而且，她现在并非是一个人在备试，还有昭阳郡主。
每隔一段时日，江缨便去慈宁宫让太后娘娘去评估自己的琴棋书画，太后娘娘连连赞叹江缨，身子沉重也能在短短几个月将八雅练到炉火纯青。
太后娘娘甚至还说，江缨能在桂试八雅赢了顾柔雪的把握，有八成。
八成……
她许诺的并非绝对，但这八成把握，已经让江缨很开心了。
离桂试还有一日，小阁楼上的烛火常燃到了夜里，江缨埋在书案前画菊，一旁的红豆打了一个哈欠:“夫人，大人已经许久都没有写家书回来了。”
“家书？”江缨墨笔一顿，这才发觉，喃喃道，“是啊，这几日忙着桂试，险些忘记此事，之前的家书，每一个月寄回一封，这个月却没有家书。”
“应该是大人在回皇京的路上呢。”红豆喜道，“大人准备回颍州了，哪里还会寄家书给夫人。”
贺重锦快回来了？！
想到那日，城门前的表明情意，贺重锦柔和的面孔，江缨的心中便涌上期待之情，她继续低头画菊了。
快到桂试了。
她要更努力一些，等贺重锦回来，看到的就是一个全新的江缨，皇京第一才女，贺相夫人，和他一样好一样好的人。
半个时辰后，江缨画好了秋菊，又将昨日的画拿出来，仔细比对，发现的画功精进了许多，她很满意。
这时，有人上了小阁楼，是贺相府的管事，他道:“夫人，外面有一名妇人，自称姓姚。”
“姚夫人？”
这段时日，江缨苦练八雅，加之现在肚子大了，走几步路都要停下来歇一歇，已经不宜出府，想着等桂试过了之后再去探望。
没想到，姚氏自己来了。
红豆道:“小姐要不要去见她？”
想了想，江缨道:“见一面吧，定是我有一段时日未去，姚夫人惦念我，所以特来探望。”
岂料，江缨刚准备起身，忽地腰间一痛，这次比以往任何时候更加强烈，迫使她本能地弯下腰。
红豆一惊:“夫人，你没事吧。”
偏就是刚才那一下，她的腹部里好似有个拨浪鼓一样蠕动，一次比一次剧烈。
江缨:“！！！”
奇怪，怎么觉得有什么事情要发生，而这孩子似乎是在有意提醒她。
是错觉吗？
贺相府外，下人推开府门，女子面容姣好，梳着小髻，在红豆的搀扶下走了出来，姚氏提着饭盒，和善笑道:“贺夫人。”
这一次，江缨犹豫了许久，而后道:“姚夫人，后天便是桂试八雅了，我在忙着备试，许久未去探望，这么晚了可是有要紧事吗？”
“我知晓夫人繁忙。”姚氏笑着打开食盒，“这是民妇亲手做的糍耙，贺相府这种地方，当是有冰块的，吃不够大可存起来。”
糍粑的香气从食盒里溢出，是令江缨渴望的香味，而她所迟迟没有动。
虽说这孩子尚未出生，并无思想意识，怎么可能会阻止她见姚氏？但方才那种感觉，真的令江缨瞬间燃起警觉。
渴望母亲关怀的冲动渐渐弱了，她的思绪也冷静下来。
江缨退后了一步。
“姚夫人，其实我有一事不明，你可不可以回答我？我去你家中时，看到姚逊的牌位不见了，只剩下小梅的，他死去这么久，你不曾想念过他吗？”
闻言，姚氏的笑容不易察觉地凝固了几分。
“还有，那日衣柜中……应当是有人，我的确听见了声音，不会错的。”江缨思索了一会儿，“你一直在附和我，利用我内心的弱点，对吗？”
“贺相夫人，恕民妇粗鄙，不懂贺夫人的意思。”
说这话时，姚夫人的一只手暗中伸向背后，袖中露出匕首的刀柄，在夜里泛着危险的寒光。
与此同时，皇京城门打开，青年握紧缰绳，马蹄阵阵，载着他快速向城内奔驰，紧随其后的还有文钊，城门卫兵甚至来不及叫一声贺大人。
士兵议论道:“贺大人这般心急，发生什么了？”
“不知道。”
第33章 桂试已至（修）
江缨思索了一会儿, 继续道:“姚夫人，你和姚师傅夫妻不合吗？或者……那日你同我夫君交代的那些，是否有所隐瞒？”
夜色之下，妇人发出了长而冷的笑声。
姚氏面上的慈色不在, 与之替代的是阴冷中夹杂着几丝苦笑:“不合？夫妻？姚逊……他也配做我的夫君, 做小梅的生父？！”
下一刻, 寒光毕露，食盒里的糍粑洒落一地，冰凉的东西抵在江缨的脖领上。
江缨身躯一震, 随之而来的是巨大的恐惧感。
那是一把匕首。
红豆大惊, 准备呼喊，姚氏瞪着双目，厉声道:“闭嘴！不想她死就给我安分些！”
红豆不敢说话了，
“不要跟过来，否则我现在就杀了她, 一尸两命。”
此时正值深夜，街上无人，姚氏挟持着江缨走在无人长街，江缨想找机会脱身, 奈何那把匕首贴的太近。
恐惧感几乎让她的大脑一片空白。
她不禁开始怀疑那糍粑里会不会有问题？
“我原想诱你吃下被我下毒的糍粑, 用解药逼迫贺重锦交出流火石, 看来是我大意了，你还不至于完全上我的当。”
“……为什么？”江缨道, “你为什么要这么做？”
姚氏苦笑道：“你是个好孩子，也是个可怜的孩子, 换做以前的我，我想我会疼惜你, 但世道如此，你终究不是我的小梅。”
江缨的眼角红了，心里除了害怕，还有深深的后悔，姚氏不是她的母亲，她竟然蠢到会放下所有戒备去和她交好？
她的母亲是江夫人，她的父亲是江怀鼎，她的家是江家，这一点再如何，都永远也无法改变。
她怕尖锐之物，怕血，怕死……可如今这三样占了一样，搞不好马上就要都占了。
“他是好郎君，在乎你的命，用你的命威胁他，无论我的条件是什么，他一定会答应。”
“他……贺重锦吗？所以……”江缨的声音带着一丝颤，有些语无伦次，“所以真相是什么？姚逊的死，冶炼之法的去向，可不可以告诉我？至少……死的明白。”
姚氏答应了，她所有的亲人皆已经不在这世上，这一腔苦怨连个能倾诉的人都没有。
总之，一个抱着必死之心的人，还谈什么秘密可言？
只听姚氏心如死灰地说：“若早知如此，当初我宁可在颍州做一辈子牧羊女，也不会嫁给姚逊！”
江缨为之一惊。
而姚氏则骤然暴怒，声音也变得狰狞:“因为姚逊，他根本就是个无情无义！狼心狗肺之人！”
姚逊天生便是个冶炼天才。
夫妻二人婚后多年无子，当年他们从颍州来到皇京之后，姚氏吃了很多的偏方，好不容易才怀上小梅。
那时大梁的国力尚未强盛，钻研流火箭的事便就此搁置了，
小梅出生后，病症连连，姚氏衣不解带的照顾，眼看着孩子越来越消瘦，却无能为力，姚氏每晚几乎以泪洗面。
而姚逊呢？一天二十四时辰，有大半的时间都在军械监里冶炼流火箭。
他只顾着大梁会攻打大盛，只顾着家国大义，日夜废寝忘食地钻研流火箭。
小梅死去的那夜，正是姚逊在宫中炼制流火箭大功告成的那晚，小女孩奄奄一息地躺在塌上，气若游丝地问姚氏:“娘，爹呢？小梅已经半年都没见到爹爹了，爹爹是不是不喜欢小梅了？不喜欢小梅生病？”
“你爹去宫中冶炼兵器，很快就回来了。”姚氏强颜欢笑道，“小梅，你不是最喜欢吃娘做的糍耙了？娘去做给你吃，好不好？”
“好。”
“听娘的话，千万别睡，知道了吗？”
小梅点点头。
然而，等姚氏端着糍粑匆匆从灶房里走出来，小梅早已没了声息，没有闭合上的眸子黯淡无光。
啪嗒一声，盘子掉落在地上碎成两截，姚氏哭着推搡塌上的小梅，可孩子半分气息都没有了。
姚氏从军械监回来时，看到哭得昏天暗地的妻子，和死去多时的女儿。
她当场给了姚逊一巴掌：“流火箭重要还是小梅重要！你炼铁练得走火入魔，连心肠也变成铁了吗？”
姚逊看着女儿的尸体，沉默的像一座大山，只道：“流火箭已铸成，有了流火箭，大盛就能抵御大梁，大盛百姓安居乐业，一切都值得。”
“你说什么？值得？你不过是个铁匠，大盛的存亡和你有什么干系？和我们这个家什么干系！”姚氏不敢相信自己的耳朵，歇斯底里道，“小梅死了，我的心肝死了！我只要一个小梅！而你，你姚逊，顽固至极！”
“我是顽固，可至少分得清天下和一人孰轻孰重。”姚逊擦拭掉眼角的泪痕，冷静地好像没有一丝情绪：“只差最后一样东西，流火箭将彻底出世，小梅在天有灵，一定会理解我这个做父亲的。”
听完原委，江缨神色有些复杂，一时分不清谁对谁错。
的确，贺重锦说过，姚逊的流火箭能够击破大梁的黑甲，大盛和大梁便有一战的筹码。
姚氏也没有错，她是母亲，心系病重的女儿，她不忍心看到小梅连到死都没有得到父亲的关怀。
“那一晚，我刻骨难忘，我恨姚逊，恨他的冷漠无情，恨他因为流火箭抛弃了我们这个家。”姚氏道，“偷到冶炼之法后，我默许了那个人雇佣刺客杀死姚逊。”
“那个人？大梁细作？”
“小梅重病时，郎中说稀有的火棘草兴许可以为小梅续命两个月，只要我按照那个人说的做，他就会将火棘草给我。 ”姚氏苦笑一声：“放心，卖国之事我做不到，我确认过他的身份，是大盛的人。”
江缨沉默不语。
前方不远处，传来马蹄声，江缨看到贺重锦满身风尘，策马朝这边飞奔而来。
好像那一刻，有一千个委屈一万个害怕憋在心里，快要按耐不住了。
“姚氏。”贺重锦眼中寒光毕露，冰冷的声音急到发颤，“你伤她一分，我会你死无葬身之地，将尸体挫骨扬灰......”
江缨含在眼角的泪落了下来，她到底是个胆小懦弱的人，从未经受过这样的场面。
“贺重.......”
她想叫贺重锦的名字，可刚要开口，那把匕首瞬间抵近了几分，刺破脖颈的皮肤，很快有热流滑落。
是血？
怎么办？是血......这次是她自己的血。
见到了血，贺重锦握着缰绳的手骤然一紧，手背青筋暴起：“姚氏，你以为你挟着缨缨，就能平安逃出皇京吗？”
只听姚氏冷笑了一声：“平安？贺大人，民妇孤身一人，早已抱着死志，临死之前足以带着贺夫人一起下黄泉。”
说完，那匕首又近了半分，这一次江缨感觉到了明显的痛，就好像那把匕首再近一点，喉咙就断了。
她尽力不让自己发出声音，影响贺重锦，可江缨太害怕了，眼泪控制不住一直流。
为什么到关键时刻，她的勇气总是远远不够？话本子的情节，这种时候妻子为了不让夫君为难，会选择自刎。
可，江缨不敢啊，她怕血，书上说尸体埋入底下，腐烂之后会爬满白色不可言之物，想想就骇人。
而且明日就是桂试八雅了，自己还没有成为皇京第一才女，如果在这里为了贺重锦死，是不是太不值得了？
还有，她肚子里还有一个，如果这孩子也死了，岂不是白白浪费了之前那么多的辛苦？
江缨想活，但流火石不能交给姚氏。
该怎么办？
看到江缨的泪水，贺重锦瞬间失去了所有的理智，无声地输了这场心理博弈：“你要我做什么?要我把从颍州找到的流火石给你？好，我答应你。”
“贺大人不愧是当世宰相，聪明人，不像民妇，只能用威胁这种愚蠢至极的办法。”姚夫人道，“贺大人将流火石交给我，三个时辰之后，我会将贺夫人完好无损地安置在城外。”
闻言，文钊立即道：“大人，这姚氏是要大人先交钱后拿货，万一她出尔反尔.......”
昔日沉稳镇定，突然双目泛红，额角青筋暴起，爆呵道：“让她走！”
文钊悚然一惊，他跟在贺重锦身边这么多年，还是第一次见到贺重锦露出这样的表情。
从前无论是什么样的局面，贺重锦都能镇定自若，如今却像是失了控一般。
最后，文钊只能道：“是，大人。”
文钊拿出布袋，解开绳子将里面的流火石亮给了姚氏看，姚氏生在颍州，自然一眼辨出这是货真价实的流火石。
流火石所在之地极为难寻，姚逊生前寻了许久才寻到，姚氏没想到贺重锦能在这么快找到流火石，甚至如此之多。
姚氏左手握着匕首，右手欲要捡起布袋。
殊不知，江缨灵机一动，她趁着姚氏不注意，暗中拔下了头上的发钗，与此同时，贺重锦的流火箭早已箭在弦上。
下一刻，簪子被女子铆足劲儿刺入姚氏的手腕，姚氏痛苦大叫，匕首掉落的一瞬间，箭矢刺穿姚氏的胸膛，鲜血飞溅。
