这种果子既然没有人吃，自然是极贱的东西，若是真有人在市场摆摊，恐怕也只能按五文钱一盆出售了。
黎锦本来想的也是五文钱一盆收购，但看出这些孩子出身并非赤贫，若是忙活大半天只得五文钱，他们多半不肯。到时又要想法说服他们动身，也是麻烦，不如一开始就慷慨一些。
重赏之下，必有勇夫。
对这些孩子来说，十文钱应该是极有吸引力的一笔小横财了。
果然，那些孩子听了，大都露出颇感兴趣的表情。
那扮演老鹰的孩子说道：“你能一直等在这里吗？若不能？我们若是摘了这些果子，去哪里找你？你可不要消遣我们。”
黎锦淡然笑道：“自然不是消遣你们。我现在住在将军府对面的大杂院里，你们若是摘好了果子，到大杂院里喊上一声‘鱼将军！’，我便会立刻出来。我只收这一天，明天就不收了，你们若要摘果子，可要早点去。”
这时，其中一个扮演小鸡、相貌精明的孩子，走上前去道：“我们怎么知道你不是消遣我们呢？我们若是摘了果子，你又不要，不是白摘了？你若是要我们摘果子，便应当先把定钱付给我们。”
普通人家的孩子戒心都这么强的吗？倒是出乎黎锦意料。她本以为雇他们摘果子是一件简单的事情，没想到意外地麻烦。
黎锦道：“好。你们都去采果子吗？谁不去的，把手举起来。”
孩子们都不举手。
黎锦想了想又道：“打算去采果子的把手举起来。”
有一个扮演小鸡的女孩子没有举手，她看到同伴们都举了手，神情便有些不安，道：“爹娘不让我出城门……”
黎锦道：“好。你爹娘不让你出城门并没有什么不对。”
然后，黎锦从怀中揣的钱袋里取出十文钱。刚才举手的孩子们，她每人给了一文钱。
黎锦道：“你们收了我的钱，就一定要为我做事。谁若是之后没来，我可是能找到他的。”
虽然黎锦还不知道这些孩子的住处，但敢骗她的钱的人，就算是小孩子也决不宽容原谅。
之前扮演小鸡那精明孩子，收钱后，似很高兴，他道：“你放心，我们都是上过学的人，知道礼义廉耻。这一文钱，还不能够让我们不守信义。”
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第7章
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黎锦笑道：“你们知道这些道理就好了。栋梁之才。”
扮演母鸡的孩子道：“我这就去采果子。”
说完，这扮演母鸡的孩子便连游戏也不玩了，径直朝出城那条路走了过去。
其他孩子见到他这样，也跟着走了。
那扮演小鸡的女孩子见同伴都走了，犹豫片刻，自己去了不同的方向，应是回家去了。
黎锦见状心中一松，对阿诚道：“我们也该回家吃饭了。”
阿诚温顺地点点头，便依然跟在了黎锦身后。
黎锦回到大杂院，又胡乱煮了一小锅米粥，便当作早餐，同阿诚吃了。
吃过粥后，黎锦找到了一口更大的锅，仔细刷洗了一番。
又找了原本就很干净的一块白布，洗了洗就晾在大杂院里。
她的动作太快，阿诚想抢过去的时候，黎锦就已经做完了。
也不是没考虑过让阿诚干这活，但就因为阿诚太老实听话，黎锦反而不好意思处处都利用他了。
不怎么擅长开口差遣别人，宁愿自己动手，这也是黎锦的一个毛病。自己虽然觉得不好，却懒得去改。
阿诚见她麻利地干完了这些活，似乎很是沮丧。他有些没精打采地道：“将军可有能用得上我的地方吗？”
黎锦见阿诚意气消沉，便宽慰道：“等送山里红的人来了，就用得着你了，你先回去休息吧。”
阿诚摇摇头道：“我不想待在别处。阿诚只想待在将军身边，等着将军什么时候用上阿诚。”
黎锦道：“好吧。”
黎锦想了一想，阿诚大约是不愿与不熟的人待在一起。而徐妈给阿诚安排的住处，当然是与别的下人共用的，他不愿待在那种地方，也是理所当然。
想到这里，黎锦就不劝阿诚回去休息了。她心里还暗想，可惜现在没什么条件，不然真应该让阿诚单独住一间屋子。这计划在黎锦脑子里转了转，也先搁置了，眼下有更着急的事情要做。
等孩子们摘了山里红送来，想来还要一段时间。
黎锦又想起，自己的床还没铺呢。昨天已经在床板上敷衍睡了一夜，现在先铺床吧。
黎锦道：“阿诚，你可先去我那屋子里坐一会儿。”
阿诚听了略有些惊讶，道：“我到将军房中闲坐，不好吧？”
黎锦道：“你不愿在我屋子里坐着也可以，但你总得有个地方坐着歇息吧。”
老将军的屋子，虽然白天一直敞着门，也有椅子，想是预备接待随时可能会来的客人吧；但阿诚与老将军又不熟，去他那里叨扰似乎并不好。
黎锦特意想了想，也只有自己的屋子能给阿诚提供个坐下来的地方。
黎锦的屋子很小，也就没放椅子。她坐着的时候，一般就直接坐在床上。
但黎锦的屋子里，还放了一把很小的“马扎”。
这东西别名“胡床”，是一种轻便的坐具。
它以木棍与粗布制成，可以折叠成扁平的形状，能够绑在马上，以便下马时可以就地休息，故名马扎。
黎锦将自己房中这把马扎拎了出来，递给阿诚，道：“你先随便找个地方坐，我铺完了床就出来。”
说罢，黎锦转身进了屋子，打开自己千里迢迢拿回来的行李，就一面翻行李、一面铺起床来。
黎锦生活一向简朴，就算她想自称两袖清风，也不算多夸张。
行李里没什么值钱的物件，都是些黎锦觉得有意义的东西。
黎锦的计划里，还有一些细节尚未考虑周全，她一边铺床，一边想这些细节。
这种单纯动手的时候，她脑子转得通常比平时还快。
从行李里，黎锦忽然翻出了一面锣。这是她当将军时，用来呼唤稍远处的手下，或是开会时让昏昏欲睡的人重新清醒的。因为是近乎祖传的私人物件，她便从老家带到了边疆，又从边疆带回了这里。
黎锦又翻出了一叠药铺包药用的黄纸，还很新，从未使用过，纸质也很光滑。这叠黄纸让她有些困惑，死活想不起来是在什么情况下得到，又为何特意带回来的。她稍微一回忆，没想起来，也就不想了。大约是偶然得到的，回京那天走的急、心情也乱，就顺手带回去了吧。
这一面锣和一叠黄纸，本是极其无用的东西，但黎锦却看得很高兴。之前有些苦恼的问题，有了这两样东西，恰好可以迎刃而解了。
黎锦铺好了床，拿出了行李里将来或许常用的东西放好，就出了小屋子的门。
她一出门，就看到阿诚眼巴巴地坐在马扎上，似乎一直望着她所住小屋的门。
“将军！”一看到黎锦出了门，阿诚也马上站了起来。
阿诚的皮肤白皙，相貌清纯俊秀，一双眼睛更是又黑又亮。他看着人的时候，总让人怀疑是只成了精的小狗，乖巧异常。
阿诚认真看着她的时候，神态很是动人，甚至有点楚楚可怜的气质，令人心生怜爱。就连黎锦都有些招架不住，觉得被他这样看着很不好意思。
“我的私事儿办完了，可以休息一会儿了。”黎锦说道，“阿诚，你会用纸包药吗？”
阿诚听了黎锦的话，露出了有些迷惘的神情，他道：“将军，什么用纸包药？阿诚听不明白。”
黎锦道：“你不会也可以。现在我恰好不忙了，可以设法教你。”
阿诚道：“多谢将军。”
黎锦道：“这有什么好谢的。差遣你干活儿而已。”
阿诚认真道：“那便是谢将军让我有事可做。”
黎锦笑了，正要同阿诚继续说些闲话，大杂院门口的地方却传来一声叫喊。
“鱼将军在吗？！”是个少年微哑的声音。
刚对阿诚说过的话，立刻就要食言了，这让黎锦觉得有些不自在。
送山里红的孩子们一来，这就到了该劳动的时候了。没办法，忙完了再教阿诚包药吧。
但继续干活也不错，黎锦本来就不怎么想在忙碌的时候抽空休息。她更喜欢忙完了心里惦记的事儿，再考虑放松。
第一个来送山里红的，应当是之前扮演过小鸡的一个少年。
黎锦不怎么认人脸，曾和她多说过几句话的孩子她倒还认得，其余的孩子就只是依稀眼熟而已。
这少年年纪约有十一二岁，头发微黄而肤色微黑，端着一整盆的山里红。
见黎锦出来，这少年便道：“可是这种果子？你要我倒在哪里？”
黎锦点点头，道：“正是这种果子。你先倒在这锅里吧。”
她说的是自己刚擦洗过的那口大锅。找个大盆一时并不容易，先用这口锅凑合着盛装算了。
少年往锅里倒山里红的时候，黎锦也刚好摸出十文钱来。少年倒完山里红，黎锦便十分痛快地把十文钱交给了他。
少年得了这十文钱，十分高兴，问道：“若是我下次摘了这种果子，你还收吗？”
黎锦道：“我先收这么一次。下次要收的时候再去找你。”
少年听说收山里红的事情可能就这么一次，不怎么高兴，但想到自己手上的十文钱，又恢复了欢喜，道：“下次要是还收山里红，到胡同里那片空地找我就行，我就住在那附近。”
黎锦道：“我知道啦。你是第一个来送果子的，动作很麻利，我下次也是一定来找你。”
少年道：“可别忘了啊。”
说罢，少年便很快活地走了。
黎锦没想到他们摘果子这么容易，送果子又这么快，看来都用锅装是放不下的。
临时改变了打算，黎锦找到了一条比较干净的大号麻袋，待到收其他人的山里红的时候，便让孩子们直接把果子倒进麻袋里。
之后，孩子们陆陆续续地过来找黎锦，黎锦总共花了一百多文钱。
这些分量的山里红，不知够做多少顿了，也只能暂且不收购了。
黎锦把孩子们都打发走之后，便打来些水在锅里洗了起来。
这些山里红是刚摘下来的，十分新鲜，也不算脏，用水洗去些浮灰就足够用了。
洗完之后，便把这些山里红捞出来晾一会儿，锅里的水也倒在用来洗衣服的盆里。
这时，黎锦便把锅端到灶台上，点上火。
之前买来的白糖，此时才派得上用场。黎锦将约有一斤的白糖倒进锅里，再倒上半斤水，熬制起来。
黎锦拿着一把长柄勺子，熬糖的时候不停地翻拌。
水先是冒大泡沸腾，泡泡逐渐变小的时候，黎锦就马上把锅端了下来。
也亏黎锦天生力气大，若是寻常的女子，这么大锅恐怕会端不动，糖浆就要熬糊熬黑了。
糖浆熬得很好，带着些金黄色，如蜂蜜一般黏稠，滚烫的香甜气息直往鼻子里钻。
这边端下来，黎锦便盯着锅里的糖浆数起数来。
她约数了五十个数。看见糖浆从小泡变成了几乎没泡泡，只有些热腾腾的白气在往上飘起的时候，黎锦便立刻将一旁晾着的山里红给倒了进去。
然后，黎锦就趁这段时间，开始用糖浆翻炒起山里红来。
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第8章
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黎锦的手法虽然轻柔，却很坚定果断。
这动作看起来很简单，却也不算什么容易的事情。新鲜山里红的皮脆薄而娇嫩，极容易弄破，手重了就会弄破皮，卖相自然会变得极差。
但如果担心弄破山里红，而慢吞吞、小心翼翼地翻炒的话，糖浆就凉了。凉了的糖浆，就裹不到山里红上去。
黎锦的手法却是不疾不徐，恰到好处。
这样一操作，糖浆就均匀地裹在了山里红上。
锅中的温度降低下去的时候，糖浆就又从金黄色转变回了白色。
白糖裹在山里红上的样子，实在红白相映，艳丽动人，娇俏可爱，看起来也十分美味。
黎锦是第一次亲手制作这种食品。即使看见这些糖裹山里红出了锅，她也十分紧张忐忑，完全不知道吃起来怎样。
就像在翻弄豆腐一般，黎锦小心翼翼地以长柄勺子舀起一枚裹着白糖的山里红，倒在自己的掌心上。
糖浆尚未完全冷却，手心处传来温热的触感。
黎锦深吸了一口气，把山里红含入口中，谨慎地品尝起来。
果然，即使裹上糖衣，山里红终究还是有些酸的。
但因为外面这层糖衣的调剂，山里红的酸味远不像平素印象中那么酸涩难耐，反而显得清新爽口。
白糖的甘甜与山里红的酸味相映成趣，令人吃了不觉抵触畏惧，反而越吃越有滋味。
别人喜不喜欢黎锦不知道，她自己吃了是蛮喜欢的。若不是想到这是要卖的商品，她一个人或许能断断续续地吃掉半锅。
在黎锦含着这颗山里红，轻轻咀嚼到完全吞下的时候，一旁的阿诚始终睁大眼睛，好奇地看着她。
相比他的年龄，阿诚的相貌本来就显得年幼，他露出这种天真表情的时候，看起来更是像那些玩老鹰捉小鸡的孩子们的同龄人一般。
黎锦看了阿诚这副模样，觉得有趣，不由得淡淡一笑。
“伸手。”她又执起那长柄勺子，舀上五颗山里红，倒在了阿诚的掌心之上。
阿诚有些窘迫，连忙将另一只手覆在上面。他双手紧紧合在一起，也不知道是害怕黎锦再收回去，还是担心有别人要来争抢。
黎锦轻笑一声，道：“愣着干吗？尝尝看啦。”
阿诚白皙的脸颊微微泛红，他有些惊讶地道：“这很值钱吧？真的可以给我吃吗？”
黎锦笑道：“不是为了让你吃，又何必给你？你先尝尝好不好吃再说。”
阿诚想了想，用上拇指食指中指三根手指，一起拈起了一颗山里红。他似是极担心失手跌落，捏着山里红的时候，手都在微微颤抖，好不容易才把这枚果子送进嘴里。
山里红一入口，阿诚便露出有些苦楚的表情，眉头微皱，还跟着吸了口冷气。
黎锦暗忖，原来阿诚竟有些怕酸，这点也真像是个小孩子。
但阿诚嚼着嚼着，脸上的痛苦神色便淡去了，换成了一副快活开心的表情。
黎锦道：“味道怎么样？好不好吃？”
阿诚睁大眼睛道：“是将军的手艺，自然是美味无比的。”
黎锦笑道：“这是准备卖的商品，我不要听奉承话，你说实话便好了。”
