她抬眸，眼底闪烁着悲意，连笑容都泛着苦涩，“方才去替先夫扫墓，正要回去，途经此处正巧遇见姑娘。”
说着她目光望向一旁的沈寂，轻声问：“这位是？”
千澜拽着沈寂的手不由收紧，脑海中翻了几息，才勉强找出一个稍微平和一些的词介绍沈寂。
“外子，沈寂。”
霄娘似有一刹那的错愕，“大理寺那位少卿大人，原来姑娘是姓赵。”
说罢朝二人屈膝施礼，“先前不知姑娘身份，多有得罪之处，万望海涵。”
此言，就让人有种仗着身份欺负人的感觉了。
千澜没有接她的话，而是别开话头问道：“天色暗了，姐姐独自出城怕是不妥，可需在城中歇上一晚？我可送你去附近的客栈。”
霄娘挎着篮子的手紧了紧，眼神中闪过一丝光亮，脸上的笑容让人说不清滋味，像感谢，却又难以忽视其中深埋着的对回忆的温情，但还有冰凉，比腊月风雪还要冷冽。
千澜不自觉蹙了眉头。
察觉到她的小动作，沈寂将她往自己身后藏了一点，抬眸望向霄娘，“姑娘若无需要，我二人便不久陪了，告辞。”
到此时，霄娘才收起带有锋芒的笑意，勾起唇角：“多谢姑娘和大人关怀，我阿姐在城中留有一个小院，若今夜不出城，我可在那里歇息。二位新婚，还未恭贺新婚之喜。”
“多谢，姐姐有去处就好。”说完，千澜微微抿唇，抓了抓沈寂的手，“我们走吧！”
辞过霄娘，沈寂没着急带她回家，而是去了茗坊。
许久未见老许，他的女儿巧月近日定了亲事，所谓人逢喜事精神爽，瞧着他整个人精气神都高了些，见到门口出现沈寂的身影，忙放下手头的账本，拱手迎来门口，“沈大人，夫人，快请快请。”
将人送到雅间，他亲自问了喝什么茶，而后立刻下去忙活，片刻不想停息。
千澜望着他的身影发笑，“沈寂你看，这便是日子有奔头的人，他的精气头，别人瞧见都会高兴。”
“是啊。”沈寂将视线从门口收回来，落在千澜脸上，“那个霄娘，怎么未曾听你说起过？”
千澜目光躲了下他，“就是在法善寺偶然遇见的，我并不喜欢她……好像也不能说我不喜欢此人，只是觉得她身上有股说不上来的气，很阴暗很冷冽，每次与她相处总觉得心里发憷，总归很难以令人心生愉悦。”
“她是个可怜，家中的亲人都已去世，留她一人孤苦伶仃，在这世间要活下来本就十分艰难，我本该对她心生同情，然而每每与她相处，她目光里流露出的情绪却像是在逼着我对她愧疚，可她父母家人身亡，是与我无关的。”
说罢，她抓了颗花生放嘴里，“总之我不想再见她了，只愿她能过好余生吧！”
沈寂点头，“她大抵是心里有恨，所以周身气场才不相同。”
千澜喟叹道：“起初我是想过问她家人之死的缘由，但眼下大把事情没做完，也没空闲帮她了，若有冤屈，她何不报官呢？我想不通这点，今日再次相遇，我却真有些想知晓缘由了。”
这时门口传来叩门声，老许亲自端着茶水走进来，将东西放好后又从怀中掏出一封朱红请帖，欢喜道：“沈大人，下月是小女巧月大婚，邀您与夫人来府吃喜酒，还望赏脸。”
巧月议亲之事，沈寂早便从近墨那里听来，却不想连日子都已经定下了。
他笑着接过请帖，“许叔您放心，巧月的大日子，我与千澜必定不会缺席。”
老许再次施礼，“多谢大人，夫人。”
道完谢，他退了出去。
千澜这才问起：“巧月姑娘可是近墨的妹妹？”
“是啊！巧月与近墨是双生龙凤胎，今年十七了，为她寻的夫家世代农耕，家世清白，她的郎君已有功名在身，前些日子近墨还曾向我打听，那家少年人品如何。”
千澜点点头，又道：“我都没问过你，当初你是如何遇见近墨他们三人的？”
那时的沈寂，能得三位武艺高强的心腹，想也是不容易的吧？
沈寂为她斟茶，“近墨他们三人是一齐来投我的，那时我父亲去世不久，我与母亲祭祀他归来，在城外遇险，恰好碰见举家迁来京城的近墨一家，近棋和凌云正巧也在其列，后来三人武举不爽，干脆留在我的身边。”
“老许会经商，我母亲便请他打理茗坊，时间眨眼流逝，最初见到他们时，我们年岁都不高，如今巧月都已经要成婚了。说起来，千澜，巧月你是见过的。”
千澜讶然，“嗯？我见过她？什么时候？”
沈寂笑了下，“我们大婚那日，跟在沈姿身后的就是。”
沈姿是沈家三房的庶女，在姐妹们当中行七，与巧月是手帕交。
千澜仔细回忆了片刻，想起那道纤瘦的身影，“原来是她，只是我看其他姑娘都是随长辈赴宴，那日见到她，为何不见她母亲的身影呢？”
沈寂饮了口茶，“她母亲姓莫，莫姨母与我母亲十分要好，她视我为己出，我们大婚，原是请了她为座上宾，不过她身子骨素来不好，眼睛有伤，近年愈发视物不清了，那日正好旧疾复发，就只来了巧月一个。”
他说起许家这些人时，眼神中的光亮很难让人忽视。
千澜想，大抵是因他们都真心待他，沈寂这人，虽瞧着对事情万般不上心，但他远比外人想的要看重情义。
“沈寂，寻个日子，咱们去拜见莫姨母吧，我想见见她。”
沈寂一愣，而后伸手拿了块桃酥放在她面前的碟子里，笑着应道：“好。”
第261章
三日后，京城之内乍起一道惊雷。
太后与前太师私通，生下欣毓公主，此事在京城之中被有心人传扬开来。
百姓们本是不敢相信，然而传出消息之人纷纷自戕在他们眼前，其悲壮之行令京城上下惊心怵目，不敢相信也不敢不信。
沈寂派去城中巡视的人将才带了消息给他，冯源后脚便带着人赶来。
“陛下有召，传大理寺少卿沈寂入宫觐见。”
皇上会召见，他早已猜到，只是不想会这么早。
沈寂礼成起身，扫视巡视之人一眼，正衣冠望向冯源，直言问道：“皇上召见，可是因城中传闻？”
冯源脸色有些泛白，他扭头看向身后之人，“尔等暂退。”
待左右退出去，冯源才一脸郑重地抓住沈寂的手臂，“长清，出了这样的事，皇上盛怒，太后听见消息后头疾复发，已晕了过去，如今朝野上下声讨太后者众，但皇室颜面不可不保，动了太后便是承认此等荒唐之事，你可有万全应对之策。”
沈寂凝眸叹气，“并未。”
冯源眸色暗了下来，抓着他的手却丝毫没有放松。
“好，长清你既无万全之策，那你便听我一言，你我多年情谊，我自是明白你的心性，这是一桩不清白的悬案，注定见不得光，也注定得不到公平，今日入宫，无论如何你切莫问起陛下对此事的态度，否则你会招致祸事的！”
冯源身在宫中又岂会不明白其中的凶险，太后私通一事饶是做的有多么隐蔽，却绝无可能完全无人知晓，天底下没有不透风的墙，也没有皇上想知道却知道不了的事，可这又能如何呢？
他是一国之君，也是一位父亲的儿子，要他向着天底下的人承认他的父亲被人背叛，被人如此羞辱，这几乎是不可能。
昔日好友好言相劝，沈寂又何尝不能明白这个道理。
可每当他想起无辜枉死的昭王妃，就觉得此事不该是这般收场，不该被封存在黑暗之中，它需要见光，需要还已逝之人一个公道，更需要还公正一个公道！
“我知你意思。”他笑了下，“但有些事总要有人去做，有些冤屈，也总得挖出来晒晒。”
冯源抓他的手更紧了，“长清，这个人可以不是你！”
“但我想做这个人！”沈寂目光坚定。
此话一出，冯源当即不知该说些什么了。
他松开抓着他的手，沉默良久。
“你可知这是在赌？”
“知道。”
“赌输了皇室留不得你！”
“也知道。”
冯源被他气得脸色涨红，朗声吼道：“那你想过你夫人不曾？你二人才新婚，若你出事，你可曾想过她会如何？沈寂，我不信你舍得伤她的心！是你求娶的她，如今你难道要为了早已被封存的一桩辛秘，让她为你担忧？”
“冯源！”沈寂叫住失态的他。
二人双眸对视之时，冯源再次沉默了，透过沈寂那双眼，他窥探出深深地无奈与悲意。
“冯源，我已无别的路可走了！如今我已是戴罪之身，不查清扶凌门一案，也是要被朝堂清算的，顺带着沈家一起。可昭王妃与太后之间的往事不了，扶凌门难以湮灭，从伊始，我便在赌。”
“我本是孤家寡人，也做好此生孤独孑然的准备，但千澜太明快了，所以在沈宽事败被捕以后，在明知侯府有难之时，我仍旧贪婪地留她在身边。我想，若我赌赢，是不是就能与她长相厮守了？”
若他赌输……至少要让她好好活着。
说到此处，沈寂叹息一声，苦笑道：“事情总得去办，做了不一定事成，不做就一定不会成，这是我父亲教我的。所以冯源，哪怕是因为那位含冤而死的昭王妃，哪怕是因为我父母教导我的经世道理，甚至是因我自私的想要去追逐那抹光亮，我也要办好此事！”
“更何况。”沈寂笑了下，“我信我们的君父，不是位昏庸的君王。”
……
打从几日前的大雨以后，北直隶连天放晴，烈日炎炎，燥热非常。
越是炎热，做事的人便越少，等人都空闲下来以后，闲话八卦之人就多了。太后私通一事于今日巳时初被传出，仅仅过了一个时辰，传言被人愈演愈烈，甚至还出现了许多称得上荒谬的版本。
例如邹太后与太师私定终身，然先帝却横插一脚，抢走了邹太后，后来太后发现自己的所爱之人自始至终都是太师，故而情不自禁，酿成此局。
再例如太师心性不纯，刻意引诱太后。
更甚者例如，太师其实是位断袖，心仪先帝却无奈自己不能与之并肩，便夺走他心爱之人，以慰自己的情谊。
当然这些人最后都被锦衣卫抓捕入狱，但此事也与之前的传闻一样，一日间便如长了翅膀，满城人尽皆知。
当朝太后与佞臣暗通曲款，这便更加坐实邹氏妖后之名，若任由事态发展，接下来就该是百姓与百官声讨了。
此刻的宫门前，聂允的马车正停在一旁，秦列在车前守候，当见到沈寂的身影，立即上前施礼，“沈大人，厂督已恭候多时。”
话落，聂允挑起帘子望向沈寂，“上车谈。”
沈寂骑着马，见状并未有下马的准备，只是轻声道：“下官知晓厂督想与我说什么，我意已决，厂督不必相劝。”
“你确定？”聂允眉梢一挑。
“确定。”
“好，我不拦你。”聂允笑了笑，“成败与否，后果皆由你自己承担。”
沈寂颔首，在骄阳下的笑容也与阳光无异，坚韧、明亮、让人不由自主地信任他，“成败与否，后果只由我自己承担，不过厂督与冯源，似乎都觉得我会输？”
“你的赢面本就不大。”聂允一针见血，笑道：“不过嘴长在你自己身上，想要如何祸从口出，本座管不着，也懒得管！”
且不说昭王妃的死是不是真的是太后做的，昭王妃与亲生父亲之间，不论是皇上还是昭王，他们早在十几年前便已经做好了选择。
他确实赢面不大。
沈寂深深提气，随后缓缓吐出，望向那道恢宏壮阔的宫门，轻声道：“入宫吧！”
第262章 为父请罪
今日的乾清宫似与从前不同。
往日常熏的龙涎香换成了清雅的茶香，皇上落座在书案后，正脸色铁青地望着门口的他们。
沈寂与聂允下跪行礼，“臣，参见皇上。”
案后的九五之尊浑厚的声音传来，“朕心中有气，你二人就都先跪着吧！”
二人身子又伏低几分。
“事情你们大概也已知晓，朕也不想听你们说些什么有的没的，此等污言秽语，侮我大楚皇室，贼子用心甚恶，着二位卿家十日之内将始作俑者缉拿，十日之后，朕不想再听见有关太后的任何传闻，你二人办不办得？”
此言之意，是欲用武力镇压了。
沈寂忽然心鼓一跳，他愈发不明白，为何一国之君时至如今还依旧要保下太后，难道真的只是因为皇室的颜面吗？
往日明君岂会为了护一人而将刀剑指向自己的子民？
他赶在聂允领旨前道：“皇上，臣有一事不明。”
“何事？说来听听。”
沈寂顿首，抬头时目光中满是坚定，“二十年前昭王妃遇刺一事，彼时您可曾派人查出凶手是谁？”
话音未落，两道声音在殿内一前一后地响起。
“沈寂住嘴！”
“你让他说下去。”
聂允无奈望了一眼沈寂，只好作罢。
又听沈寂问道：“昭王妃是您胞弟之妻，她遇刺身亡，您的侄子也尸骨无存，不可能不派人去查事情的经过，但此事终归不了了之，敢问皇上，昭王妃遇刺，可是与太后相干？”
“沈长清！”聂允见他不要命般问话君主，情急之下喝住他，复又向皇上顿首道：“沈寂有过，今日不过是在胡言乱语，算不得真，望皇上恕罪。”
在这一刻，殿内陷入寂静。
皇上放在案上的双手不禁握紧拳头，脸色也愈发低沉，但目光望向眼前跪着的人时，却又眉梢一挑，露出笑意来。
良久，才听他叹道：“难得啊！难得，往日从不为人求情之人开了金口，往日最懂得藏拙之人却变得这般伶牙俐齿。沈寂，你可知你自己在做什么？”
今日乾清宫之事若传出去，沈寂不被皇上下令处死，来日文官也会将他骂的体无完肤，质问天子，这是何等的疯子才会做的事。
“臣知道。”
“那你便是料定朕不舍杀你，有恃无恐！”
沈寂脸色发白，却依然不愿松口，拱手长揖，“臣斗胆，求皇上下令，重查昭王妃遇刺一案，还含冤之人一个公道，届时，臣自会请罪。”
疯了疯了！聂允后槽牙险些咬碎，怎么数日不见，沈寂忽然就成了个彻头彻尾的疯子。
“皇上……”聂允根本不知自己为何一定要再三为他这么个不要命的疯子求情，但一想起他家里那位不甚聪明却着实真诚的夫人，他就觉得，沈寂不该去死。
可上头那位掌握生杀大权的上位者却未给他再次求情的机会。
皇上嗤笑一声，沉声道：“请罪？朕若答应你重查昭王妃遇刺一案，条件是将你丢进诏狱，你如何选？”
