只因儿子的关切，她无法忽视不见看，抛开所剩无几的自尊，她还是位母亲。
那阵放缓令人无法松弛的脚步不再停滞，犹如面对匆匆一瞥的画卷，在摊开之前又合起来了，不必再去看触目惊心的风景。
“妈妈，对不起。”
过去的记忆以不堪的方式席卷而来，她领略了片段的威力，避而不及，拉扯着孩子，依旧始终耐着性子解释：“这和你没有关系。”
孩子越是乖巧，她也是无法克制内心深处的引咎自责。
深陷日复一日的贫穷，又怎敢不自量力地妄想。
如果有什么办法能让她的孩子跨入更高门槛的学府，或许她这个母亲做什么都可以，她可以为此豁出去，她可以放逐自己这条生命——
温宁如何也想不到在入学这件事上还有峰回路转的可能。
没隔多久，那个让她豁出去、抛下颜面和身段的机会正如橄榄枝抛至她的手中。
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那一刻，温宁比自己想象中的更为拧巴。她支支吾吾遮遮掩掩那么久的过去，或许只是旁人人生中一不小心翻过去的那一页。
至少，周寅初的表现和分手那会如出一辙，他干脆利落得不像话。
转身离开的瞬间，举手投足之间没有半点受到桎梏的影子。
现在，她这只臭老鼠必须拉扯着她半大的小老鼠，回到属于他们的下水道去。
馄饨馆新来了一批开洋。
这种味道常常令温宁感到腻味，开洋香却又弥漫着海底无法被遮盖的腥气。她熟稔地将小虾米灌.进玻璃调料罐里，外面又套了一层软趴趴的白色保鲜袋。但那股熟悉的味道，每每随着挖调料，依旧时而翻涌上去，挥之不散。
“宁宁，你别乱担心，我们澈澈这么聪明，上不了新安那种学校，也总归有更好的去路的……”
她的母亲穿着老式的蓝布围裙，动作已不如当年灵活，却又执意替她烧了一锅的水。
温宁点点头：“我晓得的。”
“妈，你歇着吧。”
温宁的母亲已经年近七旬，父母成婚数十载，一直没能得偿所愿地拥有一个小孩，终于在快四十岁的那年夏天生下了她。
只不过，父亲还没陪她度过完那个童年的夏天，一场感冒就让他肺部感染，走了。
独留温宁母亲独自一人将她养大。
“等会，我帮你把热水都烧好着。”
“我可怜的女儿啊，”温宁的母亲老了，有的时候总会表现出比她的女儿更脆弱的一面来，她泣不成声，“你还这么年轻就要过这种日子……”
“宁宁，明朝礼拜六，上午你多困一会吧。”
母亲不停地碎碎念着，手里的活计是一刻也没有停得下来：“妈妈帮你下馄饨了，你忘记了，妈妈下馄饨的功夫也是一流的……”
温宁婉言拒绝：“不用麻烦的，你带澈澈去少年宫吧，我来开店，还有小洋在帮忙，我肯定忙得过来的。”
“妈，我没事。”
生怕别人看穿她的失魂落魄，更害怕母亲看穿她此刻的失魂落魄的根源。
“那我送澈澈先过去，再过来帮你。”母亲是固执的，靠着这份固执她养活了自己，供自己去了江城最好的民办高中。
……
温宁招呼着一直手脚不闲的小洋过去休息一会，小洋甜笑了一阵，却转头还是心无旁骛地包着馄饨。
三年前，她在小区租金最便宜的朝北的车库里认识了这小姑娘。
她为苏南一带的老人用市侩的方言议论着她的家庭，和别的男人跑路的亲妈，捅了情夫一刀进了大牢的父亲。
对她那个魔窟一样的家庭的鄙夷蔓延到了她这个孩子身上。
没有人愿意同她来往。
哪怕她把紊乱的车库收拾得一层不染，房东还是怕她败坏了这地方的风水，恨不得过两个月就赶她走。
出于那一点常被人调侃的圣母心，她朝着小洋招了招手，将年仅十七岁的她接到自己店里帮忙，小洋是个特别懂得感恩戴德的女孩子，前些日子，自己游离在崩溃的边缘，这店面硬生生靠她一个人撑了下来。
又是包馄饨，又是煮馄饨，还要兼顾批发各种鲜肉……最后一毛不拿眼巴巴地拿着那个月的账本给她看。
“小洋，今天我们早点收门吧。”
小洋嘟囔了一声：“不要。”
“宁姐，咱们得多挣一点，送澈澈去好一点的学校……”
“没被选上，”温宁表现释然，手却机械重复着包馄饨的动作，却迟迟没有铺展开新的面皮来，“也挺好，权当给我俩省钱了。”
“宁姐，咱们澈澈是金子，在哪里都能发光，他们不挑澈澈做他们的学生，是他们有眼无珠——”
“好啦，我手头还多一点积蓄，下个月你自己也报个职业班上上课，”温宁对这段时日小洋的辛苦都看在眼底，她说不出什么心疼的话来，只是替她主张着真正学习一门手艺，“你喜欢做饭那就当个大厨师，去开一家自己的饭馆。”
“我不要——”小洋说得如此果断，不留余地。
“宁姐，我就想一辈子都跟着你。”
“快尝尝我研究的新甜品。”
成型的红豆布丁只挖了一勺，突然塌陷了。
嘴巴一丝丝的甜意漾开，伴随着甜品的凹陷，小洋的自我埋怨，温宁毫不克制地挖了一勺又一勺，直至喉咙呛了一口，彻底被甜腻感淹没，依然没有放下手中的叉子：“好吃。”
她说得用力而又真挚，但小洋还是从她的表情中观察到一抹平常难以窥见的反常。
“宁姐，你人真的太好了。”
倘若她根本不是一个好人呢，倘若她为了钱也不择手段过。被虚荣主导的爱情，终结于十万块的金钱。
少么？
也许，十万对于当下很多人来说不是一个大的数字，毕竟现在的言情小说动辄五百万的支票。
可回到现实，纵使是当下，十万依旧是她这家开在居民楼里的馄饨馆的两年的房租。
她一边要拒绝赔偿，打那场该死的官司，一边要照顾这个家的其他成员——
所以，她根本不会傻到凑出十万块去还给他，为了那可有可无的自尊。
她需要钱，比任何时候都要得更为迫切。
“再过半个小时就收门吧。”
温宁感到前所未有的累，但当天现包好的馄饨，总是要想方设法卖掉的，好在恰好晚高峰时期，下班时分，饥肠辘辘的行人来馄饨馆来一碗小馄饨总不失一个还不错的选择。
虽然门店的地段平平，但她的客流量一直还说得过去。
……
温宁强迫着自己重新忙碌起来。
也许只有在不断下锅，老馄饨，撒开洋的过程，她才渐渐从那些矫揉造作的情绪当中真正抽离出来。
作为老板娘的她今日的目光属实迟钝，她来不及眼观四路，耳听八方——
直至那一阵彻底忙完，她突然注意到老小区的拐角处停着辆违规的车，而车牌号和记忆中如出一辙。
她应该害怕吗？
害怕两人越来越大的天差地别，害怕那一场迟到却始终没有爆发的羞辱，害怕男人万一觉得那十万块也不应该给，把钱给要回去，可是，她最近手头并不宽裕。
她应该有所期盼么？
期盼着他能看见当年初恋的孩子无法入学，施舍那一份羞辱性质的学籍资格。
温宁竟然后知后觉感觉到自己被世俗的理念牵引着走，也许，同情并非全是坏处，说不定能够为自己的孩子博一份前程。
那种未知的焦灼的情绪笼罩在她的周身，她摘下了围裙，又来到了小洋时常徘徊的厕所门前，面对镜子照了又照，努力拍走自己身上的面粉残留的痕迹。但白色的粉末在她松垮的毛衣上，如何都拍不走。
就如同她无法否认此时此刻的身份、地位。
不管了。
温宁放心地端过一碗馄饨，小心翼翼塞进塑料盒子里，一路小跑着去了那辆车所在的方向。
她大气不敢出，但女人总是这样，千百年来她们总是考虑别人再去考虑自己，她爱孩子的前途胜于此刻埋入土里的自尊。
她的食指关节轻轻敲了敲对方的窗。
“温小姐，终于等到您忙完了。”
驾驶位上的男人下了车，不是周寅初，看上去像是他的助理。
他的助理年纪很轻，皮肤白净，看上去就像是受过教育的文质彬彬的模样。
“请问有什么事情吗？”
“温小姐，您这碗馄饨是准备送给周总的么？”
助理接过，却发觉女人并未松手。
温宁有所犹豫，头旋即又低了下去：“算了吧。”
既然他没有来，也就代表他压根儿不想见到自己，送一碗廉价的馄饨又能做什么，套近乎就能将自己的儿子塞.入江城最好国际学校了么？
那未免也太不合理些。
难不成过了这几年的功夫，周寅初突然转了性，不再矜贵自持，而每天看着如她一般始终在云泥的普罗大众就恨不得做慈善？
助理的动作明显也一愣，“温小姐，周总说您想要他帮的忙，他一定尽心尽力。”
温宁愈发感到不真切，就好像一夜之间男人以德报怨，反而更加衬托出以往她的不堪。
年轻的助理似乎还打算说些什么，却又于心不忍。
直至那个条件还是经由一种相当专业理性的方式脱口而出。谁也不会为了一位纤细美丽的女人放弃自己的饭碗。
天底下没有免费的午餐。
“您应该明白周总的意思。”
与此同时，一张丽思卡尔顿的房卡巧妙地落入女人的掌心中，她因为端举着那碗馄饨，而无法腾出多余的空隙，以至于捏住那房卡的样子甚是滑稽。
第05章 Chapter 5
周寅初向来不是个会大发慈悲的人。
一开始，温宁明白自己就不应该有不切实际的指望，但这一刻自己掌心的那张房卡还是令她浑身上下感到恶寒发作，羞耻的小人在身体里乱窜，她难以想象这就是周寅初开出的条件，也没有想过他会这么轻佻地经由另一人之手交到她手中。
就好像这样的举动在他们的世界里视若寻常。
温宁并不知晓自己的愤怒从何而来，从周寅初对自己施舍带着明码标价，亦或是感慨于岁月的无尽残酷，才让那个男人视其为稀松平常的小事。
她如何不愿意，都必须承认，周寅初和当初的少年不一样了。
此刻，他的做法尤为恶劣。
但是，留给她选择的余地从来并不算多，哪怕恶寒席卷着她的周身，温宁也没有彻底丧失判断的能力。
这是为数不多的可以让李澈挤进那所学校的机会。
助理补充道：“周总是新安国际的校董之一，许多校内基金的开展都脱离不了周总的运作，所以，您不必怀疑周总的能力。”
毫无负担地为他的老总打包票。
像是如自己一般的犹豫是完全不应该似的。
温宁在此处驻足了良久，直至馄饨塑料盒的盖子将她的手指勒出一道细痕，她总算后知后觉地感到吃痛，严阵以待的女人松了口：“我会认真考虑的。”
“您今晚就可以过去。”
留给她思考的时间并不算多了，如果周寅初那个家伙还有一丝人性尚存，那他根本不可能直接在晚上就让她去他所在的酒店。
温宁很久没有觉得一个人没有最基本的礼义廉耻之心了。
白天的歉疚转瞬而过，取而代之的是更为深刻的对于人性的觉悟。
今晚？
回到这件事上，温宁以为自己是完全没有脾气了，已经被生活彻底磨平了棱角，但对于某人自以为是的做法深感痛恶，恨不得痛痛快快的骂上一顿。但这依然不足以平息她的怒火。
穷人，其实对于自尊最敏感，最不能忍受这赤.裸.裸的羞辱。
不过，等不了太久，羞耻感暂且搁置在了一旁。回到馄饨馆步伐有几分疲惫的温宁发觉夕阳西下，三三两两的客人陆续离场，他们也不接着做夜里的生意了，差不多到了收门的时刻，那一缕单薄的夕阳下，瘦弱的少年故作轻松地搬动着笨重的木头凳——
脑海里，那句“穷人家的孩子早当家”再度回响起来。
这老生常谈的话在一位年轻母亲心中掀起阵阵涟漪，温宁越发无法不去心疼自己的孩子。
她探身，夺过他手中的木纹长凳：“放下吧，你回去写作业。”
“妈妈，我早就写完了，”孩子固执地抓着手中的凳子，“等会的背诵作业我想背给小洋姐听。”
她的言语比她的身体更早出卖了自己：“那你就背给小洋姐听，妈妈正好还有点事情，想趁着晚上去一趟‘批发市场’……”
一贯正直善良的母亲却口不择言地为自己的谎话铺路。
温宁是不安的，好似她在做一件离经叛道的事，远比她当初和周寅初早恋更离谱——但既然为了其想要的后果，她就必须尽快压下所有的心绪，做出这利益最大化的抉择。
馄饨馆的楼梯下遮掩着一间不算宽敞的卫生间。
但这里每天被收拾得干干净净。
温宁不记得自己冲了多久的脸，只记得最终她还是希望旧镜子中女人的容貌看上去不那么逊色。
如她所愿，似乎上天听得见她的呼声，没有经历了这一场虚妄，而有损她的样貌。
皮囊如旧。
她反复在换里头的衬裙，琢磨的过程，她一味想着如何让今夜的自己不至于那样狼狈不堪。她瞧着自己没有质感的内衣，最贵的那条于打折季入手的Victoria‘s Secret，竟然没穿几次，带子已经变得松松垮垮了。
那个色调或许在三五年前算是流行的。
放下当下，已经彻底过时了，更何况，那种浓烈的色彩冲撞的bra，她下意识地认为周寅初会不喜欢的。
决定要去酒店的这件事并不艰难，艰难的是在于准备去见他的过程。
她的丈夫刚死半年，她怎么可以为了见另外一个男人倒腾？
传统的世俗的每一层的认知将她层层包裹，她有些微微透不过起来。
该死的周寅初。
趁人之危的男人，算什么君子？
又或者，他从那段恋爱开始，摆明的就是一个态度，他从来就不是一个正派的人。
温宁感觉到自己在这样匆忙而又混乱的准备中已经彻底迷失了，最后她随便找了件白色内衣套上。那件聚酯纤维的bra看上去还没来得及发黄，稍稍崭新些。
她全然忘了自己购买时的并不合身。
等温宁熄了灯，通过手机软件预约去丽思卡尔顿的时候，她的指尖略微有些颤抖。
分明能够感受到自己这一做法的不合乎道德，可在黑夜的笼罩下，一切都变得合情合理起来。
