"你很镇定。"
"彼此彼此。"
两人隔着栅栏对视，仔细估量着对方的斤两，谁也不想先采取行动，掀了底细，让对手得了先机。
终于，端王首先打破沉默，"绯龙杯。"
皇甫少泱散散的回话，"王爷位高势尊都找不着绯龙杯了，草民人单力孤又怎可能知道它的下落。"
端王冷笑一声，淡淡的提示："尉迟楠。"
"这又如何？"
"写封信，召你妻子拿绯龙杯来换你的性命。"
然后再杀了我俩灭口，如同毁去应天门，残杀那些为你效命的人一样？
皇甫少泱在心底嘲弄似的补足对方未曾出口的话语，却聪明的不点破它，另外寻找破绽，伺机攻击。
"听说绯龙杯上藏灵药。"他的声调懒洋洋，表情懒洋洋，动作也懒洋洋，彷佛全然无害。"王爷百计千方要取得绯龙杯，该不会是因为府上有人重病缠身，比方说……尊夫人？"
端王气定神闲的面具瞬间裂了道缝隙。他眯起眼，冷飕飕的嗓音从齿缝挤出，"既是如此冰雪聪明，那就该知道'识时务为俊杰'的道理。"
"似乎是如此。"皇甫少泱笑笑的认了帐，然后顺应要求乖乖写信。
棋局才刚开始，猜猜看，究竟会是谁棋高一着呢？
他在心头哼着歌，起手布局。
京城，客栈里。
为了赶在天晚宵禁前进城，这一整天快马加鞭下来几乎要让尉迟楠的全身骨头散了架。她强迫毫无食欲的自己用过晚膳后，遵照封应豪的命令"为了大嫂肚里的宝宝，我未来的侄子着想，大嫂必须去睡觉"，早早回房休息。
这孩子除了嘴巴坏了点外，倒是挺可爱的。
尉迟楠绽了抹几不可察的笑意，推开房门──房里已有位不速之客等着她。
"有事吗？"她若无其事的问道，彷佛在屋里见到个陌生男子很是稀松平常。
男子平板着一张脸，呈上信函。
狐疑的接过信笺，尉迟楠低头一看──是少泱！
认出信笺上的笔迹，她慌忙要问，男人却已无声无息的离去了，她懊恼的一皱眉，快快展读信笺，突然被漫在眼眶的泪模糊了视线。
"可恶！"她低声咒骂自己的软弱，用力抹去眼泪。
信上只有几个字──
拿绯龙杯来换我。少泱。
但绯龙杯不在她身上，早不知被谁拿走了啊！
尉迟楠一阵心慌，焦躁的在房间里团团乱转。突然间，她脑海灵光一闪。
慢着！少泱也知绯龙杯不在她身上，怎会……
思忖片刻后，尉迟楠漾开一脸笑容，犹如云拨月开。
"我知道你的意思了，少泱，但这可个天大的赌注啊。"
第十章
皇城内，御书房里，高高堆起的奏摺山后，当今皇帝在抚育他长大的内侍的好说歹说下，好不容易安分的批示了半个时辰奏摺。
突地，他啪的一声合上奏本。
"这些人是没朕拿主意就不会做事吗？瞧这奏章堆得半天高，好似很紧急重要，偏偏内容都是些芝麻绿豆大的事情，教朕如何提得起兴致去理会。"
他一抬头，发现前后左右堆积如山的奏摺丝毫没有减少的迹象，当下失去批改的兴致，将笔一抛，扬长而去。
方转头去命人到御膳坊提壶参茶来的内侍，一回首见皇帝已经老远了，慌张的扯开嗓门大声嚷嚷："皇上，您这是要上哪儿去啊？"
"到元和宫去。"
内侍闻言不禁心里一泺。这皇帝，每进那摆满奇珍异宝的元和宫，没有十天半月可是不出来的，但这些奏章可得有人批示啊……
他瞪视已经积压了好几个月的奏摺，控制不住嗓音里的苦恼，"皇上，那这些奏摺怎么办？"
"就让皇叔来批。"皇帝头也不回的抛下命令，"反正皇叔人很勤快，这些奏摺交给他处理岂不正好。"
这可使不得！叫端王那小子来批奏章，岂不是让他有机会安插自己的人马，教李党那边的人越发得势吗？
内侍焦虑的扳指盘算，忽然灵机一动，俐落的在奏摺堆里寻找某件可以引起皇帝兴趣的东西。
在哪里呢……记得曾看过……啊，找到了！
他一把抽出摺子，不管奏摺山登时哗啦啦的垮了一地，急火火地追上皇帝背影，巧妙的阻住皇帝的脚步，然后微躬着身，貌似恭敬的问道："皇上，您可记得前年诏告天下，广徵绯龙杯一事？"
皇帝兴味阑珊的瞥他一眼，语调稍稍高了半度，"当然记得，怎么，有人来献杯子了？"
"皇上英明！"内侍一把摊开奏摺，一目十行寻找最重点句。
啊！就是这个！他清清喉头，朗声说了大要："这名妇人，皇甫氏，年初时听说了皇上徵求绯龙杯的文告，于是远从滇境携带绯龙杯来京，要将它献给皇上。"
皇帝一听，登时喜上眉梢，拍掌大笑，"如此甚好。明日一早，宣这个──"他瞄了眼奏摺，确认姓名。"宣皇甫氏觐见！"
内侍躬身应诺，"微臣遵旨。"
"安华，跟你说的一模一样！"大喜之余，皇帝忘情的直呼内侍之名。"绯龙杯果然早已流落民间，尉迟一族手上的那个是假的！"
内侍点头，口中连声附和，同时不着痕迹的将皇帝请回御书房。
"安华，你想绯龙杯上真的居有翔龙吗？它们会飞吗？会不会吐水造雾……I
夏末阳光下，两条人影渐去渐远，一是须发斑白，满脸忠诚护主的老内侍，一是年过四十，满脸因耽于逸乐而堆垒着疲惫的帝王。
次日，宣政殿，皇帝高据御座之上，百官两旁罗列而下，居中红毯上跪伏着一名青衣女子。
"民妇皇甫氏，叩见吾皇万岁、万岁、万万岁。"
"平身。"
"谢万岁。"
在皇帝的授意下，随侍于御座旁的内侍──安华──开口发问："皇甫氏，你说你有绯龙杯要献给皇上，可有此事？"
"回陛下，绯龙杯在此。"语毕，尉迟楠取出装有绯龙杯的木匣，双手呈上，在内侍趋前取匣时低声阻却，"且慢。"
皇帝眉头一蹙，安华会意，上前大声喝道："皇甫氏，你好大胆子！"
一时殿上左右侍卫执戈举剑，杀气腾腾，摆明"妄动者死"。
尉迟楠嗓音依旧镇定的说道："启禀陛下，民妇斗胆，向陛下请求个恩德。"
皇帝眉毛一扬，觉得她的大胆着实有趣，反倒生出一丝倾听的耐性。"说。"
"民妇之夫君无缘无故被羁押在端王府里，民妇走遍京城，却是哀告无门。民妇无法可想，只得出此下策，恳请陛下垂怜，为民妇作主。"
皇帝一听，掉头向端王求证，"这妇人说的话可是真的？"
端王镇定的报出早已准备好的答案，"陛下，皇甫少泱乃前年谋刺高老将军的钦命要犯，臣派出九骑好不容易才将他缉捕到案，若因这妇人的几句话就释放了他，岂不是纵虎归山，难保他另日卷土重来。"
皇帝闻言，眉头一耸，转往另一边追问："高将军，可有此事？'
高穹回答："回陛下，皇甫少泱擅闯府邸一事的确为事实，但是并无谋刺的举动。微臣以为，年轻人艺高胆大，做事难免冲动、欠考虑，望陛下念在皇甫少泱的确是个人才，斟酌情形，法外施恩。"
皇帝颔首，下了判决，"皇甫少泱擅闯将军府的罪名非轻，但念在他的妻子献出绯龙杯立下大功，朕特别网开一面，当庭赦免，令他们夫妻团圆。"
"谢皇上。"目的既已达成，尉迟楠放手让内侍取走木匣。
御座上，皇帝喜孜孜的接过内侍呈上的绯龙杯，翻来覆去，上下打量，突然龙眉倒竖，将杯子用力往地上一掼，拍案怒骂："大瞻刁妇，竟敢欺君罔上，以为随便弄块木头就可以唬弄朕？"
这巨变惊得朝臣一片鸦雀无声。
尉迟楠却是神色不变，镇定非常，"回陛下，这杯子的确是绯龙杯无疑。"她胸有成竹，除非有人见过真的绯龙杯，否则没有人能说她献上的杯子是假货。
"还敢狡辩！"皇帝拍案怒斥，"你就跟那该死的尉迟一族一样胆大包天，仗着朕爱宠有加，竟放肆的随便拿只杯子来，诓骗朕那就是绯龙杯！"
尉迟楠心中一震，眸光瞬间变得冷凝。"陛下如何断定尉迟一族所献的并非真的绯龙杯？"
居然还有胆子回嘴！皇帝险些被这反诘气破胸脯，怒声回答："任谁都知道，绯龙杯上居翔龙！"
此言一出，一时间宣政殿上惊疑的抽气声四起。
皇帝闻声越发狂怒，"南朝时，有一个人擅长画龙。他画龙从不点眼睛，有人问他为什么这么做，他总是说点上眼睛后，这些龙就不会乖乖留在纸上了。
"但是没有人相信他的话。于是他在众人的央求下，于金陵安乐寺将所绘制的四条白龙点上眼睛。就在点上眼睛那一瞬间，雷电从天而降，劈裂了石壁，两条龙乘云腾上天去，石壁上只剩下未点眼的两条龙。而这绯龙杯就是那人晚年的精心杰作，杯身上环绕有九条真龙！"
话一落，宣政殿上一片死寂，没有人知道该采取什么样的反应。
良久，微弱的声音从御座下的角落里传来，"但那只是个故事而已……"那只是无数个他曾讲述给帝王听的故事中的一个罢了。
皇帝似乎听出那语句潜藏的含意，高声怒问："安华，你是说你骗朕？"
安华身子一缩，不敢回话，在帝王吃人也似的目光中，颤抖得犹如风中落叶。
"安华，你竟敢骗朕！"皇帝勃然大怒，"来人啊！将这老太监拖出午门，就地正法，以惩其欺君之罪！"
"遵旨。"殿旁虎背熊腰的侍卫们不顾安华一把鼻涕、一把眼泪哭喊着皇上饶命，七手八脚的卸下他的袍服披挂，将他拖下台阶，五花大绑。
这急转直下的情势惊呆了朝臣，没人敢顶着皇帝怒火站出来说句阻劝的话。
安华狼狈的被侍卫往殿口拖去，朝臣纷纷闪躲他哀求的眼光，皇帝仍一脸怒意，未曾稍霁──
"慢着！"尉迟楠站起身，苍白脸上的眼眸灿亮，彷佛闷烧的火焰。
皇帝眯起眼，似被提醒了件他早已忘却的事情，"至于你，来人啊，将这欺君狂徒押入死牢，明日连她那短命夫婿一起绑赴法场，绞首示众，曝尸荒郊。与尉迟一族同样胆大包天的人，自然该当有同样不堪的下场！"
侍卫哄然应诺，一拥而上。
尉迟楠神色不变，傲然挺立，"你要龙，我就给你龙。"她的语调里暗透着抹难以察觉的愤恨。
皇帝闻言，抬手制止侍卫的所有动作。
尉迟楠深吸口气，双拳紧握控制住怒火，迎视着皇帝的目光，缓缓说道："但我要我的夫君。"
"可。"皇帝一拍掌，"来人啊，立刻赶赴端王府，将那皇甫少泱带到殿上。"他稍顿了一会，略微倾身，注视着女子的眼睛，一字一句敲定他俩的交易，"而你──负责给朕──龙！"
宣政殿上气氛凝重如铅，皇帝面无表情，居高临下，俯视所有微不足道的生命，朝臣们噤口肃立，避免任何可能招来皇帝注意力的举动，皇甫少泱的双臂被粗绳反剪身后，交由侍卫严密看守。
大殿中的红毯上，坚实的木料静立，尉迟楠手持斧、凿，专注雕刻，刀起凿落间未曾有丝毫犹豫。
顷刻间，红毯上已积了一层厚厚的木屑。
朝臣们眼见木雕渐有雏形，不由自主的打从心底升起怀疑：这女人，她真的知道自己在做什么吗？
高穹置身朝臣间，望望僵着脸的帝王，再看看正卯足全力离龙的女子，以及他曾相当赏识的男人，心绪拧成一团麻花。
这皇上，饱食终日，沉迷修道求仙已是昏庸，现在还闹出要"龙"这等笑话，传出去后皇家颜面往哪摆放？龙啊龙，这祥瑞之物哪容得我等凡人招之即来，挥之即去？
想到这里，高穹那从不发愁的脑袋也不禁隐隐作痛起来。
瞧瞧今天这局势，究竟该如何才收拾得了？他暗自摇头叹道。
皇甫少泱无视宣政殿上的沉重气氛，专心扭转搬弄着手腕关节，按照计画努力挣脱束缚。但绳子捆缚得相当紧实，随着他的挣动毫不客气的咬进肉里。
这不可麻烦了。他在心底摇头咋舌不已，手上动作仍是不停。
粗糙的纤维磨破了皮肤，在伤口上不住刮擦，彷佛厉爪般残酷的一点一点撕去他的皮肉。他忍着疼，沉住气，继续解着绳索；鲜血缓缓涌出湿润了麻绳，松动了枷锁。
他松了口气。绳索虽仍缠在腕上，但只要稍稍用力就能挣脱开。于是他转开注意力，观察周遭环境，计算可能的逃脱路径。
大殿上文人居多，侍卫无一是他的对手，就是高老将军有些麻烦……啧，他果然是下了着险棋。咦，端王呢？那个害他们夫妻陷入这等险境的混蛋到底在哪里？
端王位于文官列首，平时气势慑人的他，今天却内敛得令人感觉不到他的存在。而他正看着，只看着，绯龙杯。
就是这了，芊芙的救命药。天，这回一定要是"真的"绯龙杯才行，芊芙已经没有时间了……
端王的视线扫过仍在为自己的生命苦苦挣扎的青衣女子，在即将按捺不住火气的皇帝脸上盘旋些会，又将目光掉回绯龙杯。
他心中暗暗嘲弄：皇上，您还是早早放弃，下令退朝吧。您年纪也已经不小了，怎还相信"画龙点睛"这等于虚乌有的神怪故事？"绯龙杯上居祥龙"也不过是我随口胡谗，用来哄骗您卖力寻找绯龙杯的饵食罢了。
就在众人各怀心思的当口，木雕龙缓缓成形。它的气韵栩栩如生，彷佛是被硬从天上抓下钉在木座上；它的须、角、鳞、爪，无一不蕴藏力道，彷佛在下一瞬间就可挣脱樊篱，破空飞去。
尉迟楠突地凝住手上动作，打量受限情势，不得不坐困木料体内的神龙，而神龙也瞪视着她，眼里燃烧着被凡人这般折辱后必然产生的愤怒。
奇怪，你们都没听见吗？
她环视众人，暗自纳闷。
你们没听见它的心跳、它的咆哮吗？
"皇甫氏，朕已厌烦你的拖延战术了。"
那声音侵入尉迟楠的思绪，但她懒得应声，自顾自地持凿落下最后一刀，退后数步挑剔的审视成果。
"完成了。"她神秘一笑，垂下睫毛猜想皇帝待会会有的反应，乐得很。
皇帝狐疑的打量木雕半晌，眉头随所见高高耸起。
"皇甫氏，你以为戏耍寡人是件很好玩的事情吗？"刻意平板的语调背后，是一名帝王前所未有的盛怒。
熟知他脾气的朝臣均暗自叫苦，今朝这局面绝非"诛九族"所能收拾得了。
尉迟楠似未感受到这一触即发的紧张气氛，嘻嘻一笑，"皇上，南朝梁时的那位画家也要将他画的龙点上眼睛，画龙才能腾上天去。我这木雕龙连眼都还没凿上，又怎会成真呢？"
