江缨滞了片刻，便见贺重锦下马，正朝自己飞奔而来，她攥紧拳头，迈步跑向他，分离太久的两人相拥在了一起。
她不希望贺重锦觉得自己胆小，忍着不说话，但身子还是细微的颤。
“没事了。”他的声音都是抖的，似乎比江缨还要恐惧，安抚着她的后背，“没事了。”
士兵们将姚氏团团围住，江缨回头看去，方才的箭已经射穿了姚氏，姚氏认出了这支箭，是在小梅死去的那夜，姚逊锻造出的第一支流火箭。
贺重锦缓缓道：“她活不成了。”
江缨心头一紧，不知为何心里很不是滋味，她看到姚氏拔出流火箭，朝自己慈祥一笑，是最真实的笑容：“贺夫人，我死后，我的那间屋子就拜托你了。”
漆黑夜色笼罩下的皇京，在一瞬之间燃起冲天火光，惊醒了百姓们。
他们从屋中出来，便见街道上燃起熊熊大火，而火光中惨叫声阵阵，有人听出那声音似是住在巷子里的姚氏。
姚氏将匕首刺进流火石，流火石摩擦爆燃，她自然也沐浴在了火海之中，去黄泉路上见小梅了。
*
回到贺相府。
江缨坐在梳妆铜镜前梳发，幸好她只是受了皮外伤，脖领处用绷带包扎好，暂时没有大碍。
但回来的时候，江缨始终沉默不语，脑海里尽是刚才发生的一切，耳边还回荡着姚氏的惨叫声。
好好的一个大活人，就这样死在了她的眼前。
还有，还有那么多的血……
贺重锦本想在回来之后，好好和江缨说说话，见她这样，便猜到江缨是被吓到了。
西窗烛火燃尽，房间陷入了一片黑暗，塌上的二人拥在一起，宁静安详。
江缨把发生的所有事都说给了贺重锦听，包括去姚氏家中发现异样，到姚氏来府上时，她是如何警觉到有问题的。
听完原委，贺重锦凝目道：“看来，流火箭的冶炼之法并没有落到大梁人的手中。”
“应当，是和夫君说的，给吕广文牒的人是同一人。”
“嗯。”贺重锦说，“缨缨说的不错。”
之后，贺重锦也毫不隐瞒，将他在颍州发生的事一一告诉江缨，最后猜到她会有危险，连夜赶回皇京。
她道:“连夜？”
果然，江缨发现这个男人比走之前似乎消瘦了不少，胡子没剃，快变成街角的流浪汉了。
贺重锦笑:“ 幸好，你没事。”
江缨面色一红。
他真的太好了，江缨忍不住想，这世间最完美的男子一定会是贺重锦，模样，家世，官职，以及人品。
“明日桂试，我要拿到魁首，成为皇京第一才女，夫君，你信我能赢吗？”
她真的很喜欢听他的鼓励，他的一句相信。
贺重锦也如她所愿，道了一句:“信，缨缨当上皇京第一才女后，你我的这门亲事，便是我高攀于你。”
江缨愣了一下，随后忍不住笑了:“相称罢了，怎会是高攀？夫君是权臣，总是不记得身份体面。”
这时，纤细的手腕被青年轻轻握住，贺重锦轻声问道:“缨缨，我离开的这段时间，你想我吗？”
江缨垂下头，一抹嫣红泛上了面颊。
“想……”江缨难免有些不好意思，“一日不见如隔三秋，自是想的。”
“我去颍州之前，你要对我说的话是什么？”
“我喜欢夫君，喜欢贺重锦。”江缨道，“夫君喜欢我吗？喜欢那个，不是皇京第一才女的江缨吗？”
男子俊美的面庞晕染了笑意，他说:“喜欢，我也知道了什么是喜欢，也很……喜欢缨缨。”
帷幕落下，继而是一男一女交织的吻缠声，回荡在房间。
*
这夜，江缨做了一个梦。
她梦见被烈火焚烧的姚氏站在床榻边，姚氏眼睛瞪得老大，是说要找贺重锦复仇，双手握着匕首，猛地刺进贺重锦的胸膛。
“贺重锦！”
身侧的青年躺在一片血泊之中，她无论怎么摇晃，贺重锦都不醒，她的双手沾满了他的鲜血。
姚氏的声音可怕地回荡在了整个房间：“是你们杀了我，是你们杀了我......”
这句话持续到了天亮，江缨第二日晨起的时候，她低头看向自己的双手，干干净净的，这才意识到刚才的一切，不过只是一场梦。
贺重锦送江缨去宫中参加桂试八雅，不知怎得，江缨发现自己端着书卷的手忍不住发抖，虽然很细微，但就是一直无法控制。
那样可怕而又真实的梦，血淋淋的，反复徘徊在脑子里。
马上到皇宫了，贺重锦看出江缨脸色的不对，于是轻声问道：“缨缨，怎么了？”
“没什么。”
贺重锦说：“你的手一直在抖，你在害怕？”
江缨看着自己的手，刚才还在抖，这会儿又不抖了，于是说：“这次是最后一次桂试了，我很紧张，所以才会如此吧。”
“百炼成钢。”贺重锦温声道，“你有多刻苦我全都看在眼里，今日桂试，我等缨缨夺魁。”
女子瞳孔颤动了一下，随后微笑着点点头：“那就谢过夫君了。”
到了皇宫，贺重锦先去早朝了，江缨目送他离去，望着那一身紫袍，她的心头不由得一暖，随后带着红豆一起去桂试的场地。
桂试设立在一处宽敞的水榭里，檀木桌案排列的整齐，桌案上摆着笔架和宣纸，以及一瓶桃花枝。
在一众官家女眷中，江缨不仅见到了昭阳郡主，也见到了顾柔雪，她一身绣荷黄裙，仪态大方，款款而立，依旧吸引了许多人的目光。
只是这次，多数人以及顾柔雪却被江缨所吸引，每年参加桂试的都是老熟人，谁也不会想到，不起眼的江缨摇身一变，成了贺相夫人。
顾柔雪微微笑了笑，走上前道：“柔雪以为今年桂试，贺相夫人不会参加了，想不到是我猜错了。”
这是顾柔雪第一次与江缨说话，从前她只知道桂试第二名是同一人，却不知道是谁家的女眷，姓甚名谁。
如今，当朝宰相贺大人的婚事这朝野之中谁人不知？有人说江缨是一朝飞上枝头变凤凰，也有人说贺重锦疯了，竟抬一个八品官员家的嫡女为正室。
另一名官眷附和说：“是啊，做皇京第一才女，哪里有做贺相夫人好？锦衣玉食，还有那样一个貌美郎君宠着，可比做皇京第一才女来得更好。”
“贺相夫人，我若是你，早就安心回去养胎了，何必日夜练习八雅，争一个连官职都算不上的名号呢？”
议论声纷纷，这种场合江缨不爱发言，从前一向是透明人，如今却该不了透明人的习惯。
顾柔雪道：“好了，噤声吧，莫要对贺相夫人无礼。”
被打断后，其他人不说话了。
江缨沉默，便听顾柔雪款款道：“今日桂试各凭本事，贺相夫人的表现我很是期待，入座吧。”
考官是皇后身边的老宫女，她轻轻敲了一下铜锣，官家女眷们逐一入座，这一场考得的是书法，女眷们正在研墨。
老宫女道：“此次所呈上的的书法，会经由大学士亲自审核，评判，望诸位娘子们务必认真仔细，切莫落了后。”
众女眷们齐齐应声。
江缨是最后一个入座的，她侧目看去，一向吵闹的昭阳郡主，也在此时静下心来，认真书写。
她想，她也该心无旁骛，笔墨接触到宣纸，江缨发现情况有些不妙。
为什么，手还是抖，停不下来.......
江缨用左手握着右手的手腕，试图让抖动的手平复下来。
然而就在这时，怪事发生了，毛笔的墨汁滴落在宣纸上，眨眼之间，竟变成了血红色。
血？！
这里怎么会有血？！
第34章 生产（修）
幻觉。
江缨是这样告诉自己的, 一定是幻觉，肯定是昨晚的梦太可怕了，她深吸一口气，冷静下来之后, 幻觉消失, 宣纸上的墨汁变回正常的颜色。
第一场是书法, 第二场是诗词，第三场是琴技，而后则是作画。
诗词琴技, 江缨发挥的很好, 诗词是贺府书阁中收录过的。
而琴技，江缨弹了一首阳春白雪，这首阳春白雪，琴技醇厚，琴音之中饱含 Ɩ 朝气蓬勃之感, 比起历年桂试中的，不知突飞猛进了多少。
一首阳春白雪后，老宫女忍不住赞许地点头：“想不到，贺相夫人几天前在慈宁宫所弹的阳春白雪, 又精进了。”
江缨不方便行女子礼, 只能低了低头：“过赞了。”
另一边, 贺重锦下了早朝后，正在慈宁宫与太后商议姚逊一案, 并告知朝中有乱党，欲要夺取流火箭的冶炼之法, 意图谋反。
太后沉凝了一会儿，问道：“重锦, 姚逊在颍州尚未留下手书吗？或许可以尝试从手书中还原冶炼之法？”
“嗯，”贺重锦道：“微臣已命人将姚逊手书上交给军械监，由军械监还原冶炼之法，但姚逊钻研流火箭十余年，恐怕难以还原。”
太后叹了一口气：“罢了，重锦，你也尽了力，好在冶炼之法没有落到大梁人的手中，至于之后的事，兵来则将挡，水来则土掩吧。”
良久，贺重锦行了一礼，又继续道：“姑母，重锦会命人前往颍州，将所有的流火石找到，率先掌握在我们的手里。”
“你这孩子做事，哀家放心，证明当年哀家没有看走眼。”太后笑道，“你在慈宁宫停留许久，快去看看江缨的桂试如何了？”
贺重锦点点头：“嗯。”
青年离开慈宁宫后，朝着宫中举办桂试的水榭走去。
也不知江缨考得如何了，贺重锦想。
水榭里，这次画技的考核，要求女眷们画皇京街图，女眷们正在提笔画着，江缨却只画了一个轮廓，再之后迟迟没有动笔。
昨晚就是在街上，姚氏被当场烧死的。
老宫女发现江缨的异样，上前关切提醒道：“贺相夫人，请尽快作画，过时尚未画完，便视作淘汰了。”
“好。”
江缨屏退心思，提笔继续作画，谁知画着画着，宣纸上燃起熊熊烈火，紧接者姚氏的脸在宣纸上出现。
扭曲的，狰狞的，烧焦的。
“还我命来......”
“啊啊啊！！！”
江缨的尖叫惊动了在场所有的女眷，老宫女连忙先前查看：“贺相夫人，发生什么了！”
江缨捂着胸口，面色苍白，恐慌之余，她突然感觉到裙下发出细小轻微的爆裂声，随后一股股热流控制不住地涌了出来。
江缨一时没回过神，直到淡色的水染湿了裙角，昭阳郡主指着那裙角惊呼道：“嬷嬷，你快看！”
老嬷嬷低头一看，当场急道：“哎呀！快！快找稳婆过来！贺相夫人这是要生了！”
直到场面陷入一片混乱，江缨这才后知后觉地感到腹部在紧缩，疼痛也开始席卷了上来，她茫然道：“我的画.......”
“夫人，顾不得了！你这是早产，一只脚踏进鬼门关了！得赶紧稳婆过来！”
江缨：“嬷嬷，我若去生孩子，桂试八雅是不是……是不是作不得数了？”
“这……”老宫女迟疑了片刻，则是道，“夫人，你忍着点，马上就来人了。”
好似有什么东西在脑子里砰然炸开，很快身体上的疼痛就和心里的痛楚交织在一起，温热的水越来越多，控制不住地泻了出来，夹杂着丝丝缕缕的血。
她再也不会成为皇京第一才女了。
她所有的努力都作废了。
走在长廊的贺重锦远远看到水榭中，家眷们围在一起，场面慌乱，当即察觉到出了事。
“缨缨！”
家眷们纷纷给贺重锦让出了一条路，他来到江缨的身边，眼中的慌乱与无措快要掩饰不住了。
老嬷嬷赶紧道:“快，快找轿子来！”
宫中的产房内。
江缨在榻上忍痛撑了许久，只觉得那下坠的疼痛并不锥心，却是翻江倒海的磨人，很快身上洁净的中裙全都被汗水浸湿了。
“夫君……桂试……”
“别害怕，稳婆马上就来了。”
“……”
贺重锦握着她的手，结果他手心里的汗越来越多。
为了掩饰内心的害怕，贺重锦将手放在江缨的肚子上，这时他似乎察觉到什么，探摸着腹部各处，眉头渐皱，危机感油然而生。
江缨痛到呜咽，只觉得有什么东西向下坠，又堵塞不通，只能停在肚子里又是翻江又是倒海。
贺重锦还想在塌边陪着，却被太后身边的老嬷嬷以男子不得进产房的规矩拉了出去。
也好，她现在不想见他，也没有脸面在见他了。
他们的约定，永远都无法实现了。
很快，房门打开，宫中的稳婆带着一群宫女进来，稳婆麻利地掀开被褥。
检查了一番后，发现下面要出来的并不是头，而是脚。
稳婆经验丰富，她立马调动起了所有人的紧张，让宫女备好能够站立的木架来。
太后赶来时，贺重锦正一言不发地立在门前，神色隐匿在一片阴影之中，袖口下紧攥成拳的手在颤抖着，满心自责。
