嬴政不动声色，将一切都看在眼里，说实话，两个人之间，他更相信李斯。
蒙毅则双手叉腰，杵在一旁看戏，据他所查，这件事情与李斯并无干系，可他不想那么早插嘴为李斯证清白。
李斯心里憋着一口气，又不好在议政殿发作，他重新面对嬴政，言辞恳切发誓：“大王，臣今日在此立誓，绝对没有授意刘监工挪用公帑。”
“寡人信你。”
嬴政方才那些话是在试探监工究竟想讨好谁，并不是怀疑李斯的意思。
看热闹的蒙毅终于慢悠悠掏出一份证据呈给君王。
接过打开扫视一眼，嬴政将写着证据的布帛丢到刘好面前，“私自挪用公帑是诛连同族的死罪。”
刘好哆哆嗦嗦连磕好几个头，带着哭腔的颤音响彻在大殿：“臣所做一切皆是为了大王，绝无任何私心，鲛人油乃是稀有之物，若是制成长明灯装置在陵墓中，墓内定然永世长明。”
“对了，臣还听闻，那鲛人油有着奇异香气，熏制出的衣物可保持一月香气不散。若是王陵内充斥鲛人油的香气… … ”
“够了！”
嬴政厉声打断他，脸色阴沉无比。琉璃和樊尔多次救他于危难，大秦子民却因陵墓的照明，用他们的族人制作长明灯。就算事先不知情，但这件事情如何看，他都有不可推卸的责任。
毫无波动的双眼微眯，他转而看向蒙毅，吩咐：“彻查鲛人油之事，严查芈檀和楚国术士。”纵使此生再无相见可能，他也要给琉璃一个交代。
“诺！”蒙毅朗声应下，退出议政殿。
目光落回监工身上，嬴政踱步到他面前，居高临下睥睨着，“无寡人授意，私自挪用公帑，诛连同族，皆处以极刑。”
“大王饶命，大王饶命… … ”
刘好哀嚎连连，本以为可以借着鲛人油一路高升，没成想竟是催命符。
嬴政朝着殿外卫戍军摆了一下手，示意他们把人押下去。
腿软到站不起来的监工被拖出去时，仍在一直求饶。
哀嚎逐渐远去直至消失，李斯暗自松了一口气。
斜了他一眼，嬴政悠悠问：“李卿当真不知情？”
李斯刚放松的心当即吊到嗓子眼，忙举起双手发誓：“当真，绝无半句假话。臣每月定时去骊山一次，上次过去未曾发现任何异常。至于鲛人油，臣更是头一回听说。”
嬴政没有放过李斯丝毫表情变化，在鲛人油这件事情上，他不能有任何疏忽。
见君王迟迟没有表态，李斯心里有些没底，迟疑片刻，他撩起衣摆，欲要跪下。向来一身傲骨的他，甚少愿意示弱，此时此刻，为了仕途，他只能如此，可双膝却坚硬如石，无论如何都弯不下去。
“李卿不必如此，寡人信你。”嬴政及时托住他手臂。
危机解除，李斯仍旧不安心，郑重表忠心：“臣今生所愿，与大王一样，亦希望战乱早日结束，对钱财并无贪念。”
“那刘监工之事便交由李卿了。”
嬴政说着大步走出议政殿。
李斯目送君王高大身影消失在殿外，那颗狂跳的心许久才恢复平静。
一直守在岸边的武鸣谦得到残留一口气的琉年后，一刻不敢耽搁，当即返回纪山，当然他也没有放过樊胤的尸身，一并带了回去。
这次炼制鲛人油的过程有些不同，他选择先用药材熏制琉年和樊胤，在炼制的过程中再加以千年灵芝。
炉火三天三夜一刻没有停歇，第四日晨曦时分，炉鼎打开，炼丹房内霎时异香肆意，让人有种如梦如幻的感觉。
武鸣谦好一会儿才回过神，他屏住呼吸靠近丹炉，清可见底的鲛人油中漂浮着两颗圆润珠子，珠子呈银白色，仿似珍珠。莫非，这就是可以让人长生的丹药？想到那种可能，他嘴巴裂开，眼角皱纹纵横。激动之下，他伸手去捞，滚烫油水瞬间将他右手烫出无数水泡。
龇牙咧嘴缩回手，武鸣谦用力甩了几下，疼痛没有减弱丝毫。他咬牙施法治疗，疼痛是减轻了，可水泡却没有消失。
“武先生？”
紧闭房门突然被叩响，他来不及回应，忙不迭捻诀，将那两颗珠子捞出藏于怀中。不是他要防着其他术士，是丹药太稀缺，若是多到数不清，他自然会与众人分享。
“武先生，你在吗？”门外人再次出声。
缓缓长舒一口气，武鸣谦走向房门。房门应声而开，他问：“这个时辰过来何事？”
“方才嗅到浓烈香气，便好奇过来询问是否是鲛人油炼制好了。”那人解释。
淡淡‘嗯’了一声，武鸣谦侧身让他进内，吩咐：“鲛人油滚烫，需要降温，你把牗扇全部打开通风，老夫困乏，便先回去歇息了。”
“是。”那人朗声应下，没有察觉到他受伤的手。
悄无声息拉下袖子遮住手，武鸣谦若无其事走出炼丹房。回到房间，他仔细锁好房门，顾不得手上的伤，小心翼翼掏出怀里丹药。
第166章 双双妖化
一大一小两颗珠子静静躺在如冬日枯木的掌心, 武鸣谦用力嗅着，奇异香气顷刻沁入肺腑，他轻轻捏起那颗大的, 欲要送去口中, 可递到嘴边, 却又顿住了。
古籍未曾记载过鲛人可炼制长生丹药，先前用蝾螈失败过两次, 鲛人更是失败过无数次，这次能侥幸炼制出两颗不明珠子，应是因鲛皇和将军修为深厚。这两颗不明之物形似深海珍珠, 若不是可长生的丹药，贸然吞下, 恐会伤及性命。
混浊双目转动，武鸣谦很快想到两全办法, 仔细将珠子收起，他瞒着所有人下了纪山。
天色还未完全大亮，侯府静悄悄的, 武鸣谦警惕环顾周围, 确定没有人，他才掠上墙头, 悄无声息进入侯府。
紧闭房门被叩响，睡眠一向很浅的芈檀猛然睁开双眼, 不悦质问：“谁？”
“是老夫。”武鸣谦沧桑沙哑嗓音穿透门板。
芈檀顾不得询问原由，立时起身穿戴整齐, 来到门前打开一条缝, “武先生这个时辰前来，可是有事？”
武鸣谦掏出一颗小的递给芈檀。
“这是？”芈檀不解接过, 不明白他为何给自己一颗珍珠。
“一个时辰前，刚炼出的长生丹药。”武鸣谦用手挡住嘴，声音压的极低。
等待的这段时间，用蝾螈和鲛人尝试过不止一次，芈檀还以为直到老死都等不到传说中的长生丹药了。此刻瞧着那圆润饱满的银白色珠子，她不敢置信瞪大双目，歪着脑袋用食指轻轻戳了戳。
“这… … 当真可以让人长生？”
不等武鸣谦点头，她接着道：“为何先前会失败那么多次？这长生丹药是用蝾螈还是鲛人炼制出来的？”
“这是用鲛族的鲛皇和将军炼制而成的，这次炼制前，不仅用许多珍稀药材熏制，在炼制过程中更是添加了一颗千年灵芝，那灵芝是我师父当年留下的。”
经历那么多次失败，这一回武鸣谦也是忍着心疼把灵芝添进去的。
听到这番话，芈檀心里咯噔一下，她追求长生只为樊尔，讽刺的是长生丹药却源自他的鲛皇和将军。内心欣喜一点点褪去，掌心珠子似乎也变得烫手，让她想要甩掉，却又舍不得长生的诱惑。
想到本就态度疏离的樊尔，芈檀有些惧怕，纵使拥有长生，她又如何去面对他。鲛皇和将军在族中都是至关重要的存在，她因何而延长寿命，只要一查便能知晓，待到那时… … 她不敢深想后果。
武鸣谦看出她的迟疑，言语蛊惑：“老夫知道芈姬思虑长远，但眼下最当紧的是获得长生，你放心，你那心仪之人不会怀疑到你头上，深海所有鲛人亲眼看着他们的鲛皇和将军跟随蛇妖游像海面，是以鲛皇与将军之死是蛇妖做的，与人族无关。况且人族术士执迷炼制丹药是流传已久之事，若是被怀疑，芈姬便告诉心仪之人是吃了人族术士炼制的长生丹药。古籍只记载了蝾螈可炼制长生丹药，不会有人怀疑这丹药是用鲛人炼制的。”
本就贪恋长生的芈檀被这番话说动，再多忧虑也是以后之事，时下最当紧的是长生。
她捏起那颗丹药，转念又觉得不对，“两个鲛人只炼制出了一颗丹药？武先生何时如此无私过？”
“实则是两颗。”武鸣谦佯装愧疚耷拉下眼皮，“老夫研制了一辈子长生丹药，到了这个岁数，比你们年轻人更加迫切想要拥有长生，你是雇主，理应先由着你来，可老夫这把年纪不知还能活几年。”
一声长叹之后，他继续装可怜：“老夫之所以事先吃了一颗，是为了延长寿命之后炼制出更多长生丹药，让楚国王宫贵胄和术士们，甚至将士和普通百姓都拥有长生。秦国近来愈发强势，只有楚国所有人都长生，才能打败秦国，成为九州大地永恒的存在。”
作为国之贵女，芈檀同样希望自己的家国昌盛，父母永远健健康康。这武鸣谦发丝胡须皆白，若不是修习了术法，兴许都活不到这个年纪，他先服用长生丹药也无可厚非。
“武先生不必自责，我没有要怪你的意思，日后就劳烦先生多炼制一些丹药，我父母族人众多，我不想几十年以后孑然一人。”
“芈姬放心，老夫平时最大喜好便是炼制丹药。”
话至此，芈檀不再犹犹豫豫，将那颗丹药送入口中。温润细腻的珠子划过喉咙，落入胃中，没有不适，也没有任何其他感觉，就如平时进入肚腹里的吃食一般无二。
武鸣谦静默观察芈檀神情，见她没有任何不适，他这才稍稍安心，但还是主动帮她把了脉。脉象平稳，跳动间十分有规律。
芈檀不解扬起细眉：“先生为何要为我把脉？这丹药莫不是有问题，难道先生并未服用？”
“芈姬不是修炼之人，老夫只是担心你一时无法承受，不过脉象平稳如常，想是没有大碍。”武鸣谦说着，故作高深捋捋胡子。
暗自松了一口气，芈檀没有过多质疑。
天色已然大亮，院外传来脚步声，武鸣谦嘱咐：“眼下丹药稀缺，还望芈姬先不要声张此事。”
“我明白，先生放心。”
目送武鸣谦翻墙离开，芈檀回屋褪下衣衫，躺回床榻上，假装自己刚睡醒，侍奉的奴仆很快来叩门，问她可否起了。
回到纪山，武鸣谦借口修炼，便匆匆回了房间。褪掉布履，盘膝坐在床榻上，他郑重掏出那颗香气四溢的珠子，没有任何修为内力的芈檀服下都没事，他也无需再有顾虑。咽了几下口水，他右手颤抖着将珠子送入口中，珠子仿佛长了眼睛般钻入喉咙。
端正坐姿，他闭目凝聚丹田灵力，催动丹药挥散至四肢百骸。周身筋脉很快升腾起密密麻麻的暖流，让他犹如置身于初夏暖阳中。
然而，武鸣谦不知道的是，琉年身中剧毒，用他炼制出的丹药同样含有毒素，他服下的这颗，正是来自鲛皇。内热感越来越强烈，他后背很快湿透。
武鸣谦以为是长生丹药起作用了，欣喜之色爬上唇角，催动周身灵力更甚。等他察觉出不对劲时，丹田一道气力直冲心口，猝不及防之下喷出大口鲜血来，他忙捻诀压制住紊乱的筋脉，以免爆体而亡。
时间一点点流逝，不知不觉两个时辰过去，武鸣谦终于勉强压制体内气力，疲倦睁开双眼，他抬手想要拭去额头汗水，却发现指甲乌黑，像是年轻时曾见过的妖物一般。无暇细想，他摸上自己脉搏，下一瞬愕然睁大眼睛，他… … 似乎不再是人，而是成了妖物！
不死心，又把了一次脉，脉搏跳脱不可捉摸，哪里还是寻常人族的脉象。
垂在胸前的头发和胡须已转为乌黑，武鸣谦摸向自己的脸，光滑细腻，没有一丝褶皱。这是，因长生丹药返老还童了？他起身扑向青铜镜，镜中之人，赫然就是他年轻时的摸样，只是眉眼陌生。
武鸣谦屏住呼吸，摸向那双妖冶的眉眼，那暗红瞳仁与那蛇妖无异。
怎会如此？古籍记载，鲛人是深海之中的种族，并不是妖族，为何炼制出的丹药会让人族妖化？
这双眼睛，这双红色眼睛分明… … 与那蛇妖相似。
蛇妖！武鸣谦猛然瞪大双目，莫非是那蛇妖诓骗他，蓄意调换了鲛皇和那个将军！
随即，他又摇头否认自己的猜测，这段时间炼制了不少鲛人油，他还是能清楚分辨出鲛人的。可，为何服下那枚丹药后会妖化？垂眸盯着乌黑指甲，武鸣谦百思不得其解。
没有古籍记载过长生丹药可让人族妖化，武鸣谦暗恼自己大意，他是妄想长生，可他不想以成为妖的方式长生。事已至此，后悔已是无用，唯有接受事实，只是不知芈檀是否妖化了。
武鸣谦刚想到芈檀，她便冲上了纪山。
一众术士见她包裹严实，行色匆匆，均都默契没有询问。
“这便是你说的长生丹药？”
关上房门，芈檀扯下头上布巾，愤怒转身，下一句喝问还没出口，便愣在了原地。主位上端坐一位二十多岁的年轻男子，说不上俊美，不过那双眼睛却满是蛊惑，仿佛能把人吸进深不见底的漩涡。
“你是？”
