柔兰亦有烦恼。
周管事向滕王讨了她给自己做儿媳妇，太妃办完大寿便要过门。
洪州多暴雨。
这日夜里，暴风雨不期而至。当它来时别说黑夜，白天也能变成黑夜。狂风震耳欲聋，树木摇撼狂舞，砰砰拍击着窗棂。
下人们都回房歇息了，柔兰独自伴着佘枫。
风自缝隙间吹入，帘帐随风乱飘乱摆，佘枫安排不了那些帘帐，只好钻进被子里。
柔兰端着他们仅剩的蜡烛，披着他宽大的锦袍，站在窗前舞蹈。说是舞蹈，实则只是一些不成章法的动作。配合着明灭不定的烛火，鬼影幢幢游走于墙壁、窗棂。
柔兰分外快乐，几乎嚷出来，“我最喜欢这样的天气了。”
“为什么？”佘枫从被子里面露出一颗头。
“因为在这样的天气里，所有人都是一样的，一样的害怕，一样的缩在屋子里不敢露面，连王爷也不例外。我们在他面前固然渺小、任由他蹂躏，他在天威面前不是也一样吗？”
佘枫不置可否，目光紧紧盯着柔兰手上的蜡烛，烛泪堆砌，芯子快烧到尽头了。
恍然间，烛芯没于烛泪，窗上、壁上、梁上的巨大鬼影剧烈摇晃、扭曲，眨眼消失不见。
房间陷入一片黑暗。
“柔兰……”佘枫轻轻呼唤柔兰的名字，漫无边际的昏暗，窗外的狂风暴雨，这一切的一切使他害怕到颤抖。
“我在这里。”柔兰回答时，声音已床头。
“上来陪我。”
柔兰摸着黑爬上床，两人挤进一床被子里，听着窗外风号雨泣，同舟共济之感益发浓烈，恍惚间天地只剩下彼此，只有彼此可以依偎。
“公子，我们逃吧。”柔兰忽然说。
“逃？”佘枫对这个词感到陌生且惊讶，“我们能逃去哪里？”
“逃去哪里都好，天大地大，难道还没有咱们的容身之地？”
佘枫默了。
“公子不愿意？”
“我、我不知道……”
“公子，柔兰不想做一辈子奴婢。”
柔兰深知佘枫做事优柔寡断，已替他做下决定，“太妃过寿府里必然忙乱，是个绝佳机会，咱们定在那日出逃，路上需要用的盘缠、衣物我来准备，公子只需和平常一样。”
柔兰想出逃不是一日两日，而是蓄谋已久。一年中总要逮两三次机会将滕王赏赐给佘枫的物件偷偷运出变卖，已积赞下一笔数目可观的路资。
日子一到，两人寻隙逃出府。先拣僻静处走，离了洪州地界，沿官道北上长安。
抵达长安时正逢槐花盛开，城中客店无论大小，皆被前来应试的举子住满。柔兰和佘枫无处落脚，赁了一间民居暂且住下。
柔兰深具野心，想他们身为贱民，纵然躲过了滕王的追捕，也永无出头之日，必得谋个良人的身份才好安身立命。思来想去，把目标瞄准了前来应试的举子。
恰在此时，刘清标进入了他们视野。
三人偶然结识，相谈甚欢。尤其佘枫和刘清标。两人年貌相仿，又有共同爱好——书画。相逢恨晚，常常畅聊通宵。
刘清标个性单纯，将佘枫引为知己，大吐心中口水，将自己为父所逼，迫不得已参加科举的事说了。又在柔兰的诱导下，和盘托出家中情况。使得柔兰犹如像了解自己那般了解他。
眼看时机成熟，柔兰把计划对佘枫讲了。佘枫震惊，不敢相信。那么多时日以来，他与刘清标相交，和他谈天说地，竟然都在为取代他做准备。惊出一身冷汗。
问柔兰，“我取代了他，那他怎么办？”
“能怎么办，去地府见阎王咯。”
柔兰语气轻松，佘枫却是半晌回不过神。他觉得柔兰变了，不再是他所认识的那个柔兰。柔兰却告诉他，她一直没变。
佘枫拒绝不了柔兰。打从少年起，从那一夜她端着烛台、踩着满地的碎瓷片走到他面前，把自己交付于他的那一刻起，她就是他的主宰。
他是柔软的菟丝子，一生都在攀援、寻找依靠。年少时依靠父母，及至稍稍长成，家族遭遇变故，他沦为娈宠，依附其主。而今漂泊天涯，柔兰就是他的依靠。柔兰是转蓬，飘飖随长风，她有着强劲的生命力，只要环境适宜，哪里都能扎根，继而摇曳生长。
佘枫负责把刘清标诱至指定地点，柔兰负责动手，杀人埋尸一气呵成，全程没用他动一根指头。他仅仅只是在山林里逛了逛，一切就都结束了。
刘清标死了，又没死，因为他取代了他。柔兰叫他照常去参加科举，他不敢，只要一想起刘清标，他的身体就颤抖得厉害，笔也拿不起来。柔兰捧起他的脸，告诉他那就不要想刘清标，想她，为了他们可以光明正大的活在日光下，他必须做到。为此，她割下自己的一绺头发，结在他的发上，好叫他在考场上支撑不住时抚一抚，时刻铭记。她与他同在。
从那时起，柔兰变成了他的定海神针，他本性懦弱，担不起大事，但只要有柔兰在，有她的信物在身边，他的胆小懦弱就会被驱赶进角落，有如得到神助，从容淡定应付一切。
刘清标在长安没有熟人，兼之二人相像，皆是俊朗白皙的面庞，佘枫轻松蒙混过关。不久皇榜发布，高中进士。与此同时，柔兰也捏造好了她的假身份。
两人顺利结合，以崭新的身份光明正大生活于阳光下。
本拟可以就此高枕无忧，不料刘家的老仆找来了，佘枫惴惴不安。柔兰早有预料，授意佘枫如此这般。
败露是迟早之事，不若反守为攻。佘枫亲自赶赴钱塘。从刘清标那里，柔兰得知刘适对考取功名光宗耀祖这件事有着非同一般的执念，遂为他精心编织了一个故事。顺利将其骗过。
此后十余年，柔兰和佘枫的日子顺风顺水，没出几年，二人有了自己的孩子，生活和睦，佘枫进了翰林院做事，前程似锦。原以为日子可以一直这样富足安定，直到刘通福的出现。
依佘枫的心思，要用钱堵他的嘴，哪知刘通福贪得无厌，分明把一生的富贵系在他们身上。由此激怒了柔兰，下定决心除掉他。
李纤凝所料不差，杀人的不是佘枫，而是柔兰。
佘枫和刘通福约定九月初十申时昭国坊见面，赴约的是柔兰。短短一夜，刘通福被从人世间抹去。
他们以为又度过了一场难关，生活将恢复平静，往后年年顺遂。殊不知天网恢恢，疏而不漏。他们的好运到头了。
一场往事述完，佘枫一下子苍老了十岁，面容的褶皱间净是疲惫。
烛花哔剥，愈显屋子寂静。佘枫头颅低垂，眼神惺忪，盯着桌面上的木纹，许久问了一句，“我们会被处以极刑吗？”
“你不会，她，不好说。”
“假如我愿意承担下所有罪责，你能不能……”
“不能。”李纤凝断然否决。
“想想也是不可能。”佘枫苦笑，冻得发僵的右手提起酒壶，壶嘴对着嘴巴，一滴、两滴……艰难品尝着人生中最后的琼浆。
李纤凝默默走出房间，叫醒门口打瞌睡的衙役，命他打起精神好生看守。
过了望日，月亮升起的一日比一日晚。月末几天，子夜以后才爬上来，明亮清冽的一轮，发散着银白的光晕。
光晕落在肌肤上，惨白的肤色上纹路清晰浑如刀刻。匕首抵上去，慢慢的滑至关节处，沿着关节切入，一脉血线蜿蜒而下，汇聚于肘弯，滴答滴答，血珠子血染红了大地。
匕首顺畅划过骨骼衔接处，筋脉断开，骨骼分离，再来一刀，割开相连的皮肉，一条手臂就这么完完整整被卸了下来。双手捧起，规整码在一旁，再去肢解其余部分。
运刀的人有足够的耐心，刀走得缓而稳，卸下的肢体切口整齐平滑，近乎完美。尤其那一颗头颅，颈周皮肉切断，剩下脊骨相连，贴着骨缝缓缓游走，该断处都断了，双手抱于耳际，“咔嚓”一拧，脊骨应声而断。
四肢肢解成八份，一字摆开，躯干摆断肢上，最后是头颅。稳稳摆好，掏出一朵纸折白花，掐着下颚，使嘴巴微微张，纸花插入。
月光流转于纸花之上，皎洁莹润，远远瞧去，好似自唇齿间绽开了一朵妖花。
第37章 盈月篇（十七）雪满长安
璋早晨来县衙，特意走的北门，预备画卯前去内宅望望李纤凝。走到北墙根下，见一女子扶墙作呕。细辨形貌，竟是李纤凝，疾步上前，托住她手臂，未等开口，李纤凝猛的将他搡开，回身摆出防御架势，眼角含赤，眸绽凶光。
仇璋骇了一骇，略定神，茫然道：“你怎么了，这副表情。”
李纤凝敛去凶光，用手背擦了擦嘴角，“以为是小泼皮前来骚扰，不承想是你。”
说着又干哕起来。
“一大清早的，怎么哕成这样？”
方才李纤凝的眼神太过骇人，仇璋心有余悸，不太敢上去扶了。
“昨晚空腹喝了点酒，早起还好好，跑不多时，胃里忽然难受。又不曾存什么食物，只是空哕。”
仇璋笑言：“我还道你有身孕了。”
李纤凝睨他，“你怎么不盼我点好。人家还是未出阁的闺女呢。”
“你怎么不说你是黄花闺女？”
“黄花不是被你采去了？”
仇璋：“……”
回到卧房，李纤凝和仇璋交待了昨夜的事，口供已由陈敬元录妥，在他手里，叫仇璋见了他问他要。此外拘捕柔兰的公文需尽快批下来，她亲自带人去拿。
仇璋道：“你身体不舒服还是别去了，解小菲去足矣。”
李纤凝道：“我想亲自捉她。”
仇璋答应尽快办。
两人又聊了一会子，卯正时分，仇璋去了。
李纤凝这边喝了素馨炖的养胃汤，重新梳妆宽衣毕，也往前头去了。
前衙出奇热闹，大家仨一簇、俩一伙聚集在明堂前，七嘴八舌，议论纷纷，解小菲也在其中。
“发生了何事？”李纤凝瞥人群，“他们在说什么？”
“牛武死了。”解小菲说
“谁？”
“京兆府追查的那起连环碎尸案的凶手。”
“是他啊，前阵子听你说京兆府已经锁定了他的身份，是个肉铺的屠夫，怎么突然死了，抓捕的过程中出现意外吗？”
解小菲否认。
李纤凝突然意识到什么，“莫非……？”
“像牛武肢解其他人那样，他也把牛武肢解了，尸块码得整整齐齐，嘴里……嘴里放了一朵纸折的天仙子。”
“这是什么时候的事？案发地点在哪？”
“昨晚，大概子夜以后。案发地点在牛武的肉铺。”
“肉铺？他不是已潜逃了吗？”
“说的正是。牛武潜逃后，京兆府考虑到他有可能复返，叫人守在肉铺周围。前半夜还好好的，后半夜月亮刚刚升上来，守卫即被一阵香气迷晕，寅时醒来，到肉铺内查看，看到了摆在肉案上的尸块。”
“神龙见首不见尾，是他的作风。京兆府那边有何反应？”
“还没见动静。”
正说着，有小吏捧着一纸公文过来交与李纤凝，李纤凝看了是柔兰的拘捕文书，叫解小菲叫上几个人，立即前往崇仁坊。
柔兰正哄刘玉树用饭，小厮慌里慌张跑到阶下，和外面的丫鬟耳语数句，丫鬟慌张进来禀，“夫人，来了好多公差，正往这里来呢。”
前两日，柔兰去县衙探视佘枫，没探成，打那时起她便知事情在朝着与她期待相反的方向发展。什么时候天崩地裂，只取决于佘枫撑到几时。
眼下这个时间，倒也在她预估范围内，故而脸上不见丝毫惊讶，反训斥丫头，“慌什么，凭他谁来，还能不许人吃饭不成。”
柔兰挟起一块儿鱼肉放到刘玉树碗中，“树儿爱吃鱼，多吃些。”
刘玉树眼珠子溜溜转，“娘，公差来咱们家干嘛？”
“这不是该你知道的，吃饭。”
“娘，爹为什么还不回来，他是不是被公差抓走了？现在公差又来抓咱们？可是我们又没有做错事，公差为什么抓咱们？”
“吃饭。”
柔兰的语气温柔至极。
刘玉树最是知道，当他娘摆出这种极致的温柔表情，便是生气了，这时候唯一明智的做法是按她的吩咐去做，绝不可以不知深浅前去触怒。
刘玉树埋头吃饭。
李纤凝带着衙役进来。
“看来我来的不是时候，打扰了夫人用饭，希望不会影响到夫人的食欲。”
“有失远迎，怠慢了，请李小姐稍坐片刻，容我们母子吃完这顿饭。”她语声清冽，已完全卸下了伪装。
李纤凝命衙役退至外面，独自坐下候他们用饭。
大概觉得李纤凝眼熟，刘玉树不停地偷看她。李纤凝拄着腮回看，他又不好意思了，头埋进碗里。
须臾，一碗饭用完，分别在即。柔兰终于显出人母的脆弱，不断揉搓儿子的脸，渐渐红了眼眶。
“娘，我回去温书了。”
“不急，娘有几句话跟你说。”柔兰起身，“李小姐，我想单独嘱咐树儿几句话，料想不为难吧？”
“不要离开我的视线。”
柔兰牵着刘玉树的手退至里间。母子二人坐在榻上，喁喁细语，夹杂哭泣与训斥。李纤凝仍旧坐在椅上，姿态懒散，目光飘来飘去，总不离珠帘后头的母子。突然之间，她像一支箭射了出去。
惨叫声滞后于她的动作。外头的人听到这声惨叫跟着抢进屋，李纤凝站在珠帘后，做了个手势，众人齐刷刷止步。
柔兰把孩子轻轻的平放榻上。孩子头歪在一侧，眼帘闭阖，胸口赫然插着一把刀，周围有少量血渗出。柔兰下手又快又准，孩子仅仅发出一声短促的尖叫便一命呜呼，没受太多苦。
柔兰抚摸着儿子红润的脸蛋，一根一根捋顺他凌乱的发丝，取一旁的薄被，展开了盖在身上，好似他只是在安睡，她只是怕他着凉给他盖被子。
这样的悲情的一幕，柔兰的五官却鲜见什么表情，有的也仅仅是刚刚杀子尚未褪尽的决绝。
“何苦呢。”李纤凝叹息。
柔兰的面庞一如既往的柔美，眼神坚毅如磐石，“我们夫妻二人没了，他的下场不外乎充官为奴，我做了半辈子奴婢，最是知道做奴婢的滋味，我不想叫树儿也走上这条路。我的血脉绝不为奴。”
她咬着牙说出这段话。
李纤凝忽然想起她有番邦血脉，驰骋于漠北黄沙间的彪悍民族，野性难驯。历经几代，单从面相上看，已很难看出异族痕迹，唯有刻进骨血里的这份狠绝，令人可以一窥端倪。
“走吧。”最后看了儿子一眼，柔兰洒然起身。也不等李纤凝，自顾自走了出去，姿态从容舒展，不知道的还以为她去赴宴。
衙役们早已骇呆，见她走来，谁也不敢拦，反而自动分开一条路。解小菲望李纤凝：“小姐？”
