庄严受不住盛怒，踉跄着两步, 勉强得了披着甲胄的臂膀搀扶，才不至于丢了大学士的颜面摔倒在地。
人才站稳, 庄严一抬头便看着太子身影已然向着东宫而去，他又喊：“殿下——”却不料，适才还搀扶着他的铁臂又生生把他钉在原地。
“山长，留步吧。”
话声恭敬却又强硬。
庄严抬头，面前威武高大的青年正是昔日长衡学子, 瞿正阳。
“愚蠢！你可知现下之势，纵容太子耽于情爱，便是陷大燕江山衰败于不顾。”
瞿正阳摇了摇头。
“我只知
, 若没有这份情爱……”
“殿下不会是太子。”
……
夜深寂寥，光影惨淡。
屏退了内侍跟随, 梁映一人走到偏殿屋前。
冉冉烛光，透过纸窗, 柔和温馨。
和着屋外萧瑟呼啸的北风截然不同。
心心念念，未曾有一步停歇赶来的梁映, 指节都挨到了木门上，此刻又停滞了下来，半响也不曾落下。
他忍不住想：
他来得会不会太晚了……
他此刻解释还有意义吗？择妃一事，事实既定，这是他改变不了的……
还有……他会不会太一厢情愿。
或许林清樾根本不曾在意。
她总是有各种理由可以离开。
而高高在上意味的择妃二字，听着就像是她离开的最正当理由。
“再站下去，天就亮了。”
屋檐之上，一道清越女声劈在忽生怯懦的心上。
梁映一愣，从屋前退开两步，抬眸望去。
那一瞬，云消雾散。
模糊的月色陡然明亮起来，一轮满月垂挂屋脊，月下女子亭亭玉立，浅青的纱裙随风飘动，恍如刚刚御风从月宫下凡的仙娥。
她可以选择不停留，却偏偏向他伸出了手。
梁映搭上，下一刻，他就被拉上了她一般高的屋脊之上。
“小声些，琉璃睡了，别吵醒她。”
女子在他身边坐下，擦去所有妆容的眉眼明净从容。梁映静静看了好一会儿，才确定眼前这一切是真实的存在。
厚重的，带着男子清浅气息的大氅被解下，围在了林清樾单薄的身形之上。
“身子才好，怎么不好好休息？”
门前的所有踟蹰犹豫化作轻飘飘的一句，落在两人之间。
林清樾笑了笑。
“总觉得你会来。”
梁映指尖动了动，不小心碰到掌心的伤口，他却觉不出多少痛楚来。
林清樾大概不知道。
她的一句话可以给他多少勇气。
“择妃一事，我事前不知，你若不愿，我明日就——”
林清樾温和地摇了摇头，将梁映即将脱口而出的严重后果打断了去。
或许是接下来的话，平日讲得太少，林清樾没再敢对上梁映幽深的眼眸，转而望向月亮。
“阿映，我原本是不信这世上有真心的。”
“不止是我，很多人都不信。”
“因为捧出真心的人，总是要受伤，总是容易被辜负，总是……那个被抛下的人。“
“听起来是不是很耳熟？”林清樾低头，没有看梁映却将他的手拉了过来，将掌心一点点掰开，露出里面的伤口。
“你是我遇见过第一个这么爱受伤的人。”
“太笨了。”林清樾对着那细碎的伤口轻轻吹了吹，试图驱赶当时的疼痛。
满是粗茧的掌心却似承受不住这点力道，堂皇地想要合拢，却被林清越执着地紧紧拽住。
“别总是一个人受伤了，要受伤也带着我吧。”
梁映眼瞳一缩，望着他的掌心上被林清樾递来一本薄册。
没有几页的册子，在夜风中被轻轻翻动。
第一页，是林清樾的小像。
眉如远山，眼如秋水，是她最原本的样貌。
第二页，是她年纪、籍贯、家世。
第三页，是她的擅长和喜好。
这是和择妃所需的登记造册并无二致，所有的她尽数如实地，白纸黑字地写在了这里。
再没有一丝隐瞒。
梁映怔怔看着，却越看越不认识那些字一般。
他好像一直在等这一刻。
但真的等到时，他又怕是他的一场幻梦。
青年视线上移，幽沉的眼眸映着女子笑得动人的模样，喉结上下滚动。
突然道，“咬我一下。”
林清樾一时愣住，随后低笑。
她拉起青年的衣袖，露出光洁结实的小臂后，实实在在地咬了下去。
她确信这一口足够有力，至少三日不会褪下印记。可刚抬头，却被青年扶住后脑，用低沉的声音诱哄道。
“再用力些。”
林清樾垂眸，俯身下去，感受着自己尖锐的犬齿在陷进皮肉一厘之后，缓缓刺破，随着青年克制地一声闷哼，血腥味在她的舌尖流淌。
林清樾再抬头，舌尖染着一点艳色收回口中，她没注意对面已经浑浊的眼底和紊乱的气息，自顾自拉起了自己的衣袖。
然后把毫无遮挡的小臂递到了梁映眼前。
“刚刚说了，受伤要一起。”
梁映勾起一笑，俯身凑近林清樾的小臂。
尖锐的疼痛没有如愿袭来。
那是——近乎于吻的吮|吸。
只让林清樾脊背一软。
梁映再抬起头时，林清樾的小臂上只留下一个暧昧的红痕。
不公平的呼声还未响起。
梁映指尖摩挲着那一片红痕，笑着抢先道。
“已经够了，我舍不得。”
初开窍的林清樾耳尖一烫，慌忙地把手抽回，把刚刚动作间差点落在瓦片上的簿册捡起，重新塞到梁映手边，没话找话道。
“你就这么看看吧，这册子过了林氏的手，会改许多。”
梁映没去戳破林清樾难得的羞赧，顺势打开册子仔细看了两眼。
“你父亲是卫渡？”
梁映对这个名字有印象，好像在他前些时日，在藏书阁搜到的应对水灾的对策中见过，言之有物，实乃奇才。
“嗯。”提及父亲，林清樾神色逐渐平静下来，“我也是在十岁之后，因林氏要教导我们经义，才见到他的。但他并不完全听从林氏，也会教我林氏不让学的东西。”
“记得以前你送过我的话本吗？父亲会偷偷替我保管，不让林氏发现。可惜我十四岁叛逃林氏那一年被人告密追上，父亲替我挡了一刀，自此他虽然勉强救活，可终日无知无觉，和活死人无异。”
“所以，你让我为琉璃在皇城外租下的一套院子也是为了……”
“嗯，为了阿爹能安心修养。也因为……她——”林清樾指尖在家世后的林晞二字上点了点。
“在这里。”
幼时的惯性让林清樾无法把林晞称作母亲。
“林氏的父母之间并无情意，我带着阿爹叛逃之后，就是罪身。我还能因戴罪立功出现在这里，可阿爹不行。”
“他不能被她发现。”
“她作为暗部副使，不会容忍叛族之人。”
梁映看着林清樾点着的林晞二字，这才意识到这背后所代表的含义。
“她既然是暗部之人，那她怎会成为娴妃？”
林清樾皱眉。
“按理来说，暗部伪装绝不可能化用到与皇室有关的后妃身上，这违背了族规……但她……”
“我对她了解得很少。”
梁映抬起手指，轻轻按了按林清樾不自觉拧得很深的眉头。
“无事，今日知道这些我已经很高兴了。”
“你只要好好休息，择妃的事无须担心，一切交给我。”
……
宣布择妃的第三日。
皇城城门口排满了进宫的大小马车。
都是为了参加今日太子择妃初选。
足足五六十位美人排着队，由宫人领着进了后宫。
本就在宫内的林清樾见机站到了队伍的尾巴，无人察觉出异样的混进了队伍。
“听说今日是由娴妃主持呢，也不知她眼中什么样的女子够格当那太子妃……”
“娴妃又不是太子生母，不过是后宫实在空悬无人，才要她出面。我看还是这太子自身的喜好更重要，早前听闻太子体弱，估计不喜欢性子闹腾的。”
“就是，前太子妃林家大姑娘，据说就是爱好舞刀弄剑，煞气太重才被解除了婚约的。还得是女子四艺，琴棋书画才行~”
还真被队伍里的贵女猜中，一行人由着内侍领到了宫中御花园处，枝枝寒梅从中，空出一片地方，四角分别放置了一床琴，一座棋台，两张桌案。
华美宫装的美妇人正坐在空地前的八角亭内，两边燃起的炭盆将她笼在一片温暖之中。而她身边除了侍候的宫女内侍之外，还有三个
眼熟的身影。
“诸位贵女，今日初试，主要看看琴棋书画四艺如何，娴妃娘娘为了不失偏颇，特请来了三位琴棋书画的大家来做评判。”
“这位先皇最看重的琴待诏，元瞻元大人。”
“这位是翰林院学士，书画双绝的宁舒宁大人。”
“这位是崇文馆掌院，邵安邵大人。”
“技艺若有所准备，多多益善，贵女们请吧。”
随着内侍解释完今日初试内容，待在队伍末端的林清樾得到证实，没想到自己有一日也是走上了“熟人门路”。
就是不知邵安怎么就摇身一变成了崇文馆的掌院了？
那似乎直接能和庄严的大学士并肩了。
林清樾想着前面队伍倒也有序进行。
贵女们有专精一门，惊艳全场的，也有四碗水端平，样样能入眼的。
到了林清樾这儿，拿到了初选通过牌子的已有十六人。
内侍看着她走上前，拿起最后一份簿册，高声宣道：
“吏部南曹林仲之女，林清樾，年十八。”
听着自己新身份的林清樾躬身行礼。
看来梁映是专为她找了个能让她用本名的身份。
“琴棋书画，贵女可想好了？”
内侍在旁问道。
林清樾垂首道，“臣女四样皆有涉猎，请诸位大人不吝赐教。”
话音落下，林清樾抬起脸，女装的面貌显然对几位“熟人”还是有些冲击，只是毕竟历事良多，变化只在眉眼之间，转瞬即逝。
林清樾也正襟危坐，依次在琴台上，棋台和桌案之上辗转而过。
每一艺的结束，都伴随着判别之中甲等的落定和一众贵女的惊叹之声。
林清樾稳定发挥结束，拿到四个甲等的时候，还觉得顺利得过了头。
有些意外明部竟然没有在此为难于她。
偏是这时，等着八角亭中华贵的女人发下通过的牌子时，女人却从美人榻上站起，走到林清樾刚刚写下的字面前，细细端详。
“这字真是不错，我竟看出了风骨，宁大人，这也是您给她甲等的缘由吧？”
“正是。”
“可宁大人，您再好好看看，我怎么觉得这字有些眼熟，与反贼卫渡的字是不是有些像啊？”
林清樾身体一僵。
只听女人妩媚却绝情的声音不断入耳。
“我记得，这卫渡虽说是当年风光无限的探花郎，但任职两年后便被查出与外族勾结，下了刑狱，后又被劫狱逃窜，一直是京中一桩悬案呢。”
“先皇震怒，我还恍如昨日。宁大人你作为卫渡的同窗定是能认得他的字，他字颇有风骨，若不是亲身传授，很难写出其风韵来。”
“当年你坐实了卫渡之罪，想必今日也不会放过这等蛛丝马迹，若悬案依此得决，宁大人必然是第一功臣啊。”
宁舒微微一颤，走到林清樾尽力所书的字旁，又看了一遍。
这一次，他对着女人躬身道。
“臣，确觉得此字与卫渡之字有九分相像。”
女人勾起唇角。
“那还等什么，来人！窝藏反贼的嫌犯在此，速速捉拿！”
第097章 抬贵手
暗无天日的刑狱。
抽动的鞭尾带着一缕血腥味, 被身着官服的男子收回手中。他面无表情地抬眼，绑于刑架上的女子在他手中刚挨过十鞭。
金贵的衣料脆弱至极。
鞭痕重复处，碎布几乎要融到绽开的皮肉之中。
“还不肯说出反贼藏身之处吗？”
林清樾侧头吐出一口血沫，殷红的唇扯出一抹嘲讽。
“何必再问, 这二十鞭难道不是我必受的吗？”
男子颌首, 看似恭敬, 收起的鞭子却随他小臂一抖, 重新狰狞地展开, 甩出一声爆裂的空响。
“姑娘既然心知肚明，那我也就省些口舌了。”
二十鞭。
林氏暗部惩处的老规矩，刚好是暗部研究出的, 能让人痛昏而不至于痛死的临界点。
林清樾自受第一鞭时便察觉到了暗部惩处使惯了的力度和位置，一点也不意外刑狱之中有那个女人的眼线。
想来, 明部所谓的暗部修整，或许从来都不曾有过。她能做到暗部副使，靠得从来不是她的皮囊。
她既然做了娴妃十七年，绝不可能是碌碌无为的十七年……
鞭子再一次扫在破碎的布料之上。
