卓皇后笑着说道：“你初来大梁，也是我们大梁的贵客，有不懂的礼数，今后多加学习也就是了，本宫今日也就不追究你的责任了。”
“谢皇后娘娘。”
元妃坐在椅子上，细细的端详着自己手上才染的蔻丹，继而说道：“如此，便请嫔妾宫中的素芝去教公主礼仪吧，素芝是宫里的老人儿了，经历两朝，自然懂得多一些。”元妃说着，微微侧目看着卓皇后，那二人好似商量好了一般，相视而笑。
“如此甚好，元妃有心了。”
穆清心中自然一百个不愿意，却也不敢回绝，只得起身行了一礼，“多谢皇后娘娘，多谢元妃娘娘。”
就在这时，只听贞嫔说道：“诶，元妃娘娘，你平日里最喜欢的蓝宝石手钏怎么没戴啊？那手钏晶莹剔透，每颗宝石好似浑然天成，上面还镶着金丝花边呢。”
元妃眉眼一横，冷声说道：“可不是嘛，那可是陛下送给本宫的，本宫喜欢的紧呢。就是这几日突然不见了，又不知道被青釉那个贱蹄子放哪去了。”元妃说罢，转过头去白了青釉一眼。
青釉羞红了脸，说道：“娘娘，都是奴婢不好，奴婢回去再给您找找。”
就在这时，坐在椅子上一言不发的景美人忽然紧张起来。她紧紧的掩着袖口，额上冒出细细的汗珠来。
顺婉仪就坐在景美人的旁边，见她那副样子不知是怎么了，便开口问道：“景美人，你怎么了？这秋高气爽的，你出什么汗啊？莫不是生病了？”说着，便伸手去摸景美人的额头。
景美人心中紧张，便下意识伸手去挡，“我没事，谢顺婉仪关心。”这一挡不要紧，她手上的蓝宝石手钏露了出来。
元妃朝青釉使了个眼色，青釉一个箭步上去，抓住景美人的胳膊。“我家娘娘的蓝宝石手钏，怎么会在你的手上？”
景美人见状，吓得一哆嗦，眼中的泪水夺眶而出，“这不是元妃娘娘的，这是素芝送给我的。”
“你撒谎，这手钏是陛下赐给元妃娘娘的，整个皇宫里只有一个，又怎么会是素芝姑姑给你的。”青釉瞪着景美人，怒声喝道。
景美人本就性子柔弱，青釉不过吼了她两句，她便吓得跪倒在地。“皇后娘娘，皇后娘娘您要给嫔妾做主啊。”景美人跪在地上，爬到了卓皇后的脚下，痛哭流涕的说道：“皇后娘娘，这手钏真的不是嫔妾偷的啊，真的是素芝送给嫔妾的。那日嫔妾去尚衣局，想看看衣服做好没，刚好碰上了素芝，嫔妾见她手上的手钏好看，便要了来。”
元妃冷眼看着景美人说道：“陛下赏赐本宫的东西，本宫爱惜得紧，怎么可能让素芝戴了去。你分明就是狡辩。”
“我没有，嫔妾没有啊。还请皇后娘娘明察。”景美人跪在地上失声痛哭起来。
卓皇后面色淡然，看不出半分情绪，“你既说是素芝送给你的，素芝就在这儿，问问她不就知道了？素芝。”
“奴婢在。”素芝身着绛紫色的长裙，发髻高高挽起，看上去有三四十岁的样子。
“是你拿了元妃的手钏，送给景美人的吗？”
素芝的神色显得格外淡定，“回皇后娘娘的话，奴婢整日在永宁殿侍奉元妃娘娘，根本就没去过尚衣局，更没有拿过元妃娘娘的手钏，景美人在说谎。”
素芝的话一下子激怒了景美人。她扑在素芝身上，眼中的泪水横飞，继而狠狠地给了素芝一个耳光，“你才在撒谎，你这个贱婢，是你污蔑陷害本宫。”
“快把他们拉开。”卓皇后吩咐道。
元妃道：“究竟是谁说谎，一目了然。皇后娘娘，素芝为人忠诚朴实，在宫中经历两朝，什么大风大浪没见过。嫔妾刚进宫时便同她学习宫规，她严于律己，在宫中口碑甚好，又怎么会偷嫔妾的手钏呢。就是偷了，便是贪财，又怎么会转手送给景美人，分明是景美人在撒谎。皇后娘娘，景美人触犯宫规，偷了嫔妾的手钏还嫁祸给别人，如此品行不端之人，又怎能侍奉陛下。”
卓皇后轻轻点了点头，说道：“来人呐，传本宫旨意，景美人行盗窃之事，触犯宫规，今褫夺封号，贬为庶人，拖出去，处以杖刑。”
“皇后娘娘饶命啊，嫔妾是冤枉的，是冤枉的。”景美人的哭喊声撕心裂肺一般，响彻在御花园的上空。
穆清坐在椅子上，不禁吓出了一身冷汗。她听着外面棍棒的鞭打声，还有景美人痛苦的呻吟声，心中揪成了一团，却只坐在椅子上，不敢说一个字。
过了半晌，一个侍卫进来禀报：“启禀皇后娘娘，景美人她，没气儿了。”
卓皇后闻言，只淡淡的说道：“本宫今日当着诸位姐妹的面处置景美人，便是不希望这种事情再次发生，想来诸位姐妹或多或少都受了些惊吓，今日便散了吧，大家早些回去歇息。”
“嫔妾告退。”
第二十章 未若柳絮因风起
晌午的御花园艳阳高照，清风徐徐。待各宫的主子散去之后，渐渐地恢复了往日的宁静。
长街的一隅，卓皇后与元妃并排而走。元妃的面上洋洋得意，笑着说道：“皇后娘娘，您瞧方才景美人那副样子，嫔妾不过略施计谋激怒了她，她便原形毕露了，当真是可笑。”说罢朗声笑了出来。
卓皇后面色冷然，淡淡的说道：“本宫就是瞧不惯她平日里矫揉做作的样子，就会在陛下面前装可怜，当真以为陛下有多心疼她。可笑。”
元妃眉飞色舞的说道：“可不是嘛，瞧着她平日里楚楚可怜的样子就烦。今后总算看不见她了，嫔妾这心里一下子就舒坦了呢。”
卓皇后冷笑一声，“本宫还以为那南陈的穆清公主是个多厉害的角色呢，瞧她方才惶恐的样子，吓得不轻呢。”
元妃盈盈而笑，说道：“还是皇后娘娘聪慧，如此一箭双雕的计策嫔妾可想不来。哈哈”
“如此也别放松警惕了，就让素芝好好调教穆清公主，省的日后在宫中兴风作浪。”
元妃在卓皇后身侧一礼，说道：“嫔妾谨遵皇后娘娘旨意。”
御花园的一角，亭台水榭，风光旖旎。偶有翩翩起舞的蝴蝶，落在胭脂染成的海棠花上。秋风拂面，吹起穆清鬓间的发丝。她脚下的步子慢悠悠的，眼中却全然没有赏景的意味。
“锦瑟姑姑，我怎么瞧着方才的事情，是皇后娘娘和元妃演的一出戏呢，那景美人怎么看也不像是偷盗之人。如果是偷的，自然会藏起来，为何还要戴在手上呢？”陈婉儿眨着眼睛，疑惑的问道。
锦瑟闻言，急忙拉了拉陈婉儿的袖子，下意识朝周围看了看，这才小声说道：“切勿口无遮拦，这是大梁的皇宫，当心隔墙有耳。”
穆清眼帘微垂，轻声叹了一口气，“是做戏啊，做戏给我看啊。杀鸡儆猴的道理，我还是懂得。”
穆清话音才落，便听到殷修仪的声音从身后传来。
“穆清公主请留步。”殷修仪盈盈而笑，上前说道，“穆清公主可是要回凌霄阁去？这会儿子已经到晌午了，不如到长卿殿去和我一起用膳吧。”
穆清微微一笑，露出两个浅浅的梨涡来，“多谢殷修仪的美意，只是穆清身子有些不适，想早些回去歇息，就不过去打扰了。”
殷修仪拉住穆清的手，笑着说道：“这样啊，那公主回去好生歇息，我改日再到凌霄阁拜访。方才在亭中一见，只觉得公主这般花容月貌，很想让人亲近呢。日后有什么需要的，只管派人来长卿殿说一声也就是了。”
穆清扯扯嘴角，露出浅浅的笑来，“嗯，好。穆清多谢殷修仪抬爱。”
秋风一晃，夜幕悄然而至。一轮残月当空，那将圆未圆的明月身前，有一片朦朦胧胧的灰云，淡淡的遮住月光，月光洒落在长乐殿的灰瓦上，仿佛笼起一片轻烟，如同坠入梦境。
长乐殿中，天花藻井上雕刻着九龙图案，殿中的九根圆柱皆雕琢着盘旋而上的龙纹，那每一条龙都是不同的姿态与神色，有的孤零零的盘在云中，有的口中衔一颗明玉一般的东珠。金丝绣成的幔帐上，团花锦簇，象征着吉祥富贵之意。东边有一展书架，书架上放着典藏的书籍以及名玩物件。萧九辰一袭玄色的龙袍，在书架前的椅子上坐下。只见他卓尔不群的面容上，像是刀刻一般精致的五官，他凤目微眯，眼中的目光好似猎鹰，天生一副君临天下的王者之气。殿内的烛光映在他棱角分明的侧脸上，令人不自觉的望而生畏。
“陛下，您可算是回来了。您出宫这两日，有不少大臣和妃嫔求见陛下，都被奴婢找借口打发走了。”周长生站在萧九辰边上，小心翼翼地斟了杯水给他。
萧九辰面色冷峻，随手翻了翻桌上的奏折，说道：“萧舜之那个老奸巨猾的东西，当真以为朕怕他吗？朕才刚有梁尚衣的消息，就被他半路给截去了。害得朕兜兜转转花了一天的功夫也没找到线索。”
周长生道：“晋王爷说到底是陛下的皇叔，论资历，自然是比齐宣王爷高不少。陛下今后还是要多防着点。”
萧九辰冷目微眯，露出一道凶光来，“他以为不问政事便可保命？别以为朕不知道他的心思，等萧辙一死，下一个就是他晋王。”
这时，王内侍进到殿中行了一礼，“陛下，卓将军求见。”
萧九辰一听，是卓战夏回来了，眼中不禁闪过一丝喜悦。“快，请卓将军进来。”
卓战夏进到殿中行了一礼，“微臣恭请陛下圣安。”
“卓将军快起。”萧九辰微微而笑，从椅子上站起身来，走到卓战夏的身前扶起他，“卓将军此行，可有收获？”
卓战夏跪在地上不肯起来，只低着头说道：“微臣无能，有负陛下嘱托，五殿下逃入伯阳城后就没了踪影，微臣没能……”
卓战夏话还未说完，就被萧九辰踹倒在地。他顾不得胸口的疼痛，从地上爬起来，战战兢兢的说道：“陛下息怒，是微臣无能，还请陛下恕罪。”
“如此良机，就这么被他逃脱了？朕要你有何用？如今萧辙并未回京下落不明，他若回京，朕便要交出兵权。若是他掀起什么风浪，你以为就凭铁骑营的兵力，能让他束手就擒？若当真出事，朕第一个拿你卓家开刀。”萧九辰冷着面孔，眼中的目光锐利，仿佛能穿透人心。
“微臣有罪！”
“还不快去把萧辙给朕找回来。”
“是，微臣遵旨。”
“滚！”萧九辰冷喝一声，吓得卓战夏一惊，急忙躺在地上滚出了长乐殿。
“陛下息怒，当心气坏了身子。”周长生站在一边安慰道。
萧九辰冷着脸，转身在椅子上坐下，拿起桌上的茶碗饮了一口。“今日宫里可有什么事吗？”
“回陛下的话，昨日夜里穆清公主求见，奴婢只说陛下身子不适歇下了，把她打发走了。今日上午，景美人因为偷了元妃娘娘的手钏，被皇后娘娘处以杖刑，一时没撑住，断气了。”
萧九辰眼中冷然，只淡淡说道：“朕现在没心情管那些女人的事情，吩咐人侍奉朕梳洗，朕累了，想早些歇息。”
“是，陛下，”
第二十一章 折磨
早起的时候起了风，冷飕飕的。天边缥缈着的烟云笼罩着太阳，光影婆娑，穿过淡淡的云层，升起氤氲的霞光。穆清站在凌霄阁的回廊下，见锦瑟和陈婉儿正在清扫满地的落叶，长风卷地而过，吹起她翻飞的衣裙。她不禁打了个冷颤，这才晃觉秋意渐浓了。
“公主，今日风大，您快进屋去吧，别被风吹着了。”锦瑟笑颜盈盈，看着穆清说道。
穆清看着地上被扫到一堆的落叶又被风卷到空中，不禁轻声叹了口气，“你们两个别扫了，风这么大，树上的叶子不停地往下落，扫不完的，索性休息一会儿，等风停了再扫吧。”
正巧这时送饭的宫女提着食盒走了进来。
穆清眉眼一弯，笑着朝那二人招手，“别扫了，快来吃饭了。”
饭桌前，穆清面色淡然，眼底流淌着几分哀伤。她低着头，直勾勾的看着桌上的白粥和两盘叫不上名字的菜叶子，半天也不肯动一下筷子。
锦瑟和陈婉儿对视一眼，眼中带着几分无奈。
“平日不是还有两个鸡蛋的吗？怎么今日连鸡蛋也没有了？”锦瑟对着送饭的宫女问道。
谁知那宫女不屑的冷笑一声，“有的吃就不错了，还挑三拣四的。”
陈婉儿闻言，不由得火冒三丈。她从椅子上站起身来，指着那宫女吼道：“贱婢，你怎么说话的，我家主子可是南陈的嫡公主，你如此以下犯上，就不怕陛下知道了，割了你的舌头。”
那宫女竟然丝毫没有畏惧。她双手环在胸前，瞪着眼睛伸着脖子说道：“你别搬出陛下吓唬我。南陈的嫡公主又如何，这里是大梁，你们搞清楚了。也不看看这凌霄阁是什么鬼地方，当真是晦气。我告诉你，什么样的地方就配什么样的饭食，有本事，能从这里走出去再说。”
锦瑟说道：“你这话是什么意思？”
那宫女眉梢一挑，冷笑一声，“什么意思？恐怕你们不知道吧，这凌霄阁是专门给犯错的嫔妃住的，说不好听啊，就是冷宫。”那宫女说完便扭着腰肢准备离开，谁知她刚走到门口，就遇上了永宁殿的素芝。
“多嘴多舌，穆清公主可是我们大梁的贵客，岂容你这般造次？”素芝眉眼一横，站在屋门口对那宫女冷喝道。
那宫女吓得一哆嗦，“扑通”一声跪在地上，求饶道：“素芝姑姑饶命啊，奴婢再也不敢了。”
“你叫什么名字？”素芝垂着眼问道。
“奴婢是御膳房的紫鹊。”
“还不快滚。”
“是是是。”紫鹊闻言，急忙从地上爬起来，逃也似的离开了。
素芝走到桌前，行了一礼，“奴婢给穆清公主请安，奴婢来迟了，让公主受惊了。”
穆清面色冷然，像是没有听到素芝说话一般，只自顾的低着头吃着碗中的饭菜。素芝见穆清并没有让自己起来的意思，便冷笑一声，直起身来，对着身后的两个小宫女吩咐道：“快，给公主更衣。”
穆清饭都还没有吃完就被人从椅子上拉了起来，强行扒光了衣服，换上了一件碧色的宫装。
“素芝姑姑，您这是做什么，总得让我们公主把饭吃了呀。”锦瑟轻声说道。
素芝微微侧目，眼角微挑，冷声说道：“奴婢平日里还要侍奉元妃娘娘，忙得很呢，没这闲工夫等公主吃饭。”
穆清的心中早已恼羞成怒。她一把甩开那两个小宫女的手，“放手，我叫你放手啊，本公主自己会穿衣服。”
那两个小宫女看了素芝一眼，只好松开了穆清。
素芝的唇边带着一丝不怀好意的笑容，“好啊，奴婢在外面等着公主。玉珍、玉莹，去准备好茶碗。”
“是，姑姑。”
凌霄阁的庭院中，穆清站的笔直。她双手倚在腹前，头上顶着茶碗，那茶碗中的水随着她脚下的步子摇摇晃晃，浸湿了她的发丝。秋风瑟瑟，穿透了穆清的衣裙，顺着她宽大的袖子灌了进去，她禁不住打了个喷嚏，这一打不要紧，头上的茶碗顺势而落，掉在了地上，茶碗中的水落在她的衣衫上，湿了好大一片。
