她抬了抬下巴，擦掉眼角的泪水。
“圣人不高兴又怎样？他有什么权力不高兴？”郗归嘲讽地说道，“我再说一次, 世家没有办法掌控北府后人。祖父在京口经营数十年, 才有了后来的局面。在这期间, 司马氏做了什么？建康世家又做了什么？他们一面仰仗流民的力量，一面又忌惮流民的能力, 以至于在江南引发了数起流民帅叛乱, 甚至威胁到了建康的安危。几十年过去了, 他们还是如此。一面瞧不起流民，一面又要流民在沙场卖命。你尽管告诉台城，要是看不惯，便将我连同北府后人一道赶去江北，我们不稀罕一个徐州刺史的位子！”
“阿回, 你不要冲动。”谢瑾安抚道, “我知道你内心的不平之意。可朝堂之事，从来没有那样容易。就算你肯去江北, 刘坚等人呢？他们难道没有存着建功立业的心思，不想在军中出人头地吗？你若去了江北，如何取信于这些人？”
“呵。”郗归冷笑一声，“不劳侍中为我费心，北秦秣马厉兵，虎视眈眈，你还是为江左的兵疲马弱操劳吧！”
谢瑾并没有反驳郗归的嘲讽，而是坦然地承认道：“是。我需要这支军队，江左需要这支军队。阿回，我们明明彼此需要，何必与圣人闹得不开心？这不值当，是不是？”
“你若觉得不值当，便尽管从中斡旋。但我的诉求不会变，我要伯父出任徐州刺史，要他立即出面，稳定京口灾后局势。”
郗归顿了顿，再一次说道：“谢瑾，我是在帮江左。求人办事，不可能不付出任何代价。”
“我知道，阿回，我知道。”谢瑾低声开口，“可我们要取信于圣人，要应付朝堂上的那些人，这同样不简单，他们也要看到郗氏的诚意。”
郗归理了理被江风吹乱的鬓角：“我知道这不简单，不然为何要与你合作？朝堂之上，那是你要操心的事情。”
“可是阿回，我要合作，也需有个缘由。桓氏退出京口不过半年，此事是我一手主导。若你始终不肯让步，那我有何理由，在短短半年之后，又将京口送回郗氏的手上？阿回，他们不会相信我没有私心。”
“那就告诉他们你有私心。”郗归看向谢瑾，“将荆州的事告诉他们。男欢女爱，算不算私心？”
谢瑾听他这么说，不由自主地瞪大了眼睛，面色也冷了几分。
重逢以来，他第一次开口反驳郗归：“阿回，这不是筹码。”
“我没说这是筹码。”郗归的声音也高了几分，“你需要理由，我便给你一个。你自己说，还有比这更合适的理由吗？你心里明白，建康那些世家一个比一个忌惮你，圣人对你也不是完全信任——”
“不是——”
谢瑾想要开口反驳，但郗归立刻反唇相讥：“如若不然，你又何必冒天下之大不韪，做出居丧听乐之事呢？”
谢瑾哑口无言。
“相信我。如果你为了女色昏头，圣人反倒会放心一二。”郗归接着说道，仿佛在讲述一个和自己毫无关系的故事，“毕竟，他们一个个地为了权力汲汲营营，是不会相信你一心为国的。”
“可是——”
“没有可是。你需要做的，只是夸大这件事中的男女之情，削弱兵权的影子。你告诉圣人，阿兄去后，我辗转反侧，惊惧不安，深恐自己被牵连，只肯信任你一人。所以，北府后人只会与谢家合作。我一个女子，并没有什么野心，只是为了自保，而你会逐渐收服北府后人，让他们成为圣人的军队。就这样讲，好吗？”
郗归用词客气，但语气却着实没有商榷的余地。
她这样毫不避讳、毫无顾虑地谈起那段感情，谢瑾的内心却无法像她一样平静。
“都成了算计，是吗？”谢瑾低声问道，“所有这一切，都成了算计，是吗？”
他偏了偏头，掩饰微湿的眼角。
郗归没有说话。
寒鸦在江风中呼啸而过，留下一江的清泠月色。
谢瑾收拾心情，再次开口：“即便如此，在兵权这样的大事上，圣人并不会放心我如此感情用事。”
“不会的。”郗归闭了闭眼，“你我虽有旧情，但你却步步紧逼，害死了我的兄长。圣人会欣慰于你对权力的渴望，他会更加放心。至于兵权，有阿兄的事情在，只要在我面前挑拨一二，我便不会甘心将兵权完全交付与你。如此一来，对圣人而言，这支流民军在我手里，反倒比在对你言听计从的二兄手里要好得多。”
谢瑾无话可说，如果连郗岑的死都可以利用，他想不出还有什么言辞能够说服郗归，也丝毫拾不起一丝半点的气力来为自己辩解。
他点了点头，转身回了船舱。
郗归垂了垂眼，看着水波出神。
南烛上前为她紧了紧披风，然后轻声劝道：“女郎，你何必如此？侍中星夜而来，处处为你打算，大家都看在眼里，你又何必说这样绝情的话？”
郗归把玩着手里的暖炉，迟迟没有回答。
直到江风越来越大，她才转过身来，低声开口说道。
“那又如何呢？”她向船舱的方向走去，“他是为了我，也是为了他自己。真正促成这次合作的，不是我们之间的感情，而是北府后人的存在和谢瑾对抗北秦的需求。其余一切，不过都是锦上添花的点缀罢了。他或许会为了我，帮忙在朝堂之上周旋，但绝不会因为我而损害江左和谢家的利益。当然，我也不需要他那样做。”
“那不是正好吗？”南烛踯躅着说道，“这是两全其美的好事，反正您本来就需要朝堂上的帮手，谢侍中不是正好吗？您说几句好话，笼络住他，这样不好吗？”
“是，正好。可笼络又有什么用呢？”郗归自嘲地扯了扯嘴角，“南烛，他很清醒，我也很清醒。相比起虚情假意的所谓笼络，或许他宁愿要现在这样的针锋相对呢？”
“我不懂这些。”南烛扶着郗归进了舱房，“我只知道，人心都是肉长的，无论是什么人，都有喜怒哀乐，也都会伤心。”
“是啊，人心都是肉长的。若非如此，阿兄怎会郁郁而终呢？”
“女郎——”
“没事，你不必劝我。”郗归将暖炉放在桌上，一块一块地夹取灰色的炭块，“再热烈的火焰，也总有燃尽的时候。这么一天天地说着，指不定哪天我就不伤心了呢。”
她一边翻捡着炭块，一边低声说道：“你说的我都明白，可是南烛，行路难，不在山，不在水，只在人情反覆间。我不能总指着谢瑾的感情过活，这样的笼络实在脆弱。别说谢瑾，就连阿兄——我在这世上最亲的人，他口口声声说着照顾我，我那么信任他，可后来又怎样呢？”
南烛看到郗归眼底的泪光，不知该如何劝说，只能无力地说了句：“郎君一直挂念着您。”
“我知道。所以，我也会帮他如愿的。”
“女郎，你不要太过执着。”
郗归嗯了一声：“我明白。但人活在世上，总得有点什么事做。要不然的话，盼头在哪里呢？”
南烛看到郗归落寞的神色，不忍地转过了头。
还好船即将到岸，仆役们的声音穿过一室沉寂，传到郗归耳边。
郗归深吸一口气，理了理衣襟。
回到郗府后，她还有一场硬仗要打，得提前做足准备才好。
笃笃的叩门声传来，南烛前去开门，发现是谢瑾立在门外。
郗归站起身来，一步一步地，缓缓地走向门口。
谢瑾看着郗归，多少年了，他在梦中都盼着她能向他走来，可却总是一个遥不可及的奢望。
他何其幸运，能够在七年之后，再次与心爱之人同舟共渡、月下夜话。
可他们之间，却仍隔着一程又一程的山水迢迢。
到底要怎样，才能真正毫无挂碍地携手同行？
郗归停在门边，向谢瑾投去一个探询的眼神。
谢瑾在袖中握了握拳，然后看向郗归，认真地开口说道：“阿回，待会下船后，我与你一道去郗府拜访县公。我们定亲，好吗？”
郗归听闻此语，不由自主地皱起了眉头，惊讶地打量着谢瑾。
就连南烛、阿辛等人，都忍不住面露震惊之色。
谢瑾对此恍若未觉，仍旧认真的看着郗归的眼睛。
郗归抬手挡住了眼睛：“等等，你让我缓缓，让我缓缓。”
郗归有些恍惚，她仿佛回到了七年前的荆州，看到年轻的恋人依依不舍地对自己说道：“阿回，你等我，待我回家料理完丧事，便请长辈准备提亲之事。”
而她是怎么回答的呢？
她说：“不必提亲了，你我二人，就到此为止吧。”
七年过去了，不是没有遗憾，但她始终告诉自己，愿赌服输，落子无悔。
可如今又是什么局面呢？
第56章 定亲
谁能想到, 跨过七年的光阴，她再次听到了这样的一句话。
不是不感动，不是不心动。
她只是不知道，该如何跨过七年, 对着这张面孔, 说出同样的拒绝？
可这七年不只有思念有怀念, 也有埋怨和痛恨。
更何况，她早已不是荆州那个天真的女郎了。
七年之前, 她尚且不会因为爱人而离开兄长。
此时此刻, 她又怎么会因为一个求婚而冲昏头脑呢？
于是她放下了扶额的右手, 警惕地看向谢瑾：“侍中何出此言？”
七年的时光流淌着，流出了郗归心中的警惕防备，也流出了谢瑾满心的无可奈何。
她问他何出此言。
她竟问他何出此言？
一别经年, 在郗归的心里, 婚姻已经不是爱情的承诺, 而是一个可能的陷阱。
她不能单纯地从情感的角度解读谢瑾的求婚，她做不到。
七年前的荆州, 她义正言辞地质问谢瑾：“如君所言, 世家大族之内, 竟无夫妻恩义吗？”
她那时还说，你们不过是只看的到利益，不顾惜家中女儿的心意罢了。
可是，从什么时候开始，她竟然不再这样想了, 她竟然如同当日的谢瑾一般, 觉得与大局相比，儿女之情随时都可以捐弃。
爱情难道是变成了次等品吗？
她何以如此面目全非？
不。
郗归摇了摇头, 或许她向来如此，早在荆州，早在她第一次拒绝谢瑾的求婚时，她便将爱情的砝码远远抛掷。
她没有资格指责七年前的谢瑾，因为他们原本就是一样地无情。
郗归有些难过，谢瑾当日说，世情如此，非独他作此想。
这便是所谓的世情吗？——谁都逃不过的、潜移默化的浸染。
谢瑾看着郗归的神色，也生起了几分哀情。
荆州的阿回，会勇敢地爱，也会勇敢地离开，从来不曾如此踌躇伤怀。
是他让她为难了，是他让她犹豫了。
这七年的时光，无可避免地带走了她的义无反顾，磨灭了她的勇往直前，而他也是其中的一个始作俑者。
可当郗归收拾神色，重新直视谢瑾时，他又觉得，她还是一样的坚毅和执着。
郗归深吸一口气：“可以，我答应你。告诉圣人，我的条件是，伯父重任徐州刺史，以及，我嫁给你。你就说，阿兄走后，我终日彷徨不安，我不信政客的承诺，我要一段婚姻。”
谢瑾知道，郗归已经明白了自己的用意。
他努力做出一个安慰的笑容：“好。我会好好地和圣人讲，会让他相信我们。”
“好。”郗归轻轻颔首，不再言语。
她没有想到，事情竟然会是这样的发展。
郗归原本的设想是，抛出一段前缘的设定，在模糊朝堂之上视线的同时，防范圣人潜在的剑走偏锋之举，只是没有想到，谢瑾竟然给出了他的婚姻。
“他变成了一个冒险家。”郗归这样想道。
牛车行走在青石板铺就的路上，在寂静的夜里，发出辚辚的声响。
这仿佛是一场殊途同归，但心境却大为不同。
七年之前，他们如果没有分歧，没有绝义，将会热烈地、欢喜地，走上这条路，走完婚礼的每项流程。
然而，七年之后，当牛车驶向郗府的方向，他们的表情是凝重的，脑中满是对往后种种的预演——关于朝堂，关于沙场，唯独没有对婚姻的憧憬。
牛车径直驶向东府，但在仆役层层通报之后，郗声却拒绝与谢瑾见面。
与郗声一同长大的老仆奉安亲自出来，向郗归说明情况。
“女郎容禀。郎主身体不适，怕怠慢了侍中，不如改日再见吧。”
奉安隔着车门说道。
理智告诉奉安，郗归肯带谢瑾过来，一定是有重要的事情商议。
可情感上，他同自家郎主一样，实在不愿与谢瑾相见。
郗归没有言语，奉安接着说道：“京口大震，郎主担心极了。女郎不如先进府，等见了郎主，再当面陈情？”
郗归叹了口气。
郗岑当权之时，将谢瑾与王平之晾在门外等候半日，以此向建康世家传达自己的态度。
可事到如今，建康城内，还有谁能给谢瑾这样的折辱？
郗归没有说话，谢瑾倒是下了车。
