烦也多。先帝越是看重哀家，便越是容易招来记恨。”
“后来哀家被人陷害，先帝一时听信谗言，不再踏足此地。长宁宫，便真的成了长宁之地。”
“你看，帝王之恩，便是如此无常莫测，唯有自己能立住脚，方能在后宫生存下去。”
崔太后这番话可谓是与谢蘅芜推心置腹了，若她还不知崔太后安的什么心，只怕会感动无比。
但谢蘅芜知道，崔太后这番话里，大半都是谎言。
只怕崔太后自己都没有想到，萧言舟已经先她一步，带自己来过这里。
依萧言舟的话，长宁宫本来也不是什么好地方。崔太后多半是将前后因果颠倒了一番，她大抵，是被人陷害后才让陈皇后得了机会，挪宫到此。
“太后娘娘，您的意思是……？”
她迟疑问询，面上茫然，又有几分了悟。
崔太后悠悠一笑：“好孩子，你还有哀家呢。”
“只要你愿意听哀家的话，哀家定能保你性命无忧。”
谢蘅芜的神色一时变幻莫测，又是恐慌又是欣喜。
“太……太后娘娘，想让妾身做什么？”
崔太后唇角带笑，像是十分满意终于听到了谢蘅芜说出这句话。
她拊掌，便有人端着一只玉壶走了进来，斟上一盏后递向谢蘅芜。
崔太后颔首：“喝了它。”
谢蘅芜接过玉盏，却犹豫着没喝：“娘娘，这是……”
“你既说会听哀家的话，那么喝下这一盏酒，想来不是问题。”
砰地一声，身后正殿殿门忽然关上了。
谢蘅芜一颤，差点没能拿稳手中玉盏。
“哀家不会害你的，你在顾虑什么？”
崔太后缓缓说着，唇边虽噙笑，却有些怖人。
谢蘅芜垂眸，一点一点，玉盏逐渐靠近嘴唇。
崔太后这是差不多要让她干实事了啊。
不然也不会这么着急又直白地做这些，若她是大臣之女，可能崔太后的手段还会委婉一些。
如今的问题便是，这酒……到底正不正常？
要么崔太后只是想诈她一回，要么就是真有什么东西。
一时间，谢蘅芜心头划过无数猜想。
避子药？还是定期需要服用解药的毒药？
现在四周几双眼睛都盯着她，正殿门又被关上，可谓躲无可躲。
谢蘅芜动作再磨蹭，嘴唇也已抵上了玉盏。
酒气袭来，很像在暖阁时闻到的，王莹儿递来的果酒香。
谢蘅芜无法判断这究竟有没有问题。
她想，为了萧言舟，自己可真是做得有够多的了。
谢蘅芜一闭目，抬袖将酒液一饮而尽。
甜腻酒浆划过喉头，谢蘅芜忍不住咳嗽起来。但也就是如此了，咳嗽过一阵后，便再无异常。
崔太后满意瞧着，这才舍得开口解释：
“这就是杯梅花甜酒，腻嗓子了些，但不会有事的，你不必担心。”她示意一边人将东西带下去，正殿的门重又打开。
“你很听话，哀家……便喜欢听话的人。”
谢蘅芜从善如流跪下，哑声：“妾身谢太后娘娘垂怜。”
听着她因甜酒而发哑的声音，崔太后唇角笑弧更大了。
—
“萧言舟”说是出宫两日，但到除夕那天，他依旧不曾回来。
眼瞧着宫宴的时辰越发靠近，赵全也不免着急起来。
为了不出破绽，霍珩也跟着“萧言舟”走了，赵全留在宫中，派人几次去国寺问话，得到的回答都是时机未到。
时机未到，这真是个含义颇深的话。
但更要紧的，是宫宴不能没有主持大局的人。
赵全再三衡量，找上了崔太后。
如果“萧言舟”在，崔太后是一定不会露面的。
一来是他们关系僵硬，二来，崔太后一定听闻了有关沈氏的风声，为了避嫌，她能不出现便不出现。
可现在不同，“萧言舟”还未回宫，她必须在宫宴上主持大局。
崔太后自然不会立刻松口，她疑心萧言舟是故意不出现，反复问询赵全为何皇帝还未回宫。
