李纤凝进来，第一眼看到韩杞，在他脸上一掠，滑向仇璋。
“我还什么都没问，你问吧。”仇璋说。
“先说说扬州的情况，不，还是先说钱塘县吧。”
小姜方要开口，李纤凝又改主意，“还是先说扬州吧。”
“刘通福没回扬州小姐已经知道了。”韩杞不给她再次改主意的机会，开门见山，“我们到扬州后，辗转找到他的画铺，见到了和他同来长安的几个伙计，据伙计介绍，他们原计划十一日返回扬州，初十那日刘通福突然失踪，第二天晌午他们收到刘通福的手书，手书上说叫他们先行回扬州，并代他向孔正字辞行，他本人有事耽搁，须过得一二日再返还。伙计们原本半信半疑，皆因刘通福为人吝啬守财，绝无可能叫他们单独带着画金上路，但经反复确认，确系刘通福笔迹，无奈之下启程。他们带着行李辎重，行路缓慢，刘通福轻装快马，料想中途必能赶上。哪知直到他们回到扬州，刘通福也没撵上。前往刘通福住所打探，也没见他回家。我们赶到时，刘家人正自着急，商量着派人来长安寻找。”
“那封手书你们拿回来了吗？”
“在此。”韩杞递过去。
李纤凝展开阅读，和韩杞所述分毫不差。然而手书右下角有水迹，令人联想到泪渍。不出所料的话，这封信是刘通福被迫写下。
“我曾去信交待你们查一查书画买家，可有查到？”
“收到信时我们已在当涂县，不过韩杞机智，事先问过伙计那个问题。伙计们说买家的名单握在刘通福手里，他们也不知道。之后我们直接去了钱塘县。”小姜说。
李纤凝接着问钱塘县情况。
韩杞摸出一张纸，“都记在纸上，你自己看吧。”
李纤凝一字一字读完，失望溢于言表。
刘清标的祖籍在钱塘县，李纤凝料定他必是冒用了钱塘县刘清标的名字参加科考，由于路途遥远，音信阻绝，一直不曾被拆穿。经过韩姜二人的走访，也确实在钱塘县花市街上找到一户姓刘的人家，他们家确有一子，名刘清标。他最好的状态合该是失踪，这样便印证了李纤凝心中猜想。然而无论是从街坊四邻口中，还是刘父自己口中，刘清标都已在元和四年考中进士，时任翰林院修撰。
看着纸上的那些密密的字迹，李纤凝陷入了对自己巨大的怀疑，是她错了吗？冒名顶替压根不存在，她的推断打一开始就是毫无根据的臆测？
“刘清标曾于去岁清明回乡祭祖。”韩杞补充。
这句话无疑一次补刀，把李纤凝脑海里垂死挣扎的念头一刀钉死。
屋子里尴尬的静默着。
仇璋对着韩杞小姜道：“你们此行辛苦了，回去多休息几日，不必急着上值。”
韩杞小姜应和着去了。
屋子比方才更静了，仇璋的手落在李纤凝肩膀上，“阿凝？”
“我错了，从根儿上就错了。”
“你不可能永远是对的，错了也不要紧，咱们再从头梳理。”
李纤凝攥紧手中纸，背靠椅上，“我想一个人静静。”
“这里县丞房……”
“所以呢？”
“我出去走走。”
第30章 盈月篇（其十）江南行
遭遇挫折，尤其是案子上的挫折，李纤凝喜欢封闭自己，像一只蚕，不断吐丝，织出厚茧裹住自己。等什么时候想明白了，找到了新的方向，她才会重新把自己释放出来。
仇璋顶不喜欢她这点。
打花园散步一圈回到廨宇，李纤凝仍旧对着那张纸怔怔出神。
“怎么了，有哪里不对吗？”仇璋凑过来。
“你看上面的字。”
仇璋的心思放在的内容上，一时没转过弯，李纤凝提醒他，“字迹。”
仇璋凝神端详片刻，恍然道：“这字写得潦草，却不失筋骨，楷书里混着行书。单论楷体，有几分李县令的风骨。”
“正是我爹的字迹。”李纤凝冷哂，“真想不到，他居然亲自教导他写字，一个外室与其亡夫的野种，与他没半分血缘，他倒是上心。”
“你这是作甚，埋怨李县令没教你写字吗？”李纤凝用词粗鲁，令仇璋皱眉。
“我的字由我娘亲自教授，谁稀罕他教。”
“这就是了，你不稀罕还不许他施予别人吗？”仇璋捧起纸张细细端详，“实话说，韩杞这手字不赖，他习楷书，行书应是在此基础上后天发挥出来，锋芒初露，人如其字，字如其人。”
李纤凝夺过纸揉成团，掷入纸篓。仇璋得了个没趣。
刘家人下榻在平康坊的长乐居客栈，李纤凝前往见刘通福的妻舅。他不仅是刘通福的妻舅，还是刘通福画铺的掌柜，姓吴。
李纤凝来见他，意在落实一下那位真的刘清标是否如刘通福所言，是他的故交。
“刘清标……”吴掌柜喃喃念出这三个字，“这个人和我姐夫的死有关？”
“尚不好说。吴掌柜若是知道什么，还请直言相告，案子早一日告破，令姐夫的魂魄也早一日得到安息。”
吴掌柜道：“我对这个名字确实有印象，大约七八年前吧，这个名字的主人从我姐夫手里购过买书画，因为讨价还价的厉害，我姐夫总是念叨。”
“你见过他本人吗？”
吴掌柜摇头，“他来的那几次皆赶上我不在铺里。不曾见过。”
吴掌柜接着说：“后来他不大过来了，听说家里管得严，一心叫他考取功名，那时候他已经考了近十年了，姐夫还背后挖苦他，说他能考上功名猪都会上树了。不料有一天当真传来消息，说他高中进士。姐夫深为诧异，闻听他衣锦还乡，还特意登门拜访。结果吃了闭门羹，回来大骂那姓刘的没良心，一朝得势，忘记当年是怎样涎皮赖脸求他把画低价卖他的事。”
李纤凝了解了大概，从平康坊出来，回到衙署，叫仇璋给她押纸公文，她明天要出趟公差。
仇璋不料她出去一趟，做了这么大的决定，一时诧异，“去哪？”
“钱塘县。”
“刘家人的证词，你信不过？”
“我梳理了一遍线索，不认为我的判断有错。”
“明白了，你打算带谁去？”
“小菲和韩杞。”
“韩杞方从钱塘县回来，还不曾休息，明天太赶，要不后日？”
“不，就明天。”
仇璋拿她没辙，与她起草公文。李纤凝又凑过来问，“给拨多少公差费？”
“循例，每人十两。你做不得人数，二十两。”
“我要二百两，超出来的你补。”察觉仇璋侧目，李纤凝低头抚摸着他戒指上的猫眼石，“我最近手头紧……”
仇璋拿她没办法，“晚上我回家给你翻翻，翻出来多少算多少。”
李纤凝赠香吻一枚，表示感谢。
韩杞的住所位于宣阳坊东，衙署西去不远的宣阳桥下。
古朴规整的小院围着一圈竹篱，篱上爬满了薜荔，青绿养眼，篱笆下面撒着几畦花圃，不耐霜寒的早已败于节令，仅剩一畦秋菊长势良好，开出碗大的黄花，枝叶都给压得疏斜了。挨着花畦，摆着两把竹椅，一只白猫窝在上头，睡的香甜，忽闻陌生人声，猛地跳起钻入菊花丛下。
秦氏在厨房做饭，听到门口有喊声，唤韩嫣去开门。
“这个时辰，会是谁呀。”韩嫣咕哝着打开院门，看到来人，粉扑扑的脸上绽开一抹笑，“是你呀，小解哥哥！”
解小菲奉命去通知韩杞出公差的事，好叫他有个准备，看到韩嫣同样心花怒放，“你哥哥在家吗？我找他有事。”
“哥哥在屋里头睡觉呢，小解哥哥快进来。”
韩嫣请解小菲进来。
秦氏从厨房里探出头，“是谁呀，嫣儿？”
“是和哥哥一起当差的小解哥哥。上次不是和娘提过？”
秦氏闻言忙在围裙上擦了擦手，迎出来，“原来是解小郎君，杞儿性格孤僻，初入衙门，多亏有你关照。”
秦氏三十五六的年纪，皮肤白皙，五官秀美，眼角挂着淡淡的细纹，更增慈爱。说起话来柔腔柔调，给人一种温柔可亲之感。
“伯母客气了，都是我应该做的，您叫我小解就成。”
“快，屋里头坐，杞儿从衙门回来，倒头就睡下了，还没顾上吃饭。我正给他烧饭呢，一会儿你也留下吃。”
解小菲一听有饭吃，立即应承下来。
秦氏回厨房烧饭，韩嫣陪着解小菲屋里坐着闲聊。解小菲对韩嫣的喜欢简直刻在了脸上，围着她问东问西，讲笑话逗她开心。十四五岁的少女，本就活泼，又有人肯奉承，笑声愈发洋溢，像二月间的黄莺，啼啭惹人爱。
韩杞被他们吵醒，立在门口半是懊恼半是无奈的注视着二人。
“咦，你醒啦？”
韩嫣闻声回头，有点抱歉地问，“是我吵醒哥哥了吗？”
韩杞哪里会跟妹妹计较，摇头说不是，走过来问解小菲，“你过来有事？”
解小菲说了出公差的事。
韩杞还没如何，韩嫣倒先叫起来，“什么，又要出公差？哥哥刚回来，饭还没来得及吃，怎么又叫他出去，你们衙门里没人吗？”
“什么事吵吵闹闹的？”秦氏端着汤走进来。
“娘，哥哥又要出公差了。”
秦氏尽管心疼儿子，又哪能像女儿那般任性。“去就去嘛，肯派他去，说明衙里头重用他，是好事。这次去哪里？”
解小菲说还是钱塘县。
韩嫣仍旧不依，“可是总得让哥哥休息呀，作甚那样急，要不我去跟爹爹说，叫他——”
“嫣儿！”韩杞喝住韩嫣。他不愿意在外人面前提起他们和李含章的关系。
“县衙的安排自有道理，嫣儿你不要多嘴。”秦氏补了一句。
韩杞接过秦氏手里的汤，摆到饭桌上。
秦氏早忘了手里有汤的事，经韩杞这一动作提醒，忙张罗众人用饭。解小菲帮着去厨房端菜。
饭菜上桌，四人围坐一处，吃的正热闹。李含章推门走了进来。
四人齐齐愣住。
秦氏最先反应过来，放下碗筷，上前除下李含章肩上的披风，“怎么过来也不提前说一声。”
“原不打算过来，听说今天小杞回来，我过来看看他。”
“嫣儿，给你爹拿副碗筷。”秦氏命令。
解小菲哪里还坐得住，站起身，“那个伯母……我先告辞了……”
“那怎么行，哪有叫客人饭吃一半走人的道理。你安心坐下吃，不妨事的。”
“是啊，小解，坐下吃吧。”李含章巴不得解小菲快点走，但见秦氏留客，只得违心虚留两句。
韩杞扒着碗里的饭，始终没抬头，声音却透过碗沿儿传来，“吃完再走。”
解小菲于是默默坐回去，默默扒饭，他做梦也想不到，有一天会和李县令同桌用饭。
翌日，李纤凝三人于卯时出发，快马加鞭飞抵洛阳，休整一夜，马寄存驿站，乘船沿着运河南下。
李纤凝极少有机会出门，上次离开长安还是跟随父母回陇西老家祭祖。领略了一回塞北风情，此次南下，又是不同的体验。
一俟越过淮河，仿佛进入另一重天地，吹来的风无比温润潮湿，李纤凝的头发染了厚重的湿气，愈发垂坠乌黑，皮肤也润泽多了，仿佛回到了少女时期，嫩的能掐出水来。
运河两岸风光秀美，李纤凝抱膝坐在甲板上，看着连续不断掠过眼前的江景，心情甚是惬意。唤解小菲给她拿酒。
酒来了，送酒的人却不是解小菲。
“他睡了。”韩杞把酒递给李纤凝，大约也觉得眼前风景不赖，就势坐下。
李纤凝也不用酒杯，直接倾酒入喉，大感畅意。
“几岁学的写字？”
声音忽然传入耳朵，空灵幽渺，仿佛来自天外。韩杞疑心自己听错了，侧头看向李纤凝，但见她盯着左岸绿树出神，字句滚动在喉间，吐不出来。
李纤凝等了许久不闻答复，转过头望他。四目对上，韩杞倏然滑开，看向右岸碧树。
“八岁。”
轻飘破碎的字句被江风吹散，终究传到李纤凝耳朵里。
李纤凝“嗤”地一笑。
韩杞敏感的神经被挑动，他懊恼地问她，“你笑什么？”
“想笑就笑咯。”
韩杞觉得她真讨厌。
“你很讨厌我吧？”
心思被道破，韩杞丝毫不觉尴尬，冷冷的予以还击，“你不是也讨厌我，彼此彼此。”
李纤凝忽然把酒壶递来，韩杞不晓其用意，疑惑着去接。她忽然将壶嘴倾斜，酒水直落衣衫。
韩杞猛地跳起来，恨恨瞪着李纤凝，李纤凝则大笑着倒在甲板上。
天空一碧万顷，不畏浮云遮望眼，李纤凝醉意上涌，酡颜微熏，眼睛很快饧涩了，迷迷糊糊酣睡在甲板上。
韩杞待要不管她，又恐她伤风耽搁了正事，怀着无限恼意将她扶回船舱。
第31章 盈月篇（十一）追根究底
经过七天八夜的航行，船舶于十月初八清晨抵达钱塘渡口。李纤凝一行三人下了船，就近找一间客店安置。
婉约江南名不虚传，黛瓦白墙掩映于婆娑烟柳间，空气里似长年氤氲着水汽，无论水面、杨柳、屋瓦……皆被朦胧的雾气包裹，永远瞧不真切。
李纤凝等人刚刚安置好，外面便筛下了霏微细雨。三人下楼点了几样可口饭菜，当窗而食。四四方方的松木窗框刚好把对面一堵画桥框入其中。桥上行人稀少，有快步跑过的小童，也有撑着油纸伞款款而行的妇人。风雨惊起杨柳，轻拂桥上栏杆，一搔一搔，撩起无穷意趣。
隔雨看景和隔纱看美人有异曲同工之妙，皆给人以无限的期许。
李纤凝和韩杞对美景有无限眷恋，边吃边赏，解小菲可没有这份闲情雅致，他看看自己面前的美味佳肴，又看看韩杞的黍米饭和他碗里咸到发齁的糟鱼，央求李纤凝，“小姐，你倒是叫小韩吃菜呀。”
李纤凝立起两颗眼珠，“敢情是我不叫他吃。”
解小菲无奈转向韩杞这头，“小韩你吃菜嘛。”
“我这不是吃着。”他指着当然是他碗里的糟鱼。
他不肯吃李纤凝点的菜，单独跟老板要了一碗黍米饭一条糟鱼。糟鱼咸，他一个劲儿地灌白水。解小菲于心不忍，往他碗里挟了一只鸭腿，又被他挟回自己碗里。
李纤凝讥讽道：“有本事房钱也自己付。”
依韩杞的心思住驿站，无需破费。李纤凝哪里受得了驿站那种腌臜地方，偏不，选了当地最好的一间客店。房费甚巨。
韩杞几口扒完饭，放下碗筷，“你硬是要来这里住，当然你付房钱。”
