洪景帝摆摆手，唇角微扬，“有朕护着，谁敢动卿儿，谁又能动得了？那边的事情，朕已经着崔敬做好安排，暗中给卿儿助力，你安心便是。”
闻言，皇后这才心下稍安，旋即想起一事，又问道，“卿儿早前来信替林家及玉溪村求恩典，皇上可有打算？”
“朕开口赐个恩典不是难事，只是还未到时候。”皇上笑意吟吟，意味深长，“锦上添花易，雪中送炭难。添花不如送炭。”
皇后抿唇一乐。
老狐狸。
……
金家在玉溪村的地皮位于村子中后段。
金钱来购买地皮的时候本属意村尾，最好能跟林家邻近，奈何镇守大人亲自开口那个位置的所有地皮不再出售。
无法，金钱来只能退而求其次，选了尽量靠近村尾的地儿。
水灾过后，金家建房提上日程，全部交由玉溪村民建筑。
又一座二进小院在玉溪村拔地而起，时已至九月。
神女山上青黄红交织，远远望去美得如同一副油画，浓墨重彩。
秋已来。
一大早的，百相就爬起身，头发还没梳就小尾巴一样跟在阿爹脚边跑，“阿爹，今天是不是去镇上呀？说好了要带我一块去的，要说话算话。”
林大山被缠得好笑，“是，说话算话，阿爹什么时候诓过你？”
入秋后天气一日凉过一日，尤其早上气温沁人。
怕女儿着凉，李素兰手上拿着件小外衫，追着给她穿上，“一说去镇上你的心就飞出去了。你爹去也是吃过早饭再去，不着急，先把衣裳穿上，头发没梳脸没洗，你说你埋汰不？”
百相仰着小脸咯咯笑，“百相不洗脸也干净的！”
说着不忘小手在脸上抹一下，展示给阿娘看，手上没有脏脏。
萌得李素兰直接在女儿小脸蛋上亲了下，把她抱着坐上小凳子，拿过梳子给她梳发。
大半年过去，娃儿当初狗啃似的一头乱发，勉强只能梳起两个小揪揪，现在已经长到能编小羊角了。
灶房里刺啦声响频频，很快飘出烙饼焦香。
灶头木柴燃烧的浓烟往上，顺着屋顶烟囱腾上天空，满院子皆是散开的烟火气。
随着一声“吃早饭啦”的喊饭声，屋里大人娃子齐冒头，往灶房蹿去。
等吃过早饭，碗筷灶头留在儿媳收拾，林婆子两手在围裙上抹了抹，从兜里掏出半角碎银，“这次布料多买点，也多买点新棉花。过不了多久就该入冬了，赶在天冷下来前，咱得制冬衣冬被御寒。几个孩子的小袄子，夹棉已经板结梆硬，不够暖和了，也得换。”
能换新衣新被，不说娃子高兴，大人们也禁不住欢喜。
林二河使劲抱了抱林江，一脸感激状，“江儿，多亏你当初起意种百相草，要不今年咱一家子还得拼命扛冻啊！”
林江扬眉，“二哥，不谢，应当的。”
“随口夸你一句你还真不客气。”抱抱改为擂拳，逗乐旁边一众。
“行了，天色不早了。”林婆子催促了声，“今天村里不少人到镇上采买，村长家牛车在村口等着了，快走吧。”
百相骨碌爬进背篓等阿爹背起，举起小手朝眼巴巴的大哥二哥挥啊挥，“这次我去，下次轮到你们去，不要羡慕我，下次就是我眼巴巴在家看着啦！”
林怀松林怀柏面无表情。
家里一年去镇上的次数，十根手指用不完。
下次再去就是快过年的时候了。
阿奶早早就说了，等要过年的时候去镇上采办年货，带家里仨娃子一块去走走逛逛。
下次妹妹也还有份。
小妮子贼精！
第116章 莫问回报，只图心安
梧桐镇长街行人稀寥。
似是早早染上了秋的萧索，显得比平时冷清许多。
从路口进小镇的一路，能轻易感受到冷清又沉闷气氛。
路边各店铺也失了往日热闹生气。
牛车在镇子集市附近的空地停下，这个地方专门划出来供停牛车马车。
今日这里除了有牛车停驻外，还乌泱泱蹲了很多人。
多穿打着补丁的粗布单衣，瘦骨嶙峋，眼睛黯淡。
年纪从十来岁到五旬不一，多是男子。
“阿爹，这里好多人。”百相对这个情景有些好奇。
“都是各村子出来寻工的村民，在这里等着需要人干活的主顾来挑人。以前爹跟你二叔出来找工，也是在这个地方等。”林大山提了下勒着肩头的背绳，把女儿背正些。
李富贵今天也来了，顺口搭话，语气唏嘘，“这个时候哪有那么多活儿干，就算有，也早早被年轻力壮的人抢光了。活儿少，想干活的人多，那些主顾趁势压工钱。咱以前累死累活一天好歹能拿二十铜板，现在，给十五文钱一天都算良心主顾了。穷人的力气不是力气。”
张家婶子摇头叹息，“有啥办法？梧桐镇拢共那么大，需要人干活的也就那么几家。再看十里八乡各家各户的，哪户人家里没有五六张嘴打往上需要养？一秋下来挣的工钱，往死了省也难撑过冬，更别说还要熬到明年秋了，这还是衙门出了告示明令粮商不准粮食大涨价，要不更难熬。”
玉溪村一众心有戚戚。
他们村亏得有百相草打底，要不然今天他们也是等工的一员。
一家人的命悬在手里压在肩上，再硬的脊梁也会被压垮。
光是想想，就能体会到那种让人窒息的绝望。
几句闲聊间，空地一端有嘈杂声传来，二十来个汉子聚在那处，先是传出伏低做小哀求，后转为争吵，愈吵愈激烈。
当中隐约听到朝贵村三个字，林大山跟李富贵对视一眼，往那边走近。
自从朝贵村来村里求助后，两个村子关系缓和许多。
事后那边还送了自家储备的山珍过来作为答谢，虽然吵过闹过甚至干过仗，但是山里乡民，只有极少数极品，大多数人本性并不恶。
“赵东家，你这样做不地道！明明说好了这份搬抬的活儿给我们朝贵村做，说好的事情怎么能出尔反尔呢！”人群中，一湛蓝短打中年汉子朝对面人怒目而视。
被瞪着的人着棉布薄衫，因着受质问，满脸不耐烦，“说是说好了你们不还没上工吗？现在有人工价比你们低，我请他们做工怎地了？出钱的人是我，我乐意请谁请谁！”
“你！你言而无信！要不是头天说好了，我们今天也不必一大早撂下家里的事情赶路过来，你这不是耽误人么！”
“这话说的，怎么耽误你们了？是有大把活等着你们挑呢？再说了现在谁家不难？我的钱也不是大风刮来的，自然请谁更划算请谁，下次你们要价更低，我也能回头再请你们！”
赵东家冷哼了声，推开堵在周围的人群，带着刚请的工人扬长离去。
徒留朝贵村十几个来上工的村民脸色铁青。
却又莫可奈何。
“赵老大？咋回事？”林大山在人群后引颈问了声。
赵家老大闻声扭头，看到是林大山，抹脸苦笑了声，走到近前来，“还能咋回事，给村里找的活计黄了。赵东家是我们村老主顾，大家都姓赵，本着一家姓氏，他以前对我们村挺关照的，需要人干活多数找我们干。”
说到这里顿了下，赵老大脸上苦意更甚，“刚刚你都听见了吧？说白了，这时候什么交情都不顶用。人家工钱自动降两文钱，抢了去了，咱村几个白跑一趟。”
朝贵村到镇上的距离同样不近，一群汉子大早上赶来，靠两条腿走了近一个时辰。
结果来了之后人家不肯雇用了，白搭了时间功夫。
“你们村存粮是一点没剩啊？”李富贵打眼一圈，入目脸孔无不愁苦。
见到熟人，朝贵村的人也围了过来，凑一处唠两句。
“遭灾不重的有剩一些，剩那点也顶不了多少用，指望明年秋收，中间隔着一年呢，有得熬。不打工挣钱，一家老小的咋整？”
“这还刚开始，再过一段，各行当雇用的价格只会越来越低。明年还不知道是啥光景，要是顺风顺水，能收上粮，那是好事。万一再出点这样那样事儿，又是一年颗粒无收，到时候真不知道要怎么活。”
赵老大说这话时低了头，藏起的眼底，有对玉溪村的羡慕。
十里八乡，只有玉溪村不用受这份苦，就算没粮，银子照样挣。
衙门出了告示不让粮商涨价，有银子就能养活家里老老少少，还省了奔波。
林大山叹了声，拍拍赵老大肩膀，这种时候不知道要说什么才好。
说什么都不好。
有些事情如人饮水，冷暖自知。
玉溪村民在镇上采买过冬所需的粮布棉，回程可说满载而归。
却没了来时的轻松欢喜，各自心头都沉甸甸的，像压了大石头。
便是诸多事情不懂的百相，这次都没央阿爹给买香喷喷的大肉包。
私塾已经恢复上学了，大大小小的孩子，只有他们玉溪村的娃儿干净整洁，吃得上饱饭。
以前百相对这些是没有多大感觉的，但是这次，脑子里的大肉包总会变成一张张邋遢低落的小脸，还有看她们时艳羡的眼神。
大肉包就变得不是那么香了。
“阿爹，明天我能多带几张烙饼去上学吗？我想给小伙伴们分点能饱肚子的东西。”伏在阿爹怀里，百相有些蔫吧。
林大山紧了紧手臂，肯定应声，“能，明天给你多烙几张饼带上。”
这天晚上，林家的晚饭也吃得沉闷。
他们也只是普通人，即便对其他百姓遭遇多有同情，但是能做的实在不多。
若是没有百相草，现在他们家、他们村里的汉子也要愁一家人的生计。
达者兼济天下，穷者独善其身。
可——
林江撂下筷子抬头，黑眸灼灼，“娘，大哥，二哥，我们答应金家的合作吧？”
林家其余人顿了下，及后笑容在各人脸上一一绽开。
林婆子点头，“揽了责任就得把事情做好，你们哥几个若是有信心，就去干吧。”
有什么办法。
不管是以前家里苦的时候，还是现在家里得了温饱，他们性情摆在那里，总是变不了。
见不得疾苦。
力所能及时，助人莫问回报。
只图心安。
第117章 背后的人手段几可通天，崔大人还没那个能耐
福月酒楼三楼包间。
汪家、付家、卓家、阮家再次聚头，包间门窗关得紧紧的。
四家人围桌而坐，桌上的饭菜原封未动，倒是酒水上了一壶又一壶。
酒液入喉，急。
酒杯落桌，重。
彰显出几人焦躁情绪。
汪家家主先耐不住，酒桌重重撂桌上，发出咄地声响。
“金家最近又开始频繁议事，每次请上门的都是那几家赈灾时捐了银子的，一次都没我们几家的份！他金家什么意思？特地避开我们想干什么？”
付家主年过五旬，长得精瘦，满脸精明相，他眯眸琢磨，“会不会是金家察觉到我们动手了？准备要撕破脸？”
“他撕什么脸？要撕也是我们撕！前段时间我们四家哪家没对金家下手？付家盯上了他家布庄，卓家盯上了他家在和州、涂州、豪州八城的茶楼，我也对他们家水路运输下了手，有谁成功了？
没成功不说，差点偷鸡不成蚀把米，反把自家产业给搭了进去！你们损失了多少我不知道，但是我汪家损失折合逾二十万两！
事情还莫名得很，金家压根没反击，像是早就料到结果，由着我们蹦跶。偏偏我们着了道儿却怎么都查不出背后那只黄雀！查不出究竟是谁在给金家保驾护航！他娘的那种感觉真跟见了鬼似的！”
汪家主越说越上火，又给自己狠狠连灌三杯烈酒，酒下肚，火气没消，反而愈烧愈烈。
而他口头说了四家人下手，细数时却根本不提及阮家，让阮成业脸色有一瞬难堪。
只是阮成业很快把那股难堪压了下去，在座四人，其他三人多数是这原州城商业圈里上流人物，唯有阮家居末流，换做平常，他根本没资格跟这三人平起平坐。
他给三人各斟了杯酒，试探道，“有没有可能，是崔大人……？”
“不是他。”卓家主瞥阮成业一眼，眼底有不可见的轻慢，“金家虽然颇得崔大人青眼，但是我们几家跟崔大人的交情不比金家差多少。这次事情背后绝非崔大人手笔。”
汪、付二人皆点头赞同。
说句难听的，能做到悄无声息、轻描淡写就让他们几家断臂的人，手段几可通天。
而崔应元，还没那个能耐。
这才是让几人焦躁心惊的地方，他们猜对方暂时没有置他们于死地的心思，旨在警告，否则——
那个结果，几人不太敢去想。
甚至他们到现在都还没摸清，究竟是他们几个无意中得罪了什么人，还是金家静悄悄的攀上了什么大树？
但是，不管哪一种，对他们都不是好事。
“我还曾怀疑是玉溪村此前住进去的那户大户，因为那户人家姓晏，所以我特地着人去调查过，也不是他们。那户人家是从辞州来的，家里从商家底颇丰，但是过硬的关系没有，此‘晏’非彼‘晏’。”
汪家主眸色晦暗，看向阮成业，“阮家主这几年跟金家来往甚密，且听说金家小少爷对你们家小千金甚为喜爱有求必应，阮家主就没从金家听到点风声？”
“这、呵呵。”阮成业干笑，打哈哈，“几位太看得起阮某了，阮家若真跟金家如此交好，我也不会坐在这里了不是？”
他没敢说，狗屁的来往甚密。
阮家现在连金家大门都进不去！
金多宝也突然变得不好哄了，他们在金家门外蹲守了几次都没见着人，还谈个屁的听风声。
谈来谈去没个结果，倒更像个失败联盟复盘会议，四人更加心浮气躁。
金家的动作实在太频繁了，频繁得让他们害怕。
既怕金家再次崛起，更怕金家搭上大船而他们已经错失良机。
便忍不住的，一直对金家窥视。
而金家那边，确实知道这几家私下里的小动作，只是根本无暇理会。
最后事情的结局也证明了，他们对贵人的信任没错，那位金口玉言，说护金家三年安稳，言出必践！
金家父子放下心来，更是一心扑在眼下的谋划上，忙得脚打后脑勺。
忙是忙，金老爷子脸上的笑容比任何时候都多，整个人浑不见忙累后的疲惫，精神焕发神采奕奕，似年轻了好几岁。
“这样的仗打起来才痛快啊。四处蹦跶的老鼠不用我们出手就被打回去了。”
