“世子爷，您何时醒来的？”
沈顷身披着一件雪白的狐氅，乌发未束，只带了魏恪一人，大步朝这边走了过来。
院内的下人赶忙跪了一地。
“见过世子爷。”
他像是来得匆忙。
见到郦酥衣安然无恙后，男人才险险松了一口气，正过神色。
日头微偏，斜斜地落在沈顷雪白的衣肩处。长襄夫人见了他，心中一喜，从座上站起身。
“母亲。”
他迎上前，声音温缓。
“儿子适才在院外，听闻母亲要责罚酥衣。”
既被听见了，老夫人也无意去隐瞒，她攥着沈顷的手，心疼道：
“并非我非要罚酥衣，是她不懂事，瞒着大家跑到万恩山去，害得你受苦了。”
谁料，下一刻，他竟开口道：
“母亲，此事全是儿子的主意，是儿子让酥衣去的国恩寺。”
闻言，在场之人皆是一惊。
连同一侧的郦酥衣，也震惊地抬起头，望向沈顷。
那一袭雪氅鹤立于这偌大的庭院里，风乍一吹拂，无花亦有兰香飘来。
沈顷并未望向她。
他回握住长襄夫人的手，垂下浓密的眼睫。光影就这般穿过光秃秃的树干，于他面上落了薄薄一层。
男人虽是一名武将，可那面容却分外白皙干净，许是方转醒的缘故，他的气色看上去不大好，眼下依稀有着疲惫之色。
“你叫酥衣去国恩寺做甚？”
他缓声，回道：“儿子听闻国恩寺乃是座灵庙，拜佛许愿甚灵。儿子又公务缠身，难得有一日休沐，还要应付满桌子的文书。事务繁杂，便唤了酥衣代儿子去了趟国恩寺，以求……子嗣。”
说到最后两个字时，沈顷还是忍不住转过头，眸光轻缓，瞧了郦酥衣一眼。
他说得小心，像是怕会冒犯到她。
果不其然，在听到这句话后，老夫人先是一愣，继而眉眼笑开。
“竟是求子嗣，老二，你有心了。”
言罢，长襄夫人又转过头，问郦酥衣：“是这样么？”
沈顷以手握拳，放置唇下，轻轻咳嗽了声。
她立马会意，低下头：“是。”
沈顷又上前道：“酥衣方醒，再过几日便要回门了，若那时身子还未养好，便要叫人家笑话了。”
“罢了，”见他都这么说了，老夫人瞥了郦酥衣一眼，“既然如此，又有二郎为你求情，我这次便不罚你了。行了，时辰也不早了，我也乏了，你们都退下罢。”
二人垂眼，应：“是。”
她随着沈顷走出前堂。
最近一直被沈兰蘅的事困扰，竟一时忘了，再过两日，就是她回门的日子。
第20章 020
这是她大婚后第一次回娘家，也是她自嫁给沈顷后，第一次回去看望母亲。
为了不让母亲担忧，这两日，郦酥衣放下了旁的事情，专心养起身子来。
万恩山上挨了不少冻，她除了要调养好自己的身子，同时也要照顾沈顷。
从前在郦家，郦酥衣自学了些医术，结合自己与沈顷的身子，熬煮了碗药汤。
白日沈顷上衙，她便在清晨与他一同用药用膳。每至他黄昏归来，郦酥衣不敢与他接近，便差人将药汤送过去。
兴许是身体不适，沈兰蘅难得的没来找她闹事。
月色昏昏，涌入窗棂。
婢子奉了郦酥衣的意，将那碗热气腾腾的汤药端上前去。
“世子爷。”
沈兰蘅方转“醒”，听见门响声，斜目睨了过去。
“这是夫人唤奴婢端来的药羹，世子爷您风寒未愈，夜里更要当心着身子。”
正说着，见他并未阻拦，婢女便将那一碗药摆至桌台之前。桌案上平铺着几份卷宗，其上落了些还未来得及凝干的墨迹。见状，沈兰蘅扯了扯唇，忍不住冷冷发笑。
都病成这样了，还不忘抽出时间来审阅卷宗，沈顷啊沈顷，你真是嫌命长。
如此想着，他轻哼了声，伸出手。
平日里，他最讨厌喝药。
尤其是沈顷每近黄昏时，都会服用的那一种、专门为了压制住他气息的药。
那种药极苦，只抿上一口，浓烈的涩意便在人的四肢百骸间流窜起开来。那种涩意他太过于熟悉，只因每日苏醒时，他的唇齿间都是这种味道，这种令人作呕的味道。
如今有左右侍人在一旁守着，他必须伪装成沈顷的模样。
沈兰蘅微微蹙眉。
在侍人满脸期待中，他抗拒地将药粥大口吞咽入腹。
汤药滑入唇齿的那一瞬间，男人正捧着药碗的手微微一顿。下一刻，他有些不可思议地望向那汤羹。
这汤药……
竟是甜的？
见世子爷眼底疑色，守在一侧的侍人笑道：“夫人担心您会嫌这药苦，特意往药羹里放了好些方糖呢。世子爷，您先歇息，奴婢们便退下了。”
轻轻一声门响，内卧的房门被人从外小心带上。
门帘就这么轻轻一垂搭，仍有月色如水，轻柔流淌入户。那一片莹白色迤逦上男子雪白的袍角，沈兰蘅垂下眼睫，凝望向桌案上的汤药。
汤药尚有余温，于这漫漫黑夜里，冒着微不可查的热气。
细碎的眸光落入他那一双凤眸。
沈兰蘅手指缓缓攥握成拳头。
……
回门这一日，郦酥衣起了个大早。
按着大凛的规矩，新娘子回门的这一天，可由夫婿作陪，亦可由新娘一人归娘家。
那第一种情况要么是因为丈夫公务繁忙、抽不开身，要么则是夫妻二人关系不洽，丈夫根本不在乎自己的新婚妻子。
沈顷明显是前者。
就在郦酥衣纠结沈顷到底会不会同自己一起回郦家时，魏恪赶过来道，就在刚刚，圣上急召世子入宫觐见，如今望月阁那边已备好马车了。
即便早有所预感，可听到这句话时，郦酥衣还是忍不住一阵失落。
她在心中宽慰自己，沈顷日理万机，如今又是圣上召见，此事怨不得他。
此番回门，她带了玉霜与自己的陪嫁丫头秋芷。
前些日子沈顷曾同她说起过，秋芷原先虽是她庶妹的丫头，可既然陪嫁入沈府，那她便已是郦酥衣的人，卖身契自然不能留在郦家。
不若趁着此次回门，将秋芷的卖身契取回来。
如此想着，前院的马车已置备妥当。因是今日回门，玉霜特意为她挑选了件看上去分外雍容华贵的衣裳，又往她的发髻上插了好几根金簪。
见状，她便摇头，缓声笑道：“我不喜欢这些，此次回郦家，我是为了探望母亲，不必打扮得如此刻意。”
马车缓缓行驶，穿过闹市，朝着郦府的方向驶去。
少女规整地坐在马车里，双手熨帖地搭在膝盖上，透过被风吹掀的车帘，止不住地朝外望去。
这一条路，是大婚时来沈家的路。
那时她心中忐忑，甚至情愿与母亲一同留在郦家。谁知才过了短短二十日，郦酥衣再归家时，竟生了几分近乡情怯之感。
郦府门口，早早便有下人在府邸外候着。
一见了沈府的马车，那些下人们忙不迭地拥上前，唯恐怠慢了沈世子这样一位贵客。
马车帘被掀起的那一瞬，帘外的冷风吹刮入有些昏暗的车厢。众人抬眸望去，奉承的笑容一下僵在脸上。
――马车里只有他们嫁出去的大姑娘，压根儿没有什么沈世子！
过往这么多年，因是父亲宠爱孙氏，郦酥衣在郦家一直是个不受人待见的主儿。如今见她一人归家，这几人的面色变了一变，却还是忌惮着她的身份，朝郦酥衣弯了弯身：
“大、大姑娘……啊不，世子夫人，这边请。”
玉霜搀扶着她，迈过郦府的门槛。
父亲早早地在前堂候着。
听见从院外走来的脚步声，他急忙自座上站起身子，一边整理着衣衫下摆，一边朝这边簇拥而来。谁知，待映入眼帘的，却不是他千想万盼的沈家姑爷，而是自己向来都不怎么待见的大女儿。
郦酥衣身后跟着几名婢女，身影恬淡，不急不缓地走了过来。
她低下身，声音平稳：“女儿见过父亲，见过――”
话到此处，郦酥衣忽然一顿声。
父亲身侧站着的，除了妾室孙氏，便只剩下她的庶妹郦知绫。
母亲呢？
郦酥衣微微蹙眉，心中隐隐生起几分不好的预感。
“父亲，母亲呢，母亲如今身在何处？”
见她目光止不住地四下搜寻，郦父便道：
“你母亲这几日生病了，如今正在院子里面养着。这天寒地冻的，要是染上什么风寒，怕是一时半会儿都好不了。你母亲生怕传染给你与沈世子，便没有来前堂。”
言罢，他又隐晦地提起沈顷：“姑爷呢，世子爷怎未跟你一同回门。酥衣，你一个人在沈家过得不好么？”
郦酥衣抬起头。
郦家的院子不比沈家的大，可即便如此，院中依旧寒风萧瑟，吹刮不止。她迎着冰冷刺骨的寒风，朝父亲面上望去。只见中年男人面上挂着虚伪的笑，他的言语中虽满是关怀，却全然不是对她的关怀。
他在乎的是沈顷。
在乎的是沈家，在乎的是国公府。
在乎的是金龟婿、摇钱树，她得道、整个郦家一起升天发达。
即便早有准备，可郦酥衣的一颗心还是凉了半截。
她兴致缺缺，没有直接回父亲的问询。见她一直沉默，一侧的孙氏像是预料到了什么，冷声嗤笑起来。
“老爷，您忘了妾先前同您说了什么。这大姑娘呀就是不如咱们儿姑娘机灵、会来事，如若当初您同沈家对峙的时候再强硬上那么一些，嫁入沈家的是咱们绫儿，如今咱们郦家早就跟着飞黄腾达了。”
孙氏牵着庶妹的手，恨恨地剜了郦酥衣一眼，继续挖苦道，
“哪里像现在，咱们好不容易撞大运钓了个金龟婿，人家姑爷倒还不愿意进我们这小门小户的府门了。”
郦知绫轻轻推了孙氏一把，示意她看看父亲的脸色。
迎光望去，只见男人面上青一阵白一阵，很是不好看。
郦酥衣不愿与她周旋，眼睫动了动，道：“我去后院看看母亲。”
她前脚刚迈出去，后脚就被孙氏拦住。
少女顿住脚步，目光寒了一寒。
“怎么，我没带沈世子回门，竟连我自己的亲生母亲都看不得了么？”
孙氏闻言，便冷笑。
“谁知晓你母亲患了什么病，如若叫你染上了，再带回国公府，那世子爷的安危可是你我能承担得起的？”
父亲也走了过来。
“酥衣，你姨娘说得在理。这一路而来，你还未用午膳罢，今儿一早你姨娘与你妹妹便带着人做了一大桌子的菜，快去净净手、坐下来尝尝。”
郦酥衣侧过身，目光倔强，瞪着身前的妇人。
见状，郦知绫亦从孙氏身侧走过来，假模假样地牵起她的手，笑道：
“是呀大姐，都是一家人，今日又是你回门的好日子，何必如此咄咄逼人呢？母亲不让您去后院，也是为了您与世子好，虽说今日您未曾带着世子爷回门，我们也是不会怨你的。都说郎心难得，更何况是沈世子那样的人……”
她的话音还未落。
院门口忽然响起一道高昂的通报声：
“沈世子到――”
院内众人微惊，朝着门口望去。
只闻一道清浅的兰花香，院门口已多了一道清贵的雪色。
沈顷一袭狐氅，手里执着一把折扇，缓缓而来。
他的身后，还跟了乌泱泱一大群人。
准确地来说，是一群抬着箱子的人。
见状，郦酥衣也吃了一惊，走上前去，问道：“郎君，您这是带了些什么？”
她话音方落。
只见大大小小的箱子齐齐落了地，箱盖揭开，珠光宝气，琳琅满目。
直教人看直了眼！
沈顷缓声道：“兰蘅第一次见到岳父，不知给您带些什么东西，便略微准备了些薄礼。这半边都是赠与岳父您的，还望您老人家笑纳。”
孙氏回过神，又惊又喜地看着另一边箱匣，走过去：
“那这些――”
沈顷用小扇按住她的手，微笑，声音中有淡淡的疏离：
“这半边，是给岳母大人的。”
第21章 021
沈顷的话成功止住了孙氏伸手的动作，同样也让她的笑容瞬间凝固在脸上。
略显狭小的院落内，吹刮起聒噪的寒风。
冷风拂过孙夫人的脸庞，她面上白了一白，旋即，赔着笑问道：
“世子爷，您这是什么意思。妾身与老爷不知晓您今日前来，有些招待不周，还望您大人有大量，勿要见怪。”
她的话语中，满满都是奉承之意。
沈顷却并未再理会她。
男人侧过身，雪色的衣摆于箱匣边拂了一拂，那珠光宝气登时便充盈着清雅的兰花香。他一声不吭便带来了满院子的珍宝，惊愕的不止是父亲与孙氏母女，还有一侧的郦酥衣。
她立在原地，傻了眼，怔怔地看着沈顷朝自己这边走过来。
他今日，不是被圣上召进宫了么？
怎么不仅赶来了郦家，还带了这满院子的东西。
微风飘荡着，将他身上的味道送至鼻息之下。
沈顷低下头，轻轻牵过她的手。
“是我来晚了。”
他的话语中，竟还有淡淡的自责。
郦酥衣摇摇头，回握住了男人的手。
沈顷唤人去请她的母亲。
有了沈世子发话，在场之人也不敢造次，连请带求地将别院的大夫人请了过来。
即将要见到母亲，郦酥衣心中竟还有几分紧张。她在院中张望了许久，终于，转角之处映入一张她朝思暮想的脸庞。
“母亲――”
只看一眼，她的眼角便湿了。
大半个月未见，母亲似乎苍老了些许。她在身侧女使的搀扶下，腿脚不甚灵活地朝这边缓缓走了过来。
她身上穿着鲜亮的袄子，发上的木钗也被人刻意换成了金簪，在日光映照下闪着耀眼刺目的光。
郦酥衣知道，这是因为沈顷在场。往日里，他们定不会给母亲穿这般华贵舒适的衣裳。
他们甚至不会请母亲走出别院，就连平日用膳，也都不愿去唤母亲上桌。
母亲老了，腿脚不好使，眼睛也没有先前灵光。
